满意点头，程定语气也温和了不少，“朕早就知道，你是有本事的，好好做。等这些事情都解决了，朕定当褒奖与你。”
  “为陛下解忧是微臣份内之事，不敢贪功。”惶恐地低着头，宁思远说道，“不过在赈灾的过程中，微臣发现了一些不对劲的地方。按理说，这次的蝗灾程度不应该导致这样大的影响。况且当地的州府，似乎和京中的一些大人也都有联系。”
  目光微沉，程定悲喜不定地随口一回：“是嘛。”
  “也都只是微臣的一些猜想，并没实证。是微臣有罪，不应该这样草率地告诉陛下。”宁思远倒也没有再纠缠，弯腰赔礼后又转了话题，“今日微臣进宫的时候，隐约听到了些丝竹声，想来是南婕妤的生辰宴吧，恭祝娘娘福泽绵延。”
  他这见好就收的秉性，倒难得顺眼，不似那些不知好歹的老臣。程定心情略有好转，笑着点头。“正是，南婕妤陪朕多年，她的生辰，也难得热闹一次。”
  “陛下与娘娘真是恩爱，让臣难免也想起来臣的父母，每当母亲过生辰的时候，父亲总会抽出时间去陪她。”感慨一句，宁思远又突然发现自己的失礼，忙拜道：“臣有感而发，并非故意冒犯，请陛下降罪。”
  程定大笑着让他起身，“这有何该降罪的，宁爱卿快起吧。”
  “多谢陛下。倘若陛下没有别的吩咐，那微臣就先告退了。”宁思远倒没起身，反而愈发勾着腰回道。
  “退下吧。”程定自然也不再留他，挥手道。
  拜别后，宁思远躬身出来。直走到快出宫的地方，才回头远远冲着后宫的地方看了一眼。罗止行让他暗示丞相的贪污之事，但这些程定都是心照不宣的，今日再次说起，莫非是他要对林丞相下手？
  还要他想办法劝程定去南婕妤的宴会现场，难道是在那里设了局？可现在在那里的，不是陆蒺藜吗？眉头越皱越紧，宁思远一时想不清楚。
  “宁大人，是有什么事情吗？”领路的小太监此时才发现宁思远没有跟上，这才上前来问道。
  笑着摇头，宁思远重新迈动步子。“无妨，是我想东西一时失神，公公请。”
  “宁思远刚才说的倒也不错，朕是不是该去看看南婕妤？”宁思远离去后，程定却没有再翻看奏折，转而问向李公公。
  脸上笑意扩大，李公公躬身回道：“陛下若是能去，娘娘一定会更高兴的。”
  “你个老东西，朕去看过生辰的妃子，你笑什么？”手指着李公公，程定也有些喜色，故意与他打趣。
  “老奴替陛下高兴嘛……陛下，等等老奴！”拂尘一甩，李公公快步跟上那个大笑离去的帝王。
  凝霜殿里，南婕妤正浅笑客套，“祝小姐送的这对如意本宫很喜欢，你用心了，采菊，赏。”
  “多谢娘娘！”双手接过了赏赐，祝小姐拜过后回到了自己的位子上。
  估摸了一下时间，陆蒺藜此时站起来，笑嘻嘻地窜到中间。“娘娘，民女也给你准备了贺礼呀！您看您准备的赏赐都快赏完了，民女可不依，我得先来送贺礼！”
  “你们看她，一向是这种刁蛮性子，装不住了吧？”笑着瞪她一眼，南婕妤看向原本要献礼的人，“且让这个泼皮撒野一回，郑小姐不要介意。”
  那郑小姐倒也是个温和的，只是淡淡一笑，便重新坐了回去。
  笑着冲她点头表示了感谢，陆蒺藜接过青荇手中的盒子，“这可是我求了人才得来的，娘娘一定会喜欢。”
  “快打开吧。”笑着嗔她一句，南婕妤倒是也真的有几分好奇。
  可就在这时，林俪却突然也站了出来。“等一下，既然陆小姐要插个队，那民女也想凑这一份热闹，我自认为这份贺礼，也是娘娘喜欢的。”
  她的突然做法，倒是激起了一阵小声的讨论。毕竟陆蒺藜没规矩惯了，可是一向娴淑知礼的林俪竟然也这样做，倒是激起了所有人的诧异。
  “哦？那本宫倒是更好奇了。”挑起眉，南婕妤勾起若有若无的浅笑，“你们这么一说，倒让我更觉得有趣，快些打开看看吧。”
  笑着扯动一下嘴角，陆蒺藜转头看着林俪，“难得林小姐也有了与人相争的一次，让你先来吧。”
  “多谢陆小姐，娘娘请看—— ”伴随着她的话语，林俪侧开身子，而她的丫鬟也在这个时候缓缓展开一幅绣卷。
  随着绣卷的展开，光华夺目的图案也渐渐显露出来。是两三朵牡丹花，也不知道是用了怎样的绣法和针法，色彩生动而艳丽，随着阳光照射，还有着不同的变化。明暗交替，就连上面的露珠都是泛着光的。
  更让人觉得惊喜的是，还有着一条恍若空游的金色鲤鱼，尾巴轻轻摇曳，仿佛下一瞬就要凭空跳出来，咬走牡丹花上的那一颗露水。更绝的是鱼身上的鳞片，似乎是用极细的银线勾了边，若隐若现地折射阳光。
  无论是技法还是用料，这都是一幅上佳之作。毫不意外地收到了所有人惊羡的目光，林俪的下巴微微昂起，一直以来被压抑的炫耀之心，在这一刻却得到了莫大的满足。
  纵然在宫中也算是看过了不少精品，南婕妤也被面前的这一幅绣品给惊艳到，呆愣了片刻，才由衷夸赞一句。“林小姐费心了，这一幅绣作，抵得上举世无双四个字。”
  “只要娘娘喜欢，便是它最大的价值了。”微微颔首，林俪不用刻意去听，就知道这时的那些京城贵女们都在讨论些什么。
  自己这样的作品一出，陆蒺藜手上的贺礼，无疑就是破布一条。届时，不要说南婕妤的轻视，这些小姐们看热闹的刻薄话都能让好面子的陆蒺藜掉一层皮。仿若已经看到了她片刻后的窘境，林俪眼角笑意更甚。
  同样在心里嘀咕完这些话的，还有陆蒺藜，转头看了眼自己这毫无特殊之处的盒子，陆蒺藜突然后知后觉的有些头疼。光顾着算计人，忘了自己的面子了，看来今日又得让将军府成为一次笑柄。
  “陆小姐，方才不是说你的贺礼也是娘娘喜欢的吗，不如也快些让我们一饱眼福，也让娘娘更加高兴些。”不愿意让陆蒺藜再磨叽下去，林俪催促着她，脸上的笑容好看至极。
  担忧地看了一眼陆蒺藜，采菊转头看到自家娘娘神色淡淡的，也不好说什么，只能不忍地错开视线。
  心态早就摆好的陆蒺藜无所谓的笑笑，亲自打开盒子。“娘娘和众位小姐请看！”
  “……”
  好一阵的鸦雀无声，陆蒺藜茫然眨眨眼，就算只是一幅平平无奇的绣品，这些惯会说场面话的人们也不该是这个反应吧？感觉到有问题，陆蒺藜连忙翻动绣卷，然后傻了眼。
  罗止行，你真的不是故意想让我出丑？这连绣品都谈不上，简直就是儿童戏作。上面针脚的稀疏，让陆蒺藜都能指点一二。还有这图案，也是简单至极，就是一个小的院子，里面有个不成人形的一男一女，连脸上的表情都看不清。
  可是旁边的一条小桥，不过是简单的平绣，却又和周围有格格不入的违和。看起来就像是，一个刚学刺绣的人和一个刚学会刺绣的人共同做了一幅绣品。
  “没想到陆小姐说的贺礼，就是这样的一种东西。”回过神来，林俪丝毫没有再掩饰脸上的讥讽，“若不是知道陆小姐一向胡闹，就会误会是你故意在折辱娘娘呢。”
  尴尬地笑笑，陆蒺藜这下自己也没脸辩驳，“娘娘，兴许是民女拿错了。请娘娘责罚。”
  “这也能拿错，陆小姐这份礼物不是从国公爷那里讨来的吗？那岂不是国公故意想让你出丑？这怎么会呢，定然是有误会吧。”没等到南婕妤有所表示，林俪先笑着开口，语气中的恶意，与她娇美的面容头一次有了不相配的感觉。
  可是周围的那些小姐们就像是没有意识到一样，还是一如既往地，附和着林俪的话语。嘲笑和打压陆蒺藜，仿佛是她们天生应该做的，只有这样，才能维持自己贵族小姐的身份，才能与声名狼藉的她划清界线。
  脸上勾起一抹嘲意，舔舔牙尖，陆蒺藜忍了，可是低下头心中好一阵奇怪。不应该呀，罗止行不是粗心之人，更不是会让自己难堪之人，他这番是？
  “这幅绣作，是本宫的。”
  在陆蒺藜心中的不解和众人的讥讽推进到顶峰的时候，南婕妤缓缓开口，眼神复杂地看着那绣作。长舒一口气之后，她似笑非笑地看向林俪，“林小姐方才言语，怎么，本宫早年的这幅作品很不堪入目吗？”
  第52章 贡品
  心头瞬间划过惊恐，林俪跪下来，“民，民女不敢，民女不知是娘娘所做，都是民女胡说妄语的。”
  “哦，不是本宫做的就是它不堪入目，是本宫做的就是你自己妄语，呵。”故意放慢了语气，南婕妤细细眯着眼看她，“如此说来，林小姐还真是会说话呢。”
  噗嗤一声，陆蒺藜差点没有忍住，很快绷住了表情。
  闲闲瞥了她一眼，南婕妤让采菊将那绣作拿了过来，手指轻抚着上面的桥。“这幅绣作是我尚未进宫之前所绣，当时遗留在了一个友人处，没想到他帮我完成了绣作。陆小姐费心了，还能帮我找到。”
  “能博娘娘一笑就好。”陆蒺藜微微颔首，心中却开始琢磨。若是如南婕妤所说，能送出这一份礼的恐怕就只有苏遇南一人，那想必罗止行也知道了他们的事。
  强忍着心中的波动，现在还不是纠结那些过往的时候，南婕妤十分珍惜地将那方绣作收好，转头看着面色难看的林俪，语气温和而疏离。“林小姐也费心了，你的贺礼本宫也很喜欢，采菊，赏吧。”
  闹出了这么大的动静，也只得到了和别的人相差无二的结果，甚至方才隐隐还有责备之意。林俪脸色涨红，嗓子像是被堵住似的说不出话来。偏偏又不甘心，抬头看向南婕妤。
  “怎么，林小姐是不满意娘娘的赏赐吗？”还不见她接东西，采菊平日也见不得这些捧高踩低又为难人的做派，此时直白发问。
  连忙跪下伸出手去，林俪乖顺开口，“民女不敢，多谢娘娘赏赐。”
  这才心中嗤笑一声，采菊伸出手去，还没有把赏赐放在她的手中，突然传来小公公的通传声：
  “陛下驾到！”
  话音刚落，穿着明黄身影的人就走了进来，南婕妤刚忙从座位上下来跪好。“拜见陛下，陛下万岁。”
  “爱妃快起来。”程定一个跨步上前，将南婕妤扶了起来，脸上含笑，“今日是你的生辰，朕过来陪你小坐片刻。”
  “臣妾小小生辰，陛下准允让臣妾宴请这些小姐们来说话，已经是莫大的恩赐了。陛下还亲自过来，实在是让臣妾惶恐。”挽着程定的手，南婕妤请他在主位坐下，又冲采菊使了眼色。
  连忙重新命人上了碗筷和另一幅桌椅，采菊张罗着要放好，谁知程定却摆了摆手，直接将南婕妤拉着坐在了身边。“不必了，朕与爱妃同坐就是。”
  “陛下，这样恐不合规矩！”南婕妤脸上慌乱，似乎想要挣开他站起来。
  谁知程定却是手上用力，又重新将她拉了下来。“今日你生辰，你高兴就是最大的规矩，朕说了算！”
  到底是乐得他给自己立威，帝王的恩宠是这个后宫里生活的最大保障。南婕妤半推半就之后，就也随他坐好。
  “爱妃刚才，是在做些什么啊？”见她坐安稳了，程定才笑着发问，目光不经意地略过了面前两个站着的人，他刚进来的时候，林俪的脸色可是不太好。
  浅笑着开口，南婕妤伸手帮他夹菜，语气淡淡，就像是真的在随口回答，“没什么，不过是聊累了天，林小姐和陆小姐给我送贺礼呢。”
  “哦？朕倒是也好奇，她们都送了你什么？”举起酒杯喝了一口，程定亦是笑着问道。可谁知他的话却让林俪的脸色变了变，不由得心中多了分狐疑。
  全然不知帝王的心理活动，南婕妤从旁边拿过陆蒺藜送来的那一方绣作，掩唇轻笑。
  “这个是陆小姐送来的。也不知是她从哪费的心思，找来了我年幼时的绣作。虽然看着简单潦草，可这都是臣妾的记忆。更重要的是这座小桥，是臣妾极为重要的一个友人绣的。所以它看着简单，却是臣妾最喜欢的。”
  随着南婕妤的解释，程定的脸上才慢慢多了笑意。他差点以为是陆蒺藜不分轻重，随便找了这么一个东西来辱没南婕妤。“原来是这样，爱妃喜欢就好。”
  话音刚落下，程定就立马察觉到了不对，立马抬起眼睛盯着陆蒺藜，满是狐疑地开口：“只是南婕妤年幼时几经离乱，亲人也早早不在。朕都难以找到她年幼时的东西，你是怎么找到的？”
  瞳孔瞬间放大，南婕妤借着低头倒酒的动作掩饰自己的表情，可是心中却不由得为陆蒺藜的回答捏了一把汗。
  “回禀陛下，民女自然是没这个本事，是托荆国公去找到的。”陆蒺藜面色丝毫不慌，一本正经地扯谎，“从知道娘娘生辰之后，民女就为了贺礼琢磨。这才去求了荆国公，不过只最开始，也是一无所获的。”
  “可是谁知，有一天突然了来了个云游道士，将这幅绣作给了荆国公。细问才知道，他本是在四处云游，碰巧见到了国公派出去查探的人，才将它交了出来。并说，娘娘福泽深厚，又良善贤淑，往后定然会一帆风顺的。”
  陆蒺藜笑着作了个揖，俏皮地眨眨眼睛。“本来国公不信那位道士的话，可是拗不过民女啊，这才送了上来，没想到真是娘娘喜欢的，也是民女的运气。”
  “你说的是贺道长吧，我还记得他。没想到竟会你们有幸遇上，也是一段善缘。”南婕妤娇笑着看向程定，解释中带了份讨好，“这位道士年幼时照顾过臣妾一段时间，但他生性散漫，想来也是碰巧赶上了，陛下去找时他不知在哪座深山里呢。”
  南婕妤都这么说了，程定将信将疑，却也只能放过这个问题。“原来是这样，那也是爱妃有福气，正好让这绣作回到了你身边，逗你开心片刻。”
  “陛下所说甚是，今日都是为了能让娘娘高兴。就是林小姐的贺礼，也是费足了心思的，想来娘娘也是极喜欢的。”陆蒺藜笑眯眯地点头，竟然是难得懂事，照顾起了别人的面子。
  侧头盯了她一眼，林俪心中奇怪，却也没有多想。“民女自然是真心为婕妤娘娘庆贺，无论娘娘更喜欢哪一件，民女都是高兴的。”
  “朕知道，丞相的女儿自幼乖巧懂事，朕倒是也好奇了，让朕看看你的贺礼吧。”存了几分为丞相府挽回面子的心思，程定淡笑着说道。
  脸上立马闪现出一抹欣喜，就算是南婕妤因为什么旧情谊喜欢陆蒺藜的贺礼，可若是圣上能看出她送的绣作的精妙之处，说不定也能得偿所愿。这般想着，林俪转头冲丫鬟看了一眼。
  随着丫鬟的动作，刚才那一幅精妙绝伦的绣作，再一次被展开。
  程定原本微笑着的脸，却在看到那绣作的瞬间板了起来，绷直身子站定，眼睛细细眯起。甚至在他的耳边再一次响起了宁思远方才离去前说的话。
  “按理说，这次的蝗灾程度不应该导致这样大的影响。况且当地的州府，似乎和京中的一些大人也都有联系”
  心头本已被压下去的愤怒却在这一刻全然爆发，程定一拍桌子，怒喝一声：“大胆！”
  猛然瞪大了眼睛，林俪不知道自己做错了什么，愣在原地不知道该怎么办。还是身后的丫鬟拉了她一把，她才扑通一声跪下，茫然地睁大眼睛。
  “好啊，你们丞相府还真是好样的，朕给你们的荣华还不够多吗？”程定怒从火气，不管不顾地指着林俪怒骂，“林丞相多少次贪污受贿，朕都睁一只眼闭一只眼，如今，你们的手都敢伸到朕这里来了？”
  “陛下息怒，父亲，父亲他绝不会贪污受贿的！”脸色苍白一片，林俪对着这一声怒骂，更加茫然而急切地辩驳。
  安静地看着她，陆蒺藜的眼睛不辨悲喜。费心几日的完美布局，现在终于要落幕了。目光移到了林俪慌乱的脸上，陆蒺藜的心中却并没有丝毫松快，仿若还有一颗石头，压得她不肯松气。
  “你的父亲不会？”冷笑了好几声，程定将那绣作拿了过来，转头看向南婕妤，“爱妃，你可曾见过这般精美的绣作？”
  沉默了片刻，南婕妤忽得一下笑开，单纯又无辜，“当然没有了，可这也只是林小姐为了臣妾的生辰送礼，应当不能随意猜测说丞相大人贪污受贿吧？”
  “爱妃这样的好心肠，竟然被你这种小人利用！”