“娘！”
  元清前脚刚踏进门，元伊便扑了上来。
  “娘，你怎么出去这么久啊。”
  元伊蹭了蹭元清的大腿，闷闷地嘟囔着。
  元清将手里的金环蛇在元伊看不见的地方递给了沈老，空出手来拍了拍元伊扎着小揪揪的脑袋，出声说道：“娘今天去跟你师公采药了，所以回来就晚了些。”
  “伊伊。”
  沈老将金环蛇用箩筐扣住，卸下背篓对元伊说道：“你都不来抱抱师公吗？”
  元伊看着沈老有些委屈的面色，赶忙松开元清的腿扑向了沈老。
  “伊伊也很想师公。”
  元伊奶声奶气的说道，哄地沈老一阵大笑。
  元清看着一老一小的玩闹，面上晕开了些许笑意。
  “伊伊，哥哥呢？”
  元清卸下背篓，扫视一圈没有发现元临的背影后，出声对元伊问道。
  听见元清说话，元伊从沈老的臂弯间回头看着元清说道：“哥哥今天在帮杨大娘磨豆腐呢。”
  闻言，元清点了点头。
  沈老跟元伊亲昵了一阵，便让元伊去找元临玩。
  元伊走后，沈老从箩筐内拿出金环蛇，挤出几滴毒液，将蛇胆掏了出来。
  用清水将蛇皮洗净后，沈老将蛇皮递给了元清，出声说道：“你平日里不常在镇子里走动，认识人也不多，去找小风，他是村里卖药材的线人，人脉要广一些。”
  元清接过蛇皮，有些犹豫。
  这段时间来麻烦小风的次数过多，几次三番下来总归有些不好意思。
  沈老看出了元清的心思，摆了摆手，出声说道：“你若是怕麻烦小风，就将采下来的药材送过去好了，虽然不是什么名贵药材，但也能卖几两钱。”
  元清闻言，点了点头，从背篓里套出今日上山采来的药材，连同蛇皮一起送了过去。
  一路上，村民对元清的态度相较于之前都热情了不少，让元清有些受宠若惊。
  不过也怪不得平日里村民与元清往来少，元清初来时村民对于元清都颇为照顾，可那时的元清却是个不爱说话的主，让很多热情的村民都抚了面子，一来二去，来往的人就少了下来。
  但经过那日元清不要命地冲进大火里救孩子，让很多人对于元清都改观了不少。
  元清这份胆色，让很多男人都觉得自愧不如。
  一路微笑下来，元清的腮帮子都有些僵了，终于到了小风家的门前。
  元清看着用木桩砌地整整齐齐的栅栏，犹豫片刻，便推开门走了进去。
  “小风。”
  元清在院内停下了脚步。
  小风闻声出门，看着站在院子里的元清，眼底闪过一抹欣喜。
  “小清，来了怎么不进屋呢？”
  元清笑了笑，对着小风说道：“我今天是有事想来找你帮忙。”
  闻言，小风神色正了正，看着元清说道：“你说。”
  “这是我今天抓到的金环蛇，蛇胆我自己留下来了，想托你看看蛇皮能不能买个好价钱。”
  元清将手里的竹筐递了过去，出声说道。
  “金环蛇？”
  闻言，小风的眼底闪过一丝惊讶。
  “是你今天上山抓到的？”
  元清点了点头，怕小风起了疑心，继续说道：“今日师父与我一同上的山。”
  闻言，小风心底的疑虑打消了不少。
  沈老在村子里的威望足以跟村长相比，十多年来，沈老也经常在上山采药时带来不少东西，如果是沈老与元清一同抓住的金环蛇，倒也不足为奇。
  小风点了点头，出声说道：“行，这事就交给我吧，你放心。”
  闻言，元清心底压着的石块放下了一半，连带着笑容也轻松了不少。
  小风看着元清明朗的笑容，神色滞了滞。
  元清察觉到小风的目光，将头低了下来，把手里的草药递给小风。
  “这草药是今日上山时采的，权当是你今日帮我的谢礼，你的救命之恩，我他日也定当报答。”
  元清看着小风，神色认真地说道。
  小风察觉到了元清的疏远，抿了抿唇，低头没有说话。
  许久，伸出手接过元清手里的草药，笑着说道：“好。”
  两个孩子的学费有了下落，元清一路上走回去的步伐都轻快了不少。
  晚上，元清在吃饭时告诉了两个孩子要送他们去私塾的消息。
  “真的吗，就是跟梅梅一样的私塾吗？”
  元清看着元伊亮晶晶的眼睛，笑着点了点头。
  “对呀，伊伊以后能跟梅梅一起去私塾了。”
  “太好了！”
  闻言，元伊兴奋地说道。
  元清往元伊的碗里夹了一块肉，转头看向元临。
  元临一副小大人的模样，一声不吭地埋头扒着碗里的饭。
  “小临，去私塾后要保护妹妹，知道吗？”
  元清往元临的碗里夹了块肉，拍了拍元临的脑袋，出声说道。
  “嗯。”
  元临抬起头，出声应道。
  元清看着元临亮晶晶的眼睛，看着元临明明很开心却装作沉稳的样子，不禁失笑出声。
  小风的办事效率很快，第二天就带来了消息。
  “诺，这蛇太小了，如果是条成年的蛇，铁定能买到五十两银子。”
  元清接过小风手里沉甸甸的钱袋，眉眼染上笑意，出声说道：“能卖四十两银子已经很不错了。”
  元清将钱袋收好，看着小风，认真地说道：“小风，谢谢你。”
  黄昏的风夹杂着一天的暖意，吹得小风的耳根有些发烫。
  小风抬手挠了挠头，看了一眼元清笑弯了的眼睛，又迅速低下头，觉得耳根更加烫了。
  “谢什么啊，你不是都已经给我草药了嘛。”
  小风说着，嘿嘿一笑：“那草药可算是上乘，能卖不少银子呢。”
  元清眉眼弯弯，闻言，笑着点了点头。
  “明日就可以将两个孩子送到夫子那里了。”
  小风将手从脖颈间放了下来，出声说道。
  “是啊。”
  元清点了点头。