“豫章王有问鼎之志，说是结盟，其实也不过要将扬州收入囊中，与陈王无异。”
  “如此，”公子道，“未知以令尊之意，属意何方？”
  “我前番说过，赵王、济北王等皆有结盟之意。”陆笈道，“此外，大长公主和淮阴侯亦曾遣使密谈。”
  听到大长公主的名号，我不由地愣了一下。
  公子的脸上亦闪过一丝讶色。
  此事想一想，其实也不足为奇。桓肃和大长公主如今占着谯郡，且与豫兖青徐诸多王侯交好，盘踞一方。而淮阴侯则更是早在东平王时就占了长安，至今坚称广陵王才是正统。但凡想要争夺天下的人，都不会绕开扬州，他们来打陆氏的主意，那是再自然不过。
  “如此。”公子道，“伯载这般坦诚，想来就算我执意要去见陈王，也难行半步。”
  陆笈毫无愧色，在席上一礼：“此举亦是无奈，还请元初见谅。不过元初放心，陆氏绝非无信无义之辈，元初在扬州必无安危之虞，食宿用物，也必不敢亏待。”
  公子亦全无愠色，看着陆笈，不紧不慢：“如此，有劳府上。”
  扬州城是整个扬州的州府所在，陈王也在城中。
  这里大约是天下最大的水港，江上舟船云集如织，岸上也是人头攒动车水马龙，无论北方还是海盐和钱唐的渡口码头，皆不及此地繁盛。
  公子也是第一次来扬州，望着外面的景致，神色好奇。
  还未靠近扬州之时，我和公子以及一众随从就已经回到了自己的船上。两船随即分离，虞氏的大船远远开走，眺望而去，能见到它停靠的时候，来迎接的车马仆人如过年一般热闹。
  而我们的船则混迹在寻常客船货船之中，就近靠了岸。
  按照先前商议，柏隆留下几个精干好手给公子充任护卫，自己则带着剩下的人回海盐。
  “大将军，”他有些犹豫，道，“还是我等一并留下，遇事也好照应。”
  公子道：“不必。海盐亦甚为紧要，且你是县长，不可离开太久。盐场之事，须得抓紧，扬州局势恐怕不久就要大变，你还须小心应对。”
  柏隆道：“大将军放心，我定当稳妥处置。”
  公子颔首，又交代一番，两相别过。
  扬州并非闭塞之地，如往常一般，为了防止有人认出公子，须得乔装一番，我和他都换上了一身寻常的布衣。当地平民有戴笠之风，我给公子戴上一顶竹笠，压低了把脸遮住，走下船去。
  岸上，陆笈派来的人已经在等候。几辆马车停在路边，并不引人注目，但旁边守着好些身形壮实的随从。一位陆笈贴身侍从过来，行了礼，引我们登车。
  马车一路辚辚而行，却不进城，径自往郊外而去，半个时辰之后，驰入一处田庄之中。
  我和公子从车上下来，只见周围屋舍林园修筑得颇为讲究，一看便知是陆氏的别业。我们安顿的地方是一处单独的院落，显然是专门招待贵客所用，雕梁画栋，家具精致，还带有一片江南风味的花园鱼池。
  不过虽然风景绝好，四周的高墙却修得严实，将我们和几个卫士都圈在了里面。往墙外望去，时而隐约可见巡逻把风的家仆，犹如软禁。
  公子对赏景无多大兴趣，四下里望了望，道：“不知我等要在此处等候多久。”
  我说：“或许明日他就会来。”
  “哦？”公子微微扬眉，笑了笑，“但愿如此。”
  在来到扬州之前，我和公子细细分析过当下之势。
  如陆笈所言，以陆氏为首的扬州三姓早有倒陈王之意，布局已定，只是事后去向还未决定，故迟迟未动手。由此可见，比陈王更为亟待解决的，是扬州的出路。
  陆氏家大业大，自然也有难念的经。从前在雒阳的时候，我就在府里仆婢们茶余饭后的议论里听过不少陆氏的烂帐。
  陆氏如今当家的，是陆笈的父亲陆融。不过陆氏分支众多，也不是人人都那么听话，其中最不让陆融省心的，便是豫章王后的兄长陆班。
  陆班与陆融是同祖父的族亲，其父陆恭，是庶出的长子。当年高祖皇帝开疆拓土之时，陆恭全力追随，颇受高祖赏识。虽后来陆恭因伤病回乡，但高祖给他封了个东安乡侯，还将他的女儿赐婚给了豫章王。虽然本朝吝啬，乡侯的爵位并无实际封地，但在扬州这样的地方，足以撑起大门面。除此之外，陆恭的几个儿子也都出仕为官，在扬州人多处要职。而在朝中，陆班一系的人脉比陆融更广，雒阳人提起扬州陆氏，想到的也多不是陆融这一支的人。
  有这般底气，陆班在族中自然挺直了腰杆，处置事务时，时常与陆融不对付。淮阴侯夫人杨氏的母家就在扬州，我听她身边服侍的人说过陆班陆融不睦之事，还提到过，豫章王因为王后的缘故，也总是与陆班来往更热络，让陆融颇是不满。
  不过这些事，也就是近处的人才能知道，而在外人眼里，陆氏仍是和谐治家的楷模。毕竟陈王为掌控扬州，凡陆氏子弟皆受其排挤打压，一视同仁。为对付他，陆融和陆班只得暂且放下积怨，兄友弟恭。
  第273章 密诏（上）
  陆笈虽未明说将来的打算, 但他将陆氏内部的分歧之处透露给公子，用意已是相当明显。公子前番的一番说辞显然已经将陆笈打动，但最终做决定的是陆融，公子到扬州要说服的就是他。
  除掉陈王之后，扬州若与豫章王结盟，陆融自然要担心豫章王亲近陆班，以致自己出人出钱, 地位却还不如现在。故而将来扬州何去何从的分歧根本, 并非豫章王、秦王或那些中原诸侯谁人更强大, 而在于陆氏两支之争。所谓结盟, 亦不过讨价还价，只要公子开的价钱更有利于陆融，那么将扬州拉过来就并非难事。
  “可惜我等来之前不曾预知这许多关节。”公子叹了口气，“哪怕带有一纸诏书，名正言顺, 行事也可便捷许多。”
  我说：“皇帝那玉玺也不知道藏去了何处，你就算能预知这些事，他恐怕也给不了你诏书。”
  公子颔首：“也是。”
  我思索片刻, 又道：“不过你说得对，我等若有诏书, 确可方便许多。”
  公子看着我，微微扬眉：“你何意？”
  我望望外头的天色，伸了伸懒腰，笑道：“当下天色还早, 兴许往扬州城一趟还来得及。”
  陆氏比我想象中的沉得住气，过了一日之后，才有人到庄园里来。
  不过出乎我的意料，来的人并非只有陆笈，还有陆融。
  陆融五十多岁的模样，面白而红润，体型肥胖，一看便知素日过得讲究。父子二人皆身着便袍，仿佛到田庄里来游玩打猎。
  见礼之后，陆融看着公子，笑容和气：“伯载实不经事，我今日才知晓元初来扬州之事，未曾远迎，多有失礼，元初莫怪。”
  公子亦微笑：“陆公庶务繁忙，晚辈多有叨扰。”
  陆融看着他，感慨道：“我闻元初之名久矣。当年伯载从雒阳归来，每提及元初，皆赞不绝口，今日得见，果不虚言。”
  公子道：“陆公过誉。”
  陆融又寒暄一番，与公子在堂上坐下。
  家人将食物奉上，陆融和蔼地招呼公子饮茶，还将案上的扬州名点一一介绍，不厌其烦。末了，又向公子问起桓肃和大长公主的近况，以及淮阴侯夫妇的情形。
  “中原罹乱，我等在扬州每每闻得战事，皆倍感忧心。”陆融痛心疾首，叹口气，“淮阴侯夫人乃我表亲，她母亲卧病在床，家人皆不敢教她知晓中原之事。数日前我去探望时，她还向我问起，缘何雒阳久不曾来书信，我亦只得搪塞过去。高祖平定天下不过数十年，战乱又起，天下无论士庶皆不堪其祸，只盼早日了断才是。”
  听得这话，我不由地与公子对视一眼。
  “陆公所言甚是。”公子道，“晚辈到扬州而来，便是要为此事尽心。”
  陆融颔首，笑了笑。
  “元初来扬州之意，伯载已告知与我。想来陆氏的打算，元初亦已知晓。”
  公子道：“正是。”
  “元初见陈王之事，恐不可行，未知元初打算如何与秦王交代？”
  公子淡笑：“普天之下，莫非王土。圣上匡扶社稷，领扬州归服之人，皆为忠良。”
  陆融道：“不瞒元初，这些话，不久前也有人说过。”
  “哦？”公子道，“何人？”
  “豫章王。”陆融道，“豫章王亦天潢贵胄，皇室重臣，有志匡扶天下。且豫章王与陆氏乃姻亲，扬州与豫章国相邻，更为亲近。”
  这话鬼扯得毫不掩饰，若真是如此，豫章王早已经除掉陈王进了扬州，我和公子现在也不会坐在这里。
  不过陆融果然比陆笈老道，只提秦王豫章王，绝口不提皇帝。公子此时无法拿出皇帝活着且就在凉州的证据，就算想拿忠义来架他也无处下手。
  公子不以为忤，道：“豫章王亦忠良之臣，深明大义，若闻得圣上之事，必欣然归服。”
  陆融道：“虽如此，可圣上未曾亲临扬州，只怕难除疑虑。”
  公子道：“赵王等皆心怀不轨之人，当初凉州和辽东备战未全，为保圣驾无虞，故暂且秘而不宣。当今中原战事日紧，凉州和辽东不久便会发兵讨逆，在此之前，必以圣谕诏告天下。至于扬州，我离开之前，圣上亦曾提及府上。”
  “哦？”陆融道，“不知圣上有何诏谕？”
  公子道：“陈王一向倨傲，自文皇帝晏驾，雒阳动荡，朝廷每诏陈王出力，陈王皆诸多推脱。如前番先帝亲征冀州平叛，令扬州输送粮草，陈王一再拖延，以致先帝震怒，下诏训斥。故圣上虑及于此，亦恐其有不臣之心。晚辈来扬州之前，圣上曾面谕二策，以为应对。若陈王归服，仍为扬州都督诸军事，镇守江南，策应王师平定中原。若陈王不愿归服，则诛杀叛逆，收复扬州。陆氏自高祖以来，对朝廷忠心不二，可委以重任，托以讨逆之事。”
  说罢，他看着陆融：“我闻扬州刺史王逊年老体衰，多次辞任，朝廷苦于无上佳人选，一直不曾回应。扬州当下之势，非果敢有谋之人不可担当，以圣上之意，陆公最为适合。”
  陆融的神色果然触动，旁边的陆笈亦颇是吃惊。
  “这……”陆融看着公子，眼睛里的精光闪烁不定，堆起笑容，“老叟一介庸才，怎敢担此大任。”
  公子微笑：“此乃圣意，陆公莫过谦才是。”
  陆融叹道：“我当年蒙召入宫拜见文皇帝，那是圣上还是皇太孙，不想多年过去，圣上还记得。”
  “圣上自幼聪颖，博闻强识，陆公乃扬州望族之首，圣上又怎会忽视？”
  我坐在一旁看着，喝一口茶。
  这么好的价钱，陆融不答应才怪。
  一州的都督和刺史，各掌军政，为防止各州官长与地方勾结，拥兵自重，此二职向来必不以本州人士担任。故而公子提出让他来当扬州刺史，乃是史无前例之事。我若是陆融，此刻必是在疯狂许愿皇帝还活着的事是真的。
  当然，皇帝和秦王都不曾许诺过让陆融来做扬州刺史，这些都是我教公子说的。公子对假传圣谕这样的事十分抵触，但情势比人强，这是说服陆融最便捷的路子，公子也想不出比这更好的主意，只得找我说的做。
  此法效用确实明显，陆融看上去神情大悦。
  他又是谢恩又是感慨了一番，话锋却是一转：“如此，还有一事，颇为紧要。”
  “何事？”公子问。
  “陈王乃扬州都督，不知圣上属意何人接任？”
  我心里冷笑，陆融果真是个油头，得陇望蜀，公子给他许了个扬州刺史仍不满足，居然还想打扬州都督的算盘。
  公子道：“扬州都督统管水陆兵马，人选之事，圣上亦已有考虑。说来，陆公和伯载对此人也颇为熟悉。”
  陆融和陆笈皆露出讶色，陆融即刻问：“何人？”
  “沈冲沈逸之。”公子道，“他当下也在凉州，护卫圣驾。”
  陆融沉吟，少顷，微笑抚须：“圣上英明。”
  说罢，他忽而看向我，仿佛现在才发现公子身边站着一个活人。
  “这位可就是当年名震雒阳的云霓生？”他说。
  “正是。”我行了个礼，“幸会陆公。”
  陆融的目光在我面上停留片刻，转头对公子道：“元初不愧当世俊杰，身边亦能人辈出。”
  公子道：“陆公过誉。”
  经过一番讨价还价，公子和陆融将动手的细节大致敲定了下来。
  如陆笈先前所言，陆氏早已着手准备对付秦王。陈王虽然将扬州诸多军政要职换上了自己人，但毕竟经营未久，根基不深。无论都督府还是刺史府，大多的士吏皆为陆氏等三家所掌控。就连陈王经营得最用心的扬州诸军亦然，虽陈王的人不遗余力占据上层，但众多出身扬州的低阶官长比起来，数目微不足道。且军中长期受陈王党羽勾心斗角所累，积怨已深，笼络起来不费吹灰之力。
  至于沈冲接任扬州都督之事，陆融这般痛快答应，亦有因由。
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