先前他回到客栈，店家娘子给他指路，说是一个什么什么模样的蟒袍少年约着宋湘去了对面茶馆，他猜想那只能是陆瞻，到了茶馆底下，果然就看到了陆瞻的侍卫。
  早前陆瞻就说过跟宋裕是旧识，对宋家姐弟只是出于对故人家眷的关照，陆瞻来见宋湘，理应是正常的。但他又总隐隐觉得并不寻常，这两个人从前应该有过交往。
  可是他又想不通，宋湘怎么可能会跟高高在上的皇孙有交往呢？倘若他们有交往，为什么陆瞻又一早没有关照宋家？
  陆瞻频繁地出现在宋家姐弟周围，就让他生出了一种不踏实感。
  付瑛听完也愣了下，上回宋湘走了之后，她就从付瑛和付夫人那儿双双听到了陆瞻带着宋濂去赴萧臻生的寿宴的事，当时也觉惊讶，但了解到何公子也说只是凑巧遇上，那自然就没什么。
  陆瞻今日竟然与宋湘在客栈对面的茶馆吃茶，就不能说是巧合了吧？
  “那……陆世子对湘姐姐是不是有什么想法？”
  付瑛想了会儿，摇头道：“不可能。”
  “为什么不可能？湘姐姐容貌性情那样出色，陆世子难道就不喜欢美人？”
  “因为他是晋王世子。以他那样的家世，就算喜欢，也是不可能会娶湘姐儿这样家世出身的女子的，除非是纳进门当侧妃。但宋叔当年可是朝中清流，她总不可能罔顾父亲和祖上的名声，去答应给人为妾吧？”
  “湘姐姐虽然不会答应为妾，但王府会不会娶平民女子为世子妃，那可说不准。晋王为人谦逊，平日轿子路过集市，他都要等人群散了再走，或者是绕道，身边两位侧妃听说身份也不高，可见没有看不起身份低微的人，如果陆世子想娶，王爷总不至于因为家世而拦着他吧？”
  “可是陆瞻并不是王妃亲生的。严格意义上说，他算不上真正的嫡子。”付瑛望着她，“他近年除了得到皇上宠爱多些，并没有什么建树，反倒是浮躁轻狂意气用事的形象在外，地位并没有你我想象的那么稳固。
  “一旦晋王被立储，那么秦王和汉王也是有一定竞争力当下一任太子的。
  “他将来，肯定要娶个家世背景好的世家千金。就算他不答应，晋王妃也会替他筹谋。因为他的身份关系到的可不是他自己一个人，还有王妃自己。”
  付茹显然没想到这层，顿了会儿之后她又嗨了一声：“既然陆世子不可能娶湘姐姐，那你还担心什么？”
  付瑛没吭声。
  他不担心陆瞻会看上宋湘，但他担心宋湘会挡不住年少俊美的皇室子弟吸引呀。
  陆瞻虽说没有任何身处他这个地位该有的城府，在男人看来会觉得他差点意思，但他的外形家世，还有不错的人品，对于未婚女子们来说却具有极大吸引力。
  如今满京城的少女们，就没有几个提到他而不为所动的。宋湘也不过是才满十五的少女，见的世面不多，怎么能指望她有这样的定力呢？
  到时候她一颗心跟着陆瞻转了，他就算娶了她回来也是没有什么意思吧？
  “那你到底想不想结这门亲？”付茹问半日不语的他。
  想当然是想的。但陆瞻这边带来的隐患又该怎么避免？
  ……除非是尽快提亲。
  尽快提亲，赶在她心仪陆瞻之前阻断他们的来往……
  只要他跟她订了亲，她就不便再跟他私下见面了不是吗？而他也就能够明正言顺地干预了。
  但看她的态度，只怕他眼下就请父亲登门求亲，她也未必会答应，何况还有早前母亲那些冒失的话。
  他兀自想了半晌，就说道：“六科的吴大人，最近还常上咱们茶馆来消遣吗？”
  付茹现在学着打理家务，平日往家里的茶馆去的比付瑛多。
  她想了下：“听父亲说，昨儿还带了人过去呢。”又问他：“你寻吴大人做什么？”
  “吴大人与俞侍郎是同窗，我想请他帮个忙找找周毅，好让湘姐儿把李家那家药所给拿下来。”
  付瑛边说已经边起了身。
  只要他帮宋湘把这铺子的问题解决了，父亲去提亲的时候，总归会有不少胜算了吧？
  ……
  第46章 同病相怜
  宋湘忙完，在客栈里吃了午饭，小歇了会儿，便就起来去了祖宅。
  祖宅这边两家人家已经搬进去了，宋湘进去打了招呼，看样子都是本本份份的人家。
  于是就还得找个看宅子的仆人。
  宋湘又绕到了牙行，店里正清闲，刘掌柜在拨算盘。
  听她说完来意，刘掌柜表示明日就能替她把人找到手。然后就问她：“那铺子你考虑得怎么样了？”
  宋湘原就是想来找他带路去李家的，听他主动问起，知道这铺子比她想象中还难卖，就说道：“有考虑，不过还是想跟李家见面谈谈，掌柜的能安排吗？”
  这原是不合规矩的，但一则近日这铺子少人问津，二来上次刘掌柜也已经给宋湘交了底，也就无所谓了。他交代了伙计后就引着她往李家来。
  李家不远，就在铺子后面的胡同。才办过丧事的缘故，大门上还有残余的白纸。刘掌柜叩了门，好一会儿才有个花白胡须短打装束的老仆走出来，问：“找谁？”刘掌柜把来意说了，这老仆看了眼宋湘，便把门开了。
  宋湘跟着进内，却见宅子里头也弥漫着一股消沉的气息，间或还有些烧纸的味道。那老仆道：“今儿是我们老太爷老太太的五七，二位来得巧，我们东家和娘子都在。”
  宋湘默算了下日子，跟着到了厅堂。很快有了脚步声，一双四十岁出头，衣饰俭朴的夫妇就出来了。男的名叫李诉，面容清矍白皙，眼圈下青黑，看着就是常年在室内的模样。双方见礼后分宾主坐下，宋湘就说道：“早前我已经听说过贵府的不幸，还请节哀。”
  李家娘子欠身致谢，然后道：“姑娘有什么想知道的？尽管问。不瞒你说，我家翁家姑的棺椁都已经收拾停当，随时准备离京了。倘若你能接下来，我们，我们实则感恩不尽。”
  李娘子说话时身姿前倾，迫切之情溢于言表。
  宋湘道：“这周大人最近还有登门吗？”
  “那倒是没有……”李娘子有些愁苦地看了眼李诉。
  李诉叹了口气：“虽说是没登门，但当日他却放过话，说是这铺子不管谁开，都落不了太平！姑娘，我看你也不像是大户人家出来的，你要是没有什么后台，这铺子就别要了。我已经做好最坏打算，万一卖不出去，就空着。我们照旧离京。”
  这情况跟宋湘想象的差不多。如果真要拿这铺子，那么一是有令周毅招惹不起的后台，二则是从周毅这里下手，如付瑛所说那样，请他高抬贵手。
  宋湘对第二种法子其实下意识地回避，因为姓周的为虎作怅，欺男霸女，她并不想乞求这种人。再者这种狗官，自然是欺善怕恶的多，乞求他一次，日后还不得任他拿捏了？这铺子要不要另说，姓周的染上了李家三条人命，至今逍遥法外，难道这些是能姑息的吗？
  她问：“二位就没想过往都察院递状子？”
  “谈何容易呀！”李诉摊着两手，“咱们平头百姓，哪里有那本事往都察院递状子？只怕才有这个心思，人家就收到风了，状子都到不了御史们手上！”
  宋湘想了下，没再说什么。
  从李家出来，刘掌柜便追上来：“姑娘别听他们瞎说，只要他们出了京，这周大人哪里还会揪着铺子不放？又不是吃饱了撑的。这铺子可不常有，姑娘还是尽早定下来吧！”
  “刘掌柜辛苦了，我还是再想想吧。”
  宋湘跟他颌首，留下这句话然后先走了。
  如今其实已经不单是怕周毅滋事，看到李家这境况后，宋湘占他们这个便宜更加于心不忍。
  周毅逼得他们做不成买卖，就是为了要逼他们离京。他们离了京，没了苦主，三条人命也就就此算数了。他连他们盘铺子都不让，这便是在报复李家不该去告官。
  那李家姑娘又做错了什么？不过是恰巧倒霉些被俞家公子给看上了而已，然后就因为家世不当被俞家和周毅合伙给逼死了，且还附带上了自己祖父祖母的性命。
  这跟宋湘自己的遭遇有什么区别呢？
  她自己若不是还有几分自保的能力，前世在王府哪里还能落得独自快活。
  她虽然没有了不得的后台，可以对抗周毅的强横，也不屑去走什么关系乞求周毅高抬贵手，但却不代表她不可以请帮忙想点办法。
  她出了胡同在树后站了站，等到刘掌柜走远了，才又回到李家，把门叩开了。
  李诉夫妇看她去而复返十分惊讶，宋湘直接开问：“二位这铺子，是实心实意想出手吗？”
  “自然是实心实意。姑娘为何如此相问？”
  “那假若周毅这边的麻烦解决了呢？没有人能威胁到李家了，二位也还是想让出去？”
  听到这里，李诉脸上布满了哀容，他抚膝道：“两三代人的心血了，要说不舍，那自然是不舍的，但我的亲娘是我眼眼睁睁看着死在了店堂里的，我的老父亲，也是因为这个铺子寻了短见的，就是没有人相逼，我也是无法再踩在母亲的鲜血上做买卖了。”
  宋湘再问：“倘若不用出京，那你们又有什么打算？”
  “自然是另觅山头重操旧业。”李诉忧愁，“除了这个，我们也不会干别的。不过就算要再开铺，也会是另外再寻去处以图东山再起。”
  宋湘点头：“我知道了。那么，二位真的就不想试试把这状子递到御史手上去么？如今朝堂清明，如若告倒了周毅，李家岂非就有机会跳出目前这困境？”
  “不可能！”李诉直接摆手了，“递不到的，你知道周毅背后是谁吗？那是俞家——”
  “我知道。”宋湘道，“俞家如今当家的是在吏部任侍郎的俞歆。俞侍郎的小姑母，是宫里的俞贵妃。俞贵妃的位份不但是由当年皇后娘娘亲手提上来的，而且她还是汉王的生母。
  “只是，李大夫是不想告，还是不敢告呢？”
  李诉显然没料到她知道得这么清楚，脸上露出了惊色。
  第47章 皇帝与牡丹花
  “敢问令尊是？”
  打从宋湘进门，李诉仅知道她是想看铺子的人，此时方慎重起来。
  宋湘笑道：“家父原先在翰林院任职，现已过世，说起来我也没有特别强的背景。只不过觉得，周毅犯下如此恶行，还连连相逼，委实欺人太甚。
  “其实周毅在京城并未一手遮天，李家此前告官告来了后患，只不过告的不是地方，二位只要敢把状子递到都察院，此事必然会被受理。”
  李诉摇头，明显不信：“官官相护，要是有用，还用等到姑娘提么？”
  宋湘道：“我虽不才，但若对这朝廷没有几分把握，也不敢掉头登门再找你们。不如你把状子写好给我，递交状子的事情我来办。办成了于你我都有好处，就是办不成，我也保证不给二位留后患，如何？”
  李诉听完，犹豫未决。
  宋湘想了下，就道：“实不相瞒，这铺子我很想要。但二位也知道，倘若不把周毅这事彻底解决了，我就是接手这铺子也会不得安生。
  “所以我肯买这铺子的条件，就是你们须得帮我忙，认真写个状子，一起给这案子作个了结。你若不肯，我当然也不能逼你，只是不知道你愿不愿意试一试？”
  李诉神色凝重，与娘子目光，李家娘子早已忍不住了：“难道这口气压在心里很好受吗？咱们家世世代代都住在京城，如今却要被逼得背井离乡。你这么怕事，就是离了京城，父亲母亲躺在棺材里也不能安生！”
  李诉听得面红耳赤，牙一咬，就道：“既如此，那我寻人写状子便是！但我话说在前头，剩下的事情我可不管了。你也得保证不能留有后患。”
  宋湘点头：“我先不保证能成功，总之你先请个好讼师写好状子，我明日下晌过来取罢。”
  李诉应下来。
  两厢就此说好，宋湘便就告辞离去。
  李诉究竟会不会写状子，宋湘心里没底，毕竟李家能忍气吞声到现在，心里有多大顾虑已经很明显，他不一定会相信她。但如果他能这么做，那倒是对彼此都有好处。难处只是她需要找个递交状子的途径罢了。
  本来她如今虽是个白丁，揽下这样的事情难如登天，但谁让她前世当了那么多年世子妃呢？朝中有份量的各家官员她大致还是有了解的，难虽难，却不是一点办法也没有。
  就比如御史胡潇原就是皇帝在潜邸时的长史，是皇帝面前的诤臣，递到他手上的状子，印象中就没有一桩是他撂手不敢查的。
  而胡潇与夫人的结合是皇后做的媒，于是胡家不但是皇帝的人，因着皇后为媒，便与晋王府关系也不错。恰巧，前世她就刚好帮过胡夫人一点小忙。
  只是这交情是落在前世的，用起来不是那么顺手罢了。但倘若李家肯配合，她少不得也可以想想办法。