赵贵妃看向余下的嫔妃, 清了清喉咙, 正想说些什么，这几人却纷纷起身告退。
  赵贵妃气的双眼圆瞪, 这是什么意思！
  苏若华在这儿时, 她们就能陪着她说笑，换做自己她们一个个脚底抹油！
  哼，走就走好了，好似谁稀罕她们似的！
  赵软儿的确不怎么稀罕那些嫔妃来陪她, 然而有人在一边拍马屁，那还是不一样的。何况，这些人适才还在奉承苏若华, 轮到自己她们就跑了，这不是不给她这个贵妃娘娘面子么？
  红珠一面扶着贵妃坐了，火上浇油道：“娘娘, 王昭仪、邓充媛、李婕妤当真不识抬举, 贵妃娘娘好心留她们一起说话，她们倒是走了。可见，这些人一心都站在贤妃那边，只想抱贤妃的大腿呢。”
  赵贵妃鼻子里哼了一声，说道：“那是她们瞎了眼，随她们去吧, 本宫也看不上她们。本宫倒要瞧瞧，她们跟着那个宫女出身的苏若华，能得些什么好处！”
  红珠倒了一碗冰镇梅汤，双手送了过去，满面堆笑道：“娘娘啊，话不是这样讲。您虽宽容大度，可这宫里的人却都是一双势力狗眼，瞧着娘娘性软儿，越发要欺负娘娘了。如今皇上待娘娘正好，有身孕只是早晚的事，又何必忌惮那贤妃。娘娘想要在这亭子乘凉，那贤妃起初不愿，后来不也乖乖让出来了么？”
  吟霜在旁斥道：“小蹄子，你少说两句吧，一天到晚的挑唆娘娘，你到底安什么心？明儿我闲了，必定好生收拾你。”
  赵贵妃抬起一只手，言道：“吟霜，你且不要训斥她，红珠也是为着本宫着想。”说着，看向红珠，问道：“你说的也有理，本宫是得端出贵妃的架势来，免得日后本宫当上了皇后，六宫不服管束。你可记得那几人的名字么？”
  红珠连连点头，说了那几人的名姓位分。
  赵贵妃眯细了眼眸，微微一笑：“她们既有余裕奉承贤妃，想必宫中的用度还是宽裕。皇上下令后宫节俭，本宫自得遵从。打发个人去内侍省知会一声，让内侍省自明儿起，将这她们几个的用度再裁减一半。”
  红珠是个唯恐天下不乱的性子，连忙一口答应，抿嘴一笑，扭身亲自去传话。
  吟霜劝道：“娘娘，自缩减用度至今，六宫的日子已是捉襟见肘了，再裁下去，只怕要激起众怒啊。”
  赵贵妃笑道：“这有什么，本宫也是奉旨行事。她们不满，有本事找皇上闹去啊。敢不将本宫放在眼里，还跟贤妃混在一起，就是这个下场！”
  吟霜见她如此刚愎自用，也是无可奈何，连连摇头叹息。
  当初，她陪贵妃入宫，赵家重托了她，要她好生辅佐贵妃。可贵妃这个性情，她怕是辅佐不了了。
  苏若华乘了步辇回宫，露珠随侍在侧，埋怨道：“这赵贵妃，当真是跋扈至极。明明是娘娘先在那儿乘凉，她来了就要把娘娘敢走。也是娘娘好性子，不肯与她一般见识罢了。不然就到皇上跟前去，请皇上来评评理好了！”
  露珠不明白这底下的事情，她只看见了苏若华身怀有孕，被皇上冷落，又被赵贵妃挤兑，心中很是为她的主子抱不平。
  之前好的如胶似漆，恨不得为娘娘摘星星摘月亮，怎么忽然之间就冷落了娘娘？还把那个人见人憎的赵贵妃给捧了起来？
  她是真的想不明白。
  苏若华听着她这些言语，笑而不答。
  她知道如今自己身边这几个大宫女对皇帝都颇有不满，然而这里面的道理，她无法向她们分说明白，只是她清楚陆旻的心思就够了。
  彩仗行至半途，苏若华在步辇之上，忽遥遥看见一人，身着甲胄，立在道边。
  乍见此人，她猛然一阵惊喜，当即吩咐停下，微笑道：“霍大人，这是凯旋而归了？”
  那人，正是前往蒙古清叛的霍长庚。
  大约半年不见，霍长庚原本麦色的肌肤越发的黝黑且粗糙起来，人却比之往日更加的精健干练，就如一只在草原上翱翔过的雄鹰，浑身上下散发着悍将的气魄与韵味。
  霍长庚也一早就看见了她。
  才回京城，他便已听到了许多传闻，皇帝如何宠爱贤妃，宫女苏氏平步青云，摇身一变就成了贤妃娘娘，贤妃所怀龙胎乃是大周的福星云云。
  此事，原本也在他的意料之中。
  苏若华是皇帝的近侍，容貌性情在女人之中，都是难得一见的出挑。皇帝对她的心思，他也明白，她受宠封妃也不过是顺理成章的事情。
  然而今日看见她身着妃子的服饰，被彩仗簇拥着，他还是心口猛地一紧。
  他早该想到的，她就像草原夜空上的星子，只能遥望，不能触及。
  原本，他还有所打算，然而看见她身怀六甲的肚子，所有的念头都尽数熄灭了。
  再没有什么，比看见心仪的女人怀上别的男人的孩子，更能让人绝望。
  霍长庚伏地下拜，行了个端端正正的礼节，言道：“臣见过贤妃娘娘。”
  苏若华瞧见他，便知道这是大军班师回朝了，想到自己的家人也在赦免之列，不知是否随着大军一道回来了，便有心问问，这方叫住了他。
  还未开口，霍长庚便已知晓她心中惦念，抢先说道：“贤妃娘娘放心，您阖家上下平安，已随军归来，如今安置在京中一处老宅里。”
  苏若华闻听此讯，心头漫过一阵狂喜，一时里竟不知说什么为好。
  霍长庚言道：“臣还要向皇上禀告军务，请先告退。”
  苏若华微笑道：“霍将军正事要紧，本宫唐突了。”
  两人别过，彩仗方才再度上路。
  芳年回首看了那霍长庚一眼，却见霍长庚也正凝望着贤妃的彩仗出神，见她看来，方才回身匆匆走了。
  芳年觉得有些怪异，不由抬头看了步辇之上的苏若华一眼，心中暗道：不知主子有无察觉。
  回了翊坤宫，苏若华进寝殿换了家常衣裳，便向几人笑道：“原来本宫的母家已经迁回了京城，本宫竟一无所知呢，他们也不知往宫里送个信儿，还是从霍大人口中得知此事。”
  春桃收了衣裳，笑道：“娘娘，这宫里自有宫里的规矩，无谕无诏，老爷夫人怎么往宫里传消息呢？再说，他们离京那么多年，乍然回来，也没个门路啊。”
  苏若华在炕边坐了，一时笑一时又是叹息：“本宫都欢喜糊涂了，把这些事都忘了。本宫与家人分离，也有十多年了。如今若是再相见，也不知爹娘、兄姐还认不认得本宫。他们走那年，本宫才这么高呢。”说着，她将手在空中一比，鼻子却忽的酸了，两眼微红，便不言语了，只恐一开口，就掉下泪来。
  春桃看出来，走上前低声劝慰道：“娘娘，好歹如今老爷夫人也回京来了，凭娘娘的位分，一月也能见个两三次，这天伦团聚有的是时候。往后啊，说不准娘娘生下小皇子之后，皇上还准娘娘回府省亲呢？娘娘快不要哭，仔细伤了眼睛。”
  苏若华笑着点头：“你说的是，往后的日子，多如柳叶儿呢。”
  芳年走来，在一旁垂手侍立，说了一句：“娘娘，廊下的鸟雀有些吵，奴才吩咐人把鸟笼子送到园子里去了，不怕扰了娘娘清晨安眠。”
  苏若华听了这一句，便晓得她有话说，遂打发了其余几人出去，因问她道：“什么事？”
  芳年回道：“娘娘，奴才斗胆问一句，您同那位霍大人，可是旧相识？”
  苏若华有些疑惑，说道：“不过数面之缘，昔日本宫还是御前宫女时，皇上招他进宫议事，所以见过几次。”至于她之前与霍长庚往来之事，说来无益，便都带了过去。
  芳年便道：“娘娘，请恕奴才无礼。奴才适才看霍大人……看娘娘您的眼神有些……过于暧昧。”
  苏若华秀眉轻皱，看着芳年一字不发。
  芳年连忙跪了，说道：“娘娘，奴才不是在胡言乱语，败坏娘娘清誉。只是，霍大人实在有些不对劲。娘娘起驾之后，奴才瞧见，他望着娘娘的步辇一动不动，看见奴才看他，这才走了。宫里人多口杂，倘或传出去些什么，怕是对娘娘极为不利。”
  芳年的顾虑，不无道理。
  世道便是如此不公，哪怕这个女人什么也没做，人也往往会责怪她不守妇道——不然，这男人为何偏偏黏上你，不去找别人？
  苏若华轻轻吁了口气，说道：“你且起来吧，本宫没有怪你的意思。”
  芳年讷讷答应，从地下起身。
  苏若华轻轻说道：“你是本宫身边最得用的宫女，你的心思最细腻，看事情也最细致，想的也更周密长远，本宫相信你所言。”
  芳年心中顿时一阵感动。
  苏若华又道：“其实本宫同他也没什么道理，不过是旧日见过几面，知晓他要去蒙古平叛，托他打听过家人罢了。他是外臣，且一走半年，本宫深居后宫，谁也见不着，什么事也没有。”
  芳年却忧虑道：“娘娘，奴才自然相信娘娘的品性，然而就怕有小人兴风作浪。赵贵妃那起子人，正一门心思抓娘娘的错处儿呢。皇上现下待赵贵妃甚好，怕她拨弄唇舌。”
  苏若华咬唇不语，半日沉吟道：“嘴长在外人身上，她要去说，难道本宫要去缝住她的嘴么？不必理会，皇上若来责问，本宫自有话说。”
  芳年听她如此说，心中虽七上八下，但也知晓并无什么行之有效的法子，只得点头应下。
  苏若华放下此事，又想起家人，说道：“京中那处老宅，该是细柳巷子里那间了。昔年抄家时，这宅子因是寄在一位远亲名下，所以不曾被朝廷抄没了去。待会儿，你同露珠到库房，包上些料子，再替本宫封二百两银子，使人送过去。”言至此处，她轻轻叹了口气：“也怪本宫没用，爹娘哥哥姐姐流落在外这么多年，必定吃了许多苦。一朝回来，除了这些东西，本宫竟再也做不了什么。”
  芳年听她口吻如此自苦，也替她难过，说道：“娘娘不必如此，娘娘如今身份尊贵，将来再有了孩子，就越发不同了。往后，娘娘想要照拂母家，多的是机会呢。”说着，她忽然灵机一动，笑道：“娘娘，何不向皇上提一句，准许夫人大小姐进宫探视？这也是有先例的，不算违制。”
  苏若华听着，心中微微一动，但又摇头道：“不可，本宫的母家是蒙皇上大赦方能回京，这已算是法外施恩了。倘或本宫再去求皇上，准许母亲和姐姐进宫，难免有得寸进尺、恃宠生娇之嫌。再则，宫中的规矩，五品以上命妇方能入宫觐见后妃。父亲被罢官撤职，母亲的诰命自然也没了，姐姐更是白身，入宫是不大方便的。眼下正是非常时期，不能授人以柄。”
  芳年有些不忍，说道：“娘娘这般克制，也是难得一见了。往年，就是有贤德称号的淑妃，也总有倚真身份行事的时候呢，更不要提贵妃了。娘娘分明跟她们都不一样，却要这般节制，皇上又不来看娘娘。”
  苏若华笑了一下，说道：“来日方长。”
  当下，芳年更不多言，出去叫了露珠，到仓库之中找布料，封银子。
  苏若华在屋中静静的坐着，看着日光透过窗棂子，在地下洒下一片光影。
  她摸了摸自己的脸，有些想笑，鼻子却酸了起来。
  有一个疼爱自己的丈夫，有一个即将出世的孩子，父母兄姐也回到了身边，她也算是即将圆满吧？
  陆旻听了霍长庚的奏报，龙心大悦，在养心殿为霍长庚大摆庆功宴。
  今岁艰难，国库空虚，皇帝削减了一切用度，连端午节也没有宴请王公贵族，不过是在宫中吃了一顿有粽子的家常便饭也就罢了。
  因此，这顿宴席变得尤为难得，且不同起来。
  宴席之上，一众宗亲大臣目睹着皇帝亲自为霍长庚把盏，并称其为镇守江山的股肱之臣。
  霍长庚倒也不推举，举杯一饮而尽。
  群臣眼看此景，纷纷揣测，这朝中的风向多半是要变了。
  第一百零八章
  芳年与露珠依照苏若华的吩咐, 在库房选了五匹宝蓝色绸缎、五匹紫金妆花纱、两匹水红色织金暗花罗、两匹玄鹅缭绫，另封了些人参、首乌等补品，一起拿到前面给贤妃过目。
  苏若华看了, 说道：“这宝蓝色倒是男人的颜色, 但父亲有了年岁，穿这样的缎子未免过于鲜艳了些, 还是再添上两匹藏蓝色的缎子、两匹松叶绿的松江布罢。同理, 这些纱罗缭绫，给姐姐穿也罢了，母亲实在有些不合适。本宫记得，库里还有两匹松花色如意云纹的缎子, 两匹蜜合色福禄寿字宫缎，去取来。”
  芳年听着，忙道：“都是奴才们考虑不周, 奴才这就去。”
  语毕，便往库房取了贤妃所说的布料过来。
  苏若华看过缎子，颔首言道：“都包起来罢。再想想, 还有什么能拿过去的。爹娘才回来, 必定诸事不便，吃的用的，还有什么能送过去。”
  露珠一面包缎子，一面说道：“娘娘，您都封了二百两银子了，还有这么多布匹绸缎, 也尽够老爷夫人用上好一阵子了。皇上要后宫节俭用度，娘娘不似赵贵妃，有母家补贴。所有的一切，不过是每月的份例罢了。娘娘调度有方，咱们翊坤宫还宽裕些，但到底也是有限。就这么几匹布料，也还是端午节的时候，内侍省送来的份例。娘娘封妃以来，统共也没做两身衣裳，这些布料就都送回去了。”
  苏若华看着她，微笑道：“本宫的家人在内蒙这么多年一定受了许多苦，本宫只想多多弥补他们些，所有的也不过是这些东西罢了。”
  露珠却忽然灵机一动，笑道：“娘娘，奴才忽然想起了，老爷夫人虽在老宅落了脚，但都这么多年了，这宅子必定年久失修。且老爷夫人远道而来，各种家什必定也不齐全，娘娘不若令造办处去修缮宅子，再送些实用的家具过去，不更好么？”
  苏若华笑了一下，说道：“你啊，当真是想一出是一出，全没想过后面的事。才说了本宫的家人是蒙大赦才回京的，本宫又怀着身孕，这敏感时候，行事越低调越好，本宫倒大张旗鼓的派造办处的去修缮老宅？还从宫里送家什过去？这不是授人以柄么？”笑了两声，她倒颔首道：“不过，你说的这个主意很好，本宫倒没想到这一节。待会儿，再取一百两银子给刘金贵，让他拿了腰牌出宫，去京里请一家木工行修缮宅子，另打几样家具。”
  露珠吐了吐舌头，笑着应下去办差。
  一日无事，直至傍晚时分，刘金贵才赶回宫中。
  苏若华得闻，忙传了刘金贵过来打听家中消息。
  刘金贵下跪行礼之后，便起身退在一边回话道：“娘娘，老爷夫人并大少爷、大姑娘都在老宅里住下了。奴才瞧着，老爷夫人的身子都很是硬朗，大少爷与大姑娘也都精神。大伙听说了娘娘如今已是贤妃了，还有了身孕，都高兴坏了。夫人把奴才叫到内堂，问了许多关于娘娘的事情。奴才一一说了，夫人便说娘娘这些年独个儿在宫里必定吃了许多苦，说着竟就哭了起来，大姑娘在一旁劝了许久，放才劝住。”
  苏若华听着，既觉鼻酸，又感欣慰。
  这世上，除了陆旻，还有亲人惦记着她呢。