南郡, 岐江城。
  陆备是深夜回城的，进府的时候正院还有光亮，临近四更天, 陆涛竟然还没有休息。
  陆备其实也很疲惫。
  虽然他常年在南江口, 体能和状态胜于同龄人, 可接连多日的连续奔波，中间又多次横生波折，已过不惑之年的男人还是有点扛不住。
  但再怎么疲惫，他还是打起精神前往正院，向陆涛汇报此次南召之行的结果。
  “回来了。”
  陆备进门的时候, 陆涛正皱着眉, 翻看着手中最新送来的密报。
  岐江城在他一手掌握中, 打从陆备入城，他便收到了消息, 一直等着对方进府。
  见人进来, 他微微和缓了表情, 差人替陆备更衣换洗, 一切收拾停当，两兄弟才坐下来密谈。
  “阿青, 也罕达要我们供给他钱粮。”
  知道兄长最关心什么, 陆备也不迟延，开门见山地说出了此行的结果。
  “每过一旬，便要给白龙山中的部族大军补充给养，还要协助他夺取水道的通路, 让他得以撤回草原。”
  听他这样说, 陆涛的眉头再度紧皱, 甚至有了比之前还要凝重的表情。
  放也罕达和西胡大军回草原倒没什么, 反正在陆涛的计划中，这些西胡人不过还是他推翻业朝，清理世家的工具，迟早是要撵他们回去的。
  他们原本订立的盟约，只是将雍西关及忻州、通汇一线划给胡人，最多再搭个皁阳和白鹭口。像鼎丰、阊洲、衡寿这样的大城，陆涛都是要拢在手中的，一个都不想失掉。
  但是一旬一给粮草，这比朝贡还要严苛，朝贡至少是一年一给，这种按月份的补充给养，不等于要把西胡大军养在南召了么？！
  陆涛心中气急，脸上却没有表露出半分。
  眼前的陆备，他名义上的兄弟，他共谋大业的合作伙伴，其实有一半的血统是西胡土仑族。虽然当年土仑老王把他当成弃子送到陆家为质，作为双方合作的保证，但陆备毕竟还是土仑人，心系故族难免。
  心念转动间，陆涛轻轻摇头。
  “不成。”
  他看了一眼陆备的神色。
  “我们与封家必有一战，正是需要囤积粮草的时候。这两年天灾不断，南郡许多地方都粮食欠收，供给陆家的府兵都不够用，如何还能匀给也罕达？”
  说到这里，陆涛顿了顿。
  他在陆备的脸上并没有看到异常，知他对此事也是不甚赞成，心中不由得放下了一些，语调也和缓了许多。
  “也不是不帮他，之前我们不也给了不少东西？但也罕达这小子，自从进了旧京之后就变了不少，脾气大了不说，还学会了狮子大开口。”
  “前段日子，他遣人到我南郡城镇劫掠，杀了不少人，已经引发动乱了！”
  陆备端起案上的茶碗，狠狠灌了一口，缓缓道。
  “那你让他怎么办？”
  “几万人困在山中，没吃没喝没有补给，往北是边军封锁，总不能都活活饿死。”
  他说这话似乎没什么情绪，但陆涛与他做了几十年的兄弟，一听就知道他心情不佳。
  但陆备说这番话，到底还是偏着也罕达多一些。毕竟也罕达是他唯一的子侄，又是他一手扶持起来的，情分与旁人不同。
  “当然不能看着他困死在白龙山，所以他进南召的时候，我们不是送了一批给养？”
  陆涛叹了口气，开始把话题往回拉。
  “粮草现在是真的紧，之前阿佐在鼎丰城消耗了不少，今年大部又欠收，江北世家的仓都被司马烨搜刮得差不多，能填补的寥寥无几。”
  说到这里，陆涛顿了顿，转头审视陆备的神色。
  “倒是通汇……也不是不行。”
  他的手指敲了敲面前的桌案。
  “原本南江水道的西线就有几处被别家扣住，如今正好借此机会清扫一番。”
  “若是拿下通汇，我可以把也罕达送到江北，到时候他要是争气，夺回失地也未必是难事。”
  “阿驮，我可以给也罕达机会，但我不可能供养他，他想要什么必须自己争取，我的底线都摊给你了。”
  “如果他再要得寸进尺，那就别怪我不买你的面子，我们为他做的已经够多的了。”
  他这样说完，就看到陆备的神情反而和缓了许多。
  精壮的男人点了点头。
  “阿青莫急，我也是这样与也罕达讲的，他同意了。”
  “只要我们能打通去往通汇的水路，他可以回去北岸。”
  听他这样说，陆涛点了点头。
  “那便要阿驮你亲自走一趟了。”
  他顺手取下书架上的南江古水道图，点指着上面的一条支线说道。
  “距离南召最近的岸滩在青羊坪，从青羊坪到通汇，沿线鸿山、碑阳在石家手中，拿下倒是不难，只是通汇现在被边军占领，若要强行夺取，等于我们要与边军正式开战。”
  说到这里，陆涛的语调低沉了下来，脸上有掩饰不住的凝重。
  “阿佐吃了这样的大亏，我这个做父亲的原本应当立刻替他报仇出气，可现在我们没有能够匹敌火1炮的武器，东林场那边一直没有结果，匠人死伤无数，却没办法造出能够使用的火1炮，这样龟缩在南郡我心中憋闷。”
  听他说起火1炮，陆备便是心中一沉。
  他来回南召这许多天，本以为东林场那边应该能拿得出成果了，毕竟看着那炮也不像是很复杂的玩意，不过是铁质的炮身内有刻线，比机关楼车简单了不知道多少。
  可听陆涛这意思，竟然还没造出来？
  “怎么这样麻烦？”
  他沉声问道。
  陆涛叹了口气。
  “阿驮，我们还是把那东西想得简单了。”
  “你走这段时日，东林场一共造出了二十门火1炮，其中有十门都是打了一次就炸膛。之后匠人改进了铁质和炮1弹，现在勉强能打两发，三发必然出事。”
  “那个孩子……”
  陆涛顿了顿，蓦地叹了口气。
  “倒真是个人才。”
  “我以前怨恨陆家长辈有眼无珠，如今我也做了这有眼无珠之人，扔了美玉留了石头。”
  “选错人，看来就是陆家人命定的了。”
  听他这样说，陆备不吭声了。
  他最是了解陆涛的心思，知道他依旧为当年被送去西莫支海为质的事情耿耿于怀。
  不单单是陆涛，他也是一样。
  世人皆羡慕他作为陆备风光富贵的大半生，谁知道他作为驮乌雷那些年的艰难？
  陆家与西莫支海，这是打从业朝建立之前便定下的盟约。为了确保双方不背叛，双方还延续了古早之前的结盟习俗，每一代都要交换直系子孙为质。
  驮乌雷是老罕王的儿子，母亲是一个中原羊奴，一生出来就落入了西胡王庭权力的底层。
  他只有一半的天神血，王庭不承认他是天神的后裔，长相也随了母亲的中原血统。但驮乌雷毕竟也是罕王的亲子，老罕王上位之后，按照约定，驮乌雷便被送去南郡岐江城为质。
  陆家是很爱惜羽毛的，身为世家谱系第一大姓，历任家主都把名声看得比天还重要。接受胡人为质一直是秘密操作，陆家为了不引人起疑，多半会给予对方一个身份，不上族谱的私生子，或是旁支小宗的族人，端看双方力量对比情况。
  驮乌雷的父亲是个强悍的罕王，于是他便跟着水涨船高，成了家主的次子“陆备”。
  他名义上的哥哥陆涛，为人清高傲慢，十分看重家族血统的纯净，对他这个名义上的“弟弟”无比厌恶。
  陆涛是知道“陆备”的身份的，知道驮乌雷不过是草原送来的一个物件，根本配不上“陆”这个姓氏。他虽然没把事情说出去，但他是陆家下一代家主，他对驮乌雷影响了同龄的陆氏子弟，驮乌雷的少年期便是在无尽的羞辱和折磨中度过的。
  直到有一年，他偶然发现了陆涛的秘密。
  那一年，业朝皇帝忽然圈禁了素有贤名的太子，将朝中东宫一系臣子全数下狱，京城日日抄家抓人，世家贵胄倒了一大片，闹得人人自危，不得安宁。
  远在南郡的陆家也不安生。
  陆家虽然表面上隐世在南郡，但私底下与朝中有千丝万缕的联系，若是老皇帝准备借此发难，那陆家必须要有所准备。
  于是驮乌雷跟着自己名义上的爹登上小船，沿着南江古水道一路向西北。
  船足足走了五天五夜才到了通汇，在那里，他见到了自己久违的亲爹。
  在他爹的身后不远处，他看到了另外一个少年。
  他穿着草原人的服饰，身形却十分瘦削，脸色蜡黄头发干枯，一看就是生活十分艰难的模样。
  他亲爹和养父对这孩子视若无睹，便如同对他一样，身旁的常随也都是态度轻慢。
  虽然他们都穿得人模人样的。
  对对方的身份心知肚明，可视线交汇的瞬间，驮乌雷的心还是剧震了几下。
  这人，长得与南郡岐江城中陆家小郎君竟然一模一样！
  只是陆涛的脸上惯常挂着清高的冷漠，冰一样冻得人心发凉。
  而这人，眼中有灼灼的火焰在燃烧，这种感觉驮乌雷也常常能够体会到，那是对于命运不公的憎恨和愤怒！
  这小子，是与他一样的！
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