这厮铺掌柜是位三十如许的娘子，见门外一对玉人相偕而来，只觉得似有微风拂面，年轻男子清俊无双，女儿家纤白娇美，一瞬间以为谪仙降世，忙不迭地迎了过来。
  “小店粗陋，倒还是有些好东西的，不至于污了姑娘的眼。”她请顾以宁同烟雨坐下，奉了茶，又忙命人端来一盘精致发饰。
  她这一盘发饰里，有金饰也有银子饰，也有不多的绒花绒球，还有些简单的花样。
  烟雨捡起一枚绒花，拿在手里仔细端看。
  这朵绒花虽不及她的制艺，仔细看，上头却晕染了渐变的颜色，从花瓣儿到花蕊，颜色逐渐变化，令她心生好奇。
  芳婆在一旁陪着姑娘看，见她拿着这朵绒花迟迟不言声，便也端详了一番，只觉得不如姑娘的手艺，没有花银子的必要。
  她便在一旁小声提醒道，“姑娘，这样的绒花，家里还有许多……”
  那掌柜娘子哪里肯错失一桩买卖，忙接话道：“姑娘们呀，都是二郎神的外甥——不爱旧（舅），旧的再好，哪里有新的来的新鲜？”
  说者无意，听者有心，烟雨将这句话听进了心里，眼睛里就多了细微的顽皮，抬起了头，“我就不一样，我爱旧。”
  掌柜的一怔，也不知道哪里出了问题，也或许是这位姑娘真的同旁人不一样吧。
  烟雨言罢，弯了弯眼眉，同掌柜买下了这一枚绒花。
  她有点儿高兴，捧着绒花站起身，小舅舅早先她一步向外去了，依旧是春风和气的神态，看不出此时的心境。
  烟雨悄悄牵住了他的袖角，侧仰着头看他。
  天光下他的侧颜尤其清绝，他知道烟雨在看他，唇畔便显出一点笑意来。
  烟雨偎在他的手臂边，边走边小声问，“小舅舅，我说的话，让您高兴了么？”
  近晚的细风和缓而至，空气湿湿润润，有青草的香气，顾以宁的眉眼在暮色里尤为深浓。
  她不说念旧，却说爱旧，原来是为着让他高兴。
  小孩子狡黠起来，像小兔儿一般无邪。
  顾以宁顿住了脚步，见前方有一架马车急行，在市集中街急行，不曾有放缓的趋势。
  小女儿眉眼弯弯地望着他，还在期待他的回答，顾以宁反握住她的手，一个旋身将她裹挟在怀中，再落定时，怀中的小女儿惊魂未定，睁着大眼睛望着他，“倒也不必这般高兴……”
  怀中的一抹纤柔绵而软，他却来不及回应她，将她的脑袋按在了自己的怀中，躲过了一支簌簌而来的疾箭。
  接着，便有着黑色短打的三个蒙面男子持械而来，刀剑齐上，杀向他二人。
  一时间肃杀之气弥漫，周遭百姓四散，各家肆铺当机立断地关了铺子，甘露井一瞬成了空。
  顾以宁怀中揽着烟雨，在她的耳畔轻道了一声不怕，一手格挡，架住了一人的砍刀，手掌略一翻转，已然将那人的兵器震落。
  世人皆以为他是温润公子，不通拳脚，却不知他深信雪天萤席的前提是体魄要强健，故而有一身好武艺，以至于那三个黑衣人甫一拥上来，便已被他一一缴械。
  不过一息的功夫，顾以宁的身侧一霎就现出了数十人的暗卫，一一上前，制服了三人。
  这三个黑衣人皆蒙了面，此时被按压着跪在地上，石中涧上前，一下子扯下其中一人的面巾，那人生了一脸的络腮胡，有一双桀骜不驯的眼睛。
  烟雨心里砰砰跳，藏在顾以宁的怀里微喘，听见外头静寂，才捉着小舅舅的领口，慢慢地探出眼睛来看。
  石中涧厉声喝问道：“胆敢当街刺杀朝廷命官，当真是胆大包天。”
  他的声音有如平地一声雷，在烟雨的耳畔炸开来，烟雨本就惊魂未定，此时更是吓得一下子把脑袋缩了回去，抵在了小舅舅的胸口发抖。
  胸口传来微微颤栗，顾以宁的眉间便蹙了一道深谷，望住了石中涧，“小声。”
  石中涧讶然一眼看过来，瞠目结舌：审问犯人，如何小声？莫不是要春风化雨一般哄着来？
  他纠结了一会儿，见表姑娘像个鹌鹑一样地藏在公子的怀里，怕是一时半会儿不能缓过来，他只能清了清嗓子，放缓了神色向络腮胡望过去。
  “下回来，挑个好日子……”石中涧声色不同步，狰狞的面目下嗓音却和和气气，“没得吓坏了我家姑娘。”
  第26章 .万丈迷津明日的去处最好。
  当街刺杀朝廷重臣,在金陵帝都实际并不平常。
  顾以宁身为文臣，初入内阁，同人结怨的概率少之又少，即便与人生了怨怼,也不会有人蠢到选择在大庭广众、众目睽睽之下大行刺杀一事。
  再回忆起方才同那三人的交手,除了那络腮胡子出手迅捷以外,另外两人显然不是练家子,砍杀过来的刀剑全是花招，无一处致命。
  顾以宁的视线带了审视的意味,落在那络腮胡子的面庞上，意外瞧见那唇下的一点破绽：竟有几缕短须掀落半边儿、随风招展，像是贴上去的假胡子。
  他心中已有了计较,垂目向着怀中少女看去，小姑娘的双手撑在他的胸膛，额头也轻轻抵在上头，蹭了几蹭。
  顾以宁轻扬手，在她的背上拍了拍，温声说道：“没事了。”
  烟雨本就不常出门，今日难得鼓足勇气逛街市,却遭遇了这样一场变故，的确有些惊吓，此时听小舅舅的声音由上头轻轻地飘下来,她勉力抬起了头,煞白的一张小脸。
  “这些人是冲您来的么？”她有些心有余悸,伸出脑袋向四周看了看，又仰起脸来问他，“我思量着,也许是过路的小贼，突然起了劫财的心思也说不得。”
  小姑娘的忧心明晃晃地挂在脑门上，她想着、猜测着，忽的又沮丧起来，“倘或真是冲您来了，可该怎么办啊。”
  顾以宁嗯了一声，叫她放宽心，“……一定是过路的飞贼。”
  烟雨这十年来被娘亲保护的很好，最是信哄的一个，小舅舅既然这么说，她果然放宽了心，从小舅舅的怀中大胆地探出了脑袋，往那络腮胡子那里看去。
  闹市街口，怎可作为审讯犯人的场所？石中涧又生怕声儿大了吓着姑娘，这便将三名人犯押在了车旁，静候着金陵巡城司的到来。
  那络腮胡子被反剪了手，浑身被绑了绳索，可神态却不慌不忙，像是有心赴死的样子。
  石中涧呵斥了他一句，他却不惊不惧地向烟雨的方向望过来，在触到烟雨面庞的一刹那，眼眉却倏地一跳，像是见着鬼一般，面目显出了惊诧之色。
  烟雨本就害怕，此时同那络腮胡子的视线撞在了一起，只觉得此人眼神暗沉，却在看见她的那一霎，亮了起来。
  她慌地缩回了头，把脑袋猛地往小舅舅的胸膛一砸，“小舅舅，咱们家去吧。”
  小舅舅的胸膛坚实，烟雨的额头撞上去，发出沉沉的低响。
  顾以宁感受到了她的慌乱，拿手垫在她的额头下，轻轻把她推起来，他嗯了一声，道，“石中涧护送你回去。”
  烟雨乖巧地点了点头。
  遇上了这样的事，小舅舅一定是要去处理的，虽然有些失落，可是她万万不能耽误他的事。
  芳婆和青缇过来接，石中涧得了吩咐亲自驾了马车，请烟雨上车。
  烟雨踏上了马车向外探看，小舅舅缓缓走近了车窗下，微仰着的面庞在天光下清透净白。
  烟雨双手扒在了窗槛上，只露出一双乌黑大眼，眨也不眨地看他。
  “下回您还能带我出来玩儿吗？”
  顾以宁眼中微微浮起一点笑，点了点头，“入夏了，会有更好的去处。”
  小舅舅为什么不答应她呢？总要定一个日子吧……
  烟雨觉得没有得到她想要的答案，她把尖尖的下巴搁在窗槛上，眼巴巴地望着他。
  “哪里的去处更好？”
  顾以宁嗯了一声，“明日的去处更好。”
  他说完话，便向着石中涧微微顿首，石中涧得了示意，一提缰绳，马车便带着烟雨呼啸而去了。
  顾以宁见马车远去，原本温煦的神色一寸一寸地消退，最终被严酷的冷峻吞噬的一干二净。
  他端看了周遭的街市，各式肆铺早已因方才的动荡，尽数关闭，行人寥寥几个匆匆由街市走过，每一个人脸上都挂着惶恐的神情。
  那三名刺客此时被押上了一辆马车，顾以宁掀开了马车一角，正对上那络腮胡子的一眼，他捕捉到了其间的怪异，旋即放下了帐帘，不动声色地命人将三人带走。
  马车应声而去，再过小半个时辰，巡城司的人在指挥使涂东序的率领下匆匆赶到，见顾以宁正安坐椅上，眼眉不抬，自有一番华贵深稳气派。
  涂东序拱手行礼，恭敬道：“下官来迟，还请顾大人见谅。”他环顾了四下，只觉得黑云压顶快要下雨的样子，令人有萧瑟之感，又忐忑问道，“刺客此时在何处，下官即刻将他们捉拿归案。”
  顾以宁不置可否，指节在圈椅的扶手上扣了扣，这才微抬下巴，看向他。
  “半个时辰前差人去报案，涂大人这一时才到，的确是有誓将嫌犯抓捕归案的样子。”他另有计较，叫他来不过是做个见证罢了，“我只带了几个护卫，对这些刺客无可奈何，遗憾叫他们跑了。”
  涂冬序额上起了汗珠，一迭声说着是下官的疏忽，见顾大人的神色尚不算太差，又小心翼翼道，“这几日开了城禁，有许多外乡人入城，许是混进了山匪也未可知……”
  顾以宁点了点头，站起身道：“烦请涂大人善后。”
  言罢，便上了马车，乘风而去。
  这一路疾行，不过小半个时辰，便已到了罗映州的寓所，竹林围墙下，有护卫将顾以宁迎了进去，左三右四绕行了许久，才行至一处石砌的屋子。
  进了屋子再行几步下了地道，经过幽深晦暗的石廊，最终与章明陶、罗映州二人汇合。
  此二人正端坐石桌前议事，见顾以宁来了，罗映州第一个站起来，正色道，“里头正在审，凭谁也扛不过本侯的三板斧。”
  顾以宁落座，深秀的眉眼垂下，慢慢道：“不必三板斧，大约半柱香的时间，就会和盘托出。”
  章明陶和罗映州对视一眼，虽知顾以宁料事如神，却有些不敢相信。
  “胆敢刺杀朝廷命官，必定受人指使，不咬舌自尽算是对得起咱们了。”
  顾以宁不置可否，待他说完，缓声道，“倘或我没有猜错的话，此人的目的不是刺杀与我。”
  章明陶闻言梗住了，正疑虑，却见里头走出来一名校尉，拱手道：“招了。”
  二人的面上皆有讶异之色，顾以宁扬手，命人将络腮胡子带上来。
  那络腮胡子被反剪住手带出来，虽面有污血，眼神却毫无惧意。
  顾以宁的视线落在他的面上，不动声色。
  “外衫里着囚衣，鞋袜尽破，耳后刻了字。”他顿了一顿，“说吧，所为何事。”
  那络腮胡子怔住了，眼睛里的桀骜之色一霎隐匿，扑通一声跪了下来。
  “大人明察秋毫。小的冒犯了您和您的家眷，实属无奈之举，小人今时所作所为，只不过是想为广陵严家讨一个公道。”
  广陵严家？
  顾以宁同二位至交对视一眼，旋即敛了眉，看向他。
  “九年前，卷入‘接驾酬酢’案的严家？”
  络腮胡子吹了吹唇上的假胡子，趴伏在地，字字泣血。
  “小人姓严名复礼，乃是广陵严商总首严恪之侄。九年前，西南兴兵，朝廷命广陵盐商筹措一百万两白银送往西南边疆，我严家一分不差地筹措了白银，可最终送往西南的白银只有二十万两，陛下龙颜大怒，拿了伯父严恪的盐商总首的职务，下令将银两补上，伯父无能为力，这便秘密入宁，想要面见圣上，将一本接驾酬酢的账册奉上，其中记载了朝中各路官员，来广陵时索要的冰敬。”
  “……只是还未及见到圣上，小人的伯父严恪在金陵便遇了袭，九死一生地逃回了家，此时早已无力回天，小人的伯父被判斩立绝，家产充公，族亲六十余人流放北疆。”
  “小的原在北地活着，可这十年来，亲人或死或伤，与其在北地等死，不如放手一搏。小的听闻朝廷重启接驾酬酢案，这便冒死入京，盼大人能为广陵严家洗冤。”
  严复礼说完，将额头重重地磕在了地上，长跪不起。