斯内普旋风一样卷到蜘蛛尾巷19号的魔药储存柜前，抖着手找出精力药剂，精确地喝掉了三分之一瓶。
  他双拳攥紧，逼迫自己平静下来。他低头看了看还剩大半的精力药剂，咬咬牙把剩下的一饮而尽。
  我必须找到办法……贝拉特里克斯说的是真话，她真的说服了黑魔王。
  这种情况下，我要怎样找到波特，并把他活着带到伏地魔面前？每一个食死徒和每一个凤凰社社员都会成为我的敌人和阻碍——唯一的可能就是我在所有人之前找到他。
  邓布利多交给斯内普两个任务——保证把波特完好无缺地带到伏地魔面前，还有在伏地魔杀死波特之后设法刺杀伏地魔。
  后者没什么可担心的——他是这个刺杀任务最后顺位的执行者，只有在邓布利多本人，玛莎还有凤凰社众人都毫无希望地失败之后才会轮到他。他并不觉得这任务轮得到自己，就算真有这么一天——作为一个魔药师，他要暗杀伏地魔根本不用抽出魔杖。
  难的是前者。波特有那件神异的隐形衣，本来就非常难找。现在多了食死徒的阻碍，这任务更是变得几乎完全不可能成功。
  斯内普觉得头痛欲裂。
  自从七月底穆迪身亡，他已经失眠数周，全凭着精力药剂支持。他大部分时间要和其他食死徒一样侍奉伏地魔，晚上回家就殚精竭虑地策划一切，推算各种可能——如何找到波特，如何设法脱身，如何想办法保全霍格沃兹的师生还有凤凰社的人。
  如何让那个绝对会冲在最前面的家伙平安。
  当年莉莉身处危险之中，他还可以去求邓布利多把她隐藏保护起来，可是玛莎……算了。他唯一的安慰就是她还算机灵，邓布利多应该也多多少少会护着她一些。她擅长追踪，也擅长隐藏，这种专长被她用来藏波特，一时半会倒不用担心波特被抓住。
  追踪……追踪？
  灵感闪电般划破了困扰他数个星期的迷雾，斯内普飞快地扑到客厅里那几个从地板直抵天花板的书架旁，迅速找到了那本《血咒：理论与实践》。
  “血脉诅咒第三基本定理——如果诅咒者是亲族中最后一人，诅咒力量增加；如果受咒者是亲族中最后一人，诅咒力量削弱……唯一的例外是保护类咒语，如果被保护者是血脉最后一人，保护类咒语成功率大大增加。”
  没错，这就是为什么玛莎可以用诅咒追踪比当年的她强大得多的提多斯·罗尔，因为她是她血亲中唯一存活的了。而莉莉的保护咒强大到能够保护波特十六年，因为她意志坚定，而且波特是一个古老家族的最后一个血脉了。
  斯内普觉得自己找到办法了——只要他能够以保护为目的复刻出玛莎当年用来追踪罗尔的咒语，他就一定能找到波特。
  这个咒语并不容易，斯内普看了好几遍才开始施法——失败了。
  过量的精力药剂让他手臂无法控制地颤抖，根本无法控制这样精密的魔咒。斯内普不得不又喝下一点镇静剂，再试了一次。
  这次，他模模糊糊地感觉到了几个人，这种感觉像肥皂泡一样迅速破灭。
  又失败了。
  斯内普觉得有哪里不对——如果咒语真的失败了，那他感觉到的几个人是谁？他左手飞快地翻动着书页，食指迅速滑过一行行细小的字，眼睛锐利地追踪着指尖。
  找到答案了。
  那几个人恐怕是佩妮·德思礼，她的儿子，还有波特。在他施法的时候，他潜意识想保护的是“莉莉的儿子”，咒语被用到了莉莉的血缘亲人身上。魔咒的力量被分散到几个人身上，自然就失败了。伊万斯家的血脉有好几个，血咒的唯一性只能靠波特家实现。斯内普把手指插|进头发，烦恼地咕哝了一声：“行吧，波特的儿子。”
  他又试了几次，全都毫无反应，比前两次效果更糟糕。
  “为什么？怎么会毫无反应！”斯内普把和诅咒相关的书籍从书架上一股脑儿扫下来，全部摊开在面前，狂躁地翻着。
  所有的资料都指向一点——血缘诅咒成功的最重要因素，不是技艺的精湛，而是强大的意念，也就是保护或是伤害的决心。恐怕他必须有强烈的保护波特家最后遗孤的决心，咒语才可能成功。
  斯内普觉得自己有保护波特的决心，但他有的始终是保护童年好友儿子的决心，而非波特家最后一个孩子的决心。他想起哈利那张和他父亲长得一模一样的脸，生理性地涌上了一股厌恶。
  “这不可能成功……”斯内普坐在一厅狼藉的书籍中，喃喃道，“我做不到……我不可能成功施展这个咒语。那男孩随时可能会死，但我做不到。”
  他枯坐了良久，终于还是重新拾起魔杖，抹了一把脸。
  “该死的，莉莉，在所有人里面，你非得嫁给波特。”斯内普咕哝了一句，“一个波特，我从来都不喜欢波特。”
  他直起身，闭上眼睛，翻找着少年时的记忆，试图找到一个不那么令他反胃的，关于波特的记忆。他想起在尖叫棚屋里，在卢平向他扑来时，一只雄鹿在他被咬的前一刻扬着前蹄踢倒了狼人。他想起詹姆·波特把他又拖又拽地拉进地道里时脸上的汗水，还有波特回头看爬起的卢平时脸上的恐惧。
  “算老子欠你的。”斯内普低声诅咒了一句，举起魔杖。
  他的魔力穿透了空间，用一种神秘的方式延伸到伦敦，链接在了一个年轻巫师身上。
  是哈利·波特。
  还没等他欣喜，这种链接忽然闪了闪，无声地消散了。
  斯内普几乎绝望了。
  在他一次又一次的思索和尝试中，大半个夜晚已经过去。斯内普的力量和意志都即将告罄，天亮之后他又要重新投入食死徒日常的工作中，很快，所有人都会出动搜捕哈利·波特。这次，他们将毫无顾忌，不再以活捉为目标。
  他没时间了，而且也不知道自己还能这样坚持多久。
  “你是怎么做到的，玛莎？”他自言自语。
  莫名其妙地，他想起一次魁地奇比赛之后，他在玛西娅娜面前又一次抱怨波特和他父亲一样自大、平庸、好出风头时，玛西娅娜说的话——“你这人真讨厌，和西里斯一个样子。你和西里斯从来就看不到哈利，只知道在他身上找他父亲母亲的影子。”
  斯内普愣住了。哈利·波特，如果不是作为詹姆和莉莉的儿子，自己还想保护他吗？
  凭什么保护他？不过是个讨厌的学生。
  可他想起了在波特记忆中见到的，一个被狗追得跑掉了一只鞋子的瘦小孩童。那孩子长大了几岁，面对蛇怪，还死死挡在朋友们的面前。那孩子变成了少年，从伏地魔魔爪下逃回霍格沃兹时，还紧紧攥着迪戈里的手。
  斯内普烦躁地推开身前的书本。最后一次，他想着，我剩下的魔力还够我再尝试最后一次。
  他又一次举起魔杖。
  我欲保护哈利·波特，他血脉的最后一人。
  他虽然没能继承莉莉的很多优点，可似乎也和他父亲不大一样。他只有十七岁，不算是个坏心眼的孩子，现在他有性命危险，帮我找到他，让我可以保护他。
  直到他必须直面自己的命运。
  神秘的力量乘着一名巫师的意志，在格里莫广场找到了一个熟睡的少年。
  第一线曙光在此同时降临了英格兰中部的破败小镇。斯内普感觉到一丝温度照在脸上，于是用一只手指撩起窗帘，往外窥去。
  晨光仿佛从无到有地从漆黑中变出了一条河流。这条被污染了数十年的河此刻却是金色的，因为那静谧到谦卑的姿态，让人一时原谅了它的不堪，显出一种哀伤的美来。
  在极端的疲惫之中，斯内普感觉到了最深的平静。平静之中，他又生出了无穷的希望和信心。他刚刚又一次完成了一个几乎不可能的任务。借着新生的信心，他举起魔杖召唤出一只守护神。那头凝实的银色生物在小小的客厅里转了转，伏在他脚边。
  斯内普低头看了看那头矫健的雌性马鹿：“卢修斯·马尔福做的事虽然蠢，不过……仔细一想，我居然没送过她什么能让她想起我的东西。”
  守护神当然是不会回答他的。
  “就算有，穆迪死了之后她肯定也毁掉了。”他自言自语道，“也许这一切结束之后，她要还愿意见我一面，我可以试着和她解释。也许我可以说服邓布利多帮我说话，他一向很擅长说服别人。”
  在太阳完全升起，守护神消散之前，西弗勒斯·斯内普下了一个决心。如今胜利就在眼前，他一定要比以前更加小心谨慎。他决定无论如何也要保存自己的性命，再见玛西娅娜一面。