曾经慕秋在刑狱司衙门里随意进出,如今连个门都不得入。
  慕大老爷借着拜年四处走动，既是为了打听消息,也是为了官复原职。
  与他们不一样的是简言之。
  自从接到圣旨后,简言之就一直把自己关在房间里，除了每天会按时吃饭喝水,别的时候都没有踏出过房门一步。
  简老爷坐得住，但简夫人哪里舍得，看着简言之这么对待自己,她这个做母亲的只觉得心如刀割。
  “这孩子是何苦呢？”又一次尝试拍门无果，简夫人泪眼婆娑。
  简老爷沉沉叹了口气,没有说话。
  简言之坐在屋里,能清楚听到他娘亲的问话,他两只手搭在桌面上，头枕着手臂，黑白分明的眼睛里多了显而易见的红血丝。
  屋子门窗紧紧关着，既不透风也不透光,环境昏暗，空气凝滞,他趴在这里一动不动，脑子像是生了锈般无法思考。
  他也不想思考。
  只要心念一动，想到卫如流,想到慕秋，想到郁墨，难受、自责、厌弃，这些情绪就会彻底笼罩着他。
  他多想没有任何顾忌地冲出门，纵使螳臂当车，也要站在卫如流身边，做他十年前没有做的事情。
  可是当他想到父亲，想到母亲，想到简家恪守百年明哲保身的祖训，他的两条腿就像是生了根一样，怎么也抬不动。
  大燕朝建国这么多年，六大家族中，张家和容家一夕倾覆，慕家慕大老爷也曾经被关在监狱里严刑拷打，江家数次败落直到江时横空出世，就连郁家为了保住他们在江海上的生意，需要常年与江匪打交道，也不知有多少嫡系庶系子弟葬身大海，郁墨幼时甚至被丢进土匪窝里待过几年时间。
  唯有他们简家从来雍容富贵，不缺高官厚禄。
  这难道是因为简家的子弟有多出众吗？
  不，当然不是，简家这百年来就没有出过任何一个可以名垂青史的人。
  这仅仅是因为老祖宗的智慧，以及简家数辈人的坚守。
  兄弟情义与家族恩义，他要如何权衡，又该如何两全！？
  他权衡不了，两全不了，所以只能像十年前一样把自己关在这个昏暗的屋子里，像个胆怯的懦夫一样逃避现实。
  原来十年过去，他还是没有一丁点的长进。
  简言之抬起手臂环抱着自己的膝盖，他将整张脸都埋进膝盖里。
  温热打湿了他的冬衣。
  简言之想，难怪郁墨不喜欢他，她那样大胆自信、不被家族束缚的姑娘，怎么可能看得上他。就连他自己都快要瞧不起自己了。
  叮铃铃——
  风铃声从外面响起。
  许是过了太多年，风铃的铃舌磨损严重，所以这道风铃声听起来清越之余，又有些许刺耳。
  简言之在自己混沌的大脑里扒拉几下，终于翻找出有关这扇风铃的记忆。
  *
  他这人没什么爱好，唯独从小就喜欢亮闪闪的东西。
  那时候，他和卫如流还不是兄弟。对方是众星捧月的天之骄子，每天不知道有多少人围在卫如流面前，只是为了搏得卫如流的好感，简言之感谢对方帮他解过围，却不会像别人一样凑过去讨好卫如流。
  某日，他逛集市时看中一扇珍珠贝壳风铃。
  这扇风铃很贵，贵到简言之把自己这么多年来攒下的压岁钱都拿出来，才勉强凑够钱买下它。
  费心费力才买到风铃，简言之当然宝贝，他对它爱不释手，把玩了一路，还把它带进了课堂。
  结果，素来与他不合的另一批纨绔子弟将他堵在了路上，推搡争执时，他宝贝到不能再宝贝的风铃居然！摔坏了！
  简言之怒发冲冠，仗着自己是个小胖子，长得比同龄人要壮实，猛冲过去将罪魁祸首推倒，骑在对方身上将他揍了个鼻青脸肿。
  事后，简言之被夫子罚站。
  他站在太阳底下，止不住抽抽噎噎。
  “打人的时候那么有气势，现在怎么就哭了？”一身华服、温文雅致的少年不知何时走了过来，给简言之递了一方绣有金色竹纹的丝质手帕。
  “揍人虽然能出气，但是我的宝贝风铃回不来了。”简言之扁着嘴，十分不高兴。
  少年哑然失笑，无奈之余又觉得有意思：“别哭了，我送你新的风铃，比你之前那扇还要好看还要亮闪闪。”
  简言之眼睛猛地亮了起来，但想到无功不受禄，他两只手搅在一起，扭捏道：“这……这怎么好意思啊。”
  “就当交个朋友吧。”少年莞尔，很真诚。
  后来简言之收到了一扇更加亮晶晶更加珍贵的风铃。
  不受同龄人欢迎的他，有了个被无数人排着队恭维讨好的朋友。
  *
  风铃声还在继续。
  简言之中断了回忆，他在原地呆愣片刻，从床上走下来，一步步挪到门边打开了门。
  门开了，阳光格外刺眼，简言之不适地眯起眼睛，看着那扇被挂在屋檐下的风铃。经受风吹，经受雨打，曾经华美的风铃已经褪色，但它依旧在不屈地摇晃着。
  简言之走出房门，来到风铃下方，抬手垫脚拨弄风铃。
  “你都不知道，你主动对我说交个朋友的时候，我有多高兴多骄傲。”
  “那时候你是名满帝都的皇长孙，精通琴棋书画，诗词歌赋，就连武功都练得那么好，陛下喜欢你，御书房的夫子们喜欢你，所有欺负过我的同窗也都喜欢你。”
  “我很想跟你做朋友，但我担心你会像其他人一样讨厌我，所以从来不敢围在你身边。”
  “结果在我哭得最伤心的时候，你居然走到了我的面前，还主动对我说，要跟我交朋友……”
  简言之微微一笑，他还能想起当时的心情，震惊，荣幸，以及欢喜。
  静静拨弄风铃片刻，简言之摘下它。
  他很宝贝它，所以哪怕常年挂在外面，风铃上也没什么积灰。
  简言之提着风铃，迎着风雪，顶着这有些狼狈的模样，向主屋走去。
  他一步又一步，脚步格外坚定，来到简老爷面前，沉沉跪了下去。
  膝盖磕碰到地板时发出沉闷的声响，简言之没有丝毫收力，这一跪，他的膝盖定然是青紫了。
  简老爷震惊得几乎要从椅子上站起来，他下意识要伸手去扶简言之，但简言之避开了。
  “爹……”
  只是喊出一个称呼，简言之的眼眶便红了。
  但此时此刻，却是简言之这几天来心情最平静的时候。
  他平静道：“爹，身为简家人，我从小就知道我们简家的祖训：不能掺和进皇家的事情，不能参与到夺嫡之争中。我受家族恩惠极多，所以这些年里我一直都牢牢记着这句祖训，并且从没有违背过它。”
  简老爷垂眸看着简言之，似乎猜到了简言之要说些什么，但他没有出声打断，只是怀着一种自己也不知道是什么心情的心情，安静听着简言之继续说话。
  “因为这句祖训，十年前卫如流落魄离京，我没敢去送他；因为这句祖训，现在卫如流身陷囹吾，我依旧没敢去救他。我像个怯弱的懦夫，龟缩在自己的屋子里，逃避了一次又一次。”
  “我知道卫如流不会责怪我。他能理解我的痛苦，宽容我的软弱，但正因他理解，正因他宽容，我才会更加痛苦。我与他做了十几年的兄弟，他没有一丝对不起我的地方，哪怕是身处险境依旧想办法护我周全。做兄弟做到他这个份上，完全没得说。”
  “但我呢？”
  简言之抬起手，指着自己的胸口，扪心自问。
  “我又为他做过什么！？”
  “我今天才想起来，原来在最开始，就连做兄弟这件事都是他主动提出来的。”
  “爹，我与他兄弟一场，欠了他那么多，这回要是再不为他做些什么，欠着他的情谊可能永远都没办法还清了！”
  “反正爹总说我胡闹，那这回，请爹容我再胡闹一次吧。我想帮卫如流一次，想站在他身边回护他一次，陪他把这段探寻真相的路的最后一程走完。”
  简言之的语速急切而高昂，但到了最后，他的语气再次回归冷静。
  正因为足够冷静，才显得格外坚定。
  简老爷愣愣看着自己的儿子，看了许久许久。
  他总觉得简言之还是那个被他庇护的孩子，可原来在不知不觉间，孩子已经长成顶天立地的大人了。
  在简言之坚毅的视线中，简老爷终于率先败下阵来。
  他闭上眼：“踏出这道门，就不能再用简家的名义行事，也不能再拿简家当庇护。”
  简言之缓缓俯下身子，两手贴在地面向简老爷用力磕了三个响头，待他再起身时，额角处已是鲜血淋漓。
  素来怕疼的简言之这回没有再喊疼，他从地上站起身，弯腰捡起那扇风铃，转身迈出了这道门。
  他不是什么聪明人，兄弟情义与家族恩义，他做不到两全，每次都只能选一个。
  十年前他选择了家族，这回，他选择兄弟。
  屋外，风雪都消停了。
  枯败的梧桐树栽种在院子中间，枝杈上覆满白雪。简言之站在梧桐树前，踮起脚，想将手中的风铃挂上去。
  他挂好风铃，拨开积雪，看见了春天。
  ——那根干枯的树枝上，不知何时抽出了细嫩的新芽。
  第八十七章 一面是仁慈，一面是杀戮。……
  冬日天黑得很快,还没到用晚膳的时辰，外面已是残阳如血。
  从早上开始，慕秋就一直枯坐在书桌前,翻看沮浚死亡一案的卷宗,时而眉头紧锁,时而又露出了然微笑。
  郁墨经手过这个案子的全程,慕秋遇到什么问题都会去询问郁墨，郁墨能解答的都会尽量为她解答。
  但绝大多数时候,慕秋都是独自在思索。
  她想得入神,连天何时黑了下去都没发觉。
  郁墨轻手轻脚起身，为她烧灯续昼。
  突然亮起的烛光吸引了慕秋的注意力,郁墨摇灭火折子，坐回慕秋身边：“你看了一整日，可看出什么名堂了？”
  “你记不记得我和你说过,沮浚跟随北凉使团来洛城，不是巧合,而是被人为安排的。”