森严的皇宫中，一身宽松黄袍的保定帝在花园里打着拳。
  “踏！”“踏！”“踏！”
  满头灰发的一个内侍小跑着走来，保定帝收起拳路，微笑瞥了那内侍一眼：“刘方，你这么急着跑来，莫不是五华楼的事？”
  “恭喜圣上，贺喜圣上。”刘方连行着礼，脸上都笑开了花，“圣上果然没料错，今天这场五华楼，真个精彩无比，那明元臣老顽固，还丢了一个大丑哩。”
  “哦？明元臣丢了丑？”保定帝一伸手，旁边的另一个内侍连给他披上外袍。
  “嗯，那太极社的几个娃娃今天可傲呢……”刘方连前方传来的消息绘声绘色说了起来，他陪伴保定帝已经多年，自然知道如何把话说得漂亮，大处不变，小处添油加点醋。
  保定帝微笑着听着，当听到孟述圣考问《齐民要术》，太极社众人答得很漂亮，特别是段海峰的答述，引起整个五华楼内外一片寂静，很多百姓老人甚至泪流满面时，也不由心中震动。
  刘方讲完后，保定帝沉默片刻，才一声微叹：“孟老难得！这几个娃娃更难得呀！”
  “嗯，孟圣人自然是有心人，不然我们也不会让世子拜他为老师。”刘方笑呵呵说道，“对了，圣上，既然你这么看好太极社那几个娃娃，为何今天不去看看？”
  “看？”
  保定帝笑瞥了刘方一眼：“刘方，你不懂，朕虽然坐在这天子之位上，可真正在乎，真正求的不是什么皇位，不是这天下，而是道，武道，是长生不老，跳出三界，我段家首先是武林世家，其次才是皇室，这几个娃娃再天才，若不能给予我段家武道上的突破，也是垃圾，我大理不缺治国能臣。”
  “刘方呀。”保定帝微微一叹，“正是因为我段家心急于武道上，才有了这大理国，有了天龙寺，才会历代先皇皆避位为僧，才对治国不够认真，不然别说一个高升泰，就是十个，百个高升泰，又算什么？”
  “圣上你是说……”刘方微微一皱眉，“这段海峰七人如此聪明，也对武道的突破没有帮助？”
  “帮助么？”
  保定帝微微眯着眼：“这武道进展到现在，要想再突破，非大智慧，大毅力者无法成功，你不懂，别说朕今天没去，你看淳弟，善阐侯他们不也没去捧场，需要大智慧，大毅力的武道上，他们七个是强是弱，会不会有所成就，谁又说得准呢！”
  “圣上明见！”
  ……
  黄昏的大理城街道上，从五华楼出来的人群说笑着很是热闹，天龙寺一行人亦在这人群中，可和周围兴奋热闹截然不同的是，除了少数纯武者说着话外，张九才、高世霸、阎小柔、甘逸夫、关诗皓、鲁宝佳，学文的寺生不论新生还是老生大都陷入了沉默。
  默默回寺，默默用餐，默默回寝室，这一夜，天龙寺很多寺生第一次失眠了。
  也在这一夜。
  “知道怎么做酱油么？”
  “知道为什么不能喝冷水么？”
  五华楼白天的问政情形，飞一般在整个大理城内外传播开去。
  第二天一大早，天才蒙蒙亮，便有着一个个的大理城百姓，富贵人家，官眷，商贩等等争先恐后赶往五华楼，这一天天亮后才起床的，九成根本就进不了五华楼。
  “‘道可道，非常道’，道家最注重的就是这个‘道’字。”
  “可何谓‘道’？”
  “你们依然是从曹惠伟、蒋鑫开始，依次讲解道家中的‘道’……”
  问政一开始又是孟述圣抢先考问，不过今天没考问佛学，而是道家，是军事，是策论，是诗词散文，典籍算学，同样的酣畅淋漓，同样的太极社七人挥斥方遒，曹惠伟等数个老生打酱油，孟述圣考问过后，便是百官提问，有了孟述圣的例子在前，这满楼的文官也算是真正清楚了太极社七人的大概底子所在。
  所以，他们问的不再是先前打定主意的小儿科题目，而是真正有份量，特别其中问及算学、策论时，完全就是将太极社七人当成真正的地位平等的对手对待。
  可也正是这两科。
  “开方之后就是982。”
  “钱放在库中，一文是一文，可花出去，一文便变成了二文甚至三文四文……”
  算学的无论多难，只要是提问者会做的，太极社人都能不用太长时间便给出答出。
  策论的四面开花，面面俱到，一个个明明是小脑袋小胳膊的十二三岁少年，没进过一天官场，偏偏讲起朝庭政策来老炼得仿佛在官场混了一辈子的老油条，滑不溜手，特别有些国计民生的数据分析，完全就像是做过‘九爽官’中的万爽、禾爽一样。
  一个策论问题，太极社答复后。
  他们这些出题官员们，想点评几句，讲讲漏洞，很多时候都得头痛一番。
  在朝**混了数十年。
  给十二三岁少年的策论填漏补缺，只能说无关痛痒的缺漏处，或者讲几句‘娃娃还不错，算是答到了点子上’的评论，有时也让这些提问的文官们又感叹又恨得牙根痒痒的。
  道家，策论，算学！
  第二天，曹惠伟、蒋鑫等人只答对八十多道，其余数百次考问都被太极社众人包圆了，太极社七人中，秦虎有六十多问没答上，秦启、郭奋发、秦树也有五十多道没答上，秦龙、段无丙有三十多道，秦朝也有十多道没答出。
  而这一天的精彩照样让一个个围观者直呼痛快。
  第三天天还没亮挤向五华楼的人群便暴满了，而这一天，主问诗词散文，典籍军事，这一次曹惠伟、蒋鑫等老生还算不错，而太极社七人反而略略差了点，秦虎八十多道没答上，秦朝也有二十道直傻眼。
  三天问政后，第四天，一大早。
  “滚，这里归我们！”
  “让一让，让一让，天龙寺的大师来了！”
  ……
  状元楼外人挤人嚷的，大理城是大理国都，城中本来就富贵闲人多，又是大年初八，普通人家都没要紧事做，更别提富贵官绅人家，三天问政之后，今天是‘放榜’，因此一大早很多人便到了这状元楼外的贴榜的状元坛上。
  “小孩，天龙寺的大师可不会提前来放……咦？是世子呀！”
  “让开，让开，世子和善阐侯公子他们也来看榜了。”一些路人让开路。“多谢了！”段誉、高明贞、乔灵皓等人微笑着穿过人群走向状元楼。
  “世子，几位公子，请！”店小二连将这帮公子哥迎入状元楼。
  “靠，怎么这么疯狂。”远处街道上秦启叫嚷着。
  “这人……啧……”秦朝也乍舌，初五也是放榜，那一天来的人已经是历界最多的，可和今天一比，完全大巫见小巫了。
  “段公子。”旁边一个青年书生笑着道，“五华楼问政后，现在整个大理都在传，说你们几位太极社的很可能进入了老寺生的名次行列，所以，大家都是来验证的。”
  “哈哈，大伙的眼睛果然是雪亮的，没错，我们太极社人必入。”秦虎哈哈笑着。
  众人和那书生挤向前面，越往前挤，人就越多，大约隔着状元楼还有四百步远时便完全挤不进去了，不过秦朝、秦虎等太极社七个少年因为是天龙寺寺生，也有些人认出了他们的身份，这才挤到了状元坛不远处，可也就到此为止。
  “你们别挤了，出榜后我会读出名次来的。”
  “这地方是老子一大早占的，你想上来，可以，一贯铜板给你位子，什么，嫌贵……”
  嚷叫声中，天龙寺的其他寺生们也都挤到了秦朝他们这一块，可是要挤上状元坛，除非武力开道。不知不觉便到了时间，便见人群微微分开，挤进来几个抱着布包的天龙寺的青年和尚。
  “放榜了！”
  “修清他们来放榜了。”
  秦朝身旁一些新老寺生脸色都些白，很多先前还嚷叫着的这时也都停下。
  “施主，请让一让。”
  “大师来放榜了，都让开一点。”
  水泄不通，秦朝等人来了也没挤过去的人群，推挤着让开一小条道，几个青年和尚挤了进去，没多久便上了状元坛，贴起榜来，而这时——
  “哈哈，果然上榜了！”
  “咦，这太极社的名次，啧啧……”
  “哈哈，没错，就是有点可惜了……”
  ……
  兴奋的呼叫声响起，这时一道粗狂的声音压过众声：“都别嚷嚷，让前面的读名次给后面的听。”“对，那寺生都还在坛下哩！”嚷叫声中，前面的声音小了很多。
  “终于放榜了！”
  一个个新老寺生都屏住呼吸，近一年的疯魔，最终结果会是如何？
  “能不能进前十？”秦朝也有些紧张和期待。