每年宫中最隆重的活动，不是圣寿，也不是千秋，而是公主尚欣华的生辰。她今年八岁，说起来不是什么特别的整寿，但年头太子出世，皇上觉得冷落了她，答应给她办场盛大的生辰宴会。
  为了这场宴会，皇后在贡品中挑了两匹天河锦给她做衣服，全个尚宫只有五匹的布料，骤眼一看是普通的粉橘色，因纺了幼细的金丝，在阳光下旋转就会绽放出闪闪的光芒。作为尚欣华最好的朋友，莲华也沾光得了一件天河锦披肩，当日和欣华衬成一套粉橘。刚好成了冬日宫中的两朵鲜花。
  宴会下午开始，莲华听说梅园的花都开了，宴会人一多不免会糟塌了美景，便提早入宫看看。
  梅林雪景，假山怪石，梅园是冬日花园最美的地方。扑鼻而来的淡香，清洌的冰雪，浓淡相宜的红点在枝头。
  博思殿的绘画先生给塔立佈置了份功课，在寒假后交十张写生。塔立别的课业都跟得上，唯有对绘画一愁莫展，想着梅园只有几种颜色，白雪、红花、黑枝头，该是最易画的。
  身后的单公公看他毁了几张上好的宣纸，在这雪地之中冷得瑟瑟发抖，真想劝他回房间对着窗外画便是，反正他在哪里画的不是天海一色，分不出什么是什么。
  塔立谨慎地在黑色线上点缀红色，舒了口气觉得今日大功告成，抬头再对比景色和画作，已是不太一样。有个女孩踮着脚，高高伸手去折梅枝，她勉强够到，但力气不足，气急败坏地向远处嚷：「惜年，快来！」
  婢女久久不来，她踢了踢地上的碎石，又尝试跳起去碰那树枝，塔立远远看着她一蹦一蹦的，在清雅的梅园中过份亮眼的橘衣飘动，胜雪的脸儿因跳动而发红，看得眼不转睛。
  他窥探了好一会，才大发善心放下画笔走近，在她防备的眼神中折下了那枝梅递予他。
  莲华眼前的少年虽然身高堪比大人，黝黑的脸貌还是青涩年轻。她认得他是穆国来的质子，在博思殿和二哥是同学，曾来过她家一两次，但都只在哥哥们的书房，和她一句话都没说过。她从不是个客气的，接了梅枝，又指向附近另一棵树。
  她其实更喜欢那树上开的白梅，但她和惜年都够不到，对塔立而言却是延手可得，用指间夹住一枝问她：「这个吗？」他轻轻把花枝拉下来，让小不点也能看见，但她摇摇头，指着要更上面的。
  他如她所愿折了给她，莲华便高高兴兴地一手一枝去了，走两步忽然回头对他笑，说了声谢，他发现她脸上的红润大概是冻出来的，才一直不散。
  他回到画纸前，看着只有叁种颜色的画作觉得寡淡无味，又低头捣弄颜料，在空白处涂上一抹橙色。
  莲华身上一条天河锦的披肩，已足够叫她走到哪里都发着光，欣华的一身裙装就更为夺目，但她还是一脸不畅快的。
  原来她在路上遇见了礼部尚书的女儿萧丽芸，竟和她两穿着差不多的橘色衣服。这尚京谁不知道公主盛宠，皇后用难得的天河锦做了身橘衣给她做生辰礼，今天入宫来贺辰的人都避着不撞色。
  莲华不太明白：「有什么所谓呢？只是颜色相似而已，布料始终是不同。」
  她们这个年纪的女孩，一年一个样，莲华还是懵懵懂懂的，大一岁的欣华已知道攀比。十二岁的萧丽芸正是长身体的时候，身材抽条，她们两个小矮冬瓜穿着同样颜色与她站在一起，谁还看到那布好不好，只会看到她们衬得萧丽芸更美貌了。
  居然在生辰这天来抢风头，欣华也没有跟她客气，在旁人面前就叫她回去换衣服，要是她还敢穿着那身橘在欣华面前出面，保证以后再没有机会进宫。
  欣华想着她羞怯的样子，觉得心情好了点，见到莲华也披着专做的披肩，欢喜地说：「我们今天就是最美的姐妹花。」
  莲华点点头，欣华却伸手拉她的耳垂：「你怎么只戴一边耳环？」她今年生辰收到父亲送的莲花银耳环，喜欢得每天戴着，如今有一边耳朵空荡荡。
  莲华也摸向耳朵，果然只有肉肉的耳洞：「可能刚才在梅园掉了吧，你派人帮我找找？」
  这个容易，欣华小手一招，立刻便有宫女去了。莲华暂时把另一隻耳环除下，交给身后的惜年。
  江南的几个水榭都佔了来办公主的寿宴，塔立本来是避之则吉的，但手中拎着一隻银耳环，他还是找来了。
  宴会请的都是尚京中高官达人的子女，衣香鬓影，塔立一身异国装扮分外显眼，但众人都知他是穆国质子，也没有大惊小怪。尚朝男女大防比穆国严格得多，年轻男女只能靠这种宴会场合见面，愈接近适婚年纪的，愈是焦躁地互相打量。
  镜湖边的水树最大，刚好对着湖上浮着的大平台，在那里作歌舞表演，是在水中翩翩起舞，旋转时似会搅出浪花一般，以身后的人造瀑布为背景，舞在天地之间。水树无遮无掩，塔立远远就看见一抹粉橘，蝴蝶一样四处揣动。
  皇上为宴会请来了尚京最灸手可热的戏团，听说当红小生柳应青在后头化妆更衣，很多人急不及待去看了，连欣华也提着裙子去那里等。莲华不喜欢听戏，对于浓妆抹艳的小生更没有兴趣，就在水榭上喂鱼。
  她把手上的馒头撕成一小块，站在凳子上越过栏杆扔在水面，瞬间就有几十条锦鲤簇拥而上，不知哪条吸入了白馒头，好几十张嘴巴浮在水上一开一合。莲华看手上的馒头所剩没几，头也不回地吩咐：「惜年，再给我拿一个。」
  那小不点不知在哪里找了张凳子，比栏杆高出大半个身，还不怕死地向前倾，双手撑着栏杆往下看，一隻脚尖对住椅面一点一点，大概心情很好。
  塔立见一个人影在她身后略过，下一秒她便摇摇欲坠，他箭步上前想拉住她，但已来不及，眼见她整个人都翻出了栏杆，他只能险险抓住她的脚腕。她突然就失平冲，头朝下几乎要掉入水中，垂下的头发划过水面，聚在那里的锦鲤哗啦哗啦地扑腾，被莲华身上飘落的橘色披肩遮住了。塔立倒栽葱般抓住她，精心配搭的裙子也因而向下翻，露出白色的衬裤。
  她还未来得及尖叫，塔立用力想把她拉上来，一扯刚好把她撞向面前的栏杆，发出重重的呯声，塔立更急了：「你扶着柱子，慢慢上来。」莲华只好伸手撑着横栏的柱子，保持安全距离，任塔立把她半拽半扯地拉回来，刚回来的惜年吓得把手上馒头都扔了，赶忙过来帮忙。
  「你没事吧？」塔立拍拍她惊魂未定的脸，惜年慌张地摸她的手脚：「姐儿，有没有伤着哪里？」
  莲华坐在石板地上，眨着眼睛看向塔立和惜年，又见周围不下十个宾客交头接耳，额前撞到的那处隐隐作痛，一股热气涌上脸，不知道是丢脸的还是害怕的，一声女童的尖叫划破长空。
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  莲华：作者你给我出来，说好的甜蜜公主抱叁百六十度转圈圈最后不小心接个吻的小言经典英雄救美呢？
  现码的，不知道有没有双更。