秦清亲率十二万大军攻破榆关之后，一路势如破竹，直逼帝京而来。
  五月初五，帝京戒严，朝廷下旨擢升荆州巡抚赵冰玉为荆楚总督，召荆楚总督、秦中总督、幽燕总督三大总督出兵勤王。
  三路大军接到朝廷的旨意之后，急往帝京而来。
  幽燕总督距离帝京最近，徐载元身为宗室，日夜赶路，是第一个抵达的总督。
  在三大总督中，幽燕总督距离辽东最近，当年金帐汗国年年袭扰，劫掠粮食、财物、壮丁、妇女，烧杀抢掠，使得军民无不深受其苦。朝廷不得不在北地增设两位总督，一位是总督辽州、奉州等处军务的辽东总督，一位是总督幽州、燕州的幽燕总督，如此安排，是为了防止辽东总督趁机坐大而割据一方，故而将辽东三州中靠近帝京的幽州单独分离开来，以作制衡。
  后来老于兵事的原辽东总督卢光弼下台，换上了纯粹文人出身又不知兵的新任辽东总督袁南海，战略上的大意和失误，直接导致了辽州全境、奉州半境失守。
  在这等危险境地之下，辽东边军都快没了，朝廷哪里还顾得上幽燕总督制衡辽东总督，卢光弼起复之后，直接率领残军退守幽州，包括后来重建辽东边军，也是在幽州进行，算是在幽州扎根。再到后来，卢光弼提出“辽人守辽土”之策，以幽州为大本营，出兵收复辽州和奉州，幽州已经变成辽东边军的幽州，与幽燕总督没什么关系了。
  徐载元接掌幽燕总督大位之后，幽燕总督只有燕赵之地，没有幽州，所谓的制衡辽东总督早已是无稽之谈，反而被辽东不断渗透晋州，许多晋州士绅富商都与景修等辽东要人有着密切往来，这些士绅商贾也都有一个特点，不过分依赖土地，而是以商贸为主，与辽东通商频繁。
  作为辽东的邻居，徐载元最是知道辽东的可怕，榆关城守不住，野战更不是对手，只是帝京事关重大，纵然不敌，也不能逃避，他只盼另外两路大军能够早些抵达，凭借人数优势，好解帝京之围。
  徐载元这次驰援，麾下共有三镇兵马，也就是三位总兵。徐载元的标兵营和总兵的正兵营大多都是骑兵，汇聚一处之后，竟是有万余骑兵，人人有马，人人披甲，因为大魏火德，故而盔甲都涂红漆，铁盔饰以红色翎羽，放眼望去，一片火红之色。与漆黑一片的辽东大军截然不同。
  其实大魏的火德赤红与辽东的水德玄黑，又分别对应了儒门和道门，儒门浩然如火至刚，道门上善若水至柔。
  五月初九，徐载元率领大军抵达帝京城外。
  早年的帝京城，平面轮廓呈正方形，只有九座城门。城市中轴线南起正阳门，贯穿皇宫，北抵钟楼。
  大魏初年，国势强盛，太宗皇帝对金帐部族采取攻势，曾五次率军北征，问题尚不凸显。后来大魏实力衰落，多次被金帐军队兵临城下，至明雍年间，遂有官员建议在帝京城外围增建一圈周长约八十里的外城，以策安全。
  增建外城工程于明雍三十二年开始，由于当时南郊比较繁华，又有皇家祭坛天地坛和社稷坛，所以外城先由南线筑起。但是开工不久，就因资金不足，难以为继。
  不得已之下，朝廷只能改变计划，只筑南线城墙，其他三面待日后有钱时再说。南线城墙长度，也由原计划的二十里缩减为十三里，其东、西两端，向北弯折，与内城的东南、西南两座角楼会合。但是谁也没有料到，所谓“日后再说”，直至今日辽东入关，也未被说起。
  明雍四十三年帝京外城建成，总长二十八里，开有七座城门。因增建外城的动因，是为了加强帝京的安全，所以城门命名多带有“安定”、“安宁”之意，如“左安门”、“右安门”、“广宁门”，外城正门“永定门”，就是寄寓“永远安定”之意。
  外城建成之后，帝京城的中轴线由正阳门延伸至永定门，北距钟楼长达十六里。
  由于外城只建了南面部分，所以此后的帝京城平面轮廓就形成了“凸”字形。而且外城之称名不副实，它并不在内城的外面，而是在内城的南面，所以帝京的外城又称“南城”。
  徐载元此时就是驻扎于南城的城外，距离永定门不远，防守永定门一带的京营官兵是京营的神枢营和部分神机营。
  此时辽东大军的先锋距离帝京城不足百里，先锋军派出的夜不收已经在帝京城外不远处游荡，京营官兵虽然占据绝对的人数优势，但竟是不敢出城，只敢龟缩城内放枪射箭，人心惶惶，直到徐载元率领的三镇人马抵达之后才算安定下来。
  徐载元没有旨意，不能入城，只能驻扎城外。城外是一片平原，实在无险可守，徐载元算是如今宗室之中唯一知兵之人，却也无法可想，只能先行安营扎寨，沿着南城一线布防，挖掘壕沟，摆设拒马，营造简易工事。
  这也就罢了，更让他头疼的问题是粮草。
  帝京的粮食供应只要来自江南，靠大运河供应，大运河又与东海息息相关。
  为何秦家辛苦经营辽东多年，迟迟不敢入京，待到李玄都掌权之后，就立刻将入关提上日程？关键就在于李家。
  过去多年，李道虚执掌清微宗和李家，幕后支持谢雉，如此一来，海路不通，辽东无法借道齐州，除非攻占潞县，否则根本无法封锁漕运，只能选择强行破关，在帝京城外与天下勤王兵马决战，胜负殊为难料。若是大败，便是万劫不复。
  如今李玄都执掌李家，同意了辽东的借道之举，意味着辽东可以分两路入关，同时李玄都又将船队兵分两路，一路进逼渤海府，一路南下进入大江，封锁漕运。
  辽东叩关的同时，清微宗便封锁了大江，阻隔了大江以南的漕运，金陵府的钱家又掌握了漕帮，在这种情况下，哪怕辽东大军未曾攻占大运河北端的潞县，帝京城的漕粮也已经断绝。至于海运，更是想也不要想，且不说清微宗的船队，就算能突破清微宗船队的封锁，又该在何处靠岸？渤海府已经被围，帝京城可是不靠海的。
  时至今日，帝京城仅是维持城内百姓和京营的口粮供应都十分艰难，更何况徐载元这些勤王的异地客军。在徐载元抵达城外之后，朝廷虽然象征性地给徐载元调拨了一批粮草，不过杯水车薪，根本支撑不了几日。
  都说打仗不差饿兵，大魏官军长年欠饷，将领吃空饷，喝兵血，营内充斥地痞无赖之流，如今又粮草不济，火器陈旧，甲胄腐朽，人人意志消沉，还有什么战力可言，又怎么能让他们去拼命。
  反观辽东大军，与大魏官军没有本质上的区别，官职一样，战法一样，除了甲胄颜色之外，辽东大军就是一支足额足饷、装备精良、赏罚分明、以良家子为主的大魏官军。
  不过辽东大军似乎有意把事情做绝，清微宗船队封锁了大运河的南端还不满意，要将大运河的北端也一并封锁才肯罢休，就在徐载元抵达南城后不久，竟是直奔潞县而来。
  朝廷很快便反应过来，辽东不是为了封锁大运河，而是占据了潞县之后，反而可以通过大运河从芦州、江州调运粮食，这是要反客为主了。
  朝廷一面下令让荆楚总督截断漕运，一面又要徐载元守住潞县。在朝廷诸公看来，帝京城高池深，仅凭京营的三大营便可牢牢守住，徐载元的三镇兵马不必一味固守成外，不如主动出击。
  徐载元心中叫苦，一帮只会纸上谈兵的书生胡乱指挥，不切实际，非要将这几万可战之兵一战败光不可，没了这些老卒，再招的新兵，是连火铳都端不稳的，连马也不会骑的，如何抵御辽东的精锐大军？
  只是朝廷的命令，他也忤逆不得，若是抗旨不尊，那便是对抗内阁，对抗朝廷，他若不想步晋王、唐王、蜀王的后尘，只能听令行事。
  朝廷也知道重赏之下必有勇夫的道理，又下旨意，斩首一级，赏银十两。
  以前的时候，悬赏金帐首级，因为金帐人的相貌和发髻与中原不大相同，易于辨认，可辽东大军与中原大军别无二致，甚至辽东军中许多人都是从中原逃荒过去的，为了防止杀良冒功，又因为辽东甲胄为黑色，故而以辽东甲士的头盔为凭证。
  徐载元怀着万般不愿的心情，率领大军离开刚刚挖掘好的壕沟营寨，驰援潞县。
  此时秦清的中军大帐距离潞县只有不到五十里了。
  秦清闻听徐载元率军驰援潞县的消息之后，对身旁的秦素道：“徐载元算是如今朝廷中为数不多的知兵之人，可惜隐士们长于宫廷阴谋，却不通兵事，书生用兵，早晚要让这位唯一能够领兵的宗室重蹈‘天下棋局’中的覆辙。”