韩秀峰让余有福去京城是有原因的，因为现而今做的这永定河南岸同知虽不是京官但也差不了多少，不能对朝中发生的事一无所知。
  朝中的消息黄钟音和吉云飞等同乡可以帮着打听，但打听到之后总得有个人把消息送到固安来，而小山东不但年轻而且是个外人，所以让既可靠又在京城呆过的余有福去正合适。
  一切都安排妥当，就在幺妹儿把小家伙哄到前院儿去耍，让韩秀峰和琴儿在内宅团聚之时，刚检阅完河营的肃顺也赶到了京城，连家也没回就直奔圆明园递牌子求见。
  咸丰正在听戏，一听到奏事处太监禀报就传召肃顺来见。
  肃顺这一路上是紧赶慢赶，没时间写折子，在马背上也写不了折子，就这么躬身禀报起此行的见闻。
  “挑选壮丁，取其朴野而去其轻滑，取其的实而防其冒充，取其互保而严其私逃……”
  “这么说招的全是良善之辈，全是老实可靠之人？”
  “正是，”肃顺偷看了一眼戏台上的名角，接着道：“奴才是亲眼看着那些士绅把青壮送入营的，全是宛平、固安、永清各村庄精挑细选的青壮。韩四又是个会练兵的，以奴才之见稍加操练便可成军。”
  “怎么个会练兵？”咸丰一边看着戏一边好奇地问。
  “皇上，奴才说了您都不敢相信，韩四为了让新招的那些兵勇能在一个月后上战阵，昨儿夜里竟在兵勇们睡得正鼾之时，命永祥等人在营外敲锣打鼓、放枪放炮，喊打喊杀，甚至在营房四周的田地里点燃了几十处篝火，吓得那些个兵勇抱头鼠窜……”
  咸丰问清楚韩四的良苦用心，不禁回头笑道：“亏得是在固安，要是搁京城，天晓得会闹出多大乱子。”
  “是啊皇上，就算在固安奴才也是捏着把汗，毕竟乱营可不是儿戏，奴才思前想后，干脆命吴廷栋和石赞清连夜召集了三百多号衙役和青壮，在村里村外布下了天罗地网，就这样还跑出去十几个。”
  “这个韩四，做事也太不小心了，不过好在也没闹出乱子。”
  “禀皇上，韩四这也是没办法，他手下拢共就那几个人，时间又那么紧，非常之时只能出此下策。他说的那些话，做的那些事，奴才想想都心疼，所以不想在他那儿久留，今儿天一亮就往回返。”
  “他说什么了？”咸丰下意识问。
  “禀皇上，他说之所以出此下策，一是不想让新招的这四百多兵勇仓促上阵，白白丢了性命；二是想帮朝廷省点抚恤烧埋银子，毕竟真要是仓促上阵，死伤绝不会少，这烧埋银子自然也不会少。”
  肃顺偷看了一眼，见皇上若有所思，接着道：“奴才也算懂点兵事，但从未见过哪个营官穷成韩四那样，都说‘敝车羸马，布衣粗粝’，可韩四身为统领河营的正五品同知不但既没车也没马，甚至连身像样的行头都没有，身上那件旧棉袄打了好几个补丁。”
  咸丰早晓得韩四节俭，却万万没想到韩四竟穷成这样，将信将疑地问：“雨亭，他该不会是穿给你看的吧？”
  “奴才差人私下问过永祥和杨德彪，永祥和杨德彪说他平日里就是这么穿的，一日三餐吃得也简单，”肃顺想了想，接着道：“而且奴才也跟他在京里的那些同乡打听过，他虽做了好几年官，钱却没赚多少，甚至连官俸都没领着几两。”
  “此话怎讲？”
  “禀皇上，据奴才所知他在海安巡检任上查缉私贩，缴获了一批私盐，按例可作功盐发卖，那次他倒是豁出命赚了五千多两，结果那五千多两银子还没捂热，长毛就占了江宁并分兵去犯扬州，时任扬州清军总捕同知署理泰州事徐瀛，为筹饷逼着他捐了个从六品顶带，并陈请当时还没弃城逃命的杨殿邦让他署理泰州州同。”
  咸丰想了想韩四的履历，不禁笑道：“朕说他一个九品巡检才署理了几天，怎么就署理上从六品州同了呢，原来是被赶鸭子上架！”
  “他还真是被赶鸭子上架的！”肃顺笑了笑，接着道：“他后来得郭沛霖保举，署理上两淮运副，可两淮盐务已废弛，而且他虽是运副干得又是练兵的差事，又没什么油水。后来奉命去上海办粮，结果一到上海就遇上会党作乱，他担心办粮的银子落入乱党之手，便当机立断命人把办粮的银子送回了运司衙门。”
  咸丰反应过来，不禁叹道：“再后来署理松江府海防同知兼江海关监督，虽说江海关监督是个肥缺，可关务却因为会党作乱被洋人把持了，他这个监督做得是有名无实，一样见不着银子。”
  “皇上圣明。”肃顺抬头看了一眼戏台，苦笑道：“无论署理巡检还是署理两淮运副，连同后来署理松江府海防同知兼江海关监督，每次都署理不了几天，最久的也不过署理了大半年，这官俸和养廉银自然也就无从谈起，可见他官运不错，财运却不咋地！”
  “还真是。”咸丰微微点点头。
  “所以他不但自个儿节俭，还让手下人节俭，奴才回来时他和永祥正召集全营兵勇会操，竟命那些个兵勇把刚发给的号褂全脱了，换上入营时穿的旧衣裳，担心兵勇们操练时把号褂磨坏磨破。总之，他现而今真是把一枚铜板扳成两半在花。”
  “巧妇难为无米之炊，难为他了！”咸丰放下茶杯，起身道：“你刚才说河营的钱粮还有三万两缺口，那就赶紧帮他想法儿筹足。”
  “奴才正打算请旨从直隶厘金中拨给。”
  “准了，”咸丰想了想，接着道：“至于一哨马兵，察哈尔马队已经拨给了僧格林沁，再从静海抽调不合适。传旨，著兵部从黑龙江调一哨马兵编入河营。”
  “嗻！”一个太监急忙躬身领命。
  想到刚说的这些全是公务，咸丰又沉吟道：“雨亭，节俭是好事，但太过节俭，吃穿用度太过寒酸也不好，毕竟他韩四是朕的臣子，是正五品的朝廷命官。要说棉衣，朕倒是有几件事，可赏给他也不敢穿。你不是看着心疼吗，这事你帮朕去办，找几件他能穿的差人送去。”
  “嗻，奴才回去就办。”
  “永祥奏报他的妻儿好像要去固安跟他团聚，回头朕跟皇后说一声，等他的妻儿到了，让皇后看着赏赐点能用得上的衣物。他已经穷成这样了，朕不忍他的妻儿也跟着他吃糠咽菜。”
  “皇上如此恩宠，韩四晓得了一定感恩涕零。”
  “朕并非刻薄寡恩之君，不只是韩四，只要是实心办差的，朕都不吝赏赐！”