转轴调弦，琴音泠泠。溪月心思灵透，抛去那些熟练的靡靡之音，抚了曲边疆苦寒，思念故土的《击鼓》。这是从前一个客商自作的曲子，填词用的就是《诗经》中《击鼓》这一首。
  曲调壮阔无惧，又时而急转直下，显露出思人恋慕之意，直是哀绝无伤，至情至真。听得原本心思不在的楚山浔，竟也为曲中深意所引，渐渐入其境去。
  “好曲，倒是从未听过。是何人所作？”
  “不才，是小女荒唐而作。”
  楚山浔心底暗笑了下，他是真的喜爱这首新曲，转头吩咐了小春一句，但见那丫鬟便阖门退出了。
  见状，溪月有些坐不住了。她做梦也不会想到，真的能将终身托付给这么个才情容貌兼备的权贵。看这位大人不是个轻浮的，未免夜长梦多，她决定直入正题，将身份坐实了。
  起身缓步上前，溪月红了脸试探：“大人，可要奴服侍沐浴？”
  “不必，我习惯了睡前沐浴。”楚山浔没有多想，口气生硬地便推拒了。
  屋里无人，溪月就这么立在桌旁，对答了数回，却都没能如愿。一时便有些慌乱急躁起来，她绝不能错过这第一夜的机会。
  “大人！”溪月忽然语带悲酸地唤了声，竟勾着楚山浔的脖子，一屁股朝他腿上坐了下去，“大人，您可是嫌溪月鄙陋不洁，不打算要我了？”
  薄衫贴着他的身子，楚山浔下意识地就想将人推开，可他耳力颇好，听着了廊外丫鬟的脚步声，也就顿住了动作。
  见他没有推拒，溪月心中大喜，大着胆子就说了：“奴对大人一见倾心，愿今夜以身相侍，望您垂怜。”
  “家主，您要的笔墨笺纸奴婢拿来了。”
  两句话的余音交叠在一处，丫鬟小春推门而进时，看到的便是这么一副香艳的画面。
  “行了，你先去吧，没我的吩咐，不许再上来了。”
  等小春离开了，楚山浔对着正欲解衣的溪月冷了脸。那双桃花眼中的厉色让溪月不自觉地发起了抖。
  .
  月至中天，楚山浔袖着一纸琴谱出了南苑的门。已经是戌时末刻了，他很想回晚晴楼去，却又得迫着自己隐忍。
  立在碧波映月的湖前，脚下的青草柔润，头上的夜幕如缎，时而还有野花山风拂面。原是个风光静谧的月夜，可楚山浔眷恋不得，心意空荡。
  饶是吃了多日素，被这身段妖娆的粉头勾弄，心火再起，眼前却全都是福桃儿那纤细无盐的身影，她的一颦一笑，哪怕是喝水打盹的模样，都能叫他浮想联翩。
  旁的男子，未及弱冠皆是儿女俱全。可他时至今日，竟连个女子都没碰过。现在甚至为了纾解欲、念，竟到了茹素多日的地步。
  何苦来的，说出去世人哪个会信，就为了那么一个无貌无势的女子。
  为怕叫偶然经过的下人瞧见了，他找了处假山倚了，就这么一直立到了三更。
  满月西沉，春末的夜风裹挟着些许凉意。
  他起身骤然发现右腿发麻了，急着迈步时，竟因酸涩难当，不留神叫地上的藤草搬了个跟头。
  值得吗？为了叫她心甘情愿，这般煞费苦心，折腾自己？
  一时间楚山浔的心底泛上了苦涩怨怼，捏紧了拳头，恶意丛生。怎么就那么舍不得了呢，以他今日的权势地位，要什么女人没有。若是他想，就是现下，直接闯入晚晴斋小院三楼，只要略为狠一狠心，尊崇着自己身体的渴求，不过是脱几件衣服的事情，便能压着她得偿所愿。
  一生很长，他就不信天长日久的，她会永远不对自己动心。便是无心，她的人也断断逃不开去。
  下定了狠心，楚山浔快步便朝晚晴斋去了。守夜的仆妇不多，都已在迷蒙着打盹。他足尖轻点，攀着墙瓦飞掠而上，在月色下形如鬼魅，没有一丝响动。
  轻手轻脚地从小窗翻入，趋到床前，他伸手拂开了垂落的幔帐。在看到福桃儿蜷着身子，猫一样环抱着被褥时。如抽丝散绸般，那些恶念、狠心，尽数碎成了千万片，随着和缓的夜风，顷刻间被吹得无影无踪了。
  楚山浔心底长叹，仔细替她拉起了些薄被，又原路从小窗翻了出去。这一夜，他无处可去，堂堂从一品少保，竟在自己的府第里无床可睡。四处晃荡了许久，又恐被人发现了去，后半夜只能又回了湖边假山，寻了处石壁胡乱对付了两个时辰。
  .
  第二日一大早，丫鬟小春趁着溪月还未醒，便火急火燎地赶到晚晴斋，将昨夜的情况经过一五一十地讲与了竹云和漱玉。
  “啊呸！男人果然都不是什么好东西。”左右无人，竹云说话更是没有遮拦，她气冲冲地一路就朝楼上报信去了，口中还不停地骂着，“狐媚样的，粉头小娼妇，一夜都等不得去。”
  第89章 .生辰诉情 [vip]
  竹云添油加醋得将昨夜场景复现一遍, 却不想她家主母只是自顾吃着早膳，时不时得点两下头，以示在听。
  “夫人！你这……”竹云已经不晓得再编排什么, 能引起主母的反应了。
  “都快到辰时了。”漱玉上前拉住她, 正色道, “不如奴婢去请那两位，不管她们何时到的, 总归有个说法，等记下时辰, 报与家主知道。”
  福桃儿终于是停了筷，沉吟道：“我去后院培培土, 到了便来喊我。过了辰正就不必来了，我得出去一趟。”
  等两个丫鬟信誓旦旦地离开了，她独自一人下了楼。
  这些日子被养在府里，闲暇得实在无法，便寻了些怡情养性的趣事做着。
  曾经江阴老家，贴着城根立着郊野极近, 邻里有去垦荒改善日子的, 阿爹还在的时候，她有时也会跑去人家地头看着。
  是以少保府夫人, 在府第里辟了一块小园子，却并不肖旁的贵女养奇花豢珍禽。反倒是松土下种，浇水施肥，种起了各色蔬菜瓜果来。
  仆妇婆子们原还多有私语劝阻, 叫吩咐说明了, 也就习以为常, 有曾经种过地的老仆, 也会偶尔过来照料查看。福桃儿不吝身份，反倒与这些上了年纪的老仆多有话说。
  今日菜园里无人，蹲下身给一种叫‘番薯’的新作物浇水。番薯藤已经碧绿蔓生，可它的果实却深埋地下全然未见。这还是楚山浔见她对此极有兴趣，特意找来的。据说是从海上传入两广闽南，其根茎成熟之日，煸炒蒸制，极是粉糯香甜。
  市面上见不到这个，福桃儿是从木桶里连着泥土将它们接过，每日精心养着，也是颇为好奇爱惜。可今日，她拨弄着枝叶，蹲着身子却有些漫不经心。
  明知道以他的权势才貌，总有一日会妻妾具足享齐人之福，可她的心怎么就动摇了起来？也是，原以为他们多年纠葛，此番重逢，总也得等上三月半载的，待他失望之余，才会重觅良缘，将自己抛诸脑后的。
  却不想，尽是这般快。
  那两个女子姿态各异的妖娆颜色再次浮现，她心头一酸，猛然回过神来。
  就是这种悲酸无定的感觉，惊得她一下立起了身子。
  福桃儿翻过手掌，指尖纤长却沾满了泥垢，在和煦的春阳下显得那么真实。她还活着，在经过了这么多年的波折流离后，终于能不受人欺，不遭困窘得恣意而活，虽然这的确是靠着楚山浔才能轻松达到的。
  可她绝不会，不能将自己的一生托在他身上。喜怒哀乐，心意由人的感觉，实在是陌生又可怕。
  也许是起身太急，一阵晕眩袭来，这两日总是迷蒙着出现的旧日光影再临。
  好像是很多年以前，她年幼的身子体虚孱弱，在田间地头嬉戏玩闹时，猛地一起身，才总是会眼前发黑，晕眩不住。那时候，总有个垂髫青衫的小孩，将她扶住。
  可那孩子是谁，呼之欲出，却怎么也想不出来。
  “她们往这处来了，夫人！您快进去收拾收拾。”
  园子外竹云扯了嗓子，急急地唤声打断了她的深想。福桃儿应了声，拍了拍手，示意她自去备茶。
  晚晴斋二院的葡萄架下，福桃儿坐在藤椅上听着琼华对自己违心的恭维。她身上仍是那一袭培土种菜时的窄袖粗衣，与两个新进府的侍妾比起来，反倒穿得更像个丫鬟。
  只是这多年坎坷，通身那一番淡然闲适的气度，早已和从前不同。
  “府里若缺什么，只管同方大嫂子说。”与不相熟的人，福桃儿素来话语简练，只求达意不善寒暄。
  “呀，多谢姐姐抬爱了。您可不知道，咱们在扬州时，何曾吃过一顿饱饭，昨儿到了府里，才晓得什么是……额，琼浆玉液…”琼华肚里文墨不多，卖乖讨巧的却是拿手，她生得明眸绝色，笑起来时更是叫人看了心智都要化了。
  “若是喜欢，日后要吃什么，可提前报与厨下的嫂子。”被她容颜晃了神，福桃儿也听闻过江南养瘦马的风俗，心下不忍，面上不由得更是温和了些。
  “夫人您可真好！”琼华笑意更深，她虽不爱读书，却是个有心思的。此刻近前相交，仍怕主母是个绵里藏针的性子，故而愈发藏拙，说话稚气。
  溪月则瞒下了昨夜家主并未留宿之事，她两个都是楚玉音特意挑选过的，说话做事都会三省考量。若是遇着个平常的主母，立住了脚，倒真是可以来个妾与妻争。只是福桃儿全然不在这条线上，哪里施展得开的。
  “夫人，该请溪月姑娘喝药了。”漱玉在旁提醒，还不待吩咐，一盏墨黑的避子汤便被竹云放在了石桌上。
  勾栏里出来的人，哪个不晓得这是何物。溪月只是顿了下，便笑意温婉地上前，端过了碗盏。
  就在她仰头要饮时，一道细弱的声音打断了她：“罢了，你还未生育，总是伤身子的。竹云，端下去吧。”
  “夫人！”
  竹云不满地叫了起来，犹豫地看了眼那药盏，简直想直接替她灌下去。便是一向内敛些的漱玉也别起了眉心，欲言又止地看向了主母。
  “他往后会有旁的正妻。”看了看时辰，福桃儿懒得争执，索性起身摊了牌，“三个月后我便会离开，在这之前，想清楚了便作侍妾，想要自由身也可以来找我。”
  说罢，她朝两个少女友善地笑了笑，回屋揣了张银票便带着竹云一道出去了。
  留下琼华和溪月傻愣在当场，围着个漱玉非要把缘由一一问清。
  十余年柳巷里长大，那些从良赎身的姐姐们，入了恩客的宅院，传回来的故事，险象环生凄凉度日的有，锦衣玉食宠妾灭妻的也有。便是从没的哪个作妾，主母会宽待成这般的。
  这一日下午，琼华同溪月绕着偌大的少保府走了一大圈，得出了一个共识——她们就留下作妾了，另外，这个主母也决不能放她离开。
  于是，这一天晚上，当福桃儿办妥了新铺子的事，心满意足地早早酣睡之际。正在南苑听琴的楚山浔，发觉眼前女子的态度有些怪异。
  直到悬腕记妥了新的减字谱，面前丰满玲珑的女子也未有任何越矩的动作，只是眼神闪烁，似是有些欲言又止的模样。
  左右不过是些讨好魅上的把戏，这一年楚山浔不知推拒了多少同僚送来的美人，欲拒还迎也好，热情似火也罢，他自是不动如山，心中认定了一人，便是头撞南墙也不悔改。
  在他眼里，这些粉头倡优不过是财货，连人都算不上，何况去费神思量。
  当下袖了琴谱，刚要去寻个地方过夜，门外一人直率道：“大人，我能进来吗？”
  长夜本无事，楚山浔想了想也就叫她进来，倒是瞧瞧她们意欲何为。
  “奴婢拜见大人。”琼华丝毫不怕他，转眸抬眉一笑光华，“好生偏心呢您，竟一连两日都朝姐姐处跑。”
  ……
  一刻后，深衣玉冠的男子缓步而出，下楼之时，他从袖中摸出了一个淡青色的玉瓶。玉瓶不到二寸，作的极小，捏在他掌心，从外侧便几乎看不出有个物什。
  回想着琼华方才说的每一句话，楚山浔攥紧了玉瓶，一边下楼，一边将它好生收进了腰侧。
  就这么生生过了旬日，晚晴斋也没有传来任何动静，有两次晚膳楚山浔没有忍住，还是回去吃了，却见福桃儿脸上，不仅毫无怨怼，甚至面色都好了许多，连冷淡都不在。
  这种怡然自适，丝毫不在意的态度，叫楚山浔觉着，心里头空荡烦闷，还夹杂了说不出的荒芜痛心。
  难道，她真的可以看着他同旁的女子沾染，无动于衷至此？
  楚山浔忽然明白，大彻大悟了似的。原来福桃儿是铁了心要走，这样以美人让她介怀的招数，不仅无用，反倒是将人推得更远，给了她一个彻底离去的理由。
  .
  斜阳照得晚风愈暖，这一日福桃儿打点妥了新铺子的伙计掌柜，才打算同鹊影母女在外头聚聚再回去。正要跨进知味馆犒劳一番，便听后头日常跟着的侍卫廖沧神色一凛。
  “属下参见大人，您、怎么来了。”近来无人去点心铺骚扰，廖沧也闲了下来，倒是现身明处，时而陪着鹊影四处活动。这一见了上峰，到底是有些心虚的。
  顺着他的话音，福桃儿回头也看到了来人，才要点头致意，为廖沧开脱解释。但听楚山浔毫不在意得一挥手，眸光定定地只是低头看着她。
  “让他们自吃，小桃，你忘了今天是什么日子吗？”
  五月廿三，她又怎么会忘了，是他的生辰。从前老太太在的几年，楚山浔的生辰，总是要大办的，阖府的婆子下人都能领着红封呢。
  “自然记得。”福桃儿点点头，眸色温和地看了他一眼，“打量着你政务繁忙，许是要同人在外过的……”
  匆忙与鹊影几人别过，坐在骏马上时，依然是后背相贴，被他拢在怀里的亲密姿势。福桃儿略略愕然，他不是沉溺美人，多日不曾来过，怎的今日能在此特地找着自己。
  “她两个头一年进府，你的生辰自该去别院过的。”她垂首看向路边飞掠的野草石阶，微微皱了眉，语气却还是一如既往的劝慰平淡。