刘延宁在家休息了五六天，身体也恢复了些，这才听师傅的话过去请安了，也就表示他的“假期”正式结束，又回到了“朝九晚五”的上学时间。
  不知道为什么，刘延宁在家休息的时候，李氏眉眼间总有几分烦闷不安，等刘延宁恢复早出晚归的状态了，她也仿佛安心了一般，至少从表面上看，已经看不出她对于放榜的忐忑了。
  四月十五日，也是贡院的放榜日，听说热闹的很，刘延宁和两个堂弟一早就出门了，放榜当然没这么早，他们需要早点过去占位置，不然等人都来了，龙虎墙面前人山人海，就什么都看不到了。
  放榜之日贡院究竟有多热闹，刘青和李氏是没见过这样的盛景，但是她们在家等到中午，刘延宁哥几个衣服都好像被人扯松了，一身狼狈却不掩兴奋的回到家中，刘青她们就知道前边有多热闹了。
  还没进门，刘延林和刘延根就兴奋的嚷嚷：“中了，大伯母，青青，大哥他中了！”
  刘青和李氏听到声音连忙出来，脸上也带着兴奋的笑容，却没有他们这般激动，李氏朝他们招手：“你们才知道呢？早半个时辰前，江先生那儿就叫人来说这个好消息了。”
  虽然她们早就知道了，但是刘延林还是抑制不住分享的热情，兴奋的道：“大哥的名字特别靠前，说不定能中状元呢！”
  刘延根也嚷道：“我还听到旁边几位举人老爷提到大哥，他们不是咱们那儿人士，但是都听过大哥的大名，说他是前十名中最年轻的贡士，以后前途无量啊！”
  刘青也很好奇，凑过去问：“大哥排名第几呀？”
  见他们说得热闹，李氏没有作声，把刘延宁拉到跟前，细细的帮他整理好衣裳，理好领口系好腰带，连他衣服上的皱褶都一一拂去了，李氏这才抬头，打量着眼前长身玉立的小伙子，这是她儿子……
  刘延宁一动不动，由着他娘在他身上又拉又拍的，非常配合。
  看着看着，李氏眼底慢慢起了雾气，被她自个儿拿帕子擦去了，才温声道：“你能有今日，离不开江先生的悉心教导，今日这样的好日子，去同你师傅请个安吧。”
  刘延宁自然应了，连午饭也没来得及吃，带着刘延林两个匆匆去了侯府。
  他们走后，李氏才搂着刘青哭了一场，当然是喜极而泣了，哭完她搂着刘青，有些高兴又有些不舍地道：“你哥哥中了贡士，殿试一过就是进士老爷了，等他当了官，你的亲事……”
  刘青没想到她哥刚刚金榜题名，她娘最惦记的居然是她的亲事，多少也有些感动。不过她的婚事应该是没什么悬念了，刘青搂着李氏的胳膊笑道：“娘，你没听二哥他们说吗？哥哥可是前十名的贡士，这里头就他最年轻，又没定亲，等殿试结束后，说不定哥哥的亲事也要来了。”
  李氏拍着她的头，笑道：“你哥哥的亲事怎么也不会差，他是务实之人，可不像你，脑子里一天天想什么，都叫人搞不懂。”
  刘青倒是不否认她娘对亲哥的评价，她哥的确很务实，而且像他这种怀着远大的抱负，又背负着全家乃至全族压力的寒门学子，应该也没什么心思去儿女情长了。
  李氏见女儿不说话，像放下了一桩心事般的感慨道：“这下可以给你挑一门满意的婚事了。”青青两次亲事都不顺，李氏心头其实担忧已久了。
  刘青轻笑，没什么羞涩情绪的道：“等哥哥殿试后再说吧。”
  李氏点头，再过几日就是殿试了，也不着急这一两日。
  ☆、第156章
  刘青难得没有要木棉木槿喊她, 自己就起床了, 已经过了立夏, 温度渐暖，一大早窗外已是阳光明媚，刘青也不需要赖床了, 睁开眼就爬起来了, 穿戴整齐出门。
  早晨还是有点凉意的, 刘青披上了披风才出门。
  院子里很是热闹，难得天气不错, 李氏领着人把冬日的厚衣裳, 棉被，甚至是屋里的桌椅板凳，都拿出来洗了晾晒。
  家里虽然有丫鬟婆子，不过工作量太大，加上李氏也不是一朝得意就忘了自己姓什么的人, 她依然保持着勤劳朴实的品质, 和大家一块儿动手干活。
  院子里忙得热火朝天，奇怪的却是并没有发出太大的声响，所有人都轻手轻脚的忙碌着，连刘青来到院子里, 张嘴想同她娘说什么，刚喊了一声，就被李氏拦住了，李氏小声道：“起来了就去洗漱吧, 早饭都给你热着呢，记得小点声，别把你哥给吵醒了。”
  刘延宁前儿刚结束殿试，虽然不像会试那样一考就是好几场，加起来要十几天，殿试一天一夜就结束了，但是刘延宁回来时的状态，并不比他刚考完会试时好多少。
  好在江远辰那边早有数，当夜便让侯府的大夫来给刘延宁瞧过，大夫说是元气大伤，让好好调养一段时日。
  刘青心里不由唏嘘，她哥怎么也算一棵挺拔的小白杨吧，这会试殿试轮下来，生生被熬成了小白菜，身体底子不好的人参加科举，说不定还有生命危险。
  当然刘青也能理解她哥的心力交瘁，殿试看着不算什么，成了贡士的考生，考完殿试最差也能成为同进士，可以走马上任，从平民百姓走上仕途了。但是对她哥这类种子型选手来讲，殿试就不是走过场这么简单了。
  这是他们人生中第一次，或许也是唯一一次被最大的boss皇帝，以及一群大佬关注的机会，以后能在官场上走多远，说不定全看这一次的表现，表现得好不说一飞冲天，但至少能被大佬们记住名字，各种任命升迁，大佬们要向皇帝举荐，首先想到的也是记得住名字的这些人。
  况且，要应付皇帝和大殿上那些饱读诗书的文臣，就不是什么容易的事，她哥从殿试上回来，整个人好像被掏空了一样，刘青觉得再正常不过了。
  好在已经彻底结束了，她哥现在是“毕业生”，不管殿试上成绩如何，至少从此以后，再也没有大大小小的考试等着他了，可以说是解放了。
  刘青谨记她娘的提醒，轻手轻脚的去洗漱，木棉木槿还在院中忙活，走不开身，刘青也没那么娇气，自己打了水漱口洗脸，又从锅里盛了熬得稠浓的银耳红枣粥上来，加点红糖，不用任何下粥菜，刘青都能空口喝一碗。
  毕竟刘青也不是常喝甜粥，糖在这儿属于普通老百姓逢年过节才肯吃一回的奢侈品，银耳和红枣就更奢侈了，刘延宁也只有每回科考后需要补身子时，家里才给他熬这个。因为现在条件好了，李氏便让刘青也跟着她哥一块补身子，她问过大夫，知道女孩子喝这个对身体好，至于其他人，还是吃着传统的白米粥配小菜。
  刘青迅速吃完早饭，看了看天色，才问李氏：“娘，今儿不是殿试放榜吗，怎么还不叫哥哥起来？”
  李氏头也不抬：“你大林哥他们一早就去了，有了消息他们自然会回来报信，你哥就让他睡着吧。”
  刘青点了点头，没再说话，她说怎么起来后都没见到两位堂哥，还以为他们也开始睡懒觉了，原来是一早就出门了。那也好，安心在家等消息吧，殿试放榜，应该不会比会试时早多少。
  李氏虽然有心让刘延宁好好休息，不过刘延宁自个儿应该也惦记着放榜一事，所以没过多久他也起来了，洗漱用过早餐，就要出门去看放榜。李氏也不拦他，只是不放心的叫门房跟了一块去。
  刘延宁一出门，家里的活基本上也干完了，无事可做的李氏开始紧张了，在院子里一趟趟来回转着，接近午时的时候，刘延林才满头大汗的跑回来，脸色兴奋到发红，语无伦次的道：“中了，中了状元！”
  “谁？”李氏头一次身手这么矫健，不等刘延林跨进门，就已经冲到了门口，把人拽进来，“谁中了状元？”
  刘青也激动的围了上去，她哥居然成了传说中的状元？这也太神奇了吧。
  “大、大哥中了状元！”刘延林喘着粗气回答道。
  刘青还只是难以置信，李氏得到刘延林肯定的回复，差点惊喜的晕了过去了，她踉跄了半步，被刘青和刘延林一块搀扶住，才满含热泪的看着天上，“祖宗保佑啊……”
  这个消息太过震惊，大家都需要先缓一缓，和刘延林一块扶李氏回屋坐下，刘青才问他：“大哥他们呢？”
  “皇上赐下了状元袍，大哥得穿上衣袍游街呢，大根儿陪着一块去了，我怕你们在家等的着急，先回来给你们送信。”
  “游街？”刘青听得眼前一亮，“是不是很热闹？”
  “可不是。”刘延林这会儿缓过来了，一脸兴奋的跟刘青描述，“敲锣打鼓，还有官差在前面开道，状元探花他们骑着骏马，别提多威风了！”
  说到这里，刘延林又道：“对了，我听旁边围观的人说，今年的状元郎这么年轻俊美，应该还没定亲，准备回家喊姑娘出来看游街呢！”
  刘青一阵向往：“我可以去看吗？”
  李氏此时还沉浸在巨大的惊喜当中，也不觉得闺女去看她哥哥游街有什么失礼数的，反而催着他们赶紧去，别错过了这么重要的时刻，于是刘青就带上木棉和木槿，跟刘延林一块去看热闹了。
  刘青看完热闹回到家，她哥还没回来，新科状元半路上就被人团团围住了，说不定要被哪位大人抢回家当女婿，刘青几人就只能先回来。
  刘延宁一直到天黑了才回来，他已经在侯府吃过晚饭，按照这儿的规矩，高中状元后，自然要第一时间拜谢恩师，才不算忘恩负义。
  家里也早猜到他要在江先生那儿逗留一阵，因此并不担心，但还是都坐在厅里等他回来。刘延宁一进门，又受到了前所未有的热烈欢迎，大家细细问了他游街后的遭遇，比如被热情的百姓围堵时是怎么脱身的，又是怎么去侯府的，接下来还有什么安排，等等。
  刘延宁耐心作答，“……明日一早要进宫面圣，想必会有任命下来，之后还有琼林宴……”
  李氏挑最关心的问：“任命会在哪儿？”
  对于这个问题，刘延宁还是可以肯定的回答，“师傅说朝廷有规定，一甲进士可以直接入翰林院，也就是说我这三年里，至少会留在京城。”
  李氏不知道翰林院是做什么的，但是儿子可以留在京城，确实是件高兴的事，她儿子以后就是正经的京官了，他们家可算是否极泰来。
  喜出望外的李氏双手合十，念了句佛号，又问道：“明儿要是任命下来，就得立刻走马上任吗？”
  刘延宁摇头，“好像有月余时间可以安顿琐事。”
  那真是太好了。李氏连连点头，心想一个月左右的功夫，足够回乡一趟了，延宁中了状元这样的大喜事，怎么也要亲自回家，祭告祖宗才行。满心欢喜的李氏这才催着刘延宁去休息，别耽误了明日面圣。
  刘延宁身体还没完全恢复，今天确实有些疲惫了，因此也没多客套，准备回房洗漱。
  刘青忍不住跟着他走了几步，在身后好奇的问：“哥，我听说有榜下捉婿的传统，你怎么就没被人捉走？”
  刘延宁闻言停下脚步，敲了敲她的脑袋，“是啊，我没被捉走，你是不是很失望？”
  刘青笑呵呵的：“那样我就有个大家闺秀的嫂子了，这叫双喜临门。”
  “双喜临门？”刘延宁扬了扬眉，“明天就把你嫁出去，那也是双喜临门。”
  李氏笑着叫住了刘青，“行了，别闹你哥，让他早点回屋歇着吧，这一天也是累着了。”
  人逢喜事精神爽，第二日一早，刘延宁就穿戴整齐，精神抖擞的出门了。他走后，刘家也还热闹着，搬过来住了好几个月，邻里邻居都熟悉了，刘家出了个状元郎，附近的邻居也觉得倍有面子，昨天放榜后，就陆续有人带着礼物上门祝贺，都是些鸡蛋米面，也不是很值钱的东西，李氏也就收下了，请人进来喝杯糖水，吃些点心，也算是热情招待。
  今天才第二天，状元郎带来的热情还没消退，从早上开始，依然有热情的人们上门祝贺，李氏一边招待络绎不绝的客人，一边还要跟刘延林商量带回家的行李，因为这两天家里太热闹，本来也要陪刘延宁一快出门的刘延林，也留在家里，只叫刘延根跟着去。虽然这儿民风淳朴，但是也怕万一，刘延林怎么也是男主人，有他留在家里，多少有些威慑作用。
  李氏正好叮嘱刘延林带人去街上采买些礼物，他们这次也算是衣锦还乡，最好多带点东西，不值钱的也无所谓，给亲朋好友都送上一份，表示他们刘家也不是一朝发达就翻脸无情之人，以前怎么相处的，以后还怎么来往。
  刘延林离家大半年，老婆孩子都不在身边，心里也是惦记的，听到李氏说准备叫大家一起回家，自然兴奋，对于采买这件事也是热情高涨，和李氏一起商量了许多，只是刘延宁晚上回来，却打破了他们的计划，“回乡一事……恐怕来不及了。”
  李氏还在为儿子授了官职而兴奋，她儿子一上来就是从六品的官老爷，比他们江州的知县大人高一品呢！
  对于刘延宁具体的职位，翰林院修撰什么的，李氏听不懂，但是她至少明白了一点，她儿子是在皇上跟前干活的，那是多大的荣耀啊！
  李氏想想都激动的不行，恨不得立刻就回乡，亲口告诉公婆和亲朋好友，他们家延宁出息了，现在是天子近臣，以后说不定就辉煌腾达！正在兴头上的时候，冷不丁听见刘延宁说不回去了，李氏愣了一下，“来不及了？你昨儿不是说……”
  “我是可以一个月以后再去翰林院报道，不过景行还在回京的路上，可能还要三五日左右才能到，要等他到了以后再回去，时间就怕不够了。”
  李氏更加莫名其妙了，“江公子不是还要考院试吗，他急着回来做什么？如果他不急着回去考科举，等咱们从家里回来，你再去和江公子见面不行吗？”
  “不行。”刘延宁瞒了这么久，昨天在师傅那里得到了确定的声音，此刻也不介意提前透露了，“景行这趟回来，怕是要来咱们家提亲了。”
  ☆、第157章
  距离李氏知道江公子可能要来他们家提亲的消息, 又过去了六七日。
  江景行已经在前日回了府中, 他一回来, 江宁侯府也派人来给刘家送信，说是江景行刚回来，先叫他休息两日, 稍作整顿, 再亲自登门拜访。
  侯府大管家亲自来送的话, 就算没有完全说开，这个意思也很明显了, 只是李氏还沉浸在巨大的难以置信当中。
  李氏有自知之明, 还不知道江家富贵的时候，她就没肖想过要江公子当她女婿，等进了京城，知道江府不仅是百年侯府，还是皇亲国戚, 老夫人的亲外孙可是龙子凤孙！
  侯府这样的门第, 他们以前高攀不上，现在也攀不上。李氏原本打算着，延宁成了新科状元，那青青的婚事, 说不定也能从这一届的新科进士中找，她也不奢望找个榜眼探花当女婿，但是进士里头，跟他们家延宁条件相当的年轻人, 应该是不难找的吧？
  李氏想的很好，给闺女找个进士老爷，不必看对方的家业，小富即安。要是对方也像延宁一样，能够留在京里再好不过，两家互相帮衬着；若是不巧只能外放，那也是去一方做父母官，青青跟着过去享福便是，不怕她受欺负。李氏万万没想到，现在来了个侯府贵公子，上赶着来他们家提亲。
  还是刘延宁看她魂不守舍了好几日，才出言劝慰道：“娘，你不是时常担心青青的亲事吗，现在景行上门提亲，又是知根知底，岂不正好？”
  “侯府这样的门第，知根知底也没用啊。”李氏忐忑道，“江公子怎么会来咱们家提亲，他日后不会反悔吗？”
  刘延宁一听，就知道他娘并不是反对这么亲事，只是出于对贵族阶层天然的惶恐不安，也确实，古人有诗云，“侯门一入深似海”，谁也不能保证妹妹嫁进侯府后，就一定能过上他们期待的舒心日子。
  只是，人生本就充满了不确定，身份高贵如皇帝的女儿，也有夫妻感情不顺的时候。
  往好的方面想，他与师傅关系亲密，就等于和侯府紧紧绑在了一起，只要这层关系不变，看在他的面子上，侯府也不会怠慢妹妹。当然刘延宁没有这么直白的告诉李氏，他只是说起江景行对他妹妹的别有用心，从一年前就开始筹划了，“……我也是近来才得知的，早在咱们进京的时候，他就争取了老夫人他们的同意，那时为了不耽误我参加科举，才拖到这个时候提起此事。”
  “景行对青青也是用心良苦，相信他会好好待她的。”
  刘延宁难得为江景行说一次好话，可惜刘青对此事一无所知。
  “这么说来，青青也是有福气了。”李氏想起当年她嫁给大郎，公婆也是不同意，因为她爹娘早逝，唯一的兄弟也跟着去了，人们都说全家都是被她克死的。而那个时候，刘家是村子里最富裕的人家，住着亮堂的砖瓦房，还有十几亩良田肥地，嫁进他们家可以说是下半辈子都不愁吃喝了，大郎那会儿从不缺媒人上门，可他偏偏瞧中了自己，不顾公婆反对，也要娶她进门。
  大郎还在世的时候，她也过了一段幸福的日子，公公为人正直，婆婆性子虽有些刻薄，但是有大郎护着，她也没受什么磋磨，后来生下了长子，公婆对她的脸色也一日日好了。她想若不是大郎早逝，公婆应该早就对她摒弃前嫌，而不是等到延宁考取了功名以后。
  作为一个人过来人，李氏知道，女人过得好不好，还是要看丈夫，就像延宁说的，江公子瞧中了他们家青青，日后才会对她好，光是这一点，就胜过许多盲婚哑嫁的夫妻了。
  想到这些，李氏才慢安下心来，只是还有一点不放心，“你说侯府老夫人他们……真的也同意吗？”