“楚敬宗未必对闻冲有多少关心。”楚清音说，“今日促使他找上门来的主要诱因，还是徐家打算送进宫里的那个女孩儿。也难怪，楚沅音向来是个不省心的，若是在后宫失了宠，甚至是被皇帝所厌弃，那么国丈的头衔对于他这个已经位极人臣的丞相来讲，究竟是助益还是拖累，这可就不好说了。”
  “那也是他自己需要忧虑的事情。把女儿嫁给皇帝攀富贵的人是他，又不是我。”秦景阳一摆手，“至于那个徐家的女儿，与其要我去担心她，还不如去想想怎样能把那个徐檀知踢出官场外去。枕边风的威力不容小觑，此话不假，但我与秦曦之间的嫌隙早已存在；只要王太后还活着一天，就会不遗余力地向她的儿子灌输我的图谋不轨、包藏祸心，还用得着别人再去雪上加霜不成？”
  说起王太后对自己的敌意时，襄王的神色平静，语气也很平常，就像是在提起一个不相干的人。很显然，这位嫂子对他的影响，是远远比不上那位已经去世了的太皇太后的。
  “你这倒是光脚不怕穿鞋的。”楚清音笑道。
  “有时局势坏到了不能再坏的程度，要操心的事情反倒少了。”秦景阳顺着她的话调侃了自己一句，“总之先按兵不动，静观其变吧。”
  .
  然而令两人都没有想到的是，他们的旁观政策只持续了不到一个晚上便宣告失败。
  三更天刚过，所有人都已经睡下了的时候，突然有人敲响了襄王府的大门。来人是宫里的董公公，楚清音对他不熟，据秦景阳说他的品级还不低，在禁内除了大总管高怀恩外，也是一个说的上话的厉害角色。这样的人物大半夜的跑来找摄政王，显然发生的不是什么小事。
  命下人先摆茶伺候着，楚清音换了身便服，匆匆向前面走去。半路遇到程徽，长史也是一副睡眠不足、刚被吵醒的样子，眼下一片青黑，这下楚清音倒是了解为什么秦景阳会叫他“乌眼猫儿”了。
  到了白天接待楚敬宗的正厅，董公公正等在里面。他是个通透人，见了楚清音没有一开口就说事，而是先行作揖告罪：“深夜惊扰王爷清梦，小的罪该万死。只是事情紧急，非王爷出马不可，还望您见谅则个。”
  “罢了，你也是办差而已。”楚清音扬扬手，在他面前几步外站定。“既然是急事，那就快说吧，可是皇帝传本王入宫？”
  “是。”董公公微微欠身，“而且不单是您……也请王妃一同入宫。”
  “王妃也要入宫？”楚清音皱起眉头，“发生了什么？”
  “这……”董公公没有立刻回答，而是面露难色。旁边的程徽见了，上前一步，从袖中取出三两个银锞子，塞进他手里，温言道：“左右王爷与王妃到了宫中也会得知事情经过，公公不如提前透些口风，也好让王爷心中有数。”
  不愧是长史，半夜起来还能记得随身带钱，专业素养真不是盖的。楚清音在心里给程徽点了个赞。
  果然，银钱到手，董公公的神情顿时动摇起来，踌躇片刻后道：“王爷，不是小的故意隐瞒，只是此乃帝王家的私事，我等做下人的不便私下议论。不过长史大人说得也是在理，小的便向您透露一二。”
  “圣上和皇后闹起来了，阵仗有些大，结果惊动了太后。太后到了容成殿，原本是想调解的，结果不知怎的却被皇后气得厥了过去。圣上是孝子，盛怒之下扬言要废了皇后的凤位，关键时刻丞相恰好赶到，搬出高祖训示提醒圣上，若非十恶不赦之大罪，否则不得随意废后。如今大内乱成一团，丞相建议帝王家事应由皇族宗室的长辈代为调解处理，便说起了王爷您。又因您不能随意出入后宫，便也请王妃一同前去。”
  ……我的个天。听罢这一系列来龙去脉，楚清音不禁暗自咋舌。她原本是想看楚沅音的好戏不假，却没想到这位角儿搞事的能耐果真不负她所望，这么快就搞了个大的！
  能把那位王太后气到昏迷，她这便宜妹妹的作妖水平还真是不减当年呐。
  看来这一趟皇宫之行是避无可避了。楚清音要董公公稍候，自己又返回了后院。进了寝房，秦景阳当然还醒着，楚清音便把董公公的来意长话短说地向他讲了一遍。
  “这个楚敬宗，还真是铁了心要把我们两个给拖下水！”听过楚清音的转述，秦景阳面露怒色，气恼地捶了下床头。
  “怕是白天我打的马虎眼令他不放心了，这回出了事便顺水推舟，强行把我们绑到他的战车上。”楚清音叹了口气，“要不是这事闹得太大，而楚沅音又确实有这么蠢，我简直要怀疑是这父女俩联合唱了一出大戏。”
  两人对视一眼，都从对方的脸上看到了无奈。当下也不再说话，各自穿衣梳洗，收拾停当，这才一同走了出去。
  程徽正等在外面。秦景阳嘱咐他看顾府内，便和楚清音去了前院。董公公带了一辆马车来，原本他是想让襄王夫妇坐进去，自己在外面跟着，但秦景阳有心想再问他一些宫里情况的细节，遂将他也叫了进去。
  去往皇宫的一路上，秦景阳打着“了解的越多才能越好地处理此事”的冠冕堂皇的理由，不断向董公公发起追问。再加上有楚清音在旁边敲敲边鼓，摆出几分不怒自威的架势，路程还没走到一半，董公公便老实招了，说出了他所知道的一切细节。
  不听不知道，一听吓一跳。
  原来今晚秦曦是宿在容成殿的。小皇帝正值血气方刚的年纪，楚沅音入了宫后也是日日独守空闺好不寂寞，这对合法夫妻躺在一张床上，难免就都有点心猿意马，想入非非。几度眉来眼去，也就顺势滚在了一起。
  帝后一番燕好，本来是琴瑟和谐，皆大欢喜。坏就坏在秦曦在意乱情迷之时，居然脱口而出了一声“皎皎”——这皎皎不是旁的，正是那位徐家女子的乳名。
  这下子可是捅了马蜂窝。楚沅音当场就气炸了，一腔柔情似水瞬间化作熊熊妒火，当下也忘了秦曦是她的君主她的丈夫，扑上去就是一通乱捶。秦曦反应过来也是大为光火，两人就此扭打了起来。期间不知是容成殿哪个好信的跑去通知了王太后，太后急匆匆赶来，看到的便是儿子和儿媳衣衫不整，儿子还被抓了个满脸花，心疼之下便责骂起楚沅音来。可楚沅音向来不是个忍气吞声的，又自认受了委屈，忍不住就顶了两句，气得太后一口气没喘上来，这下便厥了过去。随后楚敬宗赶到，又拐弯抹角把秦景阳二人也拉进这烂摊子里，就是先前已经说过的事情了。
  听过完整版的内情，马车内陷入了一片沉默。楚清音心想着皇宫中还真是毫无隐私，就连帝后在床榻间的私语都有人听了壁角去；秦景阳想的则是秦曦不知何时居然已经和那徐氏女子勾搭上了，连乳名都知道定是已到了十分亲密的地步，这下子那女孩就是不想入宫也得入宫了。他那侄子看上去精明机灵，却尽是做出这种不走大脑的蠢事，要不是现在顶的是楚清音的壳子，他只怕是要控制不住自己黑如锅底的脸色。
  快四更天时，马车到了皇宫。二人兵分两路，楚清音不便入后宫，先行去御书房等着秦曦；临走前丢给了秦景阳一个“你多保重”的眼神。秦景阳有苦难言，只好怏怏接受了她的祝福，坐上步辇，随着董公公向容成殿去了。
  ☆、预感
  车轮行走在青石板路上发出辚辚声响，摄政王妃的步辇朝容成殿的方向缓缓而去。时值深夜，皇宫正是最安静的时候，哪怕帝后刚闹了一场大的，消息毕竟还没有传遍整座内城，更没有流出宫去，也算是为这对天底下最尊贵的夫妻保留了三分颜面。
  一想到要面对楚沅音和秦曦，还很有可能再加上王太后，秦景阳就觉得一个头有两个大。尤其是秦曦，以这副模样去面对小皇帝，襄王殿下现在的心情可以说是非常复杂了。就算如今已经尘埃落定，但当初楚清音终归和秦曦有过一场婚约，还是他亲自做的媒；而且也正是从这个“夺妻之恨”开始，他和侄子才真的开始变得生分起来。
  好在秦曦好歹也是皇室出身，就算年幼，肚量还是有的。就算真有什么怨气，也只会对着他这个做叔叔的撒，倒不会发泄到楚清音身上。不过这样一来，秦景阳又要担心顶着自己的身份、即将去和秦曦见面的楚清音了。
  胡思乱想间他已到了容成殿。秦景阳下了步辇向周围一扫，四下静悄悄的，宫女内侍无不噤若寒蝉，没有人敢出声通报。唯有老熟人高怀恩一脸愁容地站在正殿门口，见了他那张苦瓜脸也没有好看多少，小碎步走下来迎接。
  “圣上还在里面？”秦景阳问，随手从楚清音贴身带的荷包里摸出一个银制的小玩意，递了过去。
  可这次高怀恩却没要，双手虚推了回来，低声道：“还没走呢。圣上还在气头上，王妃您可要小心着点。”
  秦景阳挑起眉毛。身为内廷大总管，侍奉了两代皇帝，深受宠信，宦官做到高怀恩这个份上，就连他这个摄政王都得客气三分。高怀恩是个聪明人，在宫里行事处处谨慎，让人做不到错处，唯一一个小缺点就是爱财；秦景阳和他打交道无数回，递出的小东西没有一次是不被笑纳的，今儿个是天上下红雨了不成？
  电光石火间一个念头突然闯进了他的脑海中。这个念头危险、大胆又荒谬，要不是秦景阳曾经在宁太后面前练就一副掩饰心思的好本事，只怕登时便会在面上显出异样来。饶是如此，他也不敢再细想下去，匆匆将因高怀恩的异常举动而引发的这个想法驱出大脑，缓步走上通向正殿的台阶。
  进得殿内，秦景阳打眼一看，除了王太后之外，今晚的当事人都到齐了。秦曦离他最远，背对着大门；少年皇帝近日来个头窜了不少——根据楚清音的说法，这叫青春期——行走坐卧也更有气势，隐约还带了几分先帝的影子。他负手站在那儿，光是从背影就足以教人感受到一股蓬勃的怒意。
  距他稍近点的是楚家的父女二人。楚沅音跪在正当中，衣衫虽然穿好了，鬓发却是散乱的，看起来狼狈不堪。楚敬宗陪跪在旁边，半侧过身来，余光瞥见了秦景阳的衣角，顿时低下头去，脸上也现出了几分尴尬。
  秦景阳在心中哼了一声。看在你瞧起来比几个小时前又老了十岁的份上，把我和清音拖下水的这笔账，我晚些时候再和你算。
  示意秦景阳留步，高怀恩轻手轻脚地走上前去，在秦曦身畔低声道：“陛下，襄王妃来了。”
  秦景阳注意到楚沅音闻言身体一僵，原本稍稍有些佝偻着的脊梁瞬间挺直了起来。
  秦曦也在此时转过身，望向秦景阳。四目相对，一看到秦曦的样子，即使是在如此严肃的场合之下，秦景阳也好悬没乐出声：想来楚沅音平日在宫中闲着没事就修理指甲，弄得又长又尖，竟是给小皇帝的脸上一边留下了三道血痕。他这侄子登基后原本已有了四分老成，这一下子又全都退回成稚气了，方才看背影时的气势荡然无存。
  即使秦景阳控制住了自己的面部表情，但在反应过来之前，他的视线也无法避免地朝着那几道红印子瞟了过去。秦曦显然也注意到这一点了，顿时面上多了几分窘迫，又很快尽数化作羞恼，将刀子般的目光再次射向这一切的始作俑者，他的皇后。
  “参见陛下。”秦景阳行礼道，打破了这一尴尬的局面。从董公公出发去襄王府到他们夫妻俩来到宫中，少说有大半个时辰，完全足够秦曦换好衣服扬长而去。之所以还留在这，存的那点小心思他也明白，无非就是想看看惹得他们叔侄反目的这个“祸水”究竟长成什么样子——毕竟，除了当年在卖艺摊前的那次交集，这两个人还真是第一次见面，而且当时秦曦既不知道楚清音的身份，也没看过她的容貌。
  虽然对于侄子的小九九，襄王殿下并不很喜欢就是了。看够了没？看够了就赶紧走，去找你叔叔去！他维持着行礼的姿势，低着头，心里酸溜溜地想。
  “皇……婶不必多礼。”说出这个称呼的时候，秦曦的语气还有些僵硬。他一抬手，见秦景阳直起身来，便道：“那这边就先交给皇婶了，朕去见皇叔。”
  “是。”秦景阳谨慎地说。
  秦曦在高怀恩的陪伴下向外走。路过楚沅音时，他的脚步顿了一顿，脸上露出厌憎的表情，一甩袖子，“哼！”便拂袖而去。
  在他离开后，外面候着的宫女立刻知趣地将门关上。这下子，还留在正殿中的便只剩下了楚家的这三个人。
  秦景阳将双手笼进袖子里。这是楚清音和他闲聊时很喜欢摆出的一个动作，同时还附带倚上门框，一条腿回勾，脚尖点地；襄王起初觉得身为女子站成这样不太雅观，但显然他的王妃根本不会乖乖听从这套说教。久而久之，倒是他自己被潜移默化地接受了这个吃瓜群众一样的姿势。
  他看向楚敬宗，不冷不热地开口。“楚相，你……”
  “你是不是来看我笑话的？”楚沅音突然打断了秦景阳的话。她的声音不复往日的尖利，听起来十分嘶哑，并且从中明显透出了外强中干的意味。“现在你看到了，满意了吗？满意了就滚出本宫的地方！”
  她说着，踉跄着站起，转过身来。这下子秦景阳看到了她的正脸，比背面更加狼狈：妆容凌乱，双眼红肿，眼角还带着未干的泪痕。秦曦被挠出了六条道子，她也好不了多少，左边脸颊肿起老高，显然被人盛怒之下全力扇了一耳光。
  但秦景阳向来不是个怜香惜玉的人。楚沅音这种人也毫无怜惜的必要。
  “希望皇后能明白一件事。”他淡淡道，“我对你和皇帝之间发生的任何事情，都没有一星半点的兴趣。我之所以会出现在这里，是因为您的好父亲向圣上建议，请我与襄王作为宗室长辈来辅助处理此事。楚相进言时您应该也在现场才是，难道是被一巴掌扇聋了，所以才没听到？”
  “你！”楚沅音双眼圆瞪，又气又恨地吐出一个字。她双手攥成拳头，情绪显然十分不稳定，秦景阳下意识后退一步，这个身体衣着繁琐沉重，不便行动，他可不想让自家王妃的脸上也多出那么几道。
  “够了！”一声低喝打断了“姐妹”俩的对峙。楚敬宗慢慢地站了起来。如果说上午的丞相还仅仅是有些焦虑的话，那么现在的他已经可以称得上是憔悴了，脸上的每一丝纹路都在透着力不从心的疲惫。秦景阳几乎要同情他了——可惜也仅仅是几乎。
  “今晚折腾了一宿，想必皇后也累了。”只听楚敬宗道，“明日待太后她老人家醒了，少不得又要是一通问询。皇后不如先去安歇，余下的事情，留有臣与襄王妃商谈便是。”
  按理来说楚沅音贵为皇后，楚敬宗则为臣子，即使二人是父女，楚沅音的地位也在楚敬宗之上。但也不晓得是丞相这做父亲的在小女儿心中积威甚重，还是楚沅音自知闯了大祸心中理亏，总之楚沅音听了这几乎是命令的语句，也只不过是又剜了楚清音一眼，便整整衣衫，向后堂去了。隔着影壁，还在殿内的两人隐约听见有小宫女的惊呼声，随即是一通手忙脚乱，很快这些声音便都渐渐远去了。
  于是此地就只留下了楚敬宗和秦景阳两个。这也多亏他们是实打实的血亲父女，不然单凭襄王妃与其他男人共处一室这条，就足够楚清音喝上一壶。这桩事秦景阳一开始没想到，等楚沅音走远了才反应过来；便立刻将目光投向楚敬宗。
  他是一时没切换过来身份，可楚敬宗这人一向谨慎，既然和楚清音已经在明面上断了关系，就一定会恪守身为“陌生人”的礼仪规矩，绝对不会做出能让人揪出把柄的事情来。可现在他居然忘了这一茬，足见心中已方寸大乱，故而再也顾不得这些细枝末节。
  高怀恩是个善于察言观色的人。帝后纠纷的始末他一清二楚，秦曦的态度他心中明白，楚敬宗赶来后的一系列行动也被他瞧在眼里。没有足够的揣摩与把握，素来精明的大总管怎么会突然做出反常的举动来？
  定是从楚敬宗的身上得到了什么信号。
  “其实今天这件事，王爷也就罢了，我根本没有必要跟着一起过来。”一片安静之中，秦景阳淡淡开口，是笃定的语气。
  “丞相设法把我引到宫中，究竟所为何事？”
  作者有话要说：　　晚上还有更新。
  ☆、失势与得势
  一刻钟后。
  容成殿的双扇大门缓缓开启，襄王妃从里面大步走出，面容严肃，衣带生风。无视了旁边内侍作势搀扶的手，她自己踏上步辇，淡淡说了声：“不等王爷了，出宫回府。”然后便将眼睛闭上了。
  随行人面面相觑，继而自发按照她的吩咐行事。董公公原本是候在车队旁的，看样子是想套几句王妃的口风，但见了她这副深沉莫测、不辨喜怒的模样，便也不敢贸然上前搭话，只得躬身弯腰，讪讪说了声：“恭送王妃。”
  车驾朝着来路缓缓回转。秦景阳坐在步辇上，迎着大清早微凉的晨风，脑海中无数思绪搅和成一团乱麻，一时间竟不知该从何处开始梳理。
  他和楚敬宗其实并没有谈什么。宫中人多耳杂，是最藏不住秘密的地方，这一点无论是摄政王还是丞相心中都再清楚不过。方才的一刻钟内，他们多半时间只是相对着沉默，少量的交谈多数也只是毫无意义的打机锋，唯有楚敬宗的一句话，还称得上是透露了些许微小得不能再微小的口风：
  “皇后此番不仅得罪了圣上，更得罪了太后她老人家。即便有皇室祖训在上，除非谋逆大罪不得废后，想必将来也和被废没什么区别了。”
  楚家的四个女儿，在楚敬宗心里究竟是什么？即使是个局外人，在发生了身体互换的事情之后，经过了以楚清音的视角和楚敬宗打过的几次交道，秦景阳觉得，他现在也足以给出一个答案。她们是财富，是筹码，是做父亲的用来拉拢他人、借以给自己构筑进身之阶的工具。对于楚沅音这个小女儿，楚敬宗或许是真心有几分疼爱的，但这份疼爱却无疑比不过他自己心中的利弊衡量，不然当初在蒙城，因为河盗劫船的事件得罪了秦景阳之后，他也不会主动提出牺牲楚沅音来平复襄王的怒火。
  恍然间秦景阳又想起晚上夫妻闲聊时楚清音所说过的话。楚敬宗已位极人臣，国丈之名不过是锦上添花。一旦楚沅音后宫失宠，这头衔不但不会成为助益，反倒会成为拖累。
  竟是一语成谶。或者说，以楚沅音和秦曦的性格来看，闹翻是迟早的事，只是谁也没想到这一天来的这么快，事情又闹得这么严重。而现在的楚敬宗，虽然嘴上不说，可心里只怕是已做好壮士断腕的准备了。
  但这次的事情恐怕也是就算楚敬宗大义灭亲也挽回不了的了。他是楚沅音的父亲，打断骨头连着筋，楚家已经出了一个令王太后憎恶不已、秦曦心中不快的楚清音，现在又再来一个，就算是被这对母子迁怒，楚敬宗也只能生受着。再加上那边徐元朗、徐檀知祖孙还在煽风点火，试图将除了自己家之外的一切他人踢出权力中心圈，那个野心十足的小子，说不定下一个瞄准的目标就是他的丞相之位。
  想要在这片危局之中闯出一条活路，掀开盖在头顶并且还在不断向下重压的巨石，似乎只剩下了一个办法——
  摄政王的思绪在此处戛然而止。接下来的想法已经越过界了，无论旁人如何揣摩猜测，至少这个念头他秦景阳不该有。这世上或许谁都可以，但唯独他不能。
  真的吗？心底有一个酷似自己的小声音在反问他，如果有朝一日，你也被逼入了比楚敬宗还要恶劣的危局，如果不做反应，等待你的将不只是冷待和架空，你的性命、你所珍视之人的性命将都被悬于钢丝之上。只有唯一的一条路能救你和你的家人，即使这样你也要将自己困死在原地，束手就擒吗？
  景阳，我是认真的，你还是尽早决定一下何去何从为好。我没有要怂恿你推翻秦曦的意思，但是咱们也不能坐以待毙，眼睁睁地看着利刃悬在头顶上，一天天逼近。你容得下他，他却未必容得下你。
  楚清音的话语在秦景阳的耳畔回响。摄政王面上不显分毫，缩在华服广袖内的双手却是悄然握紧。
  楚家，徐家，司隶校尉府。这些都不过是配角，北周权力争夺的暴风眼，终归要落到皇宫与摄政王府的头上。山无二虎，国无二主，他和秦曦之间，总有一天要以最残酷的方式分出个胜负。
  一切旁的事件，都只不过是加速这个进程的催化剂罢了。
  .
  正如秦景阳所预料的那样，楚清音直到快天亮了才返回王府。进了前厅，一屏退下人，她的腰立刻佝偻了下去，脸上也现出了疲色。
  “事发突然，我们也没有商量的时间，我也只好越俎代庖，替你擅作主张。”她向程徽点点头，在两个男人对面的椅子上坐下，拿起一旁冷掉的茶喝了一口。“不求有功，但求无过吧。”
  “现在这个局势，无论我们做什么都有风险，你便按照自己的想法来做就好了。襄王的身份如今也算是你我共有，你当然也拥有对事情的决定权。”秦景阳安慰她道，“秦曦都和你说了什么？”
  “三件事。”楚清音说，“首先是今日罢朝会，理由……”她指了下自己的脸，耸耸肩膀，“我想你也已经看到了。然后是要遴选秀女，迎徐皎入宫。这次我没拦着，皇帝对那女孩的称呼如此亲昵，而且还会在做那种事情的时候叫出对方的名字，想必两人已经私下认识了很久，并且达到了相当亲密的地步；之前迟迟没有纳为嫔妃，或许一方面是因为你的反对，一方面也想吊吊徐家。但这次楚沅音的事情一闹出来，他显然是赌了气要把这人接进宫中来了。”
  “那第三件事，想必就是对于皇后的处置了。”程徽道。
  “没错。”楚清音咧了咧嘴，“不能废后，没有足够的理由也不能关入冷宫，如果把事情传的广为人知，丢脸的还是皇帝自己。所以他打算以顶撞太后为由，下旨令楚沅音禁足，在容成殿闭门反省，并且没有规定解禁的期限。她挨罚我喜闻乐见，当然不会阻拦。期间你那位好嫂子也醒来了，见到我劈头便是一通夹枪带棒，好似楚沅音撒泼是我们指使的一样。我也只好学着你应付她和宁太后的样子，左耳出右耳进了。”