次日一早，许庭深便动身回山东的泰山书院去了，他向父母拜别时，面色苍白，神情萎顿。应氏虽然早就从杨妈妈那里得到消息，可看到儿子这副样子，心里也是刀割般的心疼。
  她私下里把许庭深身边的兰墨叫过来仔细问过，那兰墨只有八、九岁，问来问去，也只说二爷在听风阁里等金家三爷，金三爷一直没有回来，二爷就回来了。别的一概不知，再仔细问他，问得急了，兰墨才哭着说，听风阁里有只会说话的鹩哥儿，他在逗鸟儿，没和二爷在一起。
  应氏暗暗叹气，儿子既然只去过金子烽住的听风阁，那就是没有见过什么人。可这副垂头丧气的样子却分明是心里不好受，莫非在金家还是听到或看到了什么？
  送走许庭深，应氏心里七上八下，想来想去，她让人备了马车，去了建安伯府。
  许家和建安伯府是姻亲。文官与勋贵鲜少往来，若非昔年许家老太爷曾与老建安伯共事，两家也不会成为姻亲。乃至之后应氏和冯氏自作主张，定下亲事，冯家也是勋贵，许建文也曾因此与应氏口角，好在金政和金敏还有进士出身，既然应氏已与金家交换信物，许建文也就作罢。
  直至后来冯家没落，金家西府又由妾室掌家，若非没有端午节金三小姐的落水事件，许庭深也没有到金家相看，无论是许建文还是应氏，都不想再认下这门亲事。
  许家老太爷仙去之后，许建文和许建武兄弟在官场上都是春风得意，建安伯夫人是许建文的长姐，世子韩云开更是常到望都外家，和表弟许庭深自幼玩在一起，因此，许家与建安伯府的关系这才走得近了。
  建安伯夫人许氏见弟媳忽然过来，有些诧异，一问竟是和金家西府的亲事出了纰漏，她顿时气不打一处来。
  上次长子要为表弟出头，回来央了老太君要纳金家三小姐为妾。做为母亲，许氏自是不希望长子未娶正妻先纳妾室，妾室和通房不同，传扬出去，谁家的闺秀还愿意嫁过来。
  可当时救人的事，长子确实有份，那件事分明就是金家故意为之，韩家若是不认下，自己娘家侄儿闹不好就要惹上姐妹易嫁的丑事，且，老太君已经答应。许氏强咬牙关让建安伯一位属下的太太到金家提亲，想不到却被金家一口回绝，许氏气得直骂金家不知好歹。
  现在这件事好不容易掀过去，弟媳又来和她商量和金家的亲事，许氏脸上露出不悦，道：“我听人说，金家西府里是妾室主中馈，那位金五小姐并不得宠，端午节的事你还没有看出来吗？金家就是想让庶女代替嫡女嫁进许家，说穿了那位落水的事就是仙人跳，好在云开当时也在场，这件事才不了了之。如今你们要正式提亲，金家又是推三阻四，分明就是那个掌家的姨娘打的小算盘，还是想把金三小姐塞过来。”
  应氏脸色大变，她先前还以为是金家挑剔许家这些年没和他们走动，这才拿乔，经姑姐这样点拨，立刻恍然大悟，说来说去，金家还是想把那个姨娘生的小姐嫁过来。
  “金家如果要嫁的是三小姐，那怎么行呢，我可是好不容易才请了常老夫人去提亲的，以常老夫人的身份，若是知道女方是庶出，许家算是把常家给得罪了。”应氏心乱如麻，好在她来找姑姐商量，否则怎会想到金家还有这个心思。
  许氏冷笑：“建文不管内宅之事，你怎么就不能多留个心眼。龙舟会上的事闹得满城皆知，金家怎能咽下这口气，好在咱们及时发现，否则金家先是借机拿乔，接着再提出别的条件，逼着咱们认下那个姨娘生的，这种人家，就连让姐姐落水抢妹妹夫君的事全都做得出来，成亲时李代桃僵也不是不可，到那时，咱们为了建文和建武的名声，为了深哥儿的前程，也只能哑巴吃黄连签下婚书。”
  应氏听得浑身直冒冷汗，这时有丫鬟进来，说是老太君听说夫人的娘家人来了，要留许大太太用膳。
  这原本是给姑太太长脸面的事，应氏往常都会留下来，再陪老太君打上几圈马吊，可今天她哪里还有这个心思，对那丫鬟道：“劳烦姑娘和老太君说一声，府里有点事，我还要赶着回去和老爷商议，改日再来向老太君蹭饭。”
  许氏也没有婉留，送走应氏，她便去见老太君。建安伯府的姑太太李大太太也在，先是听丫鬟说夫人娘家有事，又见许氏自己来的，便问道许大人府上可是出了什么事。
  许氏叹口气，便说起娘家侄儿和金家小姐的亲事。老太君心里也有气，那金家算什么东西，自家孙儿要认帐，纳金家庶女为妾，金家不但没答应，还说了几句不好听的。
  李大太太闻言蹙起眉头，道：“那位金家三小姐我还真是见过，起先我还以为那宋氏是西府太太，后来才知道原来只是个姨娘，我可没有见到你们说的那位金五小姐，反倒是那位金三小姐打扮得比东府正儿八经的嫡小姐还要出挑，分明就是个不安份的。现在说来，那西府真不是正经人家，金三老爷身为朝廷命官，居然堂而皇之带着妾室庶女出来，依我看，云开没有纳她进门，反倒是件好事，这种宠庶灭嫡的人家，咱们离得越远越好。我先前还答应去金家西府听堂会，一会儿就让人去回了。”
  李大太太的这番话，没过多久便经建安伯夫人之口传到应氏耳中，刚巧常家来人，问起请常老夫人提亲之事，应氏便道：“前几日请了钦天监，说是八字不合，这门亲事怕是还有些周折，暂时先不劳老夫人出马了。”又让人包了几匹杭州刚到的妆花尺头给常老夫人送过去。
  许家的这些事，玲珑并不知道，此时，她正坐在漱芳斋，帮着聂氏和陈氏清点琳琅的嫁妆。
  琳琅明年才及笄，李家之所以急着办喜事，是因为琳琅未来的家翁，李侍郎的长子李桐年病入膏荒。
  李桐年已病了几年，太医也说怕是撑不过明年了，李桐年心里有数，长子早已娶妻生子，但次子李越的婚事却是订在明年金家四小姐及笄之后，可若是自己死了，李越便要守三年重孝。
  这是为父的不想耽搁儿子亲事，但说起来却像是要让金家小姐来冲喜，对女方十分不尊重，好在聂氏为人通透，二话没说，就答应将婚期提前。
  她是聪明人，懂得审时度事，如果明年李桐年去世，李越和琳琅的亲事就要再等三年，三年之后琳琅已经十八岁，若是和李家的亲事出了差错，要找到适龄之人就是难上加难，还不如提前嫁到李家，还落个在家翁面前侍疾的贤良名声。
  玲珑正在帮忙，就见玉竹跑进来：“五小姐，林嫂子来了，就在外面呢。”
  玉竹口中的林嫂子就是聂林氏，玲珑和聂氏说了一声，便跟着玉竹走了出去。
  聂林氏正和浣翠说话，见到玲珑曲膝行礼，玲珑问道：“可是冒家有消息了？”
  聂林氏道：“回五小姐的话，不是冒家的消息，媳妇托的人找到芬娘了。”
  玲珑先是吃惊，继而大喜，忙问：“芬娘是在山东的庄子里吗？她过得好吗？她知道是我找她吗？”
  聂林氏笑道：“媳妇只是托人打听，得知那边的庄子确实是三太太的嫁妆，那庄子的管事太太，也确实就是五小姐要找的人，只是媳妇托的人并不知道个中情由，媳妇也没有让他多问，如果五小姐身边有可靠的人，最好专程去一趟山东。媳妇这里有具体的地址。”
  玲珑点点头，聂林氏走后，她对杏雨道：“回去后你拿上五十两银子，让你哥去一趟山东。”
  杏雨又问：“可是芬娘怎会相信我哥吗？”
  玲珑笑道：“她若真是我娘留下的一招暗棋，你哥无需证明，她也会自己试探出来；如果不是，她信不信都没有用。”
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