子昊驻足凝目，不过数月之间，伯成商似乎比先前苍老了许多，白发皓首之下，面容更加苍古瘦瞿，俯首间声音也略带颤抖，“老臣……终于等到王上回来，可以放心了。 ”
  子昊温声道：“这些日子朕不在帝都，辛苦昭公。传朕口谕下去，一个时辰后，召众臣九华殿面圣。”
  伯成商眼神微震，抬头看向迎面驻扎的大军。子昊却不容他说话，旋即举步前行。伯成商不禁面露担忧，与随后而至的苏陵目光交换，苏陵迎面一笑，做了个无妨的示意。
  且兰被子昊牵住手掌，与他并肩同行，一缕若有若无的微笑落入眼中，心里却莫名闪过他如雪的目光。分明是轻扬的唇角，分明是笑容淡淡，但他的眼中却一丝笑意也无，那样深，那样冷，偏又清冽透彻不见一丝杂质，仿佛是因着某种无疑的决断，使得他连素日温雅的容色也不再保留。此时的东帝，与洗马谷中那个翩然的男子，碧竹山庄温润的子昊，仿佛是两个灵魂，两个世界，谁也走不进，谁也触不到，谁也看不清。
  这种异样的感觉始终萦绕心间，且兰尚未来得及仔细思量，突然听到有人大声叫道：“子昊哥哥！”
  长明宫前，绛衣红裙的含夕自云阶之上飞奔过来，待到子昊面前，惊喜的笑容还未褪去，眼中已浮出泪光，脚步顿了一顿，猛地扑入他怀中，放声大哭起来。
  子昊眉目微垂，随后轻轻抬手抚上她的肩头。
  含夕抬头抽泣道：“子昊哥哥……你为什么把我一个人送回帝都？我还以为……你不理我了呢！”
  数日未见，这一直在宠溺爱护下长大的娇贵少女显然憔悴了不少，楚楚清减的小脸显得我见犹怜。子昊声音清柔，恍若冰水丝丝泛流，“军中多变，朕怕你遇到危险，便着人先送你回来。怎么，可是帝都不好玩？”
  “不是，帝都有很多珍奇异兽，我从来都没有见过。”含夕扯着他的衣袖不肯放开，摇头道，“可是，我总想起王兄、王嫂，还有皇非……他们说楚国亡了，这是真的吗？我不相信，皇非怎么可能战败，有烈风骑在，大楚怎么可能亡国？是不是赫连羿人，还是姬沧？我不信皇非会败给他们！”
  面对含夕一连声的追问，且兰暗暗叹了口气。莫说是含夕，就连她至今亦不能完全相信烈风骑当真已经战败，而事实上，若非宣王姬沧挥军倒戈，与东帝临阵联手，更兼昔国、九夷两方双重夹击，封锁了所有退路，接天台一战的结果，恐怕便不像如今这般乐观。
  饶是如此，烈风骑最后的反击亦令王师方面损失了超过三分之一的兵力，最后动用连环火弩封烧绝谷，方歼灭其主力。而据可靠的情报，方飞白所率神翼营三万精兵在宣军伏击之下几乎全身而退，东帝之所以下令毁坝淹城，摧毁上郢，非但是要扫平楚国水军势力，断送赫连羿人，更是斩草除根，不给君府，亦是楚国留下任何复苏的可能。
  多年身经战场，统帅一国，且兰比任何人都要明白东帝此举的用意，但自问纵是万全之策，换成自己，也根本无法做出那样冷情的决定。
  对于战争，男人永远要比女人更加冷酷，就如女人对于感情，永远要比男人更加缠绵。
  皇非的剑锋，东帝的布局，姬沧的狂肆，水火的无情，接天台一战是且兰见过最为绝决，亦是最为惨烈的战争，至今思之惊心动魄，更无法想象含夕要如何接受。她抬起头来看向子昊，却只见他微笑如旧的模样，仿佛她一路至今的感觉都是错觉，他的温润与从容依旧如此迷人。
  子昊突然伸出一根手指，轻轻抵在含夕唇边，柔声道：“楚国之事自有朕来处理，莫要哭鼻子，朕之前答应送你一样东西，还记得吗？”
  他的目光澄静柔和，似乎有着某种宁静的魔力，可以涤清所有的不快与烦恼，更加令人感到信任，含夕愣了一愣，秀眉微蹙，露出思索的神情。
  子昊淡淡一笑，转身拍手，一名黑衣影奴怀中抱着一样事物，趋步上前，单膝跪倒。
  含夕眨了眨眼，白瓷样的小脸上泪珠未干，撇了嘴问道：“是什么呀？”
  子昊负手挑眉，但笑不语。
  含夕终忍不住，伸手将那影奴怀中抱着的玄色貂绒掀开，一见之下“啊”地叫出声来，原本含泪的俏眸晶莹闪亮，透出意外的惊喜。且兰心觉好奇，不知子昊弄了什么东西，哄得这小丫头破涕为笑，亦移步上前去看，只见那影奴怀中缩着一只幼齿小兽，通体洁白无暇，正雪球样地蜷成一团，埋头爪间大睡特睡，含夕将貂绒掀起时，它似是受到惊动，略透粉色的小尖耳朵微微颤动，半眯半醒地睁开眼。
  “哈！和雪战一模一样！不不，比雪战还漂亮！”含夕指着它清透湛蓝，琉璃一般的双瞳开心叫道，仰头问子昊，“是给我的吗，子昊哥哥，是给我的吗？”
  “自然，朕不是答应过你，送你一只和雪战一样的灵兽吗？这只云生兽是朕特地命人去惊云圣域，寻了许久方才得来的，比雪战还要幼小一些，往后你只要悉心调教，它便会像雪战一样灵通。”子昊伸手逗弄那小兽，小兽凑前嗅了嗅他的手指，眯着漂亮的双眸低鸣一声，露出顺服的神态，显然对他颇为亲近。
  含夕急着叫道：“让我抱抱它。”从影奴手里接过小兽，满眼喜色，她毕竟少年心性，不记忧愁，方才还抓着子昊追问着的事情，此时早已飞去了九霄云外，一心只关注这新得的灵兽去了。
  且兰不料子昊有心寻了这么样法宝，想必是早有准备，看他一眼，倒也微微松了口气，心觉若在这深宫之中保守秘密，含夕纵知亡国，但永远不知真正发生的事情反倒自在快活，显然子昊亦是如此想法，感觉到她看来的目光，微一侧首，淡淡笑道：“往后这宫中怕要烦你多加照应。”
  且兰点头道：“我知道，我与含夕毕竟有同门之谊，你放心便是。”
  子昊笑了一笑，目光恢复那种深邃的静冷，转身道：“朕尚有朝政处理，你与含夕先去御阳宫，晚些时候朕再陪你们。”说罢吩咐了影奴几句，独自往长明宫而去。
  深宫永殿，隔绝了秋日阳光，一盏盏青铜盘螭灯次第深进，影影绰绰，照亮长明宫亘古沉寂的大殿，东帝寝宫，一向人声静寂，此时离司与墨烆皆不在帝都，唯有商容立在宫帐重帷之外，沉默如灯火的影子。
  子昊独自入内，一人坐在案前，阖眸调息，两侧玄龙九云灯斜照金帷，在那静坐的身影上，投下明寂的微光，如此过了小半个时辰，他方缓缓睁开眼睛，“苏陵，进来吧。”
  苏陵已在外等了一会儿，越帘而入，欠身道：“主上。”
  “说吧。”子昊低声道。
  苏陵道：“此次大战，楚国覆灭无遗，王室中仅余含夕公主一人幸存，如先前所料，众臣果是颇有微词，以为主上不教而诛，行此灭国之举，有失为君仁义。是以，对宣国动兵的计划，多数朝臣一意反对，就连昭公亦是顾虑重重。不过，主上册封含夕公主为左夫人，倒是令非议之声平息不少。”
  子昊半垂的双眸深处，依稀掠过一丝清冷的嘲讽，徐徐抬眼，看向前方一幅行书卷轴——天地不仁，以万物为刍狗。其旁殷红如血的朱砂颜色，是子娆曾经在此挥袖而书，龙飞凤舞般一个张扬的“忍”字。
  “你的看法呢？”
  淡淡问话之中，苏陵抬头道：“天地之心，万物何曾尽知。主上的决定，便是苏陵的决定。”
  子昊转眸看他，“众议皆非，连昭公亦不支持此战，你便毫无顾忌吗？”
  苏陵一笑道：“既无必要，何需多虑。”
  子昊蓦然挑唇，缓缓起身步下龙阶，“昭公所虑，并非其他，而是以国库之力，恐怕无法支撑这样一场大战。此次针对宣国，难如楚国一样毕其功于一役，作为摄政重臣，他不得不考虑军备粮草、各方细节，此番顾虑并非无由。所以，欲灭宣国而不动帝都根本，便必须借助他途。”
  苏陵道：“这是否便是主上要九公主暂时留在穆国，并派墨烆等人前去的原因？九公主与穆国三公子有着过命的交情，唯有她能让穆国为我所用。”
  子昊目视着面前血色鲜明的字迹，淡声道：“子娆，是我王族的长公主。”他微微瞬目，似有片刻的沉默，接着负手转身，“朕之前已传旨调九夷国中所余军队备战，包括留守的大将古秋同、楼樊在内，想必明日便到帝都了。此后诸方军务一概由你亲身统调，设法将所有九夷族战士编入王师，各大将领亦分别授其领军将军职衔，尤其要留心安排叔孙亦此人，这些你该知如何处理。”
  苏陵不由心头震动，如此安排，便是不动声色，将原本独立的九夷国并入王族，且兰即将封后，之后必然随侍东帝，常住帝都，此时收拢兵权，整个九夷族便等于失去立国依恃，逐渐成为王族的附属，包括成为王后的九夷女王，日后所能依靠的也唯有东帝。方才入城之时，东帝亲手以君王之威赋予她至高的地位，令她完全处于自己的保护与掌控之下，这一切都只说明了一件事――自始至终，在东帝的心中，有资格继承帝都王位的人，唯有长公主，子娆。
  苏陵离开后，子昊一直独自站在那个肆意的“忍”字之前，容色静静，似是若有所思。身后玄袖半垂，灵石串珠透出幽深的光泽，一颗一颗自他倒负的手掌间无声无息地转落，时间亦随之一点一滴流逝。
  不知过了多久，他突然轻轻叹了一口气，眼中仿佛有着无人能懂的情绪轻轻漫过，轻轻低声道了两字。
  “罢了。”
  灯火明灭，那一刹那，他削薄的唇畔依稀掠过了极浅极淡的笑痕，恍如风中微雪，转瞬即逝，快得似乎不曾出现过。飘落的一声叹息，随着他转身的脚步，淡去了所有存在的痕迹。
  外面商容抬起头来，本欲随后跟上，却被他拂手屏退，只见他离开寝宫，一人向王城最高之处的策天殿而去。
  云殿天阶，直入九霄。供奉着雍朝历代帝后灵位的策天殿，乃是帝都最为神圣的所在，除去王族之外，九族任何人都不得擅入这代表着雍朝天命传承的神殿，巨大的盘龙神柱耸立九方，天阙庄严，巍然肃穆。
  玄金殿门缓缓而开。
  飞云迎风逆了天光，缭绕如烟。风扬广袖，吹动殿内万千长明灯火蓦然跳动，子昊透过通天彻地的帷帐，看向大殿之上供奉的历朝二十六代先祖牌位。