窈不料她的无意之举是这样的结果。
  阿纵出征了，她第一次感到整座府邸空旷下来。
  管家媳妇的出入、下人的交谈如石沉大海，总是一瞬间便销声匿迹于府里的空气。
  聚不起精神做事，看到府中的一桌一椅，一草一木，会不自觉地想起他在这些地方做过什么事。
  太多了，府里上下的器物都留藏有他的痕迹，她经过时无声无息地释放。
  情爱竟是这般可怕，一旦察觉，势如野马脱缰，原上荒草。
  无拘无束，疯狂滋长。
  她想，她也体会到时时刻刻想念他的滋味，苦甜参半。
  距离他出兵不过九日，已经是这样的难熬。不知剩余的几个月要如何。
  不敢让自己闲下来，强迫着投入家事的处理。忙完眼前的，又将年前月后的事整理出来，一件接一件的筹划。
  听了李嬷嬷的话，不免有些惭愧:“嬷嬷，往后将婚配丫鬟的事提到年前罢，让大家都圆圆满满地过年。”
  李嬷嬷忙不迭打地点头，眉开眼笑地出去传送消息了。
  秦纵出征第十日，送回第一封家书。
  秦窈提着裙裾小跑至门口，忽又停下来，理好衣裳，慢慢走出前厅。
  李嬷嬷在后头看得咧嘴笑。
  姑娘平日里看起来神色自若，行动无异。可是眼睛如何能骗得了人，每每见到少爷用过的东西，眼光就慢慢亮起来，柔软似水。
  人动了情啊，藏都藏不住。
  秦窈从士兵手中接过书信，吩咐福伯传饭菜招待，独自一人回到房中。
  薄薄一层封漆刮了许久，发现是手在抖，沉沉吸了口气，静下心来，一下划开封漆。
  他的字迹笔龙走蛇。
  我在军中一切安好，无水土不服的症状，勿忧。
  此次行军，途中风光与皇城迥然不同。南方多山多水，树木常青不败，时有蒙蒙细雨。此方小村镇错落有致，百姓崇尚清净悠闲，做事从容不迫。姐姐一定会喜欢这里，若有闲暇，我带姐姐出来走一趟好不好。
  从他寥寥几句的描述，秦窈不自觉去想象烟雨朦胧的南方，人们在绿水环绕或青山秀丽的村镇筑居，不追名不逐利，赚钱养家之余，游山玩水。
  好，同你去。
  按着发暖的心口，继续往下看:
  我想念姐姐，发疯地想。每日想在姐姐身边醒来，听听姐姐的声音。来时沾染着姐姐气息的衣裳，逐渐闻不到姐姐身上的幽香。南方离家太远，我寻不到姐姐一丝一微的痕迹。
  我早知此次离开姐姐会情不能已，姐姐醉了酒又这般可爱，故意放纵与姐姐彻夜交欢，险些弄伤姐姐。姐姐不要恼我，亦不要恼我不为姐姐擦洗身子。我想姐姐的身上一直藏着我留下的痕迹，姐姐每日见到都会想起我。
  秦窈不记得那夜的事了。
  醒来时只觉得周身黏腻，酸痛难耐，尤其是小腹，闷胀得仿佛还含着他的阳物。一坐起来，腿根间滑出一滩湿濡温热的水液。
  秦窈羞于回想当日如何处理他留在身体的浊液。
  他不知泄了多少进去，她沐了浴也洗不干净，行动间腿心里总有粘滑的东西渗出来。
  不敢伸手进去挤压，担心染湿衣裙，迫不得已，挑了一块略厚的绢帕垫上去。晚间取下来时，近着腿根的位置湿了大半。
  现下见到他的书信，才知晓被他插弄了一夜。她有心给他，又怎好恼他。令她脸红的是，昨夜不知说了、做了什么样的事教他认为可爱。
  书信下面没有说什么了，是些叮嘱她要照顾好自己的话。秦窈返回头，字字句句地又读了一遍。
  自这之后，每半个月便会收到从南方寄来的一封家书。
  大半张纸都是写他的思念同扬州的风土人情，鲜少提及战事。
  秦窈只要知道他平平安安地便足够了。
  她没有写过回信，一是怕分散他的心神，二是心里那股徘徊的别扭之感。
  终于很想给他写一封书信的时候，已进入腊月。
  一日早起，寒风凛冽，地上披了厚厚的白雪。再有一月，便是除夕。
  那日本该是书信送到的日子，秦窈预先写好了信，想等士兵来时劳烦他寄去。等了一日，送信的士兵却迟迟不来。
  大抵是被积雪耽搁了，她忍不住这般安慰自己。
  又连续等了八九日，家信始终不来。秦窈已定不下心做事，整日坐在前厅中枯等。
  李嬷嬷见她失魂落魄，茶饭不思，如行尸走肉一般，坐着坐着眼泪落下来也不知，不由得心急如焚。
  百般劝阻，姑娘动也不动。抬出老爷夫人来压她，姑娘终于有了些反应，谁知下一刻却掩面哽咽。
  李嬷嬷哪里知道，秦窈便是顾虑爹娘，顾虑秦家，哪怕心悦阿纵也一直无法坦然自如地表达。
  如今他音信全无，秦窈心里确定，他没事绝不会让自己担心的，她却连一句温言情语都未曾对他说过。
  这样胆怯懦弱的秦窈怎配得上阿纵孤注一掷的心意！
  腊月十五，御前太监常正奉旨往秦府赐送年礼。
  年关将近，家家户户结彩挂红，秦府里却冷冷清清。