艳娘端正坐着，眼皮微垂，看着茶杯口那缕袅袅的水雾，片刻，抬眼看向卫福。
  “我和他。”艳娘转过头，看向李桑柔，“从小儿一起长大。
  “他们卫庄是大村，离我们伍家沟一里多路，他大姑和我家是邻居，他成天跑过来看他大姑，找我玩儿。
  “他头一回跟人家打架，打的头破血流，是因为我，他后来起五更爬半夜，拾的柴除了自家够用，还堆满了他们村头卫先生家院子，就为了让卫先生教他认字，他说，也是为了我。
  “后来他跟着他小姑夫学功夫，后来又去吃兵粮，他说，他都是为了我。”
  艳娘看向卫福，李桑柔顺着艳娘的目光，看向手肘撑在腿上，双手抱头的卫福。
  “后来，我们成了亲，他说他一定要让我夫荣妻贵，要让我子孙满堂，要让我是一个县里最有福气的媳妇儿，要让我到老的时候，也能被十里八乡的人，尊一句老太太。
  “他让我等着他。”艳娘的话顿住，眼里泪水闪闪，哽了片刻，才接着道，“他走了半年，官府里送了他的死信儿。
  “我活着，一天一天的捱着，不是为了等他，我以为他死了。
  “我一天一天的捱下来了，是因为我一想到他，我想着他，我就不觉得苦，我想着他，就觉得，他就还活着，我要是死了，就没人想着他，好像，他就真死了。”
  艳娘一字一句，说的很慢。
  李桑柔看着仰头看着角楼的艳娘，沉默听着。
  “有一天，我正想着他，他突然站到了我面前，虽然和我一直想着的模样变了些，可他还是那样。
  “恍恍惚惚的，我一直觉得，是我天天想天天想，把他想活了。”
  艳娘的话顿住，低头看着面前那杯茶，片刻，伸出手，端起杯子，捧在手里。
  “前儿他说，要送我回去，给我置田置铺子，给我过继孩子，多买人侍候我，他还能给我请诰封，让我做一个整个府城都尊重的老太太。”
  艳娘抬头，直视着李桑柔，“当初，他去吃兵粮，不是为了我，他升了十夫长，兴奋的手舞足蹈，也不是为了我，他学功夫，他学识字，都不是为了我，他是为了他自己。”
  “嗯。”李桑柔迎着艳娘的目光，极其肯定的嗯了一声。
  “唉。”艳娘长长叹了口气，“去年腊月初，他回来，他跟我说，他跟着你，他怎么扮成富人，那些烟花多么好看，一路上闯关多么惊险，他喊着桑大将军回营，他两眼放光，手舞足蹈。
  “他一下子年青了，年青的就跟他刚娶我那一天，那个时候，他也是这样，两眼放着光，他和我说：他要给我挣个诰封，他要跟我生至少三个儿子，他要让我天天穿绸衣裳，他要让我不管走到哪儿，所有人都仰头看我，人人都啧啧羡慕：看，那就是卫三郎的媳妇儿！”
  李桑柔默然听着，卫福双手抱着头，一动不动。
  艳娘的话顿住，低头看着手里的杯子，片刻，将杯子轻轻放到桌子上，直视着李桑柔，“你们这样的人，不配成家，不配为人父母，你们都不配！”
  “是。”李桑柔微微欠身，“他一切都是为了他自己，甚至头一回打架打的头破血流，也是为了他自己，你也该为了你自己。”
  “我是该为了我自己，我活到现在，不是为了他，他不配，你们都不配。”艳娘站起来，看着随着她站起来的李桑柔，“那一回打架，他是为了我。”
  艳娘转身往外走，卫福看了眼李桑柔，垂下头，跟在艳娘身后，进了马厩院子。
  李桑柔看着两个人一前一后，进了院子，出了院子，呆了片刻，长长叹了口气。
  她和他们，不配成家，不配为人父母，她早就知道，那些，都是她早就舍弃的东西。
  第303章 状子
  出了正月，建乐城府衙整理好因为过年搁置的卷宗，正准备报的报、结的结，一件案情分明，算不得大案的陈留县弒亲案，生出了枝节。
  在他们衙门口代写状纸的那个丑女人，二月初一一大早，往衙门里递了张状子，替陈留县弒亲的杜氏哑巴鸣冤。
  付娘子这诉状，不是一张，而是厚厚两大摞！
  这两大摞整理的明明白白，一摞是陈留县杜家街坊邻居的证词，清晰明白，手印画押，齐齐全全。
  一份是付娘子写的诉状，案情如何，陈留县的判决如何，她觉得哪儿不妥，因何不妥，旁引博证，论证清晰，逻辑严密。
  诉状递到了应推官手里，应推官粗粗看完那张诉状，额头一层细汗。
  这个付娘子，到府衙门口摆摊儿前，顺风速递那位师爷，陆贺朋陆先生，专程找他打过招呼，说这位付娘子，他们大当家称之为友。
  后来，陆贺朋领着这位付娘子，几乎天天往大理寺，往刑部看卷宗，这事儿，他也知道。
  后来，这位付娘子的状纸摊儿摆到府衙门口，他跟白府尹提心吊胆了两三个月，白府尹怎么样他不知道，他自己是翻来覆去，把从他授官那天起，经过的事，经过的案子，仔仔细细过了两三遍。
  摊儿摆出来之后，这位付娘子看起来和其它几家写状纸的摊儿没什么不同，除了她常常不收钱。
  可他跟白府尹，这心，从来没敢真正放下过。
  果然，现在事儿来了。
  “推府。”衙役头儿老伍伸头过来，一脸神秘，“刚刚，那付娘子递状子的时候，小的瞧见那位常爷了！”
  “哪位常爷？”应推官正在想着付娘子和手里的的诉状，一时没反应过来。
  “咦。”老伍一声咦，鄙夷了应推官半眼，“还能有哪位常爷，顺风那位！”
  “你看清楚了？”应推官瞪大了眼睛。
  “咦！”老伍这一声咦，响亮多了，“瞧推府说的，常爷那身膀，还能看不清楚？清清楚楚！”
  应推官呆了片刻，呼的站起来，翻出陈留县那份案卷，再抱上付娘子那份厚厚的诉状，急急去找白府尹。
  白府尹听应推官说完，一把抓过付娘子的诉状，细细看过，再看过一遍那一厚摞证词，接着看陈留县递上来的卷宗，细细看好卷宗，白府尹回头再看诉状。
  又是一个来回看过，白府尹紧拧着眉，看着应推官道：“案情无误？”
  “看起来是。”应推官极其谨慎的答了句。
  白府尹缓缓舒出口气。
  案情无误，那他们纵然有责，这责，也有限！
  “我再看一遍。”
  白府尹又看了一遍案卷、诉状和那一摞证词，抬手拍在厚厚一摞证词上，“照你看，她这是想干嘛？”
  “替哑巴脱罪？”应推官不怎么确定的答了句。
  “这案子，两个苦主，一个是瘫子，一个疯疯癫癫的老婆子，无足轻重，要是只替哑巴脱罪，用得着这么大的动静？”白府尹拍着案卷。
  “许是，不懂行？”应推官拧着眉。
  “她不懂行情，那位陆先生难道也不懂？你刚才说，看到顺风那位常爷了？”白府尹说到顺风那位常爷，上身微微前倾。
  “老伍说看到了，说那位常爷那身膀，指定不会看错。”应推官急忙解释。
  “这倒是，常爷那身膀，一般人可没有。
  “常爷可不是个到处看热闹的，再说，这还没热闹起来呢。
  “我再看看！”白府尹又拿起那份厚重的状子，仔细看。
  看了一遍，又看了一遍，白府尹似有所悟，将状子推到应推官面前，“你再看看，别想着常爷，也别想着大当家，就是看这状子，你看看，琢磨琢磨这个味儿。”
  应推官拿起状子，看了一遍，眨了眨眼，接着又看了一遍，抬头看向白府尹。
  “什么味儿？”白府尹点着应推官，屏气问道。
  “像是，通篇都是讲这采信的证词不对啊。”应推官语调有些迟疑。
  “对！”白府尹猛一拍桌子，“我也是这么觉得！
  “这个女人，啧！”白府尹响亮的啧了一声。
  白府尹这一巴掌外加响亮的一个对，把应推官的底气拍出来了，应推官长长舒了口气，“真要这样，她这状子，不是对这案子，而是……”应推官搓着手指。
  “可不是！这个女人！啧！”白府尹再次啧啧。
  “那咱们怎么办？她这状子这说的，跟咱们就没什么了，可这状子，还是夹在咱们手上，这事儿，一个不好，可就不是小事儿。”应推官刚缓开的那口气，又提起来。
  “咱们这府衙，顶在杠头上呢！
  “不过！”白府尹往后靠在椅背上，“好在么，咱们这是建乐城，那边，皇城宫城，刑部大理寺，有的是人。
  “你收拾收拾，咱们这就去一趟刑部，这是人命案子，该交刑部会审，这状子也该给他们，这是应有之义。”白府尹一边说一边站起来。
  应推官跟着站起来，急急回去换了件衣裳，白府尹也换了官服，两个人抱着案卷诉状证词，进了东华门，直奔刑部。
  ………………………………
  李桑柔在顺风总号后院，没等来热闹，等来了刑部任尚书。
  傍晚时分，任尚书一身便服，只带了一个和他差不多年纪的幕僚，一前一后，跟着老左，穿过马厩院子。
  李桑柔没和任尚书照过面，好在老左前脚还没踏出马厩院门，就已经陪着一脸笑，不停的欠着身介绍，“大当家，这是刑部任尚书，说是来找您说说话儿。”
  李桑柔急忙站起来，拱手长揖，“见过任尚书。”
  “不敢当不敢当，这怎么敢当！”任尚书急忙长揖还礼。
  老左失笑出声，平时都是他们大当家不敢当，今天换人了！
  跟在任尚书身后的幕僚跟着长揖见礼。
  李桑柔同样长揖到底见礼还了礼，忙拖了两把椅子，欠身让坐。
  老左看着任尚书和幕僚出了院门，就退后一步，往铺子回去了。
  李桑柔挪了茶盘过来，重新烧水烫过，重新沏茶。
  ”这个地方，大当家这顺风开张之前，我倒是常来，那时候，就觉得一片杂乱，还有几分破败之气，没觉得这儿风光好。
  “这几年，总听人说，大当家这顺风后院风光极好，我还纳闷，那个地方，能有什么好风光？
  “没想到，今儿过来一看，真真是一派好风光！
  “可见，这景儿，也是因人而宜，所谓福人所居，必是福地。”任尚书打量着四周，笑道。
  “任尚书过奖了。”李桑柔抬头看了眼任尚书。
  这位尚书，可真会说话儿，不像是刑部尚书，更像是礼部尚书。
  付娘子那份状子，是今天上午递进府衙的，这会儿，刑部这位尚书登门而来，只能是为了付娘子那份状子了。
  李桑柔沏了茶，倒了两杯，推给任尚书和跟来的幕僚。
  “这茶清新透腑，回味无穷，好茶！”任尚书抿了一口，连声赞叹。
  “好茶好水！”幕僚看着架在芦棚一角，那两只标识明显的山泉水桶。
  “可不是！这茶，也是？”任尚书上身前倾，带着一脸不是外人的熟稔，冲对面的皇城抬了抬下巴。
  “是。”李桑柔忍不住，一边笑一边点头。