“都是娘不好，要不是娘得病，拖垮了家里，水儿哪儿用去荀家做丫鬟？石头你也不至于这个年岁都娶不上媳妇儿。”那妇人嚎啕大哭起来，“都跟王家说好了，这次一定会娶山杏进门的，你们俩这亲事拖了好几年了，山杏娘说这次要是还拖，就要把山杏嫁给城里死了夫人的员外做填房！”
  那年轻人一脸痛苦，“是我对不起山杏儿，我去跟山杏家说，他们恨我也好，打我也罢，我都不能为了自个儿把妹妹折进去。本来为了这个家，她就已经够辛苦了。”
  齐蓁蓁跟温岑对视一眼，丫鬟水儿家这也是迫不得已。
  “你们来找我，是为了叫我不给小姐顶罪，你，你们能给我什么好处？”山杏咬着嘴唇问道。
  “你哥哥娶亲需要多少彩礼？”
  “十五两。十两是要给嫂子家的，五两是要操办酒席的。”山杏犹疑了一下说道。
  “我可以给你十五两，还有，我们家需要个操持家里琐碎的人，你如果愿意……”齐蓁蓁想了想道，“可以去我家帮衬着做活儿，家里也没有旁人，就我跟我娘还有一个在书院念书的弟弟。”
  听了齐蓁蓁的话之后，水儿脸上有挣扎之色，“我这样的人你敢用吗？”
  齐蓁蓁笑笑，“怎么不敢？你本性善良，这件事儿也不能说是你的错，荀家与你，不过是各取所需。”
  “这件事儿，我需要考虑一下。”水儿没有立即给答复，想了想说道。
  温岑与齐蓁蓁对视了一眼，“那我们明天再过来。”
  水儿点了点头，送齐蓁蓁跟温岑出门。
  第二天下晌，齐蓁蓁独自去了陆家村，轻车熟路的寻到陆清水家，院子里有人激烈的争吵。
  “你们家石头是哪个意思？当我们家山杏好欺负呢？两个人十六岁定亲，我们山杏今年都二十一了，老姑娘了，村里哪个不笑话山杏？不笑话我们陈家？这些我们都忍了！石头这臭小子，一早就去我家喊了山杏出门，竟然说出要退亲的话来！”一个愤怒的妇人指着陆清水跟她娘怒骂。
  一旁的陆青石耷拉着脑袋，一声不吭。
  另外还有个挂着一脸泪痕的姑娘在不停的规劝怒骂的妇人。
  “山杏姐姐，我哥是什么样的人你最知道了，他不是不喜欢你，也不是变心了，是担心你嫁到我们家来吃苦……”陆清水拉着那个叫山杏的姑娘解释道，“陈婶儿，您消消气儿，咱们好好说，彩礼咱家一定按着说好的预备好，酒席也风风光光的来，不会委屈山杏姐姐的。”
  那怒骂的妇人声音这才渐渐弱了下来，狠狠瞪了一眼陆青石，“你这臭小子，要是有你妹妹这般懂事儿就好了。”
  一旁的清水娘也一脸愧疚的赔不是。
  陆青石看看自己娘跟妹妹，又看看满脸幽怨的陈山杏，梗着脖子倔强道，“婶儿，千错万错都是我的错，我们家拿不出这些彩礼钱。”
  刚被安抚住妇人又暴跳如雷，“你们陆家就这么欺负人吗？不是说好了吗？水儿替荀家的小姐顶罪，荀家给你们陆家一笔钱！”
  陆青石脸红脖子粗，“水儿去顶罪了，她以后怎么办？会被判流放的！她一个姑娘家，怎么受得住？为了我娶亲，搭上我妹子的一辈子，我反正是做不出这么畜生的事儿。”
  “不是说进去蹲两年就成？”山杏娘道，“水儿做丫鬟一个月五百钱，一年就六两银子，人家荀家不是说了么，蹲一年给十两，两年给三十两，三年就是五十两。这钱赚的多容易？到时候出来了，人荀家不是说还给一笔银子吗？哪儿有这么好的事儿？”
  “娘，你这话是咋说的？”陈山杏跺跺脚，拉了一把她娘，陆青石跟陆清水的脸色都不太好看，在山杏娘眼里，这顶罪成了好事儿了，她这是咋想的？
  “大娘就没想过，水儿身上有了这污点，以后还怎么说婆家啊？”陆青石瓮声瓮气的说道。
  山杏娘也意识到自己个儿说的太不委婉了，表情讪讪的，“我也不是这个意思，就是咱们乡下人家，赚这五十两太不容易了。水儿，婶儿知道你是个好孩子，你也不忍心看着你哥这么大岁数还打光棍吧？你们陆家的香火要不要继承了？”
  “反正我们家水儿是不会去赚这银子的。”陆青石抢在陆清水头里开口，“山杏，我陆青石对你咋样，你也知道，这彩礼我家拿不出来，可你放心，我不会亏待你的，你愿意进了我家门，我们全家上下都待你好，我也会努力赚钱，叫你过好日子的。”
  山杏娘单手叉腰，以后虚空朝陆青石点着，“陆青石你不要脸你，合着你这意思我家山杏要白白跟你了？我养这么大，便宜你们陆家？天底下哪儿有这等好事儿？我告诉你，门儿都没有？你真当我们家山杏非跟你不成？我家山杏性情好，人又好看，员外老爷可是相中了我们山杏！陆青石，到时候你可别后悔。”
  说完，拉着陈山杏就走了。
  走到门口的时候看齐蓁蓁站在门口，还狠狠瞪了齐蓁蓁一眼。
  陆清水招呼了齐蓁蓁进门，苦笑着道，“叫你看笑话了。”
  齐蓁蓁摆摆手，一副理解的样子，“这缘分都是天注定，能成的不管经历什么样的曲折都会在一块儿的。”
  刚才与陈家母女错身的时候，齐蓁蓁并没有从陈山杏眼里看到一丝一毫的留恋。
  “我考虑好了，不给小姐顶罪，我会跟老爷提出来赎身的，当初签契约的时候说，做不够时间要赔一两银子给荀家。”陆清水道，“至于你说的给银子，我们商议过了，不能要你们的银子，这事儿本来就是我们做的不地道。”
  齐蓁蓁并没有跟陆清水僵持，这两次接触，她能感受出来陆家人本性善良。
  “那你考虑好了没有？去我家做长工？一个月有四天的假，你可以回来跟家人团聚。”齐蓁蓁问。