车子在关卡上停了下来, 守关卡的卫兵上前询问。
  几个人凝神听着，卫兵应该是在问那位小贵族从哪儿来，又问他要往哪儿去，他们听到小贵族说从鹿昂河那儿过来, 可不等他们听到那个小贵族的第二个回答。
  “砰！”
  那些卫兵动手了。
  毫无防备的小贵族连带着他几十个农奴手下根本没有任何还手之力。
  “为什么要杀我？你们想要什么, 我都可以给你们！”那年轻的小贵族一脸惊恐地求饶。
  “为什么？”其中一个卫兵笑了起来, “你自己都说你是从鹿昂河那儿过来的, 鹿昂河是什么地方？距离辛加堡不足三公里, 你能活着走到这儿都是个奇迹！”
  小贵族脸上只剩下惶恐和不解，“那又怎么样？”
  “怎么样？没怎么样, 就是你很脏啊你不知道吗？如果不是你们这些脏东西潜伏在我们之间，瘟疫又怎么会忽然传播开来？”
  “别和他废话了，”说话那人看向小贵族，“你也别喊了, 这是大祭司大人的命令, 清洗斯罗郡的肮脏和邪恶！”
  小贵族一脸惶恐, “我是个虔诚的信徒，我支持的是大祭司大人啊，我也是支持圣战的啊！”
  “但谁让你是斯罗郡的人呢？谁让德斯蒙德大公爵曾经是你们的主人呢？”他说着，轻轻一挥手，“别愣着了, 赶紧动手！”
  不到二十分钟的时间, 几十个人就被屠戮一尽。
  血流了一地, 与原本的黑色土壤混在了一起。
  这些尸体很快就被拖走了, 板车也都被推到了丛林里, 除了空气中那一丝若有似无的血腥味, 一切都仿佛没有发生过。
  其中一个守关的卫兵甚至还分着从板车上搜刮下来的食物, 几个人颇有闲情地聊着天。
  他们能隐隐听到这些卫兵们的说话声。
  “还得守到什么时候去？”
  “等雅各布公爵攻下辛加堡吧，到时候大军回撤，我们是不是也能跟着撤了？”
  “这怎么可能？到时候大军回撤，我们还得留下断后呢……总之，大祭司大人大人可是下了命令了，只要是斯罗郡的人，无论是什么身份什么地位，都不许活着出这个地方。”
  “这是为什么呀？”问话的人显然是个新来的。
  “刚才不是说了吗？瘟疫，知不知道？听说这一次德斯蒙德引来的恶魔十分强大，将辛加堡外的人也都沾染了，特别是这些原本就是德斯蒙德大公爵的奴仆的，他们都已经沾染上了最邪恶的东西，就是因为他们，军中才有越来越多的人……”
  “行了。”还是之前那个下令动手的人开口打断了说话的人。
  他显然是整个队伍的领头人物，冷冰冰的目光扫了那人一眼，那人一缩脖子，果然不敢再聊军中的情况。
  那人尴尬一笑，“反正都是一些阴沟里的臭老鼠，等把他们杀光了就消停了。”
  “还是雅各布公爵大人果断英明。”一旁旁听的几个卫兵脸上也都露出些许放松的笑容。
  躲在一旁的埃蒙德一行人却是听得浑身冰冷、寒冷彻骨。
  贾斯特斯也已经清醒了，他目光发直，喃喃着道：“雅各布这是把军中瘟疫的传播都怪到了我们这些斯罗郡的人的身上？”
  骑兵们都有些沉默。
  “难怪……我就说，死在那个坑里的那几个人我怎么看着都那么眼熟，都是斯罗郡的人。”
  “我记得死在咱们跟前的那个，好像是康特得克城的一个卖酒的小贵族，我还跟他买过酒……”
  其中一个骑兵惶恐地看向贾斯特斯，“我们真的是肮脏的吗？军中的瘟疫，是因为我们？……”
  贾斯特斯抿住了唇瓣，眼底流露出一丝茫然和不解。
  真的是因为他们的原因吗？
  因为他们曾经是德斯蒙德大公爵的手下，所以天生肮脏？哪怕他们心向光明，信仰虔诚，也没用吗？
  埃蒙德抿住了嘴唇，“我们又没有生病，怎么会传染给他们？如果我们真的有染上，只是因为潜伏期没有表现出来，那我们离开大军都五天多了，怎么还没有病发？”
  他怎么都没想到，大军中有人感染瘟疫的事情被揭开后，大祭司和雅各布公爵竟然会以这样的方式来应对。
  他气愤不已，一抬头，就看到贾斯特斯等人一脸茫然地看着他。
  骑兵们压根听不懂什么潜伏期，还有生病传染什么的，这跟他们离开大军五天了又有什么关系。
  埃蒙德一时失落地垂下了脑袋。
  贾斯特斯想了想道：“先离开这儿吧。”
  不能继续待在这里了，一旦被发现，他们一定会被认出来的，以如今他们的体力和战斗力，恐怕拿不到今日第三次的幸运了。
  贾斯特斯一行人沉默地从关卡处离开了。
  走出去一段路，彻底进入丛林以后，贾斯特斯又停了下来，他的看起来脸色白得有些吓人，声音也很是虚弱，大口地喘着气，“放我下来吧，我不想再走了，我要休息了。”
  “再往前走一点点吧？”扶着他的老兵道。
  再往前一点就有水源了，他都听到水声了。
  贾斯特斯摇了摇头，“我不走了，再也不走了，我就留在这儿，挺好。”他稍稍停顿了一下，歇了一口气，又道：“到水源那儿，太容易被发现了。”
  到时候，难免又暴露其他队员们的行踪。
  骑兵们这才反应过来贾斯特斯那么说是什么意思。
  他已经准备赴死了……
  埃蒙德猛地抬头看他，“队长！”
  贾斯特斯看着埃蒙德灰扑扑的脸庞，几次想说话，几次又犹豫着咽了回去，最后也只能是长长地叹了一口气，声音沙哑到了极点，“你们要好好活下去。”
  是他对不起他们。
  埃蒙德眼睛一阵阵发酸，辛加堡南门战，是他第一次上战场，但那场战斗，根本称不上是战斗，还没开始打就已经结束了，在圣战光明军大军中的那场战斗，是他经历的第二场战斗。
  十五个人，离开了六个人，路上又死了一个，如今只剩下八个人了。
  这一切都好像是一场梦一样，
  好像一场永远不会醒过来的梦。
  “我们一起活下去，我们一定要一起活下去！”埃蒙德整个人已经在崩溃的边缘，“你说过的！我们骑兵队的人，只有战死的，没有当逃兵的，更没有投降的！”
  贾斯特斯摇了摇头，“我是真的不行了，我的肚子都被人捅破了。”
  这样的伤他在战场上见过不知道多少回了，其中还有不少都是他亲手造成的。
  一剑通过去，直接怼个透心凉。
  活不下来的，只能等死了。
  他也实在没有必要继续拖累他的兄弟们，如今他们已经够难的了，再带上他这个负累，前途就更渺茫了。
  他挪开了视线，灰蒙蒙的眼底是一片死寂和绝望。
  可是骑兵队中的人哪个人不绝望呢？
  一个年轻的骑兵双手在膝盖上交握，整张脸都迈进了膝盖里，“可是，大祭司已经下令，称我们是肮脏邪恶的人，整个斯罗郡，甚至整个北境……我们又能逃到哪里去？”
  贾斯特斯闻言，缓缓闭上眼睛，长长地叹了一口气，拳头握紧了。
  这一切的一切都跟他们离开辛加堡的时候所设想的不一样。
  他以为在这里，大祭司会为他们加持，无论是康特得克城还是在其他任何地方，也都比辛加堡安全，只要逃离德斯蒙德大公爵，逃离辛加堡，那么神明一定会眷顾他们。
  可现实却是，大祭司率先对他们举起了屠刀。
  他们都成了被清洗的对象……
  或许，他们确实是真的肮脏吗？每个人都在心里打了一个问号。
  如果是这样的话，好像也没有活下去的必要吧？
  那不是必死的吗？哪怕最后是邪恶战胜了光明，可他们曾经的几十年都在为光明而战，他们也无法心安理得地享受胜利吧，到那个时候，瘟疫或许就会吞没整个帝国。
  越想越觉得没有希望，几个骑兵颓丧地坐到了地上。
  “我也不想走了……”
  “太累了……”
  埃蒙德攥紧了手指，他摇了摇头，“不，我们还没有完全失去希望！我们不能就这么认输。”
  可是没有人看他，也没有人听他说什么。
  他们本来就已经很累很累了，能够支撑到这里，完全是因为心中还抱着那么一丝希望，现在希望不见了，撑着他们的那一口气也就散了。
  埃蒙德咬住了牙。
  他不想认输，他不想死，他更不想第一次正式参战，就面对自己的战友全部死去的这一幕。
  埃蒙德犹豫再三，鼓起勇气对贾斯特斯道：“队长，你说我们会不会是从一开始就搞错了？……”
  “搞错什么？”贾斯特斯虚弱地抬头看他。
  他后知后觉地回过神来，苦笑着摇头，“是搞错了，我真是瞎了眼睛才会信了雅各布那个蠢货……当时，我应该带着你们尽快离开北境的……”
  或许那样做，他们还有一线希望。
  他忽然想起在康特得克城的时候，埃蒙德就决定要离开，是他强行将埃蒙德留了下来。
  现在想来，真是他一手害死了眼前这个稚嫩的少年。
  埃蒙德摇头，“我不是说这个。”
  贾斯特斯疑惑看他，“那是什么？”
  “我是说，我们离开辛加堡这个决定。”
  贾斯特斯皱起眉头，随后吐了一口气，“也是，早知道离开辛加堡后会是今天这么个情形，真是何必多此一举。”
  埃蒙德拼命摇头，他有些着急，“我也不是说这个，队长，我的意思是，你有没有想过或许德斯蒙德大公爵根本就不肮脏？也没有任何罪恶？”
  “可是德斯蒙德大公爵生下了罪孽之子……”
  “神子大人说，鼠疫的发生根本不是因为这个原因。”
  “神子大人？……”贾斯特斯神色古怪，“你似乎很推崇这位神子大人。”
  这已经不是埃蒙德第一次提起那位神子大人了。
  埃蒙德脸微微红，“我只是觉得，或许有没有一种可能，神子大人提供的防疫方法才是对的？”
  贾斯特斯虽然一向对这位突然冒出头来，随后就被德斯蒙德大公爵推崇备至的神子大人嗤之以鼻，不过他还是认真地思索了埃蒙德的话。
  如果在五天前，他应该会毫不犹豫地说这怎么可能？
  圣女大人可是亲口说过，这位所谓的神子是一个彻头彻尾的恶魔，他只是假借神明的名义，来欺骗辛加堡甚至整个斯罗郡的人罢了。
  要说谁能够真正制止这场瘟疫，当然是光明军，当然是雅各布公爵，当然是大祭司。
  可是现在，他也不能确定了。
  或者说，是不愿意确定。
  “你为什么会这样想？”贾斯特斯决定先听一听埃蒙德的意见。
  埃蒙德：“你们有没有觉得之前在南门的时候，辛加堡里的人很不对劲？”
  “不对劲？”贾斯特斯翻了个白眼，“他们哪是不对劲，我看他们都疯了……”
  前两天，每一次聊起这件事情，贾斯特斯都会气得跳脚。
  如今再提起，他倒是看淡了许多。
  毕竟人都要死了……
  “里面的人不该是这样的。”埃蒙德尝试着说出自己的想法，“辛加堡陷入了有史以来最大的危机，神子大人的宣传册中，清清楚楚地写明了这是一场巨大的瘟疫，可能会死很多很多人，这些宣传册被传扬得到处都是，城中人人皆知。”
  这些事情显然在他心底转了很久了，他娓娓道来的时候，有理有据、条理分明。
  骑兵们一个个都被吸引了注意力。
  “他们应该是绝望的，对吧？”
  “而且就像队长你之前猜测的，他们应该都是像我们一样特别想要离开辛加堡的，对吗？”
  说起这个，贾斯特斯的脸上又有一些尴尬。
  不过这一次，他没有急着打断埃蒙德，而是听他继续说下去。
  “可是很显然，除了我们，没有一个人愿意离开辛加堡。”
  有一个骑兵犹豫着道：“可是辛加堡每天都死那么多人……”
  “死亡人数都有具体的数字的，每一天都有报告。”他从怀里取出了一张纸张，这张纸显然被他保护的很好，外面还包了一层兽皮，“你们看，辛加堡内的染病人数，十二天前就已经来到了拐点！死亡人数也在六天前开始明显下降！”
  迎接他的，又是七张懵逼的脸。
  “什么是拐点？”
  埃蒙德将纸递给他们看，纸上是十六格格子画。
  这十六幅画讲述了一个小故事，在这个故事中又非常简单地科普了什么是拐点。
  “就是每一天染上病的人变少了？”贾斯特斯强忍着失血的眩晕，看完了整幅画，“是吗？”
  埃蒙德拼命点头，“对！就是每一天染病的人变少了，而且未来，只要防疫工作得当，染病的人会越来越少！”
  贾斯特斯捏着手里的那张纸，陷入了沉思。
  埃蒙德眼底却是燃起了一丝小火苗，“或许，神子大人设想的鼠疫完全过去的那一天，真的会到来。”
  “这可能吗？”贾斯特斯犹豫着问。
  “我觉得是可能的！”埃蒙德肯定地回答。
  他说完，骑兵们却集体陷入了沉默。
  埃蒙德奇怪地看着他们，“你们怎么了？”
  他眼底闪过一丝失落，或许……他们依旧不相信神子大人吗？他从身上又掏出来好几张纸。
  “这些都是我在这段时间里搜罗起来的，现在‘神令’在黑市上都已经卖脱销了，我的钱又用完了，压了好几样东西才换来这几张，你们都可以看看。”
  贾斯特斯又是一愣，“黑市？你说的是康特得克城的黑市？”
  埃蒙德点头，“是啊，要是在辛加堡，又不需要去黑市才能买到，这些东西上头不是都会当作必须的物资直接发下来吗？”
  贾斯特斯脸上已经没有了表情。
  埃蒙德看骑兵的都没有什么反应的样子，急得不得了，“你们看看吧，只要你们看了就知道了，很多事情神子大人都在画中讲得清清楚楚，你们看过就会明白。”
  这也是为什么神子大人的“神令”在黑市上越来越受欢迎的原因。
  人心中都有一杆秤，只要看过，就会知道“神令”上的这些东西是实实在在能够救命的东西。
  贾斯特斯呆坐了许久，听到埃蒙德的话，苦笑着摇了摇头，“不用看了，我相信你说的。”
  他太蠢了，竟是如今才知道，原来他叱之以鼻的“神子大人”，他从未放在眼里，拿到就丢的“神令”，在他以为是救命稻草的康特得克城如此的受欢迎。
  其他骑兵的脸上也都露出了一丝苦笑。
  埃蒙德奇怪地看着他们，“你们到底怎么了？”
  其中一个骑兵无奈地看着他，“难道，你觉得我们还能回去辛加堡吗？”
  埃蒙德终于明白了这些人为什么是这样的表情，他缓缓地坐倒在地上。
  这一刻，他眼底所有的希望消失了，脸上也带上了与身边这些人一模一样的绝望和茫然。
  丛林中重新安静下来。
  骑兵们一个个躺了下来，虽然如今的他们还不是尸体，却有距离尸体只有一步之遥了。
  埃蒙德闭上了眼睛，他翻过身去，年轻的他还不想面对这一幕。
  已经虚弱到几乎只剩下一口气的贾斯特斯却忽然开了口，“你们应该回去，去找德斯蒙德大公爵。”
  几乎已经陷入梦境的骑兵们扭过头怔怔看他。
  “埃蒙德，特别是你，看在菲利克斯大公爵的份上，德斯蒙德大公爵或许愿意对你们网开一面。至于我们逃离辛加堡的事情，还有攻打南门的事情，这都是我的决定，跟你们无关，你们就替我向德斯蒙德大公爵认个错……”
  骑兵们沉默着。
  埃蒙德听到第一句话的时候，眼底刚升起一丝希望，就听到了后半句话。
  他皱起眉头，“那你呢？”
  贾斯特斯的视线迅速逡巡了一圈，落在了其中一柄铜剑上，是他们抢夺过来的唯一一把铜剑。
  他爬过去，拿起了铜剑，“把我的脑袋割下来，你们带着我的脑袋回去。”
  ……
  骑兵队，还有斯罗郡当地许多农奴们甚至是贵族们都很不好过。
  然而埃斯坦郡的郡都塔沙州如今也没有好过到哪里去。
  俄让丘陵外头已经聚集了两千多位农民，这还是远在亚璜丘陵的霍勒斯未经请示科琳娜，临时决定关闭亚璜丘陵的关卡的结果。
  这两千个农奴，加上还在俄让丘陵隔离的六百多人，总人数已经超过了塔沙州的原住民。
  而这两千个人，如今没有住处，没有食物，没有充足的保暖用具，当然也没有条件给他们隔离。
  他们每一天都生活在冻饿而死的死亡边缘。
  科琳娜得知这一情况，第一时间就来看过，随后的每一天她几乎都会来到俄让丘陵。
  “你见过他们了吗？”科琳娜看向面前这个在几天内就已经迅速成熟成长起来，却又因为过分的成熟和沉默，让人心疼的少年。
  13岁的弗迪南德，如今却是俄让丘陵整个防疫工作的负责人。
  弗迪南德点头，“我按照您吩咐的，让他们挑了三个代表出来，也将您的意见传达给他们了。”
  “他们怎么说？”
  “他们说，他们可以等。”
  科琳娜眉心跳了跳，“等？……”
  科琳娜提出的解决办法，是让卫兵队的人重新将他们送回去，送回到亚璜丘陵，并且会给他们一些食物上的补偿。
  接下来他们要去哪儿，她也就管不了了。
  却没想到，她会得到这样一个答案。
  弗迪南德点头，“他们说，如果只是等的话，他们愿意等，一个月，两个月，哪怕是三个月、半年……”
  科琳娜眉头越皱越紧。
  半年？
  按照北境如今的温度，他们根本熬不过半个月！
  弗迪南德有些犹豫地问她，“大人，您是不满意这些人吗？”
  科琳娜一怔，“为什么这么问？”
  弗迪南德舔了一记干涩的唇瓣，沉稳的脸上露出几分紧张，“您……是不是想要赶他们走？”
  科琳娜眼底满是疑惑，“你为什么会这么想呢？”她轻声解释道：“你应该明白，他们继续呆在外边是会冻死的。”
  弗迪南德点了点头，“我知道。”
  “所以，难道不应该另想出路吗？”
  她很担心这些农奴们的情况，两千多个人，一批一批隔离排下来可能要到一个月以后了。但同时她也很清楚，她是不可能拿塔沙州的两千多人去冒险的。
  “大人，他们也很清楚，他们很可能会冻死在俄让丘陵外头的。”
  科琳娜惊讶得微微撑大了眼睛。
  弗迪南德又道：“可是大人，即便如此他们也不会离开的。”
  “您已经是他们最好的出路了。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  三更完成么么~
  上一章可能没交代清楚，这其实就是一场针对斯罗郡居民展开的大tu杀。
  但生活依旧是充满希望嗒，有借神明之名行恶事的恶魔，也有坚守底线坚守善良的人守护这个世界。
  抱抱宝宝们~晚安~