锦城，童家。
  童斌百无聊赖地躺在贵妃榻上，脑袋靠在一处高耸温软处，时不时地有人递上一瓣橘子在嘴边，张张嘴，顺势再在小手上掐一下，引来一阵娇笑。
  身体轻颤，那处高耸也跟着抖动。
  脑袋枕在上面，享受地喟叹了一声。
  “少爷，夫人今儿就要回了吧？”矫揉造作的声音，刻意模仿的娇媚。
  童斌却觉得很舒服，女人嘛，什么调调都无所谓，关键是要在床上放得开，叫得够销魂。
  伸手，在高耸处随意抓了两下，引来女子更卖力的战栗，胸部高高抬起，很是配合。
  不错，是个懂情趣的。
  童斌不甚在意地说道：“放心，等夫人回来了，我就让她做主，把你收进我房里。”
  春娇一喜，更热切地贴了过去，“少爷，夫人和老爷到乡下，已经好几日了，您不去看看？”
  “有什么好看的，”童斌烦躁地说道，“乡下哪能和锦城比？吃不好，睡不好，一出门就是鸡屎，吃的东西也都是清汤寡水的。再说了，夫人和老爷都在乡下，我自然要守着这里，生意上的事耽误不得。”
  “是，少爷说的是，少爷是做大事的。”
  童斌美滋滋地点头，“这次夫人和老爷不过是到乡下看看春蚕，你也知道，我们和乔家的生意有多大，马虎不得。”
  见春娇一脸崇拜地看着自己，童斌的话顿时就多了，带着显摆的意味，“不仅是乔家，今年我们还有别的合作伙伴，甚至还有京城那边的，夫人和老爷自然小心了又小心。特意从别处收购了蚕卵，算算日子，差不多这几日就要孵化了，过去看看情况，顺便交代几句。”
  “少爷好本事，能谈成这么大的生意。”
  童斌笑而不语。
  那是送上门的生意，不需要他做什么。
  说来，也是他运气。
  不过是到茶楼喝茶，遇到两个京城来的商人，敷衍了两句，居然谈成了这么大笔生意，在几个小伙伴面前狠狠嘚瑟了一回。
  纵观圈子里的同龄人，有几个能在他这个岁数做成这么大笔生意？
  手里的动作不停，很快春娇就娇、喘连连，迷离的双眼渴求地看着童斌。
  “爷……”
  童斌猥琐一笑，翻身，压在春娇身上。
  乔家。
  薛桃又核对了一次，最后把账本“啪”的一声扔在地上。
  “怎么了？”乔四爷从另一堆账本上抬头。
  “爷，这账，妾身做不来。”薛桃抱怨地说道。
  乔四爷拿起公中的账本随意扫了一眼，很快便发现了当中的端倪，深色也凝重起来。
  “爷，不是妾身小气，娘要贴补小姑，妾身没多余的话。小姑是爷的亲妹妹，娘和我们平日里照拂贴补，也是应该的。可每个月近千两的银子，我们也吃不消。若是李家缺这些银子，妾身给得心甘情愿，可小姑拿到银子不是买首饰就是……爷，外面可是有不好的传言。”
  “什么传言？”乔四爷随口问了一句。
  薛桃组织了一下语言，才说道：“谣言说，小姑在外面有人。”
  “谣言？”
  薛桃眼神闪躲，避重就轻地说道：“爷，妾身也不是埋怨，娘要给小姑银子，用体己的银子给了就是，用公中的，这账能抹平，可几房的人要吃要喝，难不成妾身拿四房的银子来贴补？”
  以前，长房不就是这么做的？
  可她不是谷靖淑，不会让自己吃亏。
  “这段时间，小姑隔三差五地回来，长久下去，就是妾身拿四房的银子贴补，也吃不消。”
  “你手里还有多少银子？”
  薛桃一愣，说道：“还有七百两，除去给熠哥儿留下两百两备用，只有不到五百两。”
  乔熠在学堂读书，手里肯定要备点银子，用在和同窗的应酬上。
  “先把缺口垫上，娘那里我去说。”
  薛桃点头，“爷，你说谷靖淑是不是故意把摊子甩给我们，川北她并不是非去不可，这么多年都在后院窝着，这次说走就走，太干脆了。”
  乔四爷冷笑，“长房是故意也罢，无心也罢，这中馈到了你手里，他们也别想拿回去了。娘，那边我会去打招呼，琳梓已经嫁人了，哪有从娘家扒拉银子的道理。”
  薛桃撇嘴，“只怕娘那里……”
  乔老夫人虽然心疼乔四爷，可对嫁出去的女儿更是有求必应，谁让乔琳梓长得像老夫人年轻时的模样。
  “无妨，这个月京城的贵人来了，只要我和贵人搭上线，那点银子我还不看在眼里。”
  见乔四爷心情不错，薛桃大着胆子问道：“爷，王家说的这个人可靠吗？当初和王家的协议是帮着王齐坐上会长的位置，现在，那死丫头抢了王齐的会长，王齐还会对我们……”
  乔四爷递了个稍安勿躁的眼神给薛桃，“王家不会，能和王家合作的，只有我，整个锦城，除了我，没有人能给王家想要的帮助。而且，与我合作，王家也是最放心的。”
  见薛桃不解，乔四爷解释道：“我对贵人有所求，或者说，我有目的。在王家和贵人眼里，我是带着目的和王家合作，与贵人接触，我有软肋，更容易拿捏。”
  “爷，生意上的事，妾身不懂，妾身只愿爷能得偿所愿。”
  所以说，薛桃是个聪明的。
  乔四爷踌躇满志地点头，“这次，只要我能帮着贵人做事，别说熠哥儿的前程，就是三儿日后，也能成为贵不可言的人物。”
  “爷？”薛桃面色一喜。
  乔四爷得意地说道：“本来，我是想见着贵人后再和你说的，现在既然说到了，我就放个口风给你，贵人是宫里的，位高权重，若是三儿能入了贵人的眼，哪怕是做妾，我们也能在蜀州横着走。”
  蜀州？
  不是锦城？
  薛桃隐隐激动。
  宫里的贵人。
  三儿能去做妾，那就不是太监了。
  皇上，她不敢想，那就只能是皇子了！
  薛桃明了地看向乔四爷。
  乔四爷微微点头。
  夫妻一场，这点默契还是有的。
  “好了，这个就暂时说到这里，你心里知道就好，三儿那边，找个嬷嬷好好学学规矩，等贵人到了，我看准时机再做安排。”
  薛桃忙不迭地应下。
  一直都有把乔锦雯嫁给贵人的心思，所以对她的教养十分严格，更是请了宫里的教养嬷嬷调教。除了族学学的那些，私底下，她还请了西席，琴棋书画就是和京城的世家小姐比，也是出类拔萃的。
  现在有了乔四爷的话，薛桃更是卯足了劲儿地想把乔锦雯培养成贵妇。
  不怪她多想，实在是乔四爷给的饼太大。
  做妾。
  要是乔熠借势在朝堂中有一席之地，能帮贵人，那三儿在贵人眼里的分量就不一样了，三儿肚子争气，生下个一男半女，侧妃是跑不了了。
  要是贵人谋划得当，做了太子，甚至是皇帝，那三儿……
  薛桃激动得不敢往下想。
  ……
  锦城这边的动静，乔藴曦是不知道了，因为这个时候，她正坐在院子里的梧桐树下，和顾瑾臻大眼瞪小眼。
  “你要干嘛？”要不是不想把动静闹大，引来乔兴邦和谷靖淑担忧，她才不会这么和颜悦色。
  “我明儿就要离开了。”
  “然后呢？”
  “乔家那边，你有什么需要，可以写信给我，交给当归就行了，她会和我联系。你回去了，记得让当归跟着你，你的身手比卫南水好，以后你出门应酬，也把当归带上，她的卖身契我会让汤圆给你。”看了乔藴曦一眼，别扭地补充道，“日后，你想做什么生意，可以和我合作，金胖子到底是个孩子，眼界能有多好？金家确实有些能力和背景，可在绝对权势面前，金家只是普通百姓，上位者一句话，甚至不需要理由，就能让金家改朝换代。既然是找合作伙伴，自然是找背景强大的。”
  比如，我。
  “所以呢？”
  “你怎么不戴耳环？”
  啥？
  话题转得太快，乔藴曦跟不上。
  “我送你的耳环，你怎么不戴上？”
  你送的？
  乔藴曦确实没想起来，无辜地呆在原地。
  顾瑾臻有几分气恼，“你生辰的时候，我送你的那副耳环。”
  哈！
  那副，据说是她生辰他送的那副耳环，本就是她自己买给自己的，和对面这位有什么关系？
  “算了，我再给你送新的。你还喜欢什么，下次我一并送给你。”
  想了想，他觉得似乎不妥。
  一次性把东西都送完了，下下次又送什么？
  “我明儿回京城，你有没有什么要和我说的？”顾瑾臻目光灼灼地看着乔藴曦。
  乔藴曦叹气。
  她不说点什么，顾瑾臻是不会善罢甘休了。
  “你路上小心，别为了赶路就不吃不喝，身体是本钱，不管你要做什么，都要照顾好自己。现在，你正是长身体的时候，晚上一定要好好休息，就是你不休息，也要为汤圆和年糕想想，他们不是铁打的，一路上要照顾你，还要赶路，再好的身体也经不起折腾。然后……嗯，没了。”
  说完，干巴巴地看着顾瑾臻。