他最初自然是不信的，谁知道是老三还是老四的算计，不管是让他做出头鸟还是背锅，这两人都打错了如意算盘。
  他最生气的是，他的皇子府被这些人随意进出，这是在打他的脸呢，还是打他的脸呢？
  若是这些人想取他的性命，那还不是轻而易举的事！
  二皇子恨不得把府里的暗卫拖出去回炉重造，却没那么大的底气。
  培养一名暗卫要花多少时间与财力？
  要信任他们，单单不是他们忠心就可以的。
  拳脚功夫好学，可实战经验难得！
  没有丰富的实战经验，暗卫与一般的武夫有什么区别？
  二皇子赔不起，也等不起！
  所以，即使心里再恼怒，也只能摔摔东西，象征性地仗责一下，意思意思。
  到底是因为不甘心，那些所谓的密信，他都会赌气地翻阅一番，渐渐地摸出了一点门道。
  信上的内容，都是针对老三的！
  这个发现让他惊喜，却也愈加警觉。
  这是要他做出头鸟了？
  那谁会渔翁得利？
  老四？
  至于老大？
  呵呵，一个没有存在感的皇子，朝堂上都没有能力安插人，哪会弄到这些东西？
  只是没想到老四这么有本事。
  所以，老四果然还是集结了江湖人士吗？
  看着信纸上的信息，二皇子想了很久。
  用吧，担心自己为他人做嫁衣，被人截胡。
  不用吧，心里不甘。
  这么好的机会，一击必中的机会，怎么能放弃？
  在辗转了几个晚上后，二皇子有了定夺。
  从老三的几个商铺入手。
  那几个商铺明面上的东家自然是别人，他这么做，也有验证、试探的意思。
  只不过，他不敢把这件事告诉外祖父。
  虽然有外祖父的谋划更稳妥、容易些，可是依着外祖父谨慎的性子，动手的时候，难免瞻前顾后，畏手畏脚，达不到预期的效果，可能还会打草惊蛇。
  这不是他要的。
  谨慎是好事儿，可他等不起！
  所以他才让自己的人暗箱操作，偷偷切断了老三几个商铺的资金链。
  他做得很小心，在外人看来就是同行间的竞争，倒闭不过是因为决策失误，操作失误，管理失误后带来的连锁反应。
  他静静观察着老三的反应。
  那段时间，老三的脾气很大，对父皇交代下去的事，完成得也不尽人意，总之一句话来形容就是——极其狼狈。
  这下，他才相信了那密信上的内容，也暗自得意自己的运筹帷幄，虽然只是几间小打小闹的铺子，可能让一向风光无限的老三吃瘪，这是他从未尝到的喜悦。
  这个时候的二皇子，并不知道他之所以能成功，是因为顾瑾臻的人在暗中相助，不然以他的能力，要在端木清身上占便宜，谈何容易。
  尝到了胜利的喜悦，他便欲罢不能，按照密信上提供的消息，准备再接再厉，继续打压老三。
  老天有眼，他做的事都很顺利，在父皇心里水涨船高，年关，朝堂上的格局对他十分有利，好几个重要位置上，都是他的人。
  这些人都是暗中投诚的，所以，父皇把他们安排在那些重要的位置，真的是他的运气。
  不对，不是运气，是被老天眷顾，是因为他是老天认可的皇位接班人！
  所以，他对密信上的事深信不疑。
  这是送到他手里的机会，他没道理推开，至于会不会有人渔翁得利？
  呵，他不傻。
  不会做危险的事，更不会暴露自己。
  他只不过是慢慢削弱老三的势力，断掉他的财路，这些都不过是生意上的正当竞争，谁也挑不了错！
  “殿下？”
  屋外一温婉的声音，唤回了二皇子涣散的思绪。
  “进来。”
  随着二皇子的话音落下，推门而入的是一名娇俏的女子，如果乔藴曦在场，一定会认出这个人是乔家二房的乔宁黛。
  “殿下，奴婢熬了参汤，您喝一点。”乔宁黛毕恭毕敬地把托盘放在书案上，朝二皇子面前推去。
  新晋成为二皇子妾室的乔宁黛，恪守自己的本分，悉心照顾着二皇子的起居与饮食，时不时地亲自下厨，送上宵夜。
  二皇子人逢喜事精神爽，对乔宁黛的态度也随意，他点了点头，一口把参汤喝完，“这些下人做的事，你就不要操心了。”
  “殿下说得是，奴婢别的忙帮不了殿下，只希望能照顾好殿下的身体，让殿下能以最好的状态迎接外面的腥风血雨。奴婢只是个女人，没别的本事，殿下就是奴婢的天，奴婢是依附殿下的存在，殿下好了，奴婢才好。”
  一番饱含情谊与崇拜的话，二皇子微微动容。
  到底是被张太姨娘调、教过的，此时的乔宁黛今非昔比
  二皇子轻轻把乔宁黛揽在怀里，“本殿下几个女人中，还是你最贴心。”
  乔宁黛害羞地垂眸，“奴婢不过是把殿下的事放在心上，想得多了，就做得就多了。能跟着殿下，是奴婢的福气，奴婢不像别的姐姐那么本事，不能帮衬殿下一二，奴婢心里惶恐，所以只能尽心照顾好殿下的身体。”
  “你这就妄自菲薄了，”二皇子宽慰道，“在本殿下心里，您是最特别的一个。“
  “殿下……”乔宁黛似激动，似害羞。
  “再说，比起那几个人，你的能力也不差，乔二爷帮本殿下经营的‘蜀绣楼’，可是赚了不少，年前，其他产业也上了正轨，本殿下手里能周转的资金，八成都是乔二爷赚来的，你说，你是不是比那几个更能干？”
  本是正经的话，带上调笑的意味，屋内的气氛就暧昧起来。
  “殿下……”乔宁黛含情脉脉的双眼，欲拒还迎地动作，无一不是在暗示什么。
  二皇子勾唇一笑，揽着乔宁黛的腰朝贵妃榻走去。
  参汤喝多了，也要消化不是？
  三皇子府。
  “啪！”
  瓷器落地的声音，守在书房外的人畏惧地缩了缩脖子。
  主子这几日脾气很大，迁怒了不少下人，特别是守书房的，稍有不慎，就会被殿下责罚。
  往日，皇子府里最体面的活儿，现在成了大家避之不及的。
  “呯！”
  重物落地的声音。
  守在门外的人吓得闭上了眼睛。
  “你们都退下。”
  头顶突然传来天籁之音，来不及细细分辨，下意识地点头，待跑出去一段距离，才反应过来，说话的是三殿下身边的王德。
  “殿下。”王德推门而入。
  端木景烦躁地皱眉，却没有出言训斥。
  王德偷偷松了口气，还好，殿下今儿还算冷静。
  忐忑地走到端木清面前，王德劝慰道：“殿下，不值得为无所谓的人生气。生气伤身，事情可以慢慢谋划，自个儿的身体才是最重要的。”
  “呵。”鄙夷地冷哼。
  善于揣测主子心思的王德，立即又说道：“是，最近的局势对我们不利，可殿下，您依旧是皇上最宠爱的皇子，朝中大臣的调动，每年一次，对我们并没有实质性的影响。您也知道，不是坐上该坐的位置，就能高枕无忧的，谁知道之前有没有什么劣迹等着被人清查，又或者会不会被算计？再者，初来乍到，有些位置不是那么容易坐稳的，随时都可能因为一件寻常小事就被牵连到官职不保，所以，殿下，您真的不用担心，曹贵妃圣宠依旧在，您的位置稳稳的。”
  “母妃终究只是个女人，除了以色侍人，还能做什么，后宫不能干政，母妃除了只能在父皇的耳边吹吹枕边风，什么都不能做。父皇要的，是成绩，没有成绩，母妃说什么都是枉然。”
  “可是……”
  端木清打断了王德，继续说道：“诚然，有母妃的助力，父皇会多给我一些机会，可若是我自己没能力，再多的机会都只是浪费。而且，我现在最大的危机不是朝堂，而是我的资金。”
  “殿下，奴才正是为这件事来的。”
  端木清挑眉。
  “奴才得到消息，与殿下手里那几个铺子竞争的，是二皇子的人。”
  “老二？”他怎么会知道？”
  王德不敢隐瞒，一五一十地说道：“殿下，是奴才买回来的消息。”
  如果说，先前端木清还有所怀疑的话，现在听了王德的话，基本上相信了九成。
  在皇朝，要买消息，只能从一个江湖组织，而凡是从这个组织得到的消息，绝对是真的。
  “他是怎么知道的？”端木清自言自语。
  “殿下，二皇子是怎么知道的，不重要，重要的是，我们找到了背后黑手。”
  “乔老二。”端木清微微一笑。
  “是啊，殿下，二皇子为了笼络乔老二，不惜娶了二房的女儿为小妾，也算是给足了乔家面子和希望。”
  端木清微微一笑，“我这个二哥，待人向来亲厚，但凡是他认可的自己人，他一向大方，更何况乔老二确实帮他赚了不少银子，一个妾室的位置而已，稳赚不赔的无本买卖。”
  “殿下？”王德询问端木清的意思。
  “我先想想。”要反击，自然就要一击即中，还要打得对方无还手之力，所以，他会认真地与谋士好好商量。