那拉氏道：嘉嫔她是自作孽不可活，助纣高贵妃，得罪了先皇后，皇上要罚他，和本宫有什么关系。嘉常在道：你胡说！姐姐被贬入这里，第二日就死了，难道也是皇上杀了她？那拉氏道：如今你也看见了，这到底是什么地方，身子骨儿弱的人啊，第二日就死了很奇怪吗？嘉常在身子忽然颤抖起来，用手指着她，道：是你是你……姐姐自小便比我强壮，她根本不可能到这里第二日就死的……是你是你……
  然后她凄然一笑，道：枉我还一直把你当成爱护了四阿哥的好人，真是太可笑了！姐姐在地下也死不瞑目！那拉氏道：哼，本宫自小养育四阿哥，对他关心备至，而且你去问问，他还记得你姐姐不？！他现在叫我皇额娘。嘉常在大笑起来，道：是，他是什么都不知道了，我也要死了，但天网恢恢，疏而不漏，你总有一天要遭报应的！
  那拉氏道：逞口舌之快容易，但别忘了，你还有十一阿哥呢！你还不知道吧，太后问本宫的意思，本宫便把他给了舒妃了，舒妃也是可怜哪，没有个一儿半女，本宫就体恤她一下。嘉常在流下泪来，道：永瑆永瑆，额娘对不住你。
  然后又指着那拉氏道：是你，那日你故意在承乾宫诱我上当你要对付容妃，我本要去告诉皇上，结果他去了宝月楼，我愤恨之下，在和安忌日那天抢了和安的画像给太后，然后明明是你，买通了萨满太太，并教佛花起火，要置容妃于死地，结果她没事，还得了太后的宠，你便把所有的一切推到我头上！那拉氏冷笑道：哟，别把自己说的这么无辜。难道你不想她死吗？你说的那些话，可是句句要置她死地呢。
  嘉常在道：对，我是想她死，但我有什么能力让她死？我虽然位列四妃，其实自永瑆出世，皇上就再没真正看过我一眼，他都好几个月没去过储秀宫了。说着大咳起来，嘶着嗓子道：水......水......那拉氏走到桌边，给她倒了一杯水，嘉常在坐起来，抢过喝下。那拉氏见她捧着满是污垢的破瓷杯子，如获珍宝，心中无限感慨，叹了口气，道：皇上，皇上，他对谁不是那样？但见新人笑，哪闻旧人哭。
  嘉常在将空杯子扔在一边，空洞地说：他只对先皇后不一样，这么多年了，宫中处处还是她的影子，富察容音这个名字还被常常提起，长春宫一直还保持着原样儿……那拉氏心如针扎，冷哼了一声：那是因为，他对不起富察容音。嘉常在苦笑了一下，看着那拉氏道：你也很可怜啊！他始终不能忘记先皇后，你贵为六宫之主，又如何？
  那拉氏见她眼光里充满了怜悯和嘲笑，心中大怒，立刻双手掐住她的脖子，将她按倒在榻上，道：你知道吗，高宁馨，富察容音，苏静好，她们都是怎么死的？！嘉常在被她卡住脖子，心中惊恐，但说不出话来，脸颊通红，双目圆睁，使劲挣扎，最后慢慢抽搐，终于再不能动弹，阖上了眼帘。
  那拉氏满头大汗，几要虚脱，松了口气，站起身来，对着尸体鄙夷地一笑，道：本宫来告诉你吧，高宁馨是因为铁水里的金汁全身溃烂而死，富察容音是因为苏静好得不到傅恒，苏静好是被一条风筝线勒断了脖子。然后顿了顿，低声道：而这些都是因为我，你懂了吗？还有你那可恶的姐姐，她和你一样，竟敢嘲笑本宫，哼！说着，轻笑起来，走到榻边，吹灭了蜡烛，拿起烛台出去了。
  冷风从窗子里吹进来，月光隔着纸窗破洞，静静洒满了这空旷的屋内，榻上的死尸看起来都柔和地像睡着了一般，满处的蛛丝儿随风飘荡。
  第二日一早，值守的太监才发现嘉常在已死在榻上，于是报了病卒，由内务府检验后，草草送去城外乱葬岗埋了。金简府上从宫中得了信儿，阖府大哭起来，但因嘉妃是获罪而死，不能举丧，只得重重地关了府门。皇帝在养心殿也得了通报，叹了口气。李玉见他难过，便低声道：嘉妃娘娘，不，嘉常在，她要是知道，您方才同意把十一阿哥交舒妃娘娘抚养，走的也安心。皇帝眼中隐有泪光，道：所有人，所有人，都离朕而去了。李玉心中也十分黯然，不再言语。
  容妃在寿康宫太后处。太后道：这是我的不是，我见她没有好好思过，狡辩，不认罪，还要攀扯皇后，本来只想罚她几日，再令她出家便罢了，没想到就病死了。容妃坐在下首，滴下泪来，道：皇额娘，保重身体。太后道：还有永瑆，又一个没娘的孩子！容妃心里十分难过，闭上眼睛，轻轻念道：「我们变成枯骨和尘土后，难道我们还一定会被复活成为新人吗？」
  太后也听见了此话，心中的各种回忆像走马灯一样旋转起来，良久，叹了口气，对容妃道：孩子，你不能有自己的孩子，也是好事，这些个生离死别，真的很折磨人。容妃道：是，阿妈也这么说，她走的时候，那么舍不得我和哥哥。将来我走的时候，就没有舍不得的人了。
  原来容妃已告诉了太后她不能生育而皇帝早就知道的事，所以太后明白了皇帝：容妃就是再受宠，也不会成为一个真正的“麻烦”。当时她拉着容妃的手说：孩子，这都是我的和安拖累了你，我这个作额娘的，应该补偿你，你一定要叫我皇额娘。
  太后一笑道：你能舍得皇帝？容妃低声道：皇额娘，沉璧争取和皇上一路。太后道：快别说这样的话，别人听见是要杀头的。容妃道：是，沉璧再不敢了，皇额娘和皇上千秋万载，万寿无疆。太后笑道：孩子，这都是骗人的好话，但我看你，对皇帝是真心呢。
  容妃道：皇上对沉璧恩重如山，沉璧无以为报，只能将此生奉献给皇上。太后刚要说话，忽然看见皇帝站在门边，不知道他是什么时候进来的，又听见了些什么。皇帝示意她不要告诉容妃，太后于是一笑，道：好。我也乏了，你跪安吧。说着自进去了。容妃忙起身，行礼道：恭送皇额娘。
  她保持了那个姿势好一会儿，方转过身来，这才看见皇帝站在前面，对着她微笑。皇帝见她满面泪痕，快步走上前去，为她擦眼泪，一边道：别再伤心了。容妃一笑，道：皇上，沉璧知道您从圆明园回来好几日了，不敢去打扰，您好吗？皇额娘，她歇息去了。皇帝道：朕不是来见皇额娘的。
  两人一起朝外走去，皇帝问：为什么不敢来找朕？容妃道：因为上次和亲王和沉璧说，妃嫔不可以去养心殿打扰皇上，皇上政务忙，还要休息。皇帝点点头：他也是好心。两人出了寿康宫以后，容妃对皇帝说：皇上，您回去忙吧，沉璧要去永和宫看看福康安，他很调皮，庆嫔姐姐管不了他。说着便要上自己的轿子，皇帝拉住她，而且使劲一拉，把她拉到自己身前。
  彩云，李玉，所有抬轿的太监，皇帝的侍卫，和容妃的卫队，都立刻低下了头。容妃脸红了，低声说：皇上，这么多人呢。皇帝道：朕怎么觉得，你是在躲着朕。容妃道：皇上，沉璧怎么做都不对，见您也不行，不见您也不行，那沉璧不去永和宫了，沉璧直接回宝月楼。皇帝低声道：朕和你回去？容妃推他道：您饶了臣妾吧，大白日里，又有人要说话了。
  皇帝问：谁在说？容妃道：皇额娘......还有和亲王，刚才您不还说他说的对。皇帝听了这话，不好发作太后，怒道：弘昼！他到底是谁？未免管的太宽了吧！所有人呼啦全跪下了，黑压压的一片，周遭安静地让人紧张。皇帝兀自生气，李玉便给容妃使眼色，容妃于是也跪下，拉着皇帝的下袍，勉为其难地说：都是沉璧不好，是沉璧教您生气了。那......您去宝月楼吧。
  待回了宝月楼，皇帝立刻拉着容妃去了里间。进去以前，皇帝对李玉道：谁再管朕的事，朕要他好看！李玉忙道：是。心想：看来这太后也不好使了。然后和彩云相视一笑，彩云自去吩咐厨房为皇帝另备午膳，李玉照例守在内门外。
  容妃给皇帝脱外衣，才脱到一半，皇帝不耐烦起来，直接自己脱了，容妃一笑，便开始解自己的衣扣，皇帝一扯，扣子全掉了，他给她除了外衣，拉她上了床。容妃心中暗喜，但使劲地推拒皇帝。皇帝把她按在床上，重重地亲她……
  结束以后，容妃像一只慵懒的猫一样躺在皇帝怀里，皇帝推她道：朕要看你梳头。容妃一笑，坐起身来，掀开床帐，两边用钩子钩好，从床头的抽屉里拿出半月形的梳子来。皇帝见她肌肤胜雪，闻着幽香，忽然觉得恍如隔世，闭上了眼睛。
  只听容妃说道：皇上，沉璧知道，这次去圆明园有别的女人伺候了您。皇帝吃了一惊，道：胡说！朕谁也没带。容妃道：她是谁？皇帝不说话。容妃又道：沉璧不是吃醋，您就告诉我嘛！听了这话，皇帝睁开眼睛，看着她，说：你不吃醋？容妃见他的神情，慢慢说道：所以您明白了，沉璧为什么躲着您了吧！
  皇帝心中欢喜，想来她刚才的抗拒挣扎也是为此，笑着把她拉下来，道：你不是不吃醋？容妃伏在他身上，幽幽地说道：皇上，您太坏了，沉璧不能伺候您，您就......皇帝忽然打断她道：可朕心里想着的全是你。容妃抬起身来，看着皇帝的眼睛问：真的？皇帝见她水汪汪的眼睛盯着自己，心里霎时柔情万种，自己也为自己刚才说的话吃了一惊，然后回想，“魏湄”，其实他只记住了她的名字，她长什么样子都想不起来了。于是他把容妃拉下来，又开始亲她，然后在她耳边说道：当然是真的。容妃叹息了一声。
  皇帝感到无比快乐，似乎很久没有这么快乐过。他又在她耳边轻声道：沉璧，你也是说真的吗？容妃问：什么？皇帝含糊地道：你要把此生都给朕。容妃这才知道皇帝听见了她在寿康宫说的话，终于明白了，皇帝为何一定要和自己回宝月楼，于是坐起来，坐直身子，郑重地道：是，您是沉壁的丈夫，沉璧以阿拉真主的名义起誓。然后把左手放在心口。
  皇帝又道：那如果霍集占来找你呢？容妃道：我和他早就结束了，但皇上，您总不能不让我和他说话吧？皇帝沉默了半晌，道：朕真地不愿意你和他说话，最好谁都不要看你。容妃一戳他的鼻子，笑道：皇上！皇帝为自己刚说的话又吃了一惊，原来，自己是真地喜欢沉璧，而且已经如此喜欢！
  李玉在外面几乎都听见了，心中觉得欢喜：皇上早上还在伤心，但终于要忘了璎珞姑娘了。容妃娘娘，果然厉害！忽听容妃又道：有人老看沉璧，沉璧也不喜欢。皇帝闷声道：谁？容妃道：不能说。皇帝道：讲！李玉在外间吓了一跳。半晌，容妃才吞吞吐吐地说道：和亲王。
  李玉听了这三个字，睁大了眼睛，几乎没吓晕。里面半晌没有动静。李玉忽然觉得呼吸困难，心里怦怦直跳。又过了一会儿，只听皇帝缓缓地说道：不要胡说。就听容妃轻笑道：我说吧，不能说。然后容妃自己下了床，走出来，对李玉道：李总管，你去找彩云给我和皇上准备沐浴，告诉她，把皇上从园子回来后新赐的春装备好，我要试试。李玉忙如获大赦般答应着去了。
  容妃这才回来坐在床边，道：皇上，您别想了，也许就是沉璧想多了，以前不知多少人成天盯着沉璧看，所以沉璧疑心重。皇帝还躺着，忽然想起来那日在养心殿外，弘昼一直盯着容妃缓缓走下石阶的情景，心里冷冷地哼了一声。容妃继续在说：沉璧，早已是皇上的女人，一辈子都是皇上的。沉璧可以跳舞了，您想看吗？说着便拉皇帝起来。皇帝由着她拉起来，一笑，道：朕赐给你的衣裳，你竟敢不穿？说着，亲在她脸颊之上，容妃只笑着一避，推开他。