两小时后，全地形穿梭机穿过大气层飞向地球。机舱里，全息屏实时显示着探针群发回的监测结果：亚欧大陆仍旧不适宜人类生存，尤其是东亚片区，土壤沙漠化，植物大面积枯死，地表弥漫生化毒气，动物踪迹罕至……九百多年了，地球仍然未能消化掉人类当年遗留下来的一切。
  金轩控制穿梭机在平流层改变航道，渐渐转为与地面平行飞行，而后以一个圆滑的切线缓缓穿过对流层，悬停在离地面五公里的高度。
  西北荒漠出现在眼前，透过前窗，巫承赫看到大片的黄沙在视野中绵延，空气昏黄污浊，夹杂着细碎的沙砾，狂风卷过，枯黄的骆驼草在沙地上翻滚。目力可及的远方，是长城的轮廓，嘉峪关高耸的城楼像亘古的图腾，在旷远的天地间留下一抹荒凉的剪影。
  “那道墙就是长城吗？”金轩问。
  “是的，明长城最西端的起点。”巫承赫回答，记忆中雄伟的关隘已是断壁残垣，烽火台伫立在风化的页岩基石上，仿佛悬崖上的鸟巢一般岌岌可危。
  “真是伟大。”金轩赞道，与巫承赫不同，他对这个星球没什么归属感，完全是以旅行者的心态欣赏远古遗迹而已，“探针显示东南方有一个大规模城市遗迹，要不要过去看看？”
  巫承赫打开探针传回的地形图，见金轩所说的遗迹貌似就建立在以前酒泉的旧址上，便道：“好。”
  穿梭机掠过荒漠，不久便到达城市遗迹上空。这里一片荒凉，看不到人或动物的踪迹，流动的黄沙覆盖着曾经繁华的街市，坍塌的建筑物千疮百孔，只有市中心一座空旷的广场还算完整，废旧的喷泉望天独立。
  金轩操纵穿梭机降落在广场中心的空地上，道：“我下去看看，你在机舱里等我。”
  “一起去吧。”巫承赫解开安全带，想想马上就将踏上母星的土地，心中颇有些兴奋。
  金轩没有再反对，给他扣上防护服的呼吸器，又将一把射线枪佩在他腰带上，道：“别离我太远，这里被病毒侵蚀几百年，也许会有变异物种出现。”
  “嗯，我会小心的。”巫承赫早已习惯他的保护，乖乖点头，跟他下了穿梭机。
  时隔千年再次踏上地球，巫承赫有种奇异的战栗感，防护服显示外界温度零上五度，紫外线弱，空气中有少量刺激性气体、轻微辐射，以及尚未彻底降解的生化病毒，不适宜普通人类生存。
  “好呛。”金轩抽了抽鼻子，深深皱眉，他没有戴呼吸器，对异能者来说这样的大气环境完全不造成困扰，最多刺激刺激鼻腔粘膜。
  “这里好像不是普通的城市，是航天城。”巫承赫四下观望，发现广场上的雕塑和喷泉都和航天有关，星球、飞船、战舰……一个巨大的纪念碑立在广场正中央，虽然历尽风霜，表面仍旧平坦光滑。
  “不，这不是航天城，是亚欧太空基地遗址。”金轩通过探针扫描的地面特征与个人智脑中保存的资料比对，道，“九百年前人类建造的‘方舟’，有两艘就是从这里组装和升空的，这座城市是当年的三大太空基地之一。”
  原来酒泉被扩建成方舟基地了，果然这种大项目还是中国人最靠谱……巫承赫颇有点自豪，走到纪念碑前，隔着手套在上面摸了摸，触动右下角一个按钮，一阵流光在光滑的表面蹿过，很快上面便出现了密密麻麻的全息文字。
  如金轩所说，这里果然是九百年前的太空基地之一，当年人类就是在这里把属于亚欧两洲的“方舟”送上了太空。之后这里的环境急剧恶化，病毒肆虐愈演愈烈，于是健康的市民被转移到了东部的“安全区”，只留下感染者在这里等死。
  这块碑与其说是纪念碑，不如说是这个城市的墓志铭，可以想见，“方舟”离开，生化狂潮爆发，这里的人们，尤其是那些被遗弃的感染者，是多么绝望……巫承赫的视线渐渐挪到纪念碑最下方，忽然被一段貌似后来加上去的文字吸引了，冲金轩喊道：“嘿，你过来，看看这个。”
  “什么？”金轩正在用个人智脑各种自恋地自拍，听到他的话漫步走了过来。巫承赫一目十行地扫完那段文字，震惊之情简直无以言表：“这上面说当年从这里升空的方舟不止两艘，他们还送了另外一批人上天！”
  “不可能吧？”金轩十分诧异，“当年六艘方舟先后到达敦克尔星球，组建联邦，没听说有更多的方舟跟过来……”
  “不，不是那六艘方舟中任何一艘，是完全不同的另一批人，一些幸存的感染者！”巫承赫指着纪念碑底端的文字给他看，“看看这儿，这是他们离开之前记录下来的文字。”
  原来，在“方舟”升空，幸存者撤往“安全区”以后，这座城市被彻底封锁。为了防止病毒扩散，威胁到“安全区”的生存，军方决定对整座城市进行毁灭性轰炸。
  席卷一切的大爆炸，然后是历时一周的辐射清洗，严酷的打击几乎让整个城市成为不毛之地。然而天无绝人之路，一小批感染者竟然幸运地生存了下来——有人在大爆炸开始之前就预料到了即将到来的厄运，于是带着一些感染病毒但尚未发作的“携带者”躲进了太空基地一个秘密的地下掩体中。
  在辐射清洗之后，这些幸存的人们回到地面，寻找新的生机，不知道是因为辐射引起的基因变化，还是本身的免疫机能突变，他们没有像其他感染者那样迅速发病，成为失去理智成为丧尸，竟然就这么半死不活地存活了下来。
  城市已经毁灭，安全区不可能收留他们，离开废墟只能死路一条，这批人自动自发地组成了一个集体，推选了新的市长，在市长的带领下苟延残喘。
  没有食物，没有药品，甚至没有干净的水源……漫长而痛苦的地下生活让所有人都生不如死，最终一位参加过“方舟计划”的工程师提出了一个大胆的计划——利用太空基地仓库里一艘小型方舟样机飞出地球，寻找出路。
  样机只有正版方舟二十分之一大小，是早期的试验品，早就被废弃了，别说飞出地球，连升空都异常困难，但人在绝境之中往往能产生可怕的创造力，几个月以后，他们居然真的成功了。
  “他们乘坐样机离开了地球，在木星采氢、给养，然后飞出太阳系。”巫承赫看着纪念碑喃喃道，“太神奇了，三万四千多名感染者，居然依靠一台废置的样机就这样离开了这座死城！”
  “可是我们没得到过他们任何的信息。”金轩眉头紧蹙，“他们到底飞去了哪里？为什么没有到达我们的星系？难道他们设置的目的地和联合国当初确定的不一样？”
  “也许他们根本没能飞出太阳系，或者在别的什么地方就机毁人亡了——毕竟他们乘坐的是样机，计划也很仓促。”巫承赫分析道，“而且就算他们成功了，安全上路，也不可能朝着方舟的方向飞，他们是感染者，在地球上的时候就遭受遗弃和灭绝，如果和方舟会和，等待他们的很可能是新一轮的毁灭性打击。”
  “你说得有道理。”金轩赞同地点头。巫承赫顿了一下，肯定地道：“样机是他们唯一的生机，他们不可能飞向人类原先确定的目的地，那是自寻死路。”
  “所以说在宇宙的某个地方，很可能还生存着一批人类的后裔？”金轩若有所思地道。