“不怕。”周东笑得更轻松了，“一者魏国如今元气大伤，再无如司马父子一般的大将。二者中山国和魏国交战多次，深知魏军弱点，若再敢侵犯中山国，必叫魏军有来无回。三者中山国今非昔比，魏国就算想要攻打，赵国也不敢再借道给魏军。试问魏国如何来犯？”
  魏作涨红了脸，气急败坏：“我必会说服赵王借道给魏国。”
  “何必如此大费力气？”周东哈哈一笑，“不用数日，中山国和燕国联军就会借道赵国南下攻打魏国，到时战争之下，一战定胜负即可，不用在此逞口舌之快。”
  “你……”魏作一时哑然，几乎要拂袖而去，愣了半晌，却又坐了下来，漫不经心地看了魏达一眼，“大王，我倒是觉得不必非要兵戎相见，正好各方都在，可以商议一条不必发动战争的解决之道。”
  “如何解决？”魏达终于说话，一开口就顶了魏作，“魏国既不肯出粮，又不肯出钱，燕国肯定不会答应。除非魏国出粮出钱帮燕国度过难关，否则，哼哼，免谈。”
  “魏国愿借燕国粮食十万石！”魏作掷地有声，看向了吕唐，“也请齐国和中山国各借粮十万石给燕国，帮燕国解决燃眉之急。待燕国休养生息之后，再慢慢归还。”
  “可有条件？”姬流轻轻举起酒杯，意味深长地笑了。
  “将魏达交我带回魏国！”魏作一咬牙，拼了，现今形势迫在眉睫，顾不上许多了。
  “哈哈哈哈……”魏达放声大笑，一口喝干杯中酒，“用我一人性命，换取燕国和魏国无数将士性命，也是值了，好，我跟你回魏国。”
  “且慢。”姬流站了起来，自得地一笑，“一个魏达只换十万石粮食，太便宜魏国了，魏达可抵百万大军，少说也要换三十万石粮食外加十座城池才能换取燕国收兵。”
  魏作脸色大变，姬流贪心不足蛇吞象，他忍不住冷笑声声：“三十万石粮食外加十座城池？姬流，你真当魏国怕了你们不成？魏国拼死一战，说不定会再次吞并了中山国，连带燕国也会亡国。”
  “好吧，且放马过来一战，谁胜谁负，打了才知道。”姬流丝毫不怕魏作的威胁，反倒轻描淡写地笑了笑，“魏殿下，你在魏国多少也有追随者，到时你登高一呼，或许魏国还有内应，里应外合，燕国灭掉魏国之后，封你为魏君，继续执掌魏国，可好？”
  魏达朝姬流弓身一礼：“在下谨遵太子之命。”
  魏作不甘，看向了吕唐：“只凭中山国和燕国联合，未必就是魏国的对手，吕太子，魏齐互为联姻之亲，齐国若相助魏国，吞并中山灭掉燕国之后，魏国愿将中山和燕国国土的七成分与齐国。燕国历来是齐国的心腹大患，此时齐国若是坐视不理，等燕国壮大之后，齐国必是燕国下一个被侵吞之国。”
  吕唐半天没有说话，一副置身事外的态度看着众人唇枪舌剑，颇觉有趣，他也知道魏作必会求助于他，咳嗽一声：“齐国和中山国是结盟之谊，和魏国是联姻之亲，和燕国是相邻之国，只能两不相帮。若要齐国借粮十万石，齐国不会推辞。但若是出兵相助任何一方，就会损害另外一方的情谊。我还是不想让各位兵戎相见，相信总能找到和平的解决之道。”
  吕唐的话，明显有和稀泥之意，不过齐国和魏国关系最为密切，不帮魏国其实等于是疏远了魏国，魏作脸色就不大好看，冷冷说道：“好一个两不相帮，若是妹妹在此，不知道作何感想？”
  吕唐针锋相对：“即便是任妹在此，她也不会同意齐国和魏国组成联军。”
  “我不信，你叫她出来，我要当面听她说出此话。”魏作认定魏任不会对魏国见死不救。
  “哥哥……”
  一声清脆的哥哥在殿外响起，随即光线一亮，魏任款款走了进来。
  魏达眼睛蓦然眯了起来，猛然站起，看向了魏任。
  魏任来到中山国后，听说魏达在此，本来可以上殿和众人一起欢聚的她，没有现身，是不想和魏达见面。魏达和魏作骨肉相残，父亲和魏达反目成仇，都是亲人，她不知该痛恨谁同情谁。
  吕唐让她置身事外，两不相帮，再者她毕竟已经嫁与齐国，和魏国已然没有了关系，不必为此事痛心。话虽如此，魏任却还是心中难受，恨自己身为女子，不能从中调和父子兄弟争端，只能眼睁睁看着魏国陷入内耗之中，日渐衰弱。
  只是在她听说魏作也意外来到了中山国后，再也压抑不住思念之情，前来和两位哥哥相见。
  魏作回身一看，果然是许久不见的魏任，一时激动，冲过去拉住了魏任的胳膊：“妹妹，没想到还能在中山国见到你，哥哥不虚此行了。”
  “哥哥……”魏任欲语泪先流，“为何会如此？为何会兄弟反目骨肉相残？为何魏国会成为众矢之的？”
  魏作叹息一声，又坚定地摇了摇头：“人生无常，命运不定，天作孽犹可违，自作孽不可活……”他转身看了魏达一眼。
  魏达当即回应了魏作一个挑衅的眼神，他也来到了魏任身前，上下打量魏任几眼：“妹妹气色不错，生活一切安好，哥哥就放心了。”
  魏任左手抓住魏作，右手抓住魏达：“两位哥哥，你们和好好不好？不要再自相残杀了！”
  二人同时放开魏任的手，对视一眼，各自后退一步，魏作摇了摇头：“魏达有谋逆之罪，罪不可赦。即便哥哥不与他计较，父王也不会饶他。妹妹，你就不要过问此事了，不信你问问魏达，他可曾有过悔改之心？”
  “我本无错，为何悔改？”魏达圆睁双眼，“倒是你，魏作，一脸的道貌岸然，却是地道的伪君子。表面上和大王称兄道弟，表现出礼贤下士的胸襟，暗中却指使慕容庄和姜远诛杀大王！若不是大王命大，有善人护佑，早已不在人世了，哪里还有今日的中山国之大治？我虽喜怒无常，却喜恶都流于表面，不像魏作深藏不露，如魏作一般之人，不配继位成为魏王！”
  “你才不配！”魏作大怒，想起魏达当时见死不救的情景，不由气血翻腾，一把抓住了魏达的衣领，“魏达，你数次想要置我于死地，你禽兽不如！”
  魏任心灰意冷，转身离开二人，来到吕唐身边坐下，黯然泪下：“为何会这样？”
  吕唐紧握魏任双手：“任妹不必如此，世间之事，原本就是爱恨情仇，又并非你之过错，你又能奈何？只能任凭他们风吹雨打了。”
  魏达反手抓住了魏作的手，二人扭打在一起。吕唐默然不语，姬流轻蔑地笑个不停，周东暗暗摇头，开口阻止二人：“好了好了，不要再闹了。再打下去，魏王的脸面都要被你二人丢尽了。”
  此话一出，魏作当即住手，朝周东施了一礼：“惭愧，惭愧，情急之下，多有失礼，还望大王见谅。”
  重新落座之后，周东又有意无意地看了燕太子流一眼，却对吕唐说道：“吕兄肯借粮给燕国，是为大善。十万石粮食稍有不够，可否借二十万石？”
  吕唐不知周东何意，低头一想：“齐国虽然富饶，却也遭受了雪灾，怕是明年也会减产。二十万石粮食借出，或许会饿死不少齐国百姓……十五万石或许可以。”
  “中山国愿借五万石粮食给燕国，魏国若是再借十五万石，燕国可度过今年寒冬，作太子，你意下如何？”周东笑眯眯地看向了魏作，一脸真诚。
  魏作一愣，没想到周东竟是居中调解之意，不是说周东想要借机生事，要将战火烧到魏国，为何又要帮魏国？他想了一想：“若能避开战事，不让百姓流离失所，魏国借十万五石粮食给燕国，也可彰显魏国天下为公之心。”
  “哼，果然时刻不忘自戴高帽。”魏达颇为不满地讥笑一声，“也罢，若是能避免无数将士战死沙场，我魏达愿回魏国受死！”
  “好，好，如此就好。”魏作连连叫好，当即说道，“大王，魏达自愿回魏国受罚，请大王恩准。”
  “准……了。”周东不顾吕唐的眼色，当即答应了。
  能借来三十五万石粮食，可以安然过冬了，燕太子流自然无比开心，不再提出兵之事，连声道谢。于是宾主尽欢。
  次日一早，周东和吕唐骑马到城外打猎。说是打猎，其实是散心和察看民情。
  积雪还有两尺多厚，马行缓慢，放眼望去，天地全是白茫茫一片，千山鸟飞绝，万径人踪灭。
  幔陀和子与、子良父女跟随在二人身后不远处。
  周东呵了呵双手，蓦然发现雪地之中有一只野兔跑过，却没有射箭，吕唐笑问：“为什么放过？”
  “一只兔子而已，且由它去。如此大雪，它能侥幸得以活命，已是天大的运气了。”周东又见一只小鹿出现，也没有射箭。