连斟立在阶前，看着城中情形，冷汗涔涔渗透衣物。
  城高池深拦得住刀兵箭矢，拦得住攻城大军，却拦不住风。
  无孔不入的风，挟着鲜嫩肥美的肉香，裹着醇厚凛冽的酒气，钻进牢牢封住的应州城里。
  朔方军痛快畅饮，撕扯着肥美羊肉，蘸了鲜韭芥辣同米醋蒜泥，香呛浓郁得能将舌头一并吞下去。
  已不必特意派人探查，只从这里往下看，就连守城的金兵也早已没了旁的心思，狼似的盯着城外。主将几次厉声呵斥，竟都收效甚微。
  粮草之乱，乱及军心。
  金人的主帅并非莽夫，一样清楚此时贸然出城危险重重。可军心若涣散，又拿不出应对办法，最好的办法便是以战止乱。
  这一仗不能出城打……便要打在城内。
  他们蛰伏在襄阳府，为了夺江山，才会引来金人做外援助力……可那时纵然思虑的再周全，也无非各取所需、割地而治，任谁也想不到，这一把刀有一天竟会变成双刃的。
  若握不住，甚至能割破他们自己的喉咙！
  “去……城中。”
  连斟深吸口气，低声道：“将牛羊拢在一处……杀几头，给金军送去。”
  “被围的时候太仓促，羊群都在城外草场，收不回来。”
  幕僚有些为难，迟疑了下：“我朝有法令，严禁屠宰耕牛——”
  “到几时了，还管什么法令！”
  连斟厉声：“难道要等到城中军心浮动哗变，一刀将你我砍了，脑袋滚在地上，同金人解释我们不能杀牛吗？！”
  幕僚打了个激灵，吓得脸色惨白，紧闭上嘴。
  “府库出资，按市价三倍征收。”
  连斟压住火气：“去城中宣太守令，如今艰危，事急从权……解围之后，定然还有犒赏。”
  幕僚再不敢多说半句，扭头飞跑去宣令了。
  “大人。”
  连斟身旁谋士有些忧虑，低声道：“寻常人家，耕牛是命。纵然三倍征收，只怕也……”
  “拆东墙补西墙。”连斟合眼，“不然呢，还能如何？”
  那谋士一怔，低了头，不再开口。
  今日征的是牛，来日还要征收柴火稻草。若粮食不够了，还要再征粮，若敌军攻城，城内青壮都要被召集起来，负责御敌。
  这些年来，应城百姓都被官府死死压着，压得没了反抗的念头，只埋头一味设法活下去。
  可再不知反抗……也总归是有个极限的。
  若过了那一条线，城中内乱的，只怕不只是金兵。
  此事人人心里都清楚，可纵然清楚，却仍没有半点办法，只能被城外那两人一步步牵着走上这一条路。
  “不过是两个年轻人。”
  那谋士皱紧了眉：“如何能这般步步为营，抢占先机……”
  “寻常办法罢了。”连斟叹息，“只是我们先行不义，才会被处处寻着缺处。”
  谋士吓了一跳，忙道：“大人——”
  “有什么可避讳的，谁心中不是明镜一样？看看自己做的事，难道当真不清楚自己在做什么？”
  连斟道：“无非告诉自己，有舍有得，纵然一时舍了这些，来日也能讨回来罢了。”
  舍了疆土，来日打回来。
  舍了道义，来日补回来。
  舍了忠臣良将，舍了热血铁骨，江山代有才人出，来日还会有。
  死死攥着眼前的事，攥着眼前的野心。只要有朝一日能登极圣之位、有从龙之功，来日能补成什么样，那是来日的事。
  “名不正则言不顺，无非时至今日，已不能回头。”
  连斟轻声道：“成王败寇，走到头，看个结果而已。”
  谋士不再多说，低头退在一旁。
  “只不过……能将我们逼到这一步，那两个只怕也殚精竭虑了罢。”
  连斟立了半晌，叹了口气，终归苦笑：“过慧易夭，他二人这般耗竭心力，谁知来日如何呢？”
  -
  城外，中军帐内。
  云州太守庞辖亲自出城劳军，一片热闹喧哗、喜气洋洋，军帐里却仍冷清安静。
  该被接风洗尘的两位贵客尚未出席，仍坐在安安静静的帐子里。桌案上散落着几张纸，潦草着写了数行字迹，又被重重划去。
  云琅心力彻底耗竭，坐在案上：“不行……没办法了。”
  “少将军。”萧朔抬手，覆在他发顶，“尚不到最绝望处。”
  少将军没了力气，顺着头顶掌心温度，有气无力化成一小团：“当真不行……”
  萧朔覆着他的发顶，慢慢揉了两下。
  “这招也没用。”云琅咬着牙根犯愁，“事已至此，再无解法。”
  萧朔问：“当真没有？”
  云琅怏怏：“当真没有。”
  他咳了两声，摸过药碗喝了几口，按了按胸前旧伤。
  “呕心沥血，费尽心机，千方百计，殚精竭虑。”
  云少将军自作孽，按着胸口，重重长叹了口气：“我和我的先锋官、议亲对象、大侄子一起，也是当真凑不够四个人了。”
  作者有话要说：少·殚精竭虑·耗竭心力·将军：愁。
  第一百三十七章
  人凑不够, 云少将军与先锋官头碰头坐在营帐里头，将主意从兔子打到龙凤胎，又议了整整一刻。
  热腾腾的美酒肥羊前，礼官望穿了夜色, 仍没等来少将军与他的人。
  ……
  云州太守庞辖受邀出城, 头一次进了军中的流水宴。他被韩忠敬了一杯酒, 飘飘然得几乎站也站不住，志得意满与人碰杯畅饮, 早没了听说要出城赴宴时的惶恐忐忑。
  军中派系的流水宴！奉他为座上宾！
  庞辖与人举杯，喜滋滋饮下一盏酒, 呼出一口气。
  本朝文武相争，既是彼此看不顺眼，说穿了却更是互相忌惮。文官忌惮武官, 宫中忌惮武官, 朝堂不惜自断臂膀，一再阉割军权, 其中也不无忌惮武将拥兵自重的缘由。
  京中一个萝卜一个坑, 又积怨已久、早修补不得, 难免彼此争得头破血流。地方的官员守将, 却并没这般不死不休。
  要压制排挤，自然是拉拢不成之后的事。若当真能与军中势力交好，谁愿平白树敌添麻烦？
  不说别的，若是云州城当真丢了, 破城之罪, 文官武将哪个能逃得过？
  如今硬扛威名赫赫的铁浮屠，保住了云州城。他守城有功，难道便不能来分一杯羹？
  便不说搭上那油水叫人眼热的镇戎军, 还不知有多少好处可捞。此番千钧一发转危为安，余悸后怕都还未散，庞辖端着手里的葡萄酿，连看着只知道打仗的朔方军也顺眼了许多。
  “如今看来，那两位……”
  师爷跟在他身后，趁无人来敬酒，对庞辖悄声道：“竟当真是来挣功劳的。”
  “想来是宫中当真有些艰难，皇上已动了别的心思……年前开后宫选秀女，怕就是奔着这个。”
  师爷低声道：“要重赢圣心，自然就要做事。带一个禁军首领出来，军功自然没得说，加上去寰州调兵解危救困，这份功劳绝不小了。”
  “我那时说什么了？”
  庞辖得意道：“等闲人能从韩忠那铁公鸡手里借得动兵？本官一见镇戎军来帮忙，心中便尽数有数了。”
  师爷原本还有些怀疑，此时亲眼看了战局，却也不得不信：“大人说得是。”
  “这群杀胚还盼着那两位来坐主位。”
  庞辖方才听见礼官等人议论，嗤了一声，吞下杯酒：“那般人物，天家贵胄，什么样的宴饮没见过？岂会自降身价，来赴这等……”
  他话还未说完，听见不远处欢喜喧闹声，有些茫然，跟着探了脖子望过去。
  师爷也跟着回头，看清情形，不由一怔。
  熊熊燃着的篝火旁，人群极热闹地围着，中央站着的那两个人，面前已挤了再多出十只手也接不尽的酒杯。
  ……
  岳渠排开众人，走到云琅面前。
  他仍吊着半边伤臂，完好的手攥了酒，扫了一眼云琅：“原来还记得有顿饭吃？”
  云琅老老实实挨他训：“记得。”
  “若不是这葡萄酿软绵绵的没劲，定然罚你三杯。”
  岳渠瞪他一眼，细看了看云琅脸色，又皱了眉：“不是又不舒服了罢？别总是只带个先锋官，你那议亲的对象呢？”
  云琅没绷住，咳嗽了一声。
  “当初闹着不要同小姑娘议亲，也随你了。”
  岳渠：“我等也并非古板到冥顽不化，只要你愿意定定心找个归处，这一项也不非要卡死……可好歹要找个贴心的。”
  岳渠蹙紧眉：“如今这是怎么回事？”
  “贴心。”云琅忙保证，“他待我很好。”
  “待你很好？”
  岳渠半信半疑：“你也不看看你那些亲兵——”