许庭深听应氏说起“私会”二字，心头大震。无论母亲是无端猜疑，还是捕风捉影，事关玲珑名声，这两个字万万不可提及。
  “母亲，孩儿虽在西岭住了月余，与珑姐儿也只是偶然遇到，且每次都有金学兄在侧，决谈不上私会二字。珑姐儿尚未及笄，却已稳重懂事，孩儿万不会唐突于她。”
  应氏从未见儿子这副样子，倒像是对自己这个母亲甚是不满。她心中不悦，沉下脸来：“你们没有私下见过最好，那金家西府有冯大太太在时倒也是正经人家，可如今却是由妾室主理中馈，说出来也不怕让人笑话。好在珑姐儿是自幼送到江苏乡下养大的，前几日我托常老夫人去保媒时，常家二太太还问是哪个金家，嘴上不说，看那神情对金家西府甚是轻视，好在我及时解释，说这位是嫡小姐，自幼在江苏老宅，由金老太太教养的，那常老夫人这才半推半就肯去为你提亲。可谁想到金家又来这样一出，我今日一早就去给常老夫人赔不是，还送了一对琉璃杯。唉，好在常老夫人念在她家大爷与咱家老爷是同科的份上，没有斤斤计较。”
  常老夫人的长子常明启官拜礼部左侍郎，许家和常老夫人的娘家是姻亲，应氏这才能请到常老夫人给儿子去说亲。
  许庭深闻言心里有愧，母亲平日里最不愿去求人，更是很少和京中这些太太们打交道，为了他的亲事，就连常家这样出五服的亲戚也动用了，而他就在方才还对母亲些许不满，且，他还说了谎......
  他和玲珑是单独见过的,就在山上的雾亭。他远远看到有个小姑娘在那里蹦蹦跳跳，正觉好奇，离近才知那是玲珑。那日的玲珑脸蛋红扑扑的，穿了件蜜合色的衣裳，没穿裙子，竟是穿着胡裤，这让他非常惊异，他还是第一次看到谁家小姐打扮成这样。
  这样的玲珑是他从未见过的，活泼、俏皮，还有几分生动。
  她允许他送自己回庄子，可她在前面走得很快，他远远跟着，只是看着她的背影，他的心里便就填得满满的。
  回到自己屋里，程妈妈已经指挥着小丫鬟们正在打理他的行装，看来全都知道他明日就要回山东的事了。
  他垂头丧气，觉得像是还有很多事情没有做完，可是不做又放不下。
  他叫来兰墨，对程妈妈说：“我有两本书在韩表哥那里，我现在去取来。”
  唯恐程妈妈问三问四，许庭深带着兰墨一溜烟跑了出去。
  程妈妈到嘴边的话硬生生咽进肚里，她原是想说，拿书这样的小事，打发个小厮过去就是了。
  可直到许庭深的背影完全消失，程妈妈这才想起来，韩家表少爷架鹰放狗倒是有的，说他从二爷这里借书去读，那怎么可能呢。
  程妈妈越想越是不妥，转身便去见应氏。
  应氏听闻许庭深从这里回去便出门了，就猜到他一定是去金家找金子烽打听去了，叹了口气，对程妈妈道：“他身边只带个兰墨怎么行，那兰墨才八、九岁，成事不足败事有余，你找两个稳重的去金家西府，就说问问二爷是不是来找金三爷了。”
  程妈妈领了太太的吩咐，连忙叫了两个懂事的，去追许庭深。
  玲珑还没有回到她的小跨院，就听说许家二爷来了，玲珑这才想起，许家提亲的事推迟了。
  依规矩，她原是准备换了衣裳就去春晖堂的，可现在她不想动了，索性靠在湘妃榻上，大睁着双眼，看着屋顶的承尘。
  没有女儿出嫁还要带着娘亲的规矩，那她就不嫁好了，她有这双手，吃喝不愁，即使最终也不能帮母亲翻案，她也不怕养活不了母亲和自己。
  既然提亲的事推迟了，那不如就现在和许庭深说清楚，她不想嫁人，谁都不想嫁。
  许庭深人品淳厚，一表人才，没有必要搅进金家这滩浑水，更没必要被哥哥拿来和顾家比较。
  还不如现在就和他说清楚，让他另觅良缘，不要再浪费感情和时间在自己身上。
  只要是玲珑决定的事，便会立刻去做。
  她从湘妃榻上坐起来，听到杏雨正在和春份嘀咕：“天气转凉了，这湘妃榻上铺的太薄了些，免得小姐躺在上面着凉。”
  玲珑道：“春份，你去小厨房给我煮碗粥，少放米。”
  见春份出去，她这才对杏雨道：“你是认识许二爷的，想法子约他到翠薇亭，我在那里等。”
  还没等杏雨答应，玲珑便觉这样不妥：“且慢，你容我再想想......就到三哥的听风阁吧，我们现在就往那边去。”
  杏雨松口气，方才小姐让她把许二爷叫到翠薇亭，可真吓她一跳，这里不是庄子，到处都是老太太和宋太太的耳目，四太太也不是省油的灯。
  杏雨和浣翠给玲珑换了件月白竹叶纹家常小袄，湖绿色挑线裙子，双螺髻上只别了两枚珍珠卡子。
  杏雨皱皱眉，小姐打扮得太过素净了，怎么看都不像是会情郎啊。
  “小姐，抹点胭脂吧，上次大太太送给您的，那颜色不浓不淡，正配您。”
  玲珑笑着摇摇头，看着菱花镜里的自己：“就这样，挺好的，咱们去吧。”
  金敏还在衙门，金子烽不在府里，没有他陪同，许庭深自是不能去拜见金老太太。见他没有要走的意思，听风阁的小厮只好去问过清茶，清茶让给许庭深沏了茶，又让人搬了几本书出来，请他先在厅里等着。
  玲珑来的时候，见清茶正和扫雪在庑廊下站着低声说话，看到她连忙行礼。
  玲珑问道：“许家二爷可在里面？”
  清茶一向机灵，陪着笑脸道：“许二爷正在里面看书呢。”
  玲珑没说话，径自走了进去。清茶面色一变，正要跟进去，杏雨已经笑着拦住她，拿了两个上等封红给了她和扫雪。
  清茶笑道：“杏雨妹妹的帕子可真好看，快拿来给我好好瞧瞧......”
  许庭深正在心不在焉地翻着书，忽听有丫鬟大声的咳嗽声，他抬起眼来，看到玲珑站在门口。
  已是傍晚，夕阳将半面窗子染成桔红，厅里的雕花木门敞开着，也有暖暖的桔红透进来，玲珑就站在这片桔红的暮光中。
  她穿得极是素净，站在光影里，如同刚从水墨画里走出来，柔柔淡淡。
  一一一一