可是淮真却仍旧忍不住，用她因感冒与喜悦、鼻音浓重的嗓音说，“谢谢你为他做的这一切。”
  “我也很开心他能遇见你，可爱的女士。他两岁以后，便再没接受过来自父亲的教育。但是作为父亲，我希望他可以去任何想去的地方，爱任何想爱的人，做任何想做的事，这兴许就是我唯一能给他的东西。”
  她吸了吸鼻子，接着问，“那么你呢？”
  哈罗德摸摸腹部，“说实在的，他那一拳可真够狠的，害我一个月才好……始终上了年纪。”
  淮真被他这冷不丁的笑话搞得笑出声来，又颇抱歉的说，“我是说，倘若他去了香港，让阿瑟先生知道，你怎么办呢？”
  哈罗德微微眯眼，像是有些感慨，却也像是早已做好准备：“我也有我的妻子与家庭，还有我的父亲，不知与他和解需要用上多少年。”
  浸信会的礼拜六福音尚未结束哈罗德便匆匆离去，淮真用后院铜水盆洗了个脸，竟然还赶上了十点钟来的唐人街青年球队。
  烧仍然是烧着，但那番谈话后，她心都飞了起来，钢琴越弹越快。两小时福音结束，球队青年目瞪口呆的盯着她，一个赛一个的满头大汗。
  连布力梨神父都忍不住打趣她说：“今天有什么好事发生吗？你几乎将四分音符都弹成了八分音符。”
  她仍旧不自知，茫茫然的笑问道，“有吗？”
  一旁的加西亚冷着脸，阴阳怪气的说，“得了报纸dragon daughter的赞美，真是追求者无数，比华埠小姐还风光。”
  淮真不解，“谁追求我？”
  除了一个拉夫·加西亚，实在再没别人了。
  加西亚说，“我都看到了，一个金头发的——中年男人！跟你在福音堂窃窃耳语！”
  淮真仍旧带着鼻音，听他这么说，陡然爆发出一阵哈哈大笑。
  加西亚说，“你笑什么？”
  她实在懒得同他解释。合上琴键盖，夹着福音乐谱，一溜跑出浸信会，在斯托克顿街礼拜六阳光下的市集里飞跑起来。
  第148章 湾仔1
  罗文不太愿意她去远东，似乎总觉得国家遭逢乱世，兵祸党狱，没几处地方有好日子过。更何况香港是殖民地，一切以白人利益至上，要是出了点事情，总也讨不了公道。
  淮真说，“我是大学生，还是跟着教授去的。”
  阿福道，“就是，咱自己的国家，什么公道不能讨？”
  罗文笑，“你没听说过？租界和殖民地上人分九等，一等的英、法、德、美国人，二等的日本人，三等的白俄人，四等的中国官僚，上海的五等上海人六等广东人，广东的五等的广东人六等上海人，七等的殖民地华人，八等的江浙安徽佬，九等的外地佬。”
  阿福道，“妹妹是美国人。”
  罗文嗤笑，“美国可更厉害，路上逮着人都能分三六九等。”
  淮真接话道，“季姨尽管放心……不然，外地佬在中国可不要活了，要是出了事情，还能仗着美国法律给点庇护。”
  即便她这么宽慰罗文，听完这席话仍觉得有点心酸。
  洛杉矶龙岩的朋友家中有个在波士顿塔夫茨大学念书的女孩，因她念的是佛莱彻法律外交专业，是塔夫茨和哈佛合办的学校，所以阿福夫妇绕着弯子将那女孩邀请过来家中作了一天客。
  本意是想让淮真打消申请去香港的念头，哪知那女孩却直道，“去得好！”
  这回连淮真也纳闷，问她为什么这么讲。
  女孩说，“哈佛还没招女学生呢，上次记者招待会上，hul教授众目睽睽下领回去个女学生，教务委员会、兄弟会、男学生和跟radcilffe学院的女孩们儿也已经闹得不可开交。等你去了，还不知怎么欺负议论你呢。你申请开学两个季度跟教授去远东，不仅可以省去两个季度学费，也多留两个季度时间让他们商量出来怎么接纳一个女学生。不止他们，hul教授与你都省去许多麻烦，大家都方便。”
  一席话，反倒安了季家两口的心。
  不过既然两个姑娘都念了大学，决定也由她们自己做，家长顶多提提醒。再者，唐人街洗衣连锁生意决议做了起来，做大股东的阿福洗番衣两口子也要时常活动起来，更没工夫搭理这两个小孩儿，连云霞牙疼都不清楚。
  淮真陪她去看的牙医。那医生拿小手电照去，惊叹道“几颗牙都给虫蛀了。”
  云霞道，“打紧吗？”
  牙医道，“蛀牙倒不打紧，拿盐兑水多漱口。倒是两粒智齿长得太坏了，有点麻烦。”
  淮真问道，“因为糖吃多了吗？”
  云霞翻个白眼，“兴许是日本语讲多了，嘴都嫌。”
  淮真好笑的不行。
  又问医生，“智齿怎么办？”
  医生道，“拔掉。”
  淮真问，“有麻醉吗？”
  医生疑惑，“有奥索方，阿米洛卡因和普鲁卡因，不过麻醉得自费。”
  说罢便将麻醉剂的用量和费用算给云霞看。
  淮真转过头去看医生手里那只高速旋转的电钻。她听过它转起来的声音，跟电视剧里打仗似的。
  她试探着问云霞“拔吗？”
  云霞也小心反问，“不拔？”
  淮真替她回答，“不拔。”
  医生说，“不拔也没事，但要千万少生气，少熬夜……不过不能妊娠，妊娠前务必要拔掉。”
  淮真道，“那就不拔，反正近期又不怀孕。”
  云霞目瞪口呆，差点从检查床上跳下来揍她。
  她一边躲一边大叫，“我这么讲是有理由的！”
  她当然有理由，但她总不能说这两年麻药费用够呛，还不够安全。二战催生了更安全、大量的麻醉剂，二战也会让她年轻的恋人进集中营。
  不等那段日子结束，若是云霞还跟早川在一起，说什么她都会拦着他两结婚。
  两人恋爱之后，唐人街有时一天能有三个街坊上门来骂；但凡两人有点意见分歧，总能扯到国仇家恨上去，一旦吵架，像两个国家在国际法庭上打外交战一样；话说重了，过几天云霞自己也很懊悔。
  每每觉得苦恼时，便向淮真抱怨“唐人街华人挨打受欺负时谁都嫌弃，不能跟国家共荣，却要跟国家共辱。”
  淮真叫她少讲这样的话，否则阿福听见不知多生气。
  她想起从前有天下午和云霞乘巴士去角堡，坐在石椅上看雾锁金门，云霞对她感慨说，“学校里都教‘去国怀乡，蹉跎岁月’，我们这些土生的小孩儿，也只能看看金门海湾里涨起的潮，哪里知道什么叫‘去国怀乡’？”
  其实淮真也无法深切体会到“国耻”是什么。那是个很模糊的轮廓，印在每个人倔强脸上，像一场突如其来的亲人死亡，数年随时光消解后，却可以在每一个缺失的细节里真切地被触动。像她自己，来美国一年有余，一直生活在排华法案下的唐人街里，几乎没跟几个美国人有过熟络关系；现下要去中国了，陡然却觉得太平洋那头的世界更陌生，统统浓缩在几本读过的近代史里，连背景色调都是晦暗的。
  云霞将她年轻的日本恋人深深藏了起来，从九月起，就连淮真也只见过他几次，都在唐人街外。讲话轻声细语，很懂礼貌的一个男孩子，几乎使人想象不到他生气起来什么样。淮真从未问过他作为美国三代日裔的文化认同如何，但脑海里也自作主张替这一对情侣做过打算要是战争打到檀香山，作为医学生的早川可以申请去战场上，这样也能使家人幸免于被投入集中营。但不知他是否会愿意为自己曾效忠的国家所敌对的同盟国所效力。
  即便每个人在入籍美国时都曾宣誓“完全放弃我对以前所属的任何外国亲王、君主、国家或主权之公民资格及忠诚，我将支持及护卫美利坚合众国宪法和法律，对抗国内和国外所有敌人。我将真诚效忠美国，愿为保卫美国拿起武器”，但就如云霞所说，倘若能共荣尚且还好，若有一日和这盎格鲁萨克逊人利益主导的国家产生冲突，说不好究竟会催生出什么样的情绪。
  前往香港大学两个季度的申请，在教授收到她的电报便很快替她办妥。
  白星邮轮公司的船票在两周后寄到唐人街，航程是二十四天，因要赶在元宵节开课前抵达香港，所以一月二十四日就得出发。
  临圣诞与新年假日，四处商店都在打折；云霞得了空，每天下午都能陪她去联合街买东西自来水笔，速记本，日用品，还有少许夏天穿的短袖、短裤与衣服，因为她几乎要在海岛度过一整个夏天，而三藩市只有春秋两个季节，衣服几乎不能穿。
  云霞执意要她多买一些，最好一箱行李都是衣服，“等回美国之前，在香港一气全卖掉，也不亏。去年夏天那件毛线裙呢？”
  淮真道，“还在。”
  “全带上。”
  “去也穿不了。”
  “二月底也还冷着呢，等四月雨季过了，天才见热。”
  说起南中国，云霞也从没去过，功课做得比她还足。
  去会馆船运管事那里打听到二等舱乘客每人虽可托带两只箱笼，但联想到二等舱两间房四个床位，正好教授夫妇一间，教授女儿和她一间。一家三口行李怎么也比她多，即便她不能时时帮把手，也不好给旁人拖了后腿，清点来去，最后只打算携带一只行李出行。箱笼里衣服是最少的，她也解释给云霞“等到了热带再买，比三藩市合适宜得多。”
  因为八月底得回哈佛报道，教授却不急，返程只得她一人，可以在香港再买一只箱笼带上二等舱。她也可以在南中国多挑一些好东西带回给云霞，还有同住花街的几个女孩。
  云霞抱着去联合街买来的一堆夏装抱怨“我受够了这经年只有一个季节的城市，想去热带穿好看的裙子。”
  淮真大笑，“可以叫早川带你去佛罗里达，或者，达拉斯。”
  云霞白她一眼，“我怎么不去墨西哥呢？”
  淮真道，“也可以啊。”
  云霞自顾自道，“ucb只有三月去檀香山的课程，下半年不知有没有去香港的。”
  淮真笑，“下半年？我都回来了。”
  去东岸没给花街的女孩们带礼物，淮真一直心里愧疚。正逢回香港，便问雪介与黎红有没有想要带的礼物，两人列给她一张英文字条，但都是些便宜轻便的小件儿东西沙滩披肩、低价连衫裙、日历画报，殖民地上卖的英文小字圣经，还有雪介想买的仿毕加索小幅油画。她们也不太了解南中国，便又说云霞想带的玩意，她们也要一份。淮真一一记下来。
  周围朋友大多上了大学，黎红不擅长念书，因此既羡慕也苦恼。恰逢她提起最近长城画片公司在她舅舅位于洛杉矶的“新西贡”越南餐厅拍西部片，淮真偶然提起“不如黎红去帮帮忙，顺带叫摄影师教你拍片？”
  黎红说也不是不行，但有点犹豫。
  云霞立即劝她去，说淮真学过中国古老的周易扶乩，赚钱一赚一个准，信她总没错。不论如何，也能去派拉蒙长长见识。
  朋友们一席话，很快使她下定决心去洛杉矶。
  哈罗德同她讲的关于西泽那一番话，她没同任何人提起过，以免讲错了话，给他与哈罗德都招致麻烦。
  私下里，她只告诉云霞，西泽最大的上司曾做过驻港领事，他手下的副助理通常也都会去远东的英属殖民地。
  云霞这才恍然“所以你去香港的原因是这个？”
  淮真叫她千万谁都不要讲。
  云霞思来想去好几天，有天躺在床上又忍不住问“你跟他什么希望看不见时将他心都伤透了，见他前途大好时又跑回来……会不会让他觉得你踩红捧低？”
  听云霞这么讲，淮真莫名有点开心，笑了起来。
  云霞纳闷，“你笑什么？”
  她说，“他要真这么想才好，大家公平，我也不至于愧疚到今天。”
  云霞听得直摇头。
  改天考完试回来将淮真叫去企李街吃美式快餐，将她自己手头所有股票，家里所有积蓄，季家老一辈在广东的田产铺头统统收罗出来给淮真，说，“他要是欺负你，就给他看这个，你家有钱，我家也不差。”
  大庭广众地，将淮真吓得汉堡里的肉饼都掉了出来。
  临近一月底，四五白人找上家门来，递上大红的邀请帖，说经人推荐，邀季淮真小姐参加年初十的华埠小姐赛，想给她拍个照，做个简短采访。
  淮真当即拒绝，又问是谁推荐。
  来人说，华埠小姐名单通常在被推荐最多的二十四个名字中选择，曾有十九人推荐她参赛，排的很前。
  邀请人将所有好处都讲给她听，比如参赛便有两百美金奖励金，最终得名前三各有三千、一千和五百不等奖励，更有机会结识诸多前来华埠的名人，往后念书、工作，都不愁找人写推荐信；如今好莱坞找华人演员拍电影，大多时候也会考虑曾在华埠小姐露过脸的。