酒过三巡，胡谦问道：“迎彩，你本名叫什么？”
  迎彩道：“少爷，奴婢本名卫迎彩。”
  胡谦点点头，“我问你一句实话，你要老实回答。”
  “少爷尽管问，奴婢一定如实回答。”
  “你本是宁儿姐妹的远亲，如今做了她的婢女，心中可曾怨恨过吗？”
  “若不是少爷将奴婢买来，奴婢此刻还不知道在哪里受苦呢，又怎么会怨恨什么。
  两位姨娘待我不薄，奴婢哪里还会奢求什么。”
  说着，她似乎又怕胡谦不信，红着脸正色道：“奴婢若有半句假话，就立刻死了，也没半句话说。”
  胡谦拉着她的手，“不用发誓，你就算是有怨言，我也不怪你，人之常情而已。”
  “是……”
  胡谦又道：“你跟了少爷许久，也该知道，少爷从不喜欢勉强别人，你若心里不想伺候，尽管说就是，少爷绝不为难你。
  或者说，趁现在还是完整的身子，就找个人嫁了，也是可以的。
  看在往日情分上，少爷一定给你置办一套殷实的嫁妆，再给你些银子，好叫你生活无忧。”
  迎彩顿时哭了，“少爷若这样说，那奴婢可真觉得委屈了。
  奴婢自跟了少爷、姨娘，心里已经把自己当成少爷的人了，少爷若觉得迎彩不好，便把迎彩送走好了。”
  胡谦给她倒了杯酒，拍了拍身边的凳子，“坐到这里来。”
  迎彩脸上一红。
  胡谦给她倒了杯酒，问道：“这酒是哪里来的？”
  “周嫂说是家里藏了几十年的，一直不舍得喝，刚才听闻少爷要喝，才拿出来的。”
  “确实不错，难得他们有这份心。之后可得照顾他们一二。”
  她羞怯地低下头，喝了一口。
  “天色不早了，咱们上床安歇吧。”
  说着拦腰将她抱起，三两步放到床上……
  一夜缠绵，相拥而眠。
  到了三更时，迎彩的酒劲上来，忽地开口道：“我要喝水……”
  语气决绝，不容置疑。
  胡谦一愣，还以为是吴若雨来了，抬头看时，见迎彩双眼紧闭，好似根本没醒。
  “迎彩，你……”
  他正要说话，迎彩又道：“快倒水来。”
  言语中全然没有尊卑。
  胡谦暗暗称奇，以前倒是没有发现，这迎彩喝了酒之后就变成了另外一个性格。
  之后，他赶紧倒水给她喝了，又给她擦了擦汗。
  天明的时候，她早早地醒了。
  虽然胡谦让她不要起来，好好休息。
  但是，见胡谦已经自己穿好衣服，她还是立即就要起来。
  胡谦立即按住她的肩膀，“好好休息吧，没什么需要做的。”
  迎彩道：“奴婢实在太过失礼，请少爷惩罚。”
  “惩罚就不必了，以后少喝点酒。”
  迎彩一愣，随即迷迷糊糊记起来一些，顿时惶恐不安道：“奴婢……奴婢……”
  胡谦低头吻在她的额头上，捏了捏她的小脸，“不用说了，我又没有怪你。”
  出了门，薛柠霜和荣宁儿竟然已经等在门外，见了胡谦，便都笑道：“相公，迎彩起来了吗？”
  胡谦道：“身体不适，虽是醒了，但一时还起不来。”
  薛柠霜道：“书上说，这事可大可小，一个不小心，可能会落下终生的病根，还是让她多休息一会吧，等会我和宁儿再去看看。”
  荣宁儿道：“也好，不过这也没有办法，相公天赋异禀，不管是玉珍姐姐还是别的姐妹，第一次都会这样。”
  胡谦捏了捏她的鼻子，“几个人中，就你的怪话最多。”
  荣宁儿道：“难道妾身说的不对吗？说起来这也是我们的福分。”
  薛柠霜道：“你这丫头，说话越来越不正经了，也不知道是跟谁学的。”
  “言情话本里学的。”
  “哪个话本，我怎么不知道？”
  “哦，原来姐姐也看过许多，之前还说没看过。”
  “我看的书可不是你想的那种！”
  “那是哪一种？”
  不多时，周嫂端来早饭，三个人在房里吃了。
  正在说笑，胡九在门外道：“少爷，有位自称是巡抚大人身边的郝二爷来了，在二堂等着你呢。”
  胡谦一愣，“巡抚大人身边的人？”
  于是点点头，理了理衣服，到二堂时，见一个身着官服的中年汉子坐在那里品茶。
  不甚高，也不壮实，瘦长脸，八字胡。
  胡谦进到屋中，拱手道：“上差到了，有失远迎，还请见谅。”
  汉子道：“胡大人，您太客气了。
  在下郝二，一向在抚台老大人身边做事。”
  胡谦道：“请坐，请。”
  郝二道：“胡大人先请。”
  胡谦吩咐胡九重新上茶，又问了郝二的来意。
  郝二却没有直接说，而是笑道：“早听说郭北县乌烟瘴气，土匪恶霸横行，今天一见，全然不是那么回事。
  由此可见，必然是大人治理有方，我祝您青云直上，步步高升。”
  胡谦笑道：“哪里，全靠抚台大人领导有方。”
  郝二又道：“抚台大人在府中也曾提及你，这一次他老人家出来走走，观察北路七个县，贵县是必到之处。
  想来抚台大人是特地来看看胡大人的政绩。”
  胡谦道：“抚台大人体察民情，关心下属，下官十分感动。”
  郝二笑道：“封疆大臣出巡，那可是非同小可，何况抚台大人又是为考察而来。
  所谓‘天下司、府、州、县官贤否，独在抚按’。
  无论胡大人做得多么好，要是没把抚台大人伺候好，到时大人的功劳没看见，反把过错报上去。
  那大人非但得不到奖赏升迁，反而落得贬职罢免，可就大大的不好了。”
  胡谦渐渐有些不耐烦了。
  这家伙铺垫了这么久，无非是想得点好处。
  要是不多，给了就给了，就是不为巴结上司，至少也表面上也过得去。
  郭北县大小恶霸土匪，甚至鬼怪都给灭了，无论怎么说也算是大功一件，按理说也该有所升迁才是。
  就算不为奖赏，也得照顾下胡不同的感受。
  若是他这边得罪了巡抚，胡不同那边也不会好过的。
  想到这，他仍是耐着性子赔笑，等待这郝二开口。