两人坐在最后面一张桌子两边，在周围时高时低的热闹声中，低低说着话儿。
  “先去的几间大寺，那个，”陆贺朋用手指在桌子上写了个孟夫人三个字，“大施主，说她是个大善人，城外的泽漏园，城里的育婴堂，她年年都拿不少钱。
  说特别大度，和那个，”陆贺朋又在桌子上写了个吴字，“亲如姐妹，她自己无出，待这位生的那孩子如同已出。
  您吩咐过，只能听，不能问，能听到的极少。”陆贺朋说着，见茶坊伙计过来，扬手扬声，要了茶水点心。
  李桑柔灰布裹着头脸，一幅想听说书，又觉得不该来听的纠结小媳妇模样，小意的缩在椅子里。
  “杨将军，说是员猛将，脾气暴躁，出手豪阔，说是很宠小妾吴氏。也就这些。外头的闲话少得很。”
  李桑柔低低嗯了一声，趁着说书的一段结束，站起来讨赏的空儿，起身往外走了。
  李桑柔回到脚店，等黑马回去，好好睡了一觉，吃了晚饭，看着时辰差不多了，一身黑衣，扣好小手弩，把弩箭扣满，跳出窗户，往守将府过去。
  ……………………
  进了守将府，李桑柔熟门熟路，直奔孟夫人的正院，绕到正院后面，借着那棵美人梅，从低矮处跳进院子里。
  正屋后面是一排丫头们居住的后罩房，这会儿，后罩房和前面只有四五尺宽的一个窄院一片黑暗。
  李桑柔贴到正屋墙上，凝神听正院和正屋的动静。
  这间院子里虽然灯火通明，却十分安静，来来往往的大小丫头脚步不急不缓，轻声细语的说话，她能听到说话声，却听不清她们说了什么。
  这几天看下来，这座守将府处处井井有条，法度严谨，那位孟夫人治家有方。
  李桑柔不敢冒险，只贴着墙凝神听动静。
  院门外不停的有婆子进来，偶尔碰到个声频高的婆子，李桑柔勉强能听到一句半句，比如：大爷说念书累了……
  戌正前后，几个丫头出来，沿着围廊熄灯，和往常一样，只留了两处矮灯架。
  大小丫头们或是出角门，或是往后罩房进去。
  李桑柔翻上围廊横梁，蹲在黑暗中，看着五间正屋里灯光昏暗下来，两个大丫头出来，带上门，提着明角小灯笼，往后院过去。
  和往常一样，一直呆在上房的吴姨娘还在上房。
  上房东厢，灯光稍亮，两个人影映在纱窗上，如同一幅温馨的剪影画面。
  李桑柔又等了一会儿，像只猴子般，从围廊横梁上，爬到靠近上房东厢的位置，贴近窗户，凝神听着里面的动静。
  夜深人静，纱窗内的温声细语，听的十分清楚。
  “老爷一发脾气，大哥儿就不过来请安，回回都是这样。”是那个极温柔的声音。
  “能怎么样，大哥儿是儿子，总不能不让老爷教导他。”另一个声音清亮冷淡。
  沉默了一会儿，温柔声音低的几乎听不到，“要不，我跟老爷说说，前儿那事儿，不是他想的那样……”
  “不用。”清亮声音低低叹息了一声，“他发脾气，不是因为前儿的事，前儿的事，不过是个引子，是个借口。”
  “那……”
  “他知道咱们，明白的时候，觉得挺好，齐人之福，可总有不明白的时候，就要时不常的气恼一回两回。
  “不必理会，这是没办法的事儿。”
  “可他这样教大哥儿，大哥儿一天比一天长大，却一天比一天跟您离心，我是一想到这个，就愁的睡不着。”温柔的声音里透着焦急和难过。
  “大哥儿还小呢，这会儿这样，谁知道以后怎么样，别想那么多。”清亮的声音温柔起来，“大哥儿小时候，一直不肯开口说话，你不是还急过，说要是个傻子怎么办，今天不要愁明天的事儿。”
  “话是这么说，唉。”温柔的声音还是忧虑忡忡，“大哥儿不小了，有一回，他问我，是不是夫人逼迫你。”
  最后一句落的极低，李桑柔简直要把头伸进窗户里了，才勉强听清楚。
  “下次，他再这么问你，你不要回答他，只泪眼盈盈看着他就好了。”清亮的声音平淡依旧。
  “你这话说的！”温柔的声音里有几丝恼意。
  “我从没疑心过你。这是为了你好。”清亮的声音很是温柔，“让他们都以为你是受我逼迫，要是我先走了，就能安心的走，不至于不放心你。”
  “我知道，我不是说你疑心我，这又不是你一个人的事，我不想让你一个人承担。”温柔的声音微微哽咽。
  “不说这个了，北齐大军，已经往长沙压过去了，长沙是无论如何也要守住的。”清亮的声音顿住，好一会儿，低低叹了口气，“一旦长沙胶着，北齐说不定会从顺流而下，攻打江州，算了，不说这个了。”
  “从这仗打起来，就没个舒心的时候了，先前多好，太太平平。”温柔的声音十分低落。
  “这一仗总是要打的。
  “说起来，真不该太平那一二十年，这人哪，太平惯了，再打起仗来，就觉得千苦万苦。
  “要是像当初，八方混战，天下大乱，打到像现在这样，满天下的人，就要遍地烧高香谢诸天菩萨八方神圣了，个个都要庆幸，可算太平点儿了。”清亮的声音重新清亮起来。
  “倒也是。”温柔的声音失笑，“蒋婆子就是这样，我记得刚跟在你身边时，一说起哪儿哪儿又打起来了，又乱了，蒋婆子就唉哟一声，说这算什么，这能叫乱起来？你们是年纪轻啊，没见过什么叫乱起来！你们可知足吧，接着就是要说想当年，她跟着她姐姐哥哥，如何如何。
  “前年听说咱们和北齐打起来了，蒋婆子当时就哭了，说好好儿的，怎么打起来了，又要乱了，这日子还怎么过？天哪！
  “我说她，你不是常说，你年青时候那打仗，才叫打仗，那个乱，才真叫乱呢，这会儿，再怎么也不能像你年青那时候那样了，你天哪什么？
  “她就说，她一把年纪无所谓了，可她小孙子小孙女儿还小啊，哪经得起乱。”
  “也不见得就不会打成她年青时候那样。”清亮声音叹了口气。
  “武大帅攻扬州的时候，就屠了扬州城。
  “到现在，北齐还没有久攻不下的时候，真要是哪座城久围不下，久攻不下，急眼了，谁知道会生出什么手段。
  “就算不屠城，围城围上半年一年，一年两年，得饿死多少人哪。”
  “唉。”温柔的声音低低叹了口气。
  “这一仗，要是三年五年就能打完，倒还好，拖得久了，民间穷困不安，就要起动荡，就要礼仪崩坏，人心崩塌，就是人间地狱了。
  “南梁北齐，这会儿，从君到臣，到百万兵卒，还是君是君，臣是臣，人是人，可君、臣，和人，都是一天一天陷落的。
  打仗耗费极大，就算是攒了二十多年的国库家底，也打不了几年，等到把家底打完了，怎么办？打还是要打的，那就只好今天加一份税，明天多征一份赋，一趟一趟役使民夫。
  “君也罢，臣也好，就一天比一天狠厉，一天比一天不像人。
  “等打到强弩之末，打到精穷，就只能打下去了，那时候，就是扩马扩粮，就只能洗劫天下。”
  “别说了！”温柔的声音微微颤抖。
  “说来说去，净是些不该说的。”清亮的声音笑起来，“不说了，算了咱们不说话了，打双陆吧。”
  “好，我去拿。”
  “昨儿他们送了幅螺钿棋盘，说是用青玉白玉做的棋子，拿过来咱们看看做的好不好。”清亮声音说着，拉了拉铃绳。
  当值的丫头进来，听了吩咐，往厢房取出那幅双陆，捧着往上房回去。
  李桑柔如同一片落叶，从丫头身后飘落下来，紧几步跟上丫头，闪身进了上房。
  丫头摆放好棋盘，收走用过的杯碟，垂手退出，掩上了门。
  李桑柔站在垂垂累累的纱帘珠帘里，看着榻上的两个人。
  孟夫人四十岁左右，眉眼清晰，算不上好看，却有股雨后天睛的清爽气息，坐在孟夫人对面的小妾吴氏，看起来只有二十来岁，眉眼婉转，温柔似水。
  孟夫人眉头微蹙，突然转头看向李桑柔藏身处。
  李桑柔从帘子中间一步走出，迎着孟夫人犀利的目光，一脸微笑，拱手见礼，“孟夫人。”
  第214章 利同则合
  孟夫人后背笔直，直视着李桑柔，抬手示意吴姨娘不必惊慌。
  “我是来找夫人做笔生意的。”李桑柔拱着手，语笑盈盈，“就我一个人，赤手空拳。”
  说着，李桑柔松开手，微微抬着胳膊，转了一圈给孟夫人看。
  “你是谁？”孟夫人目光冷冷。
  “我是从江北岸过来的。”李桑柔垂着双手，恭敬笑道。
  孟夫人眼睛微眯，再次问道：“你是谁？”
  “无名小卒，奉我们大当家的吩咐，来找夫人，做笔生意。”李桑柔微微欠身。
  “我跟你们江北人，有什么生意好做？你是来劝降的？”孟夫人仔细打量着李桑柔。
  “夫人要是降了，这生意就没得做了。”李桑柔笑容谦和，“江北，从无为府到建乐城，绸缎贵得离谱，杭城新出的天青灰，有钱也买不到。”
  李桑柔看着孟夫人身上的灰蓝绸衣。
  “姑娘找错人了。请回吧。”孟夫人淡然道。
  “绸缎生意肯定比毛料生意更赚钱，再说，夫人难道不想从江北人手里挣点儿钱吗？”李桑柔语笑嫣然。
  孟夫人再次打量李桑柔。
  “我来找夫人，肯定不是瞎猫来抓死耗子。”李桑柔摊着手，“我们大当家不做小生意。”
  “你这算威胁我吗？”孟夫人说的很慢。
  “不是，我赤手空拳在夫人家里，在江州城里，我拿什么威胁夫人？
  “我只是觉得，和夫人这样有见识有胆识的人说话，该坦诚相待。”李桑柔笑道。
  “你是谁？”孟夫人嘴角带着丝丝讥笑，再次问道。
  “我姓李，名桑柔。”李桑柔沉默片刻，微笑道。
  “啊！”已经定下心来的吴姨娘，惊恐的叫了一声。
  孟夫人紧盯着李桑柔，抬手示意吴姨娘别慌。
  “夫人问了三回，不答不是因为想隐瞒夫人，而是，”李桑柔示意脸色泛白的吴姨娘，“不知道外面有什么风传，看来这风传，好像不怎么好。”
  “大当家有什么名声，难道自己不知道么？”孟夫人声音微微有些生硬。
  “夫人在外头是什么名声，夫人知道吗？”李桑柔笑问道。
  “桑大将军深夜光临寒舍。”孟夫人话说到一半，看着李桑柔，没再往下说。
  “你看，这就是风传，第一我不姓桑，第二，我是个生意人。”李桑柔摊手道。
  孟夫人露出丝讥笑。
  “夫人肯定知道，我最早落脚在江都城，从南城根下几条花街开始做生意，后来接手了夜香行，有了点儿本钱，就打了些船，原本是想着，接下来就做漕运生意，没想到，风云突变。