南秦京中地势险要，进可攻，退可守，是古来天险重地，自古繁华，荣盛不衰。
  秦铮和谢芳华骑马来到玉女河时，玉女河岸上各处都已经挤满了人。外围停立的车马人流，熙熙攘攘，欢庆热闹。玉女河上有几十艘画舫，每艘都甚是华丽。
  谢芳华扫了一眼玉女河四周的情形，这样的日子口，百姓们都知道贵裔公子小姐们都会来此凑热闹，是以自发地退在外围观看。靠近玉女河岸边设立了桌椅亭台，搭建了帷幔帘幕。有的年轻公子和小姐在闲坐，有的则是上了自家安排的画舫。
  画舫与画舫也是不尽相同，除了迎春歌舞杂耍的表演画舫外，其余的画舫都挂了各府的标牌。
  忠勇侯府并没有参加，谢墨含没有定画舫，永康侯府因燕亭离京，如今不在京中了，也未曾定画舫，只英亲王府、右相府、左相府、大长公主府等几艘画舫排在最前面，分外醒目。
  歌舞杂耍还没开始，熟识的人坐在一起闲聊，也有两群人围在一处，似在赌博。
  秦铮和谢芳华来到，玉女河岸边的人齐齐静了那么一瞬。
  秦铮眉头皱了一下，翻身下马，不看众人，伸手接谢芳华下马。
  谢芳华当着所有人的眼睛，有身为婢女的自觉，将手递给他，在他的轻扶下，跳下了马。
  秦铮握住谢芳华的手并不松开，拉着他穿过人群让开的路，向画舫上走去。
  这时，一群黑压压挤在一起的人群中，一人忽然高喊，“秦铮兄，过来这里，我们在下赌注。你也过来下吧！”
  秦铮顺着声音看过去，只见程铭、宋方、王芜、郑译，还有几个富家公子们围着一处摆设的桌案，桌案上摆了各种物事儿，显然是赌注。他没什么兴趣地摆摆手，“不玩！”
  程铭和宋方齐齐讶异，“你每次不都是玩的吗？这次怎么不玩了？”
  秦铮摇摇头，“玩够了！”
  二人一噎。
  “听音，他不玩你过来玩吧！”人群中冒出一颗脑袋，对谢芳华喊了一声。
  谢芳华顺着声音看过去，正是穿着男子的衣服做男子打扮的秦怜，她偏头看秦铮。
  秦铮见到秦怜如此模样，挤在一群男人中间，脸顿时沉了下来，本来没打算过去，此时拉着谢芳华走了过去。
  秦怜见秦铮脸色阴沉，脑袋往回缩了缩，须臾，又后知后觉地伸出来，扬起脖子，表示不怕他。
  来到近前，秦铮沉着脸问，“你不在宫中看顾皇后娘娘，怎么在这里？”
  秦怜板起脸，“就是皇后娘娘让我出来玩的。”
  秦铮眯起眼睛，“偷偷跑出来还当做懿旨。”话落，他对身后招手，“来人，送她回宫！”
  人群中有一人顿时出现，上前拿下秦怜。
  秦怜顿时怪叫了一声，上前一步，死死地抱住了谢芳华的胳膊，对秦铮大怒道，“真的是皇后娘娘让我出来玩的，我才没有偷偷跑出来。秦铮，你敢把我送回去，我就拧断了你这个宝贝婢女的胳膊！”
  谢芳华没防秦怜竟然上前来抱她，虽然在她靠近的时候能躲开，但并没躲开。
  本来要抓秦怜的人见此，只能住了手，看着秦铮。
  秦铮沉着脸怒道，“若是不想你的胳膊废了，你最好松开她，我有的是办法让你松手！”
  秦怜顿时气得跳脚，“真是皇后娘娘让我出来的，不信你问小八。”话落，她对身后喊，“小八，你给我滚出来，躲什么躲！你没看到这个恶人要欺负我吗？”
  人群后秦倾探出头来，看了一眼沉着脸的秦铮，怯弱地作证，“秦铮哥哥，真的是皇后娘娘让我们出来玩的。”
  秦铮挑眉，“就你们两个人出来？”
  “三哥和五哥早上去看母后，我去的早，正巧赶上了他们去，母后问起，今日是立春，玉女河上是否有杂耍热闹？她说四哥不在京中，若是在的话，这样的热闹想必也是要出宫来玩的。所以，就让三哥和五哥带着我们出来玩了。”秦倾小声道。
  秦铮收起脸上的阴沉，问道，“秦旭？秦彦？他们在哪里？”
  “他们上了画舫，诺，就是挨着左相府旁边那艘大姑姑家的画舫。”秦倾伸手指了指，“我和怜姐姐想下赌注，还没上去。”话落，他埋怨地看了秦怜一眼，那意思是没事儿你招惹这尊瘟神做什么？若不是她喊听音，也不会受他质问。
  秦怜冷哼一声，看着秦铮，“听到了吧？是皇后娘娘让我来的。”
  秦铮瞥了她一眼，对那人摆摆手，那人退了下去，他警告道，“你最好不要胡闹。去岁你做了什么，你自己知道！别让人再给你收拾烂摊子。”
  秦怜不忿，“去年我就算抢了那花魁，也没用你给我收拾烂摊子，秦钰哥哥帮我收拾的。若是秦钰哥哥在，有他向着我，我才不受你的欺负呢。”
  “你口中的秦钰哥哥如今在漠北，你再惹祸，没人再帮你收拾。”秦铮拉着谢芳华转身。
  “你走可以，她留下。”秦怜抱紧谢芳华。
  秦铮扭回头，盯着秦怜。
  秦怜对他恼道，“她就快成你的小妾，我的小嫂子了。难道见了我这个小姑子她不该宠络宠络？陪着我玩？”
  “她不会成为我的小妾。”秦铮冷声道。
  秦怜一怔，睁大眼睛，“那会成为你的什么？别告诉我你是想娶她？那忠勇侯府那个病秧子呢？你不要了？”
  “她该成为什么就是什么！”秦铮打开秦怜的手，用了力度，毫不客气。
  秦怜手背一痛，眼圈顿时红了，但到底是死死抓着谢芳华没松手，对秦铮恼恨地骂道，“我是你的妹妹，你怎么这么对我？”
  “是妹妹就不会帮着别的男人偷偷传她嫂子的画像给人。”秦铮挖了她一眼。
  秦怜一呆，顿时后退了一步，有些理亏，气势一下子弱了下去，心虚地躲开秦铮的眼神，须臾，又不想真在他面前矮了一层，辩驳道，“没传走，被娘知道，向着你给拦住了。”