前不久下过雨，竹梯湿滑，本就危险，更何况她一个弱质纤纤的女子。
  这人说话时脸上没有多余的表情，但因为他眉目冷峻，让人不自觉心生惧意。尤其是周幼宁本就心虚，她咳嗽一声，板了脸：“我当然知道，这是二公子画画的地方，难道我作为二夫人也不能进去看看？”
  裴岩微讶，知道她想左了，他淡淡地道：“门锁了，没钥匙。二夫人上去也进不去啊。”
  “啊？”周幼宁怔了一瞬，随即双颊红透。她在宋家时，一直是个隐形人，她第一次用假身份施威，却这么尴尬。
  “哦，我还有点事，先过去了。这件事不要告诉旁人。”周幼宁尽量保持平静，转身疾走。她对自己说，反正已经有了字迹对比这一新方向，也不急在这一时。
  她刚回到原地没多久，凝翠就捧着大氅急匆匆而至：“二夫人，奴婢冒昧，从箱笼里取的。”
  “没事。”周幼宁接过大氅，胡乱披上，“我冷得很，咱们回去吧。”
  —— ——
  晚间周幼宁坐在灯下，检视自己从江南带来的一些物事。有刺绣、有江南最大钱庄发行的银票，也有些金银玉器古玩之类的。金银玉器古玩各地都有，不能证明什么，至于刺绣和银票，算是和江南有关，但若要以此为证据，就太牵强了。连她自己都说服不了，又怎能取信于旁人呢？
  周幼宁幽幽地叹了口气，如果裴家人肯去调查就好了。
  这一夜，她做了个梦，梦到裴侯爷回来了，与此同时她远在江南老家的同族叔伯不知怎么也知晓了此事，力证她的身份。真相大白，她欢欢喜喜回了老家，发现爹娘居然都还活着……
  她正自开心之际，却醒了过来。睁开眼望着还不甚熟悉的床帐，她眼睛酸酸涩涩的疼。如果爹娘还活着，那该有多好啊。她肯定不会受这般委屈。
  刚梳洗罢，凝翠就告诉她：“二夫人，侯爷昨晚回来了。”
  “谁？侯爷回来了？”周幼宁一惊，又喜又忧。她还没找到能证明她身份的证据呢。不过还是要试一试。至少要在第一次正式见面时表明身份态度。
  “咱们家人少，侯爷又和家人素来亲厚。所以侯爷每次回府后，都是在厅堂和大小姐一起用膳的。二夫人也过去吧？”
  凝翠一面说，一面留神二夫人的神色，见其并无异样反应，略微松一口气。她初时还担心二夫人会因为想避嫌而婉拒呢。
  周幼宁此刻哪有心情去想什么避嫌不避嫌的，她能想到的全是等见了侯爷她该如何阐明真相。
  临出门前，她略一思忖，还是带了一张银票。
  从樨香院到厅堂，这一路周幼宁都在反复思考着措辞。
  大概是因为人没到齐的缘故，周幼宁到了厅堂后，发现他们还没落座。大小姐裴瑶身边站了一个人，正微微侧了头听裴瑶说话。
  从周幼宁的角度，看不见这个人的脸，但看其背影，隐隐有些熟悉。她心里明白，能站在这里，并和大小姐这般亲近的，多半就是定北侯裴岩了。
  凝翠轻声道：“侯爷，大小姐，二夫人来了。”
  周幼宁低眉敛目，匆匆上前几步，福一福身：“侯爷，我……”
  她行礼问好之际，定北侯已然转过身来。
  周幼宁一个“我”字之后，本已准备好的话硬生生堵在喉间。她原本郑重的神情被愕然所取代：“怎么是你？”
  她看到了什么？她昨晚在竹楼外见到的侯爷，竟然是昨晚才回府的裴岩！
  裴岩倒没有震惊之色，只是略微颔首：“进了门，就是一家人。你不用叫我侯爷，以后跟瑶瑶一样，叫我大哥就行。”
  “我……”
  周幼宁心里咯噔一声，耳畔瞬间回响起她昨天傍晚那句“难道我作为二夫人也不能……”她胸中忽然涌起悔意，如果早知道那是裴岩，她肯定不会去说那句话，当时尴尬也就罢了，这无疑让她自认身份变得更加艰难。
  大小姐裴瑶冲她轻笑着点了点头：“二嫂子。”
  裴岩停顿了一下，又道：“竹楼那边的钥匙，瑶瑶让人收起来了。你想找什么东西，等过几天了，让瑶瑶给你就行。”他望着她，眼中闪过审视，声量不高：“你说的对，你既是裴家的二夫人，确实也该对裴逸，对裴家多点了解。”
  周幼宁喉头滚动，无心去细细思考他这番话的内容。只感觉他这几句话一说出口，似是已经把她的身份给定了。她若今日应了，那以后再自证身份只怕就跟翻供差不多了。
  于是，她深吸了一口气，急急忙忙道：“我不是宋元婧，也不是二夫人。我其实是……”
  “二嫂，我饿了，咱们先吃饭，好不好啊？”裴瑶直接打断了她的话。
  凝翠也急得用手去拉二夫人的衣袖，低声提醒：“二夫人……”
  “我真不是宋元婧，我叫周幼宁，从江南来。我当初是被他们下了药，送上花轿的。我昨天也是想找点证据，证明我不是宋元婧。你们去宋家，或者去江南查一查就知道了。”她急匆匆从袖中摸出了一张从江南带来的银票，“哦，还有这个，我从江南带来的……”
  她也知道拿一张银票出来，很没有说服力。但她不能就这么直接把“裴家二夫人”的身份给定下来。
  裴岩挑了挑眉，有些不可思议地看着她，不自觉就想起成亲那天，她从轿子里摔落，嘴唇翕动，无声地说着她不是。昨天傍晚在竹楼，她已经以裴家二夫人自居了，而今天竟然又反悔了？
  其实还是不愿意接受现状吧？
  裴岩压低了眉毛，脸上再无丝毫笑意，淡淡地道：“好了，知道了，坐下吃饭吧。”
  他生的俊朗，但此刻面容紧绷，只是静静地立在那儿，没什么表情，却也是最可怕的。
  “我……”周幼宁还要再说，却被凝翠又扯了扯衣袖。她也看出来这位年轻的侯爷似乎不太高兴。但她内心深处隐隐能感觉到，这人应该不会伤害自己的性命。
  她定了定神：“我知道我的话侯爷未必会信，不过我还是希望你能查一下，对侯爷来说不是什么难事，但对我来说，却很重要很重要。这些天大小姐对我很好，可我不想用别人的身份活一辈子。”言毕，她又福身行礼。
  可能这位侯爷不会相信她的话，可能他认定了她是宋元婧，根本就不会浪费时间精力去查。可能她将来离开侯府，需要靠她自己。但现在，她必须把这番话说出来，必须埋下一颗真相的种子。
  裴岩静静地看着她，一双眸子墨黑且冷。静默了一会儿，他才道：“我说过我知道了，吃饭！”
  周幼宁想笑一笑，眼圈儿却不受控制地变红了。
  裴岩一向不喜欢看女人落泪，比如此刻一看到她眼圈微红故作坚强的模样，他心里就隐隐感到不舒服。他一双浓眉拧得更紧了。
  作者有话要说：　　么么哒么么哒么么哒
  第10章 答应
  周幼宁留意到他的神色，明白其心中不快。她知道适可而止的道理，就低低应了一声“是”，不再说话。
  几人入了座。席间周幼宁低头吃饭，一声不吭。
  坐在她旁边的定北侯裴岩神色淡淡，脸上并无明显怒容。可她还是感到丝丝惧意。
  强撑着用过早饭，周幼宁施了一礼，随即告退。
  凝翠跟在她身后，发觉刚走出厅堂，二夫人的身子便踉跄了一下，匆忙上前搀扶。
  周幼宁双腿发软，她扶着凝翠的手，轻声道：“我没事。”
  “二夫人。”凝翠不太能理解，“您这又是何必呢？”
  “什么何必？”
  “你是宋家大小姐，是裴家的二夫人。这是所有人都知道的事情，一味的否认又有什么意思呢？侯爷很早就发过话，不会为难您，只要您老老实实守着，裴家上下都会给您应有的尊重。您这般闹腾，就不怕侯爷耐心耗尽、怪罪于您吗？”凝翠还有一句话没说，二公子都没了，你好端端活着，还有什么可委屈的？
  周幼宁沉默了好一会儿，才道：“你们都说我是，可如果我真不是呢？”
  如果她真是宋元婧，那就这么待一辈子也无妨，反正衣食无忧，有人庇护。可她是周幼宁，她不能稀里糊涂地在这高高的院墙内过一生。
  凝翠动了动唇，真不明白她为何如此固执。那画像大家都见过，宋大小姐也不是一直长在深闺。大家又不是瞎子，怎么可能就信了她的一面之词？
  —— ——
  她们主仆刚离开厅堂，裴岩就问妹妹：“我不在家的时候，你二嫂也是这样？”
  “嗯。”裴瑶转动着调羹，“一醒来就说她不是宋元婧，还说害怕她身边的那些陪嫁。我就干脆全给打发了，不过她倒也没生气。说起来也奇怪，她前几天一直很老实，看着像是默认了身份，在府里也安安静静的。今天不知道怎么又说自己不是了。”
  “不是今天。”裴岩淡淡地道。
  “什么？”裴瑶不太明白。
  “我昨天傍晚见过她，那时她还自称是裴家二夫人。她是今天早上才改的口。”
  “那大哥的意思是？”
  “不管是不是另有隐情，查一下也费不了多少工夫。这件事你不用插手，我找人去打听一下就行。”裴岩压下脑海里蓦然浮现的画面，缓缓站起身，“你在家好好待着，我得进宫一趟。”
  裴瑶点一点头，依依不舍：“那你早些回来。”
  裴岩辞别妹妹后，立即出门，骑马进宫，求见皇帝。
  没等多久，皇帝身边的陈公公笑嘻嘻道：“侯爷，皇上请您进去呢。”
  裴岩点头，随陈公公进了御书房。
  年轻的皇帝一见到他，就微微含笑：“表哥回来了。”
  新帝名为萧鄞，原是先帝宫中一宫女所生。那宫女福薄，生下孩子没多久就去世了。恰逢裴皇后失了一女。皇帝便将这孩子抱到了皇后跟前，让裴皇后帮忙照顾。虽然没正式记到裴皇后名下，但裴家也算他半个舅家了。
  萧鄞自小就跟着端怀太子跟裴家兄弟以表兄弟相称呼。裴家势败时，萧鄞受过连累。萧鄞登基时，也没少了裴家的支持。
  裴岩并不应这一声“表哥”，他低头行礼：“臣裴岩参见皇上。”
  皇帝萧鄞含笑扶起了他：“你我之间，何须多礼？”
  “皇上说笑了。”君臣之间的界限，裴岩一直很清楚。
  他此次进宫，乃是有要事禀报皇帝。之前西戎犯境，双方交战许久，今年才算正式结束。前不久，西戎那边有意议和，议和的使臣是他的老对手西戎的四王子。皇帝担心有诈，也为了表明诚意，让他亲自去迎接。
  他们这行人速度倒快，竟提前回到了京城。
  皇帝听他说了这一路情况后，皱眉问道：“依表哥之见，西戎议和是真心么？”
  略一沉吟，裴岩才道：“回皇上，我朝与西戎交战数年，互有死伤。我朝还好些，可西戎前不久经了一场内乱……”
  “朕明白。”皇帝缓缓点头，“长久交战终究是不利于百姓休养生息。”
  “皇上圣明。”裴岩拱了拱手。
  皇帝微微一笑，忽的转了话题：“对了，那宋氏，如今怎么样了？”
  裴逸年少时，因为姑姑裴皇后的关系，曾经做过当时还是七皇子的萧鄞的伴读。比起比他们大了几岁的端怀太子和裴岩，两人因为年纪相当，兴趣相投，感情着实不错。后来也是新帝登基后，追封裴逸做了平南侯。
  裴岩闻言瞬间想起她通红的眼圈儿。他眸光轻闪，含糊地回答了一句：“还好。”
  按说臣子家事，不该是他一个皇帝该管的，但对宋大小姐浑无一丝好感的皇帝还是忍不住提醒了一句：“那宋氏不是善茬，瑶瑶年纪小，可别让她给欺负了。”
  “皇上不必担心，臣心里有数。”裴岩眼前闪过那张泫然欲泣的脸，不是善茬吗？
  皇帝点了点头，他心里有不少话要说，但是时机不对也不好开口。犹豫了一瞬，他才又问了一句：“富贵儿还好吧？”
  “嗯？”裴岩愕然，很快，他又如实回答，“回皇上，富贵儿还好。精神十足，还又胖了。皇上若无其他吩咐，臣就先告退了。”
  “……那你先回去吧。”
  裴岩告退以后，陈公公慢慢上前，见皇帝若有所失的样子，小声道：“皇上每次见了裴侯爷，都闷闷不乐，是不是担心裴家有不臣之心？”
  这话原本不是他一个宦官能说的，但他看着皇帝长大，没法假装看不到皇帝眼中的不快。
  “陈公公胡说什么？朕哪是担心这个？”皇帝意外极了，他嗤笑一声，“朕如果真不信任他，就不会让他做京师左都督了。”
  陈公公连忙告罪，却没注意到皇帝耳根微红，声音极低：“朕想的，明明是另外一件事。”
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