下午，郭半城又带三人去逛了逛自己在县城内的铺面，送了许多东西给几个人做见面礼。三人却之不恭，于是收下了。郭半城又将那个收了朱万机钱的掌柜带到了三人面前，三人还不明就里的时候，就当场给他废了两条胳膊，说算是给朱万机和沈流霜赔罪。买东西的钱，也一并奉还。燕轻尘不断提醒沈流霜此人摆明了在收买人心，此地不宜久留云云。然而沈流霜却一直想着许丹青所说“唯一的活路”，也没听燕轻尘的劝告。
  自从赵兴学死后，郭半城便将赵府旧宅盘了下来，命家眷住了进去。而给沈流霜三人准备的房间，自然也在赵府旧宅。
  不知是郭半城有意安排还是巧合，沈流霜的轿子一落，便发现：这间宅子，不是赵英才的宅院么？
  没想到，一年后，自己竟然以这样的姿态回到了这里。
  沈流霜下轿以后，并未直接进屋，而是在宅子四周转了一圈。从宅前的荷花池，转到宅后的紫竹林。沈流霜忽然心生无限感慨，却不知与何人诉说。
  身边的人不知何时已经走光了，偌大的宅院中只有沈流霜一个人了。
  宅院里却还灯火通明，好像是在等候它的主人大驾光临。
  “沈少爷……”一个声音嗫嚅着在身后响起
  沈流霜忽然浑身一激灵，这声音他很熟悉，即使语气再卑微，也总能让自己心惊肉跳。
  因为说这话的人，正是赵英才！
  沈流霜复仇的时候，逼赵英才杀死了自己的父亲，却因燕轻尘的阻止，没有杀死赵英才。
  沈流霜回头去看他。赵英才却弓着身子，头低低地垂下，浑身哆哆嗦嗦，不敢直视沈流霜。
  “抬起头来。”沈流霜道。
  赵英才慢慢地抬起了头。
  沈流霜要看看他眼里有没有恨意。
  没有。
  仅仅过去了不到半年而已，赵英才不可一世的神情一下子没了，取而代之的，是他深深凹陷下去的眼窝、皮包骨头的身板和低三下四的怂包模样。一看便是饱受虐待和欺凌。
  原来，郭半城买了这座宅院以后，连带着所有仆人也一并买下了。而赵英才，却直接打入了奴籍，和其他奴才同吃同住。
  见沈流霜就这样一直端详着自己，赵英才“扑通”一声跪了下去：“沈少爷再不进屋，他们……”
  沈流霜道：“他们便怎样？”
  赵英才道：“他们便要把屎屙在我的床铺上……”
  沈流霜看着赵英才的模样，心里面又恨又可怜，于是问道：“当初，我没把你杀了，你后不后悔？”
  赵英才不住地磕头：“沈少爷没杀我，恩同再造！奴才就算给沈少爷当牛做马，也报不完沈少爷这天大的恩情！”
  沈流霜不知为什么，没来由地感到一阵恶心，便弯下腰呕吐，将今日在酒宴上所吃的酒肉全都吐了出来，正吐在跪着的赵英才的后脑上。赵英才不敢去擦，只是不住磕头。
  沈流霜没理赵英才，独自一个人踉踉跄跄地走进了那座形制如殿宇一般的宅子。
  沈流霜一进宅子，便感到这屋里十分亮堂，根本不像是晚上：房梁上吊着灯，房角上坐着灯，书案上摆着灯，大放光明！上等木材刷着油亮红漆的家具一应俱全：桌子，椅子，屏风，镜台，长案，高几，无一不是新的。六个穿着贴身锦缎的细腰侍女站在两旁，好像迎接王侯一样迎接沈流霜。
  一个穿着绸缎的管家模样的人走过来：“沈公子，您看还缺什么，属下这就着人去拿来。”
  沈流霜仔细看着这管家，发现这人也面熟，是原来赵家的管家，左右看看那些侍女，也面熟，是原来赵家那些奴才。
  沈流霜见到这些，没来由地生出一股厌恶之情，道：“让她们走！”
  管家有些慌了：“沈公子，这些姑娘，全都是……”
  沈流霜吼道：
  “滚！”
  “是……”管家连忙吩咐那些姑娘下去，却又不敢问沈流霜话，也悻悻地下去了。
  沈流霜当奴才的时候，从没有机会进这宅子里，进来了以后，却发现，这赵英才远比自己想的要会享受。
  晶莹剔透、五光十色的琉璃盏，胎质细腻、釉面光润的上等细瓷，又有一百两一匹的棉布做面帕，连出恭的恭桶都他妈的是玉做的。
  沈流霜没来由一种愤怒之情。想伸手摔什么东西，可是什么又都不舍得。
  忽然，腹中传来一阵绞痛，沈流霜知道自己这是动了怒，惊动了睚眦了，于是赶紧默背了几遍《聚灵》心法，这才平静下来。
  入了卧房，却发现，床上懒懒地躺着一个穿软红缎子睡衣的少妇，看模样和身段，甚是风韵。
  “你是谁？”沈流霜没有客气。
  少妇道：“看来沈公子已经把我忘了……真是贵人多忘事啊……”
  沈流霜打量了她一眼，好像想起来了什么。
  那少妇咯咯笑着：“你那样看人家……那里……干嘛，难道还想干些别的？”
  沈流霜看的是她的左耳。
  她的左耳没了！
  沈流霜想起来了：自己找赵兴学复仇的时候，自己亲手撕下了她的左耳，然后才放她走的。
  沈流霜道：“你是赵兴学的婆娘。”
  那少妇眼波流转：“莫要提那杀千刀的名字，沈公子若是想，今晚奴家就是你的婆娘。”
  沈流霜不为所动，冷冷道：“你应该知道，你儿子在外面跪着呢。”
  “呸！”那少妇啐了一口：“他可不是我儿子。你看我的年龄能当他娘？他是过继给我的儿子。赵兴学死了，我巴不得他这笨蛋儿子也死去！”
  沈流霜道：“原来如此。”
  那少妇一下子又变回了原来的风骚模样，娇嗔着：“沈公子，人人都说赵兴学是命好，可是奴家虽是猫女，可是却从来没想在床上伺候好他。但是沈公子好福气……”
  那少妇自称“猫女”，想必也是一个妖。
  沈流霜兀自坐在床前的桌子上，见桌上有一壶酒，便自斟自酌起来：“郭半城让你来的？”
  那少妇见沈流霜不吃她这一套，便慢慢站了起来，走到桌子旁边，给沈流霜斟酒：“是郭半城让我来的。”
  沈流霜道：“他让你来与我谈条件。”
  少妇道：“他说，让我伺候好你，然后在与你谈条件。”说完，一双纤纤玉手便搭在了沈流霜的手背上。
  沈流霜把那少妇的手推了回去：“难得郭半城一片苦心。”
  少妇道：“那还不是他有求于沈少侠你。”
  沈流霜道：“他为什么不能当面跟我说？”
  少妇道：“他本以为你是个孩子，直接跟你谈，容易让你起戒心。再说，这种事情，由女人出面最好。何况，整个郭家，只有你知道我的底细。”
  沈流霜：“我知道你什么底细？”
  少妇道：“你知道我没有左耳。”少妇将头发一撩：“这是你亲手撕下来的。”
  沈流霜问：“你不恨我？”
  少妇道：“当然不恨。你让我看清楚了赵兴学的本来面目，我感谢还来不及。再说，你很快便会把左耳还给我的。”
  沈流霜道：“你怎么知道？”
  “因为你心里有愧。”少妇道：“你杀了赵兴学报仇，可是我看得出来，你是个心软的人。”
  沈流霜没有否认。
  少妇眼波流转，挺起了她丰满的胸膛：“所以你也在抗拒我，不是么？”
  眼见着少妇又要把话题往与正事无关的地方引，沈流霜道：“我们说说正事吧——郭半城到底要我做什么？”
  少妇道：“郭半城是个商人，他给你的好处，一定要从你这里加倍捞回来。”
  “你知道你身上最大的价值是什么？”
  沈流霜没有作答，他隐隐猜到了：自己的修为稀松平常，身份也低微，更没什么人脉，唯一有利用价值的，便是体内的睚眦之力。
  少妇的眼睛一直饶有兴趣地盯着沈流霜看，好像能看穿他的心思似的：“你体内的睚眦之力！”
  少妇接着道：“赵兴学是个草包。我跟他说过，你体内的睚眦之力可是好东西。让他骗你回清风镖局，然后找机会利用你。可是他不听。不过郭半城倒是个识货的。郭半城听说你身上有睚眦之力，便一直写信央求你师父，想接你来他府上住。”
  沈流霜道：“以郭半城的实力，若想找我，简直易如反掌，何必要写信给我师父？”
  少妇道：“这是我最佩服他的一点。他是个商人，可是却是一个很讲道理的商人。能不用蛮力搞定的，就不会用蛮力。”
  沈流霜道：“他也的确达到了目的。如果他用蛮力，事情可能会搅得一锅粥。”
  少妇道：“他想让你心甘情愿地来找他。这样，他的计划才万无一失。”
  沈流霜道：“可是，我在白象观中修灵，只要我师父拒绝，他便一直不可得逞。”
  少妇笑道：“你觉得白重楼的官，是谁给买的？”
  沈流霜变了脸色：“是郭半城给白重楼买了官，让白重楼带走我！”
  少妇道：“你是奴籍，白重楼若是能带走你，到时候郭半城便出手搭救，你会不感激？难道不会对他效命？白重楼若带不走你，你师父多半也会告诉你，只有清风县的郭半城能救你。”
  沈流霜道暗自叹道：这郭半城，真是厉害！算计到骨子里去了。
  沈流霜道：“可是现在你把他的计划都告诉我了，我还会实心用命？”
  少妇道：“我最喜欢郭半城这个人的第二个原因，就是他做事情喜欢用阳谋，不喜欢用阴谋。这是个君子。这些话，实现他就让我告诉你。——你能拒绝吗？”
  沈流霜道：“我不能拒绝。毕竟，我还是奴籍，他若看不惯我，可以把我关到县大牢里面去。”
  少妇摇头道：“你也把郭半城看得太低了——跟你交个实底吧。郭半城说了，就算你不合作，他也会保你，让你的那个死对头赵英才顶替你的奴籍。至于你，他是真心希望和你合作。”
  沈流霜忽然对这个商人有了很复杂的看法：这个人做事，从不强迫，也不威胁，可是自己却好像处处被他摆布……或许说不上摆布，而是被他的人情套牢了。