“这点儿，倒不必太担心。只是她这一死，终究是给我留了个大麻烦……陛下以后再见到我，只怕立刻会联想到她，继而再联想到她的死……这对我是极不利的形势。”
  “该死，该死，真是该死！难怪都说女人容易坏事！果然，这女人真是不帮忙，又爱给人反添麻烦的好手呀！”
  可麻烦归麻烦。
  事情该解决还是要解决。
  朱迪安不肯就这么认输。
  更何况，别人恐怕也容不得他认输。
  这么多年了，他仗着国王的宠爱，曾肆意妄为地做下了好些事，搁朝堂上更是树敌无数。
  不说别人，只亨利公爵就一向最看不惯他。若是知道他失宠了，怕是第一个就要落井下石地过来踩上一脚，再将他狠狠羞辱一番。
  想到这里，朱迪安就咬牙切齿，面部肌肉抽动，眼珠子都要恨成了红色。
  他绝不允许自己沦落到谁都能踩一脚的境地，也迫切地想要重获国王的宠爱。
  因此，他当机立断，一方面派人悄悄去给那位近期得宠的劳瑞斯夫人送礼，求她帮忙在国王那边为自己吹吹枕头风；另一方面，不免故技重施，急切地想再给国王寻一个贴心人出来。
  之前，赫金斯伯爵找他投资《玛丽安》这个剧，他还没太当一回事。
  如今，病急乱投医，他却主动地找上了门，自荐想要参与进去，实则是想借着挑选女演员的名头，好好地为国王再挑一个绝色出来！
  赫金斯伯爵是个没什么野心、只会吃喝玩乐的老纨绔，也乐得见有钱的儿子加入进来。
  只是他偶尔见了朱迪安那般沉浸于名利权势之中，一天到晚汲汲营营、毫无自我的样子，也会心生怜惜，不禁劝说道：“儿啊，你这么天天挑女演员，还没挑花眼吗？要不咱们换换思路，也看看男演员，放松放松？”
  谁知，朱迪安居然下意识地这么回了一句：“唔，你是说给陛下介绍个美男子吗？这倒是个思路，也不是不可以。”
  赫金斯伯爵心想：“这儿子没救了。”
  另一头，眼看着约好去拿赎金的时间就要到了。
  库克罗普斯一众盗贼们就都整装待发地准备去发财了。
  因赎金还没能正式到手，人质自然不能有所闪失。
  所以，他们出去的时候，还要留下两人来看守那位布朗特子爵大人。
  本来库克罗普斯想把武力值较低、且内心还不是很信任的杰米留下来。
  但杰米一脸向往，主动自荐，态度特别踊跃地求他：“留下来有什么意思？整天待在这儿太无聊了！你就带着我一起去吧，也让我能见见世面、长长见识。说起来，打从加入你们，我还从没经历过这种大场面呢。”
  “这算什么大场面啊！”
  好些盗贼被他的形容给逗笑了。
  但相处时间久了，他们这会儿也渐渐将杰米看做了自己人，见他想去，纷纷帮忙说情。
  库克罗普斯想了想，觉得多带一个人也没什么，索性一挥手，同意了。
  杰米当即高高兴兴地收拾收拾东西，一副准备出去郊游的激动小孩样儿，于是不免又被盗贼们给狠狠嘲笑了一番。
  此时，布朗特家的老管家已经做主，抓紧时间地变卖了好些行李，勉强凑够了强盗们勒索的二十万镑现金。
  然后，他早早地赶到了约定地点，焦虑地等着强盗们，只求能破财免灾，顺顺利利将布朗特子爵接回家。
  其实，这年头的绑架不同于抢劫，多数是要讲点规矩的。
  只因若是次次拿完钱就撕票，时间长了，还有哪个傻子愿意掏钱？
  这就是等于是把事给做绝了。
  所以，有来有往，才是长久经营之道，绑架犯们心里都是很有数的。
  因此，布朗特的老管家没有想太多，也没准备搞什么多余的小动作。
  甚至，由于担心来得人多，反而激起了强盗们的凶性和不满，误伤到子爵大人……
  他这一趟只带了十来个护卫。
  凑巧，库克罗普斯的盗贼团人员本来也没那么多，从监狱这么一路跟过来的，统共也只那么十多个。
  双方到了约定的地方。
  这么搁两边一站，一对峙。
  杰米就抬起头，左右观察了一下，心中大喜，认为这场面真是棋逢敌手，势均力敌！
  若是能打起来，各自队伍都努努力、别放水的话，想必能拼个两败俱伤、同归于尽。
  于是，心里头的那个念头就蠢蠢欲动。
  他决心冒险一试！
  说来奇怪。
  杰米从来没觉得自己胆子大，但他就像是个弹簧一般，每每被压制到一定的程度后，就总会忍不住地来一个有力反弹，哪怕为此火中取栗、拼命行险也在所不惜。
  所以，在这个双方对峙的关键时刻……
  他又一次极镇定地上前自荐了，语气还挺若无其事的：“库克，让我过去拿赎金吧，这事好像挺好玩的。”
  库克罗普斯不由古怪地看了他一眼：“你最近蛮积极嘛。”
  杰米又回给他一个笑脸，认真地说：“我彻底想清楚了。打从今天起，我想正式开始一段新生活了。”
  库克罗普斯听着这话不对头，可又想不出什么不对来。
  旁边盗贼们却又七嘴八舌地起哄：“你早该想明白了，小白脸。”“一起吃香喝辣，当盗贼有什么不好。”
  这么一说，库克罗普斯的思路就被带歪了。
  况且，他也实在想不出拿个赎金，还能捣什么鬼，于是同意了杰米的请求，派他过去拿赎金了。
  只是，当杰米从老管家手中接过赎金后……
  他突然微笑着开口，礼貌地说了一句谢谢。
  接着，他又用之前从梅丽老师那边学过的、并不怎么熟练，日常也不会经常用到，据说只有贵族才会愿意学几句，纯粹拿来装逼的语言，半试探半期待地说了一句：“子爵已经死了。”
  盗贼们并不知道他说了什么，只听了头一句谢谢，以为他正在假惺惺地道谢。
  他们便又一次嘻嘻哈哈地笑话他这个小白脸真是事多，然后，又交头接耳地畅想了一番，等拿到分得的钱，要去做什么……
  但听懂了那句话的老管家却一下子僵住了。
  他布满了皱纹的老脸逐渐扭曲，神色也渐趋狰狞，眼中闪烁不定的神采，分明是起了杀心。
  杰米见此，心里就有谱了。
  他佯装无事地退后，转身，拎着赎金快步地朝着盗贼们走去。
  在这个过程中，他还面带微笑，步履轻盈，一副很愉悦的样子，实则身体早就绷紧了，一边慢慢朝前走，一边竖着耳朵，警惕无比地听着身后动静。
  然后，一个老人低沉、沙哑的声音，像是闷雷一般响起。
  他大声喝道：“给我拦住他们，一个都别放走！”
  第24章
  （一）
  本来顺顺利利的交易突生变故。
  还来不及眨眼的功夫，形势已经急转直下。
  所有人还没搞明白具体发生了什么？
  战斗就迅速打响。
  “啊！见鬼，你们不要那子爵的命了吗？”
  “畜生，竟然敢偷袭！”
  “干他娘的，回头就把那狗娘养的贵族剁了撕票！”
  “停手，都停手，他妈的怎么一回事啊？”
  护卫们服从命令地抢先开始攻击。
  盗贼们一边骂骂咧咧地嚷嚷，又一边仓促地迎敌。
  早有心理准备……
  或者说，直接导致了眼前混乱局面的杰米在拔腿狂奔。
  这事险到了极点。
  由于去拿赎金的缘故，他的站位靠前，最先受到攻击。
  但他早有防范，在其他人没反应过来的时候，已经开始提着裙子跑。
  及至后来有人追过来的时候，又机灵地躲过几波攻击，接着，他就开始呼唤援兵，高高举起那个装满赎金的箱子，边跑边朝盗贼们大喊：“他们要把钱抢回去，保护我，保护我，快来保护我。”
  于是，“什么，把钱抢回去？”“休想！”“谁敢碰老子的钱！”
  盗贼们群情激愤，纷纷抛下本来正在战斗的敌人，转身挥舞着武器冲过来，帮着杰米将后头的追兵统统挡下。
  库克罗普斯总觉得这事不对劲儿。
  但在如此混乱的情境下，他根本没办法去细想，只得大声怒吼着，也加入了战局。
  杰米趁此良机，抛下所有人，不管不顾、头也不回地朝前奔去。
  又因为盗贼们为了保险，在挑选交易赎金的地点时，刻意挑了熟悉的、距离他们临时窝点不远的地方。
  而这处地方周边的地形地势，早被杰米找借口出门溜达的时候，观察了个清清楚楚。
  所以，只见他七拐八拐地就进了一条巷子，然后，开始沿着小巷子极熟练地跑着。
  左拐、右转，爬墙，跳到树上，再跳下来……
  其时，太阳落山，天色渐渐暗下来。
  杰米也看不太清路了，只凭着感觉拼命地往前跑，一步也不停留。
  他的鞋子跑丢了一只；裙子一角不小心挂到树枝上，便被他直接撕裂开来；
  又有一些荆棘和石子，划破了他的皮肤，虽都不是重伤，但一个个，都是细细碎碎地疼；最后，假发也被不知什么东西钩住，索性摘了，扔掉……