棠梨见顾氏神色不免有些愧疚：“待岳州事了，棠梨便回京，您这病迁延日久，虽见了大好，却也伤了根本，这便是药力所不能达了，需慢慢调养，我已写好了药膳食谱交给顾妈妈，照着那食谱上做，至多一年便能康健如初。”
  顾氏见她如此关心自己，心里一暖，好受了不少，拉着她的手：“朝廷不是有那么多太医吗，瘟疫肆虐，正该他们去尽职尽责，非你去不可吗？”
  棠梨：“太医院的太医多善经方，又在太医院养闲多年，医术只怕难有精进，若是寻常病症或许还可，对付瘟疫怕是力不从心，况瘟疫非同小可，已经发现，若无妥善的方法，一旦肆虐开来，不知有多少无辜百姓会丧命。”
  大娘子幽幽的道：“娘知道你是大夫，行医济世悲天悯人，可你难道就不想想娘，娘盼了你十几年，想了你十年，念了你十几年，这十几年没日没夜娘都在想，你在哪儿，饿不饿，冷不冷，会不会受罪，想的娘心都疼了，既想知道你的消息，又怕听到你的消息，如今岳州恼了瘟疫，你这时候去了，若是真有个什么闪失，大约娘也活不成了。”
  棠梨：“大娘子放心，棠梨是大夫，应对瘟疫比旁人都有经验，不会有事。”
  谢晖道：“母亲是不信阿芙的医术吗。”
  大娘子白了儿子一眼，心道这小子怎么就不知道跟自己一心的劝劝他妹子。
  谢晖岂会不知母亲的心思，摇摇头：“阿芙你去收拾行李吗，明日一早便要启程，耽搁不得。”
  棠梨点点头起身行礼出去了。
  她一走，大娘子便不满的道：“你知不知道岳州如今多危险，那瘟疫一旦闹起来便是一片一片的死人，你就由着你妹妹去送死不成。”
  谢晖：“母亲，阿芙是我妹妹，但她也是岳州的叶神医，她年纪虽小可一身医术却可独步大梁，而且比起公府嫡女，未来的齐王妃，阿芙更想做大夫，母亲，阿芙已经长大了，她不是您养在暖房里娇贵的兰花，她是外面疾风中的劲草，她经得住风雨，她有本事更有医者的慈悲胸怀。”说着顿了顿道：“想想小时那个病弱的连屋子都出不去的阿芙，我便觉得，这十几年的流落在外对于阿芙来说或许并非坏事，她比所有世族闺秀都有个性，都要活的精彩，我倒是希望，她一直是这样的阿芙，想来也正因她是这样的阿芙，齐王才会如此。”
  大娘子愣了许久，虽舍不得女儿涉险却不承认儿子说的极有道理，满京城的世族贵女看过来，即便姿色出挑，才情绝艳也不过尔尔，面儿上瞧着落落大方，私底下按得什么心思却难说，远的不说就说顾莲，还是自己娘家的侄女呢，顾家虽比不得国公府，却也是有名的大族，尤其教养女儿上更是有口皆碑，可顾莲如此身份竟然做出下药这样下三滥的事，这哪里还是什么大家贵女，简直活打了嘴，再看西院那个就更上不得台面了。
  不说这些人，便是自己跟姐姐外人瞧着风光，可背后的苦楚也只有自己知道，归根究底是没活明白，或许女子也不该随波逐流，该有自己的事，或者想去做的事，她记得未出阁之前，她跟姐姐在一处也曾有过一些念头的，姐姐善画想做一位画手，自己善琴想当一名琴师，只是后来姐姐进了宫，自己嫁了人，这些念头也就没了。
  衣食丰足，富贵无极，但精神空虚，总觉得日子这么一日日的过的真慢，恨不能一下子这一世过去，也就解脱了。
  但阿芙却不一样，她年纪不大，但心性坚定，她知道自己想什么该做什么，她从来不会彷徨更不会空虚，她瞧不上那些世族贵女之间的勾心斗角，因她的目光从来不会放在那些贵女所争的事上，她不屑跟那些人相争，正因如此她根本不用争也能鹤立鸡群，成为最出色的哪一个，即便齐王这样冷心冷情的性子，也巴心巴肝的凑了上来，绞尽脑汁的要她。
  想到此，大娘子也不知该高兴还是该难过，高兴女儿如此出色，难过她如此独立，即便自己是她亲生的母亲，也不能太过亲近，甚至有些生分。
  谢晖自然知道母亲的心思：“阿芙流落在外十几年，如今刚回来，许多事不适应也属正常，母亲莫着急，日子长了也就好了。”
  大娘子叹了口气：“我也知道此事急不得，对了，你去准备准备，叶知县夫妻养育阿芙这么多年，这份恩德，咱们国公府此生都报答不完，如今我身子未好，不能去岳州亲自道谢，已是失礼，如今阿芙去岳州，这礼总不能缺，再有叶家对阿芙多有照应，也当送上一份厚礼才是。”
  谢晖道：“母亲若依着孩儿，送礼倒不如银子实惠。”
  大娘子没好气的道：“哪有送礼送银子的，便咱们送，人家也不能收啊。”
  谢晖：“母亲，我的意思不是直接送银子，而是国公府在岳州也有不少产业铺子，如今岳州正闹瘟疫，必是物资匮乏，人心惶惶，若是咱们谢家的铺子带头捐银捐物赈济灾民，这不是比送什么厚礼都有用吗。”
  大娘子点头：“是了，是了，我怎么就没想到，你快去跟你父亲说，只不过咱们这房头的还好说，二房那边儿。”
  谢晖：“母亲莫不是忘了，如今二房那边儿是谁当家主事。”
  大娘子恍然可不是，自打二房叶氏有了身孕，管家权就落在了叶氏手中，且岳州那些铺子产业大多是叶家陪送过来的，要知道叶全丰当年娶的正是岳州望族王家的女儿，叶婉又是王氏所出嫡女，出嫁之时陪送的产业铺子大多是岳州的，之前叶婉无孕大杨氏作妖，二房那边儿有些乱，如今安稳下来，叶婉主事理家，哪还有杨氏什么事。
  现如今叶全丰正任岳州布政使，岳州闹瘟疫剿水寇，哪一样不要银子，都指望朝廷怎么可能，必然要有当地商贾大户的银钱支持才行，叶婉是叶家嫡女，自然不会袖手旁观，只不过她是二房的媳妇儿，若自己这边儿没动静，她倒不好作为，如今自己这边儿提出捐钱捐物，她自然乐的顺水推舟，毕竟帮的可是她父亲。
  想到此，不禁暗道本来叶家跟国公府虽是姻亲，到底走动的少，如今有了阿芙便不一样了，叶家老夫人当阿芙亲孙女一般，叶婉叶之鸿待阿芙也如亲妹，如此，两家便越发亲近起来，还有将军府，老将军虽已致休，在军中的影响力却非同小可，也正因如此，老将军夫妻一向深入检出，明哲保身不大与人来往，而那日国公府摆宴，老将军夫妻却来了，不仅人来了，还送了一份厚礼，将军夫人更是拉着阿芙说了好些话，嘱咐她常去将军府走动，若是不去，她就要亲自过来拿人了，说的席上都笑了起来，自己当时也暗暗震惊，这老将军夫妻竟如此喜欢阿芙。
  这个女儿虽回来的日子不长，却每每让自己惊诧，说是国公府找回了女儿，外人看上去是阿芙一步登天，麻雀便凤凰，可只有国公府的人知道，无论是一身医术还是她广博的人脉，棠梨的归来都让国公府受益匪浅，更何况还有个齐王殿下呢。
  想到此，顾氏不免暗暗叹了口气，这也是自己力不从心之处，阿芙早已不是自己怀中病弱的女儿了，自己唯一能做的就是不要用规矩，用亲情束缚她。
  儿子显然比自己更早明白这些，所以他才会如此支持阿芙去岳州，而自己丈夫大约也不会阻拦，毕竟拦也拦不住，阿芙也没有做错，她是大夫，她是去救人的。
  谢晖道：“母亲不用过于忧心，齐王如今正在岳州呢，他会看顾好阿芙的。”
  顾氏点点头，是啊，齐王也在岳州，她这个从小冷性子的外甥，为了阿芙当真是费劲了心机，断不会让阿芙有危险的。
  有谢晖从中说项，事情出乎意料的顺利，棠梨简单收拾了些行李，转天一早便跟叶之鸿上船南下了。
  上了船之后棠梨才知道，叶之鸿这一行有不少人，除了叶之鸿还有太医院的十几位老太医，这些太医棠梨大都见过，只是这些老头子对棠梨都没好脸色，棠梨倒是也能理解，毕竟自己的存在，让这些老太医们成了不折不扣的庸医，至少老将军就指着鼻子骂过，说他们都是一群庸医，白拿朝廷俸禄的米虫，还不如个小丫头顶用云云，老将军的性子自来如此，太医院的老头子们自然敢怒不敢言，但对于棠梨这个始作俑者就没那么客气了，只是却知道棠梨如今的身份不是他们能得罪的 ，不敢说什么便只能沉着脸了，当棠梨是空气了。
  棠梨正好乐的自在，这些老头子虽说医术不如自己，到底也是医道上的前辈，棠梨一上船本来要过去见礼，谁知他们一个个避开自己，正好省了。
  但是也有例外的，施老头这次也来了，并未回避棠梨，而是主动过来打招呼：“叶大夫久违了。”
  如今棠梨的身份早已不是什么秘密，施老头自然不会不知道，却称呼自己叶大夫，是说明他还是把自己当大夫看待。
  施老头性子虽有些执拗，但执拗也有执拗的可爱，就比如现在，他称呼自己叶大夫，棠梨便很是高兴，直到如今棠梨也没把自己跟那位国公府贵女联系在一起，她是叶棠梨，只不过顶了阿芙的皮囊而已，人自然是灵魂比皮囊要紧的多。
  棠梨躬身行礼：“晚辈有礼了。”
  施老头捋了捋胡子道：“先头听说岳州发了瘟疫，我还想有你在岳州，想必能尽快找到应对之法，不想你却不在岳州，据消息称此次瘟疫是在竹山县发现的，刚听叶大人说，竹山县从去年便实施的防疫条例是叶大夫你制订的，那防疫条例我曾看过，可以说面面俱到，精妙绝伦，我还曾想若是这样的防疫条例全大梁州府都推行之后，便不能完全杜绝瘟疫，也必能大大减少爆发频率，却未想到此次瘟疫会在竹山县，对此，叶大夫可有什么想法？”
  棠梨道：“如今未到岳州，纵有千万种想法也只是想法罢了，不过晚辈虽不才但对防疫条例还是颇有信心的，按道理即便爆发瘟疫，也绝不会是竹山县，瘟疫之所以爆发，也是有其原因的，例如冬日不寒，水源污染不洁，都可能导致来年春天爆发瘟疫，但去年冬岳州连着下了数日大雪，天寒地冻，比前几年都要寒冷，至于水源，所有竹山县登记在册的人家附近都有安全的水井，且都不能饮用生水，若发现喝生水的按照防疫条例便会罚钱。”
  施太医点点头：“这个法子最是有用，想来不会有人去违反条例了，即使如此，又怎会有瘟疫发生。”
  施太医话音刚落，从后面过来一个官员道：“还有一种途径，别处染病的人进到竹山县，亦或是有人故意把瘟疫病人用过的东西，投放到竹山县。”
  棠梨也正是如此猜测的，但此事非同小可，即便心中猜测却不能说出来以免造成不必要的麻烦，却不想有人直接说了出来。
  棠梨抬头看去，竞是个熟人，不禁道：“见过蒋大人。”
  蒋荣忙道：“叶大夫之于蒋某有救命之恩，蒋某怎敢受叶大夫的礼，若非听叶大人说，蒋某尚不知叶大夫也在船上，倒是失礼了。”
  棠梨：“蒋大人客气了，我是正好要回岳州，便搭了这趟官船。”
  蒋荣自然知道这是遮掩之词，毕竟她一个姑娘家不好明目张胆的参与朝廷赈灾之事，更何况她如今的身份，公府嫡女，未来的齐王妃，跑去岳州赈灾，不大妥当。
  便也只做不知岔开话题，重提刚才之事道：“竹山县的防疫条例，蒋某也知道，那样严谨的条例之下，绝无可能爆发瘟疫，所以蒋某才有此猜测。”
  第196章 何人所为
  蒋宣说的如此直白, 便已表明了立场，他是站在便宜爹这边儿，或者说是站在棠梨站在叶家这边，因为蒋夫人治过病, 棠梨深知蒋萱的底细，他叔叔正是御前总官蒋荣，蒋荣把侄子弄到国子监，谋了个光明正大的出身, 自然是为了侄子的前程, 如今一出仕便是如此要紧的差事, 可见蒋荣费了不少心思。
  正因如此, 蒋宣此时处境最不宜站队，非世家出身的最忌讳的也是早早站队，毕竟如今形势谁也说不准，哪个队伍最牢靠。
  而便宜爹等于已经跟叶家绑在了一起, 而又因自己的缘故，叶家国公府跟齐王又牵扯出千丝万缕, 真正叫一个剪不断理还乱。
  棠梨虽不懂朝堂政事，却也知道齐王如今的处境很有些尴尬, 他出身尊贵, 辈分又高，当今皇上都要称他一声皇叔, 若他愚鲁只知玩乐做个逍遥闲散的皇族倒也不错, 偏偏他才能卓绝又战功赫赫, 威望极高，加之当今皇上龙体并不康健，下面几位皇子也并不出挑，二皇子倒聪明，可偏偏不喜权谋，一心捣鼓□□火器，搞个研究还成，若继承皇位他那样的性子，哪天一不爽了把皇宫炸成飞灰也不新鲜。
  基本上，棠梨的印象中，研究狂人大多跟疯子差不多。
  皇上身体不好，下面皇子又无继承大统之才，朝堂上的大臣们自然便会想到别的皇族子弟，而齐王正是最合适的人选，年纪，能力，威望，出身，样样不缺，哪还有比齐王更合适的人选，即便齐王自己无意，别人也会把他往那把龙椅上推。
  而那把龙椅看似至高无上，实则下面是刀山火海，棠梨自己也就罢了，可如今这么多家，这么多人跟齐王绑在一起，如同在如行在钢丝上一般，一不留神跌下去便会尸骨无存。
  棠梨是避无可避，毕竟前头那么多事已经发生了，加之她顶了阿芙的皮囊，阿芙跟齐王自幼便有婚约，自己是没有选择，可蒋宣有，他本可以站在中立，等待时机，待形势明朗化之后再做选择。
  他现在这般，实在有些不明智，但也证明了他的品性，并非左右摇摆力图两面讨好之人，他有立场，亦能就事论事明辨是非，这样的人比那些左右摇摆权衡利弊的人更可信。
  人家都如此痛快磊落了，自己又何必藏着掖着，想到此，棠梨便也不再客气，开口道：“蒋大人的意思我明白，的确我也有此疑心，岳州此次瘟疫发的太快，先头我在岳州并未发现任何先兆，再有发现第一例病患竟是在竹山县也说不通，且从大哥哥告知的病人表症来看，都有畏寒高热，伴头痛恶心呕吐，咽痛的症状，但发病一二日后，身上会出现红疹，而以往岳州所发瘟疫，虽前面的表症相同，却并不会发红疹，而从此症状来看，这回岳州所发瘟疫像是烂喉痧。”
  旁边的施老头脸色一变：“若果真是烂喉痧可麻烦了。”
  叶之鸿：“施太医知道此症？”
  施老头叹了口气：“何止知道，我小时候老家曾发过这种瘟疫，那时我五岁，也记事了，记得死了好多人，天天用板车拉出去一车人，后来瘟疫过去了，我们那一个百来户，上千人口的村子也没剩下几户人了，村子也就散了，我一家运气算好的，我两个哥哥一个姐姐祖父祖母也都病死了，只剩下爹娘跟我，后来爹娘不想留在那村子里，变卖了田产，往别处谋生去了，那时发的瘟疫就是烂喉痧，说是老鼠身上传的，不对啊，竹山县那个防疫条例里可是有灭鼠的，那条例已实行了一年，按道理不该有烂喉痧这样的瘟疫才对，这么看来，真是别处传过去的。”
  棠梨摇头：“春季易发瘟病，过了年之后，竹山县便严查县内流动人口，举凡到竹山县的外地人皆有登记，并去庆福堂查体之后，确定并无疾病方可进入竹山县，虽引起了一些不满，但也实行了下去，所以染病之后进入竹山县的猜测并不成立。”
  蒋宣道：“等等，既说是老鼠身上传的，不一定非用人不可啊，若是放了些染病的老鼠进去，如何能查？”
  棠梨心里咯噔一下，是啊，这猩红热正是鼠疫，最早便是从老鼠身上传出来的，最麻烦的是可在空气中传播，因此传染性极强，若是有居心叵测之人，弄一笼染病的老鼠放到竹山县，当真是防不胜防。
  不过，这倒是一条线索 ，若不是竹山县首发瘟疫，还真不好入手，如今却有了些头绪，若是人为，选在竹山县，必是冲着便宜爹去的。
  便宜爹自从来竹山县上任之后，一心为民，兢兢业业，何曾有过半点私心，竹山县的百姓都是朴实的渔民，老实本分，即便也有奸猾之辈，也知道摊上这样一个父母官不易，断不会生事，即便生事也不会做出此等丧尽天良之事，毕竟一旦瘟疫传播开来，他们作为竹山县百姓，头一个倒霉的便是自己，谁也不会拿自己，拿一家子的命当玩笑，况且并无半点好处。
  能做出这样事的，首先要狠，这世上能视人命如草芥的绝对不多，再有得有所图，竹山县爆发瘟疫若不能及时处理，首当其中被问责的便是便宜爹这个知县，其次是举荐爹的岳州布政使叶全丰，若瘟疫在岳州肆虐开来，叶全丰这个布政使难辞其咎，再有宋大人这个按察使只怕也要受些牵连。
  跟这么多人都有过节的，一出手就恨不能把岳州搅个天翻地覆的，这人不是疯子便是恨急了，棠梨仔细想了想，有如此阴狠的手段心思的，或许有一个可疑的对象，只不过，目前还没到岳州，不知具体境况，拿不到确切证据之前，一切都只是猜想。
  蒋宣大约想到了什么，开口道：“叶大夫不若想想，令尊叶知县是否曾跟什么人结怨？”
  棠梨暗道这蒋宣还真是机敏，自己是因身处其中，晓得过往之事，方有此猜测，而蒋宣之前可从未来过岳州，对便宜爹以及岳州的情况也并不了解，便能一针见血直接切中症结所在，可见思维敏锐，天生就是查案子的好手。
  只是，自己的猜想不能说出来，便只能含糊道：“家父之前一直在安州，来竹山县尚不到一年，家父平日里大都在衙门里，并不好交朋好友，也没什么应酬，故此，一时之间，还真想不出能与何人结怨。”
  蒋宣：“叶大夫仔细想想，此事着实蹊跷，有许多说不通之处，若说有人挟私报复，在竹山县投放瘟疫，也不无可能，毕竟令尊虽上任不足一年，但官声极好又政绩斐然，待吏部考评之后，必然高升，如此，难保官场中人生出嫉妒之心。”
  棠梨目光一闪：“这个倒要仔细想想了。”
  待蒋宣跟施太医走了之后，叶之鸿方道：“棠妹妹是不是想到了什么人？”
  棠梨见已无旁人，便道：“的确想到了一个人。”
  叶之鸿忙问：“何人？”
  棠梨：“大哥哥可知岳州知府？”
  叶之鸿眉头一皱：“你是说吴长进，听父亲提过，他在岳州任了两任知府，但两任期间都是政绩平平，可见此人才能并不出挑，这任期满便会调任别处，倒是没听父亲说过他跟叶叔叔有什么过节啊。”
  棠梨咳嗽了一声：“他的确跟我爹没什么过节，但是跟我却有些不愉快。”
  叶之鸿愣了愣：“跟你怎么可能，他堂堂一个知府跟你个小姑娘能又什么过节。”
  棠梨：“这话说来就有些长了，这位吴知府在岳州虽没为老百姓办过什么大事，官声还算过得去，只不过他有个行事荒唐的儿子叫吴玖，这吴玖是岳州有名的纨绔，最喜去风月场所厮混，这还罢了，却还有个下流偏好。”
  叶之鸿奇怪的道：“什么偏好？”
  棠梨：“那个，好龙阳。”
  叶之鸿忍不住笑了一声，到底是姑娘家，虽是大夫，说起这些事也有些不自在。
  咳嗽了一声，忽想起棠梨惯常行医爱做男子装扮，她本就生的好，扮成男子自然更为俊俏，若是那好龙阳的纨绔瞧见了，说不定会上前纠缠，想到此，不禁道：“莫不是这吴玖对棠妹妹失礼了。”
  棠梨：“吴玖生了龌龊之心，便央求他父亲上门提亲。”
  叶之鸿勃然大怒：“他是什么下流痞子，竟然敢上门提亲，莫不是因叶叔叔拒绝了亲事，那吴知府因此生了恨意。”
  棠梨：“这吴长进虽心胸狭窄，却也不会因此等小事便生恨，至多也就心中有些不爽快罢了，之所以说过节，应是后来，京里来了个姓史的，说是连升堂的管事，得了怪病，吴长进便登门来请我过去诊治，他好言好语相请，也不好推辞，便走了一趟，这连升堂打着药铺的旗号，底下做的什么事，想来大哥哥也是知道的，他们如此敛财实在让人气愤，赶上这个机会，我有心惩治一下姓史的，便开了一味灵丹，需往老君观相求……”
  棠梨把此事来龙去脉跟叶之鸿说了一遍，叶之鸿笑的前仰后合指着她：“怪不得都说得罪谁也别得罪大夫，棠妹妹这一招当真够狠，这么多银子姓史的想必不肯出，最终掏银子的还得是吴长进，这吴长进本想着搭上史家，借此升迁，不想却遇到棠妹妹这个神医，一味灵丹，倒霉了上万两银子，还有苦说不出，只怕过后一想到那些白花花的银子，就会恨得你咬牙切齿了。”
  棠梨叹了口气：“我也只是一时气愤，想到姓史的那般明目张胆的敛财，破费些钱财也应该，若是吴长进非要讨好史家，他一个知府若能一下子拿出这么多银子，他那清廉的名声只怕也是假的 ，用他贪来的银子为百姓谋些生计，也算帮他做了善事，谁知他竟因此恨上了我，趁着宋夫人过寿，让人在茶中下药，若非我机警看出了破绽，只怕真让他得逞了。”
  叶之鸿脸色一变：“他一个堂堂四品命官，竟做出如此下流之事，实在可恶？难怪生了那么个混账儿子，可见上梁不正下梁歪。”
  棠梨：“再有，那日正好齐王也在，所以，刚才我想了半天，或许吴长进有可能做出这样的事来。”
  叶之鸿点点头，的确，棠梨所疑并非空穴来风，虽她并未说的很清楚，但以叶之鸿对齐王过往行事风格的了解，敢对棠梨行此下流之事，他必然不会放过吴长进，即便当时并未出手，日后也必会收拾他，吴长进自然也知道得罪了齐王，莫说仕途，他一家子的命能保住便是老天开眼了。
  落到如此境地，满腔恨意无处发泄，做出投放瘟疫之事也便不新鲜了，这老家伙是自己活不成了，也不想让别人好过，还真是个不折不扣的阴险小人。
  叶之鸿道：“既有了眉目以后的事便好办了，等到了岳州便着手调查此事，这样大的事，绝不可能做的□□无缝，一旦拿住确切的证据，他便插翅也难逃。”
  瞥眼见棠梨神色不对，不禁道：“棠妹妹难过什么？”
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