“太子待姑娘确实很好。”岚姑犹豫片刻，决定坦白，“端午那晚，有件事我没跟姑娘说——其实姑娘喝得沉醉，那晚是殿下抱着姑娘回来的。只是他严厉吩咐，不许跟旁人提及。”
  伽罗愕然，“当真？”
  “我原本也想瞒着此事，等咱们出了东宫，就当这事没发生过。可如今……姑娘，天底下没有平白无故的善意，太子殿下不计较昔日的仇恨已是仁至义尽，他额外再做这些，早已超出了寻常的照拂，你觉得是何意？”
  “或许是……良心发现。”
  岚姑失笑，“这话说得，姑娘自己都没底气。男子平白无故对姑娘家好，多是有些私心，何况殿下所做的，皆是恩重如山的事。听姑娘的言语，如今对殿下满怀感激，还很欣赏他的才干志气是不是？”
  伽罗自笑了笑，道：“我明白你的意思，是怕我因此对殿下生情对不对？”
  窗内岚姑颔首，神色稍肃。
  窗外，谢珩顿住脚步，立在廊下。
  他今晚才从鸾台寺回东宫，手头的公事在寺中已然抽空处理，回到住处后闲坐片刻，忍不住便想来南熏殿看看。于是同往常一样，寻了长命锁为借口，打算堂而皇之的打搅她一番。
  进了院门，瞧见偏殿里灯火微弱，伽罗所住的屋中却是窗户敞开，烛火明亮，心中竟不自觉感到高兴。
  他来得突然，又没带半个随从，外头嬷嬷侍女并未发觉，里头岚姑说得正认真，加之谢珩走路没声音，更不曾发觉。
  谢珩直至走到门前，才听见两人的谈话声，听得隐约断续的言语提及他，不由驻足。
  待听得伽罗那句“对殿下生情”，竟自稍屏呼吸，留神细听。
  ☆、第26章 026
  窗内，伽罗丝毫不知外头还有人听墙角。
  夜风微凉, 她撑起身子望外, 瞧见芭蕉随风而动, 南墙边数杆翠竹依着红墙, 庭院里空静无人，只有廊下灯笼高照，散出满院微红的光芒。
  而夜空中星辰明亮, 临近望日，月亮圆如银盘，清辉洒满。
  如此良夜，依稀与旧日记忆重叠。
  那年在淮南, 外祖母隐晦的探问她对姚谦的态度，回到住处后, 岚姑也曾提起此事。
  伽罗视她如同半母，有心事时也愿意诉说，便含羞说了。那种甜蜜而欢喜、羞涩又忐忑的心情, 而今回想起来, 如同隔世，念及姚谦的另娶，更如讽刺。
  似此星辰非昨夜, 而今的处境, 又岂能与从前相比？
  伽罗勾了勾唇, “这是你多虑了。殿下何等身份？是当今皇上膝下唯一的儿子, 东宫储君。我呢？傅家的女儿, 高家的外孙。哪怕殿下不会牵连旧仇，皇上却是深恨两府。殿下那样睿智明白，光是凭这点，他就不可能动那种心思，除非他傻了。殿下虽瞧着怕人，其实心地很好，这些时日的照拂，应当只是可怜我、不讨厌我。能不让他讨厌，已是谢天谢地了。”
  “而至于我——”伽罗握住岚姑双手，“我敬重殿下，感激殿下，愿意倾尽一切报答他。除此之外，不会有旁的心思。”
  “姑娘说的都是真心话？”
  伽罗颔首。
  岚姑认真辨她神色，见她并非作伪，吁了口气。
  “姑娘别见怪，唐突说起这些，也是我担心姑娘，为将来筹算。太子殿下那样的人，威仪尊贵，有才干又有相貌，怕是能惹许多女儿家倾心。更何况他对姑娘的恩情，着实深重。我就是怕姑娘年纪还小，倘若一时被迷惑了，只会自苦。”
  “姚谦的事足够长教训了。如今前途未卜，我哪还有心思想别的。”伽罗重新躺回榻上，“再说，即便殿下怜我孤苦，宫中皇上公主，又岂会容我放肆？齐大非偶不说，光是旧日恩怨就够为难人。这情形我心里清楚，断不会糊涂到那地步。何况——”
  伽罗声音一顿，摇了摇头。
  何况谢珩心思深沉，喜怒无常，性情实在难以捉摸。
  他和颜悦色的时候当然很好，可翻脸时也像翻书般快，凶神恶煞起来令人胆战心惊。像议和途中那回钢针逼供，至今都让她心有余悸，以至于看到谢珩沉了脸，便如履薄冰。
  总之，不管怎么看，可以敬重、感激、报答谢珩，却绝不能生旁的心思。
  “何况殿下行事令人敬惧，我胆子小，不敢亲近。所以岚姑且放一百个心，我还没吃熊心豹子胆，去招惹那尊大神。”伽罗带了撒娇的语气，给了颗定心丸。
  岚姑颔首，靠近榻边，将伽罗揽在怀里。
  苦命的姑娘啊。岚姑暗暗叹息。
  窗外，谢珩站在红柱旁的阴影里，微怔。
  他已有很多年，不曾这样牵肠挂肚，期待跟谁见面。来时心里隐约欢喜，听罢墙角，却被浇了满身冷水，从头顶凉到脚心。
  伽罗的意思再明白不过，两人间隔着重重沟壑，她认定他权衡利弊，不会生出邪心。而她，有姚谦的阴影和长辈的恩怨在，也绝不会对他动心思。她说他“瞧着怕人、令人敬惧”是什么意思，他难道长得凶神恶煞？还是平常待她太凶？
  谢珩回想这数月相处，除了逼供那回凶了些，似乎也没拿她怎样过。
  何况，她就这么笃定，他会始终权衡利弊？倘若真是那样，云中城外那晚，他就已放任西胡劫走她，也不会费尽心思从鹰佐手中将她夺回，再派人深入敌腹去寻她父亲。
  谢珩瞧着院里的冷清芭蕉，寥落灯火，忽觉心里堵得很。
  屋内伽罗和岚姑又说起了旁的事，谢珩仰望漆黑苍穹，不再逗留，无声的翻上屋檐。
  站在屋脊，风卷起衣袍，带着凉意。
  *
  谢珩愈发忙碌，早出晚归，脚不沾地。
  鸾台寺的佛事办得隆重庄严，谢珩连着斋戒数日，直至佛事完毕后，才回到东宫。
  朝堂的事渐渐理清，战败后百废待兴，父子俩又新接手天下不久，正是给朝臣立规矩的时候，许多事需亲力亲为，这几日积压了不少事务，于是从嘉德殿到弘文馆再到皇宫大内，连着数日后，总算将手头事务都办清楚。
  忙碌之中，谢珩有意避开南熏殿，就连战青禀报那边情形时，也未深问。
  然而夜深人静，却总容易想起伽罗那里的灯火。
  趁机细理了下关乎伽罗的事情，连谢珩自己都觉得惊奇。
  佛寺中救下她的时候惊鸿一瞥，只觉得小姑娘很漂亮，尤其那双慌张却明亮的眸子，令人印象深刻。后来淮南遇见，才知道她是傅家女儿、高家外孙。高家的恶意在他初至淮南时就显露无疑，他于是想，就当没那回事吧。
  怀着敌意审视高家的所有人，渐渐却发现她与旁人稍有不同——
  她会在英娥被刁难时设法解围，哪怕她只是个寄人篱下的表姑娘，她的外祖母还是继室身份，全凭高探微的情分住在高家。她会偷偷打量他，暗里拿掉高家几个儿子设下的埋伏，避免他太狼狈，在他躲开陷阱时抿唇偷笑，带些调皮。甚至她曾劝过那位最照顾她的高家表兄，别太为难他。
  谢珩心细，这些事都曾留意过。彼时不过片刻感念，如今却发现记忆清晰分明。
  淮南风光虽好，却满是永安帝的爪牙，四处都是恶意而刁难的目光。
  唯有她，如透隙而入的阳光，微弱却明亮。
  他抗拒她的身份，却贪恋她的眼睛，贪恋她不经意间的调皮笑容。越是刻意抗拒，越是容易留意、琢磨，而后品咂出她的好处，甚至期待见面。
  那种矛盾的情绪，缠绕了他许久。
  直至虎阳关之败，伽罗再度出现在他面前，谨慎而忐忑。铁扇抵在喉间时，惊慌可怜。
  彼时谢珩初入东宫，因为根基不稳、危机四伏，加之家国动荡、重任在肩，故而浑身铠甲，费心谋算时，对所有人戒备提防。
  包括对她。
  一路同行同宿，数番危机，她出乎意料的镇定态度令他惊喜，渐而欣赏。
  韩荀明里暗里劝过多次，凭着理智，谢珩很清楚，留着她百害而无一利，却还是没忍心将她送入北凉那样的虎狼之地。甚至在昭文殿里，对着无声哭泣的她，明知会触怒父皇和旧臣，却还是许诺营救她父亲。
  这世间原来有些事情是理智难以驾驭的，她之于他便是如此。
  也是那时候，谢珩才明白，他原来那样在意她的悲喜。
  见不得她哭，见不得她孤身赴险，却想将她护在翼下，遮风挡雨。
  即便前路困难重重。
  谢珩盘膝于榻，面前是失而复得的玉佩，和曾戳入指缝的钢针。心绪翻滚，毫无睡意，他蓦然转身下地，抄了惯用的漆黑长剑，推门而出，于殿前练剑。直到满身疲累，才躺回榻上沉沉睡去。
  *
  谢珩再度站在南熏殿外，已是六月初了。
  盛夏时节，天气渐渐闷热，伽罗正躲在院中凉亭里纳凉。
  凉亭建得简单，两侧种了紫藤，虬曲的枝干攀援而上，繁茂的叶子如同帘帐，隔出一方清凉世界。她穿着身烟罗撒花裙，半臂的袖口推至肘处，白腻的手臂上，红色的珊瑚手串清晰分明。
  她的身侧是岚姑，对面是杜鸿嘉，三人围桌而坐，桌上放着那只拂秣狗。
  拂秣狗面朝伽罗，在岚姑手底下温煦趴着，伽罗正小心翼翼的伸指触碰它头顶软毛，满面笑容，如同春日盛放的花。那狗性情温和，任由她抚摸，还伸了前爪给她，杜鸿嘉借机握住它前爪，递向伽罗，让她捏捏软绵绵的肉爪子。
  伽罗碰了碰，觉得新奇，又拿指头捏其间软肉。
  旋即，笑着看向杜鸿嘉，直说有趣。
  还真是……像家人啊！
  谢珩故意放重脚步上前，那边三人听见动静，忙起身拜见。
  杜鸿嘉最先察觉谢珩眼中的不善，行礼过后拱手解释道：“属下办完事途径此处，顺道过来看看表妹。”
  “嗯。”谢珩颔首，“韩先生在嘉德殿。”
  杜鸿嘉会意，“属下告退。”
  谢珩待他离去，伸手往那拂秣狗身上揉了揉，看向伽罗，“不害怕了？”
  “它不咬人。偶尔逗弄也很有趣。”伽罗抬头望着谢珩，眼底笑意稍微收敛，却如春光潋滟的湖水，照到人心里去。闲居无事，她还稍作装扮，在眉心拿朱丹点缀出红梅，映衬明眸翠眉，更增丽色。娇丽的脸上笑意浅淡，她让岚姑亲自奉茶，满含期待的问道：“殿下今日过来，可是为了鸾台寺的事情？”
  “明日可以前往。你戴上帷帽。”
  “遵命！”伽罗喜形于色。
  谢珩就势坐在桌边，接过伽罗亲自捧过来的茶杯，忽然皱眉，“你就只有这几件衣裳？”
  伽罗一怔，待明白他的意思，不由笑了。
  她上京时走得仓促，又是春日，只带了几件换洗衣裳。回京后就入了东宫，没了从前裁缝亲临伺候的福分，她行动受限，杜鸿嘉又是个粗人照顾不到这些小事，唯有岚姑出去过两次，能帮她买件衣裳回来。
  可岚姑眼光又挑剔，出门大半日归来，除了胭脂水粉日用之物，能入眼的衣裙也就那么三四件，虽做工精致，数量却有限，可不得常换着穿？
  这件烟罗裙绣得漂亮，穿着也舒适，自入夏后，伽罗已穿了三四回。
  没想到谢珩忙得跟陀螺似的，竟还留心这个。
  伽罗虽出身侯府，却没骄奢之气。东西自然要挑好的使，倘若不能够，也不强求，便道：“岚姑挑了些回来，够用的。”
  “这是家令失职。”谢珩却不悦。
  旋即扬声叫战青入内，吩咐他传话家令寺，后晌带人过来量体裁衣。
  伽罗稍觉意外，道：“殿下能收留我已是宽宏，其实不必……”
  “东宫虽简陋，却还养得起你。西胡那般重视的人，哪能平白受委屈？东宫人少，家令寺闲着无事，练练手吧。”谢珩连玩笑话都说得一本正经。
  伽罗却之不恭，只好笑纳。