青荇摔得爬都爬不动，一脸惊惶地看着四周，不住号啕求饶，一个将领打扮的人听得心烦，上去一脚就给她踹晕了。
  小狼趁乱护着桃夭重新突围，这次没有青荇作妖，他二人终是冲上了高墙。
  他们前面是无边的荒野，荒野远处是漫天的黄尘，尘土中可见影影绰绰的军队。
  “是大夏军！”桃夭指着那边，兴奋地一转头道，“小狼，只要跳下去，我们就能脱险啦！”
  小狼温和一笑，向前推了桃夭一把，下一刻却闭着眼睛，软软地向前倒下去。
  桃夭大惊失色，急急忙忙抱住他一看，小狼前胸，是一道黑色伤口，伤口边缘正以肉眼可见的速度快速沙化。
  他什么时候受的伤？！
  头嗡的一炸，心头急跳，耳鸣眼晕，桃夭眼一黑差点昏过去。
  但她不能！
  桃夭狠狠咬破舌尖，强烈的疼痛逼迫她找回理智，拼尽全力催动琉璃珠，但掌心半点火星也燃不起来，琉璃珠也如土坑里的石头一样黯淡无光。
  南濮人全都举起刀枪，从四面八方涌来，数道鬼魅在营盘上空来回穿梭，虎视眈眈盯着他二人。
  桃夭头也不抬，所有的精力全在小狼身上，偌大的营盘只听得到她一声声含血的呼唤。
  前面的士兵面面相觑，反倒犹豫着不敢上前了。
  这种无视对习惯高高在上的人来说无异于一种侮辱，一个将军模样的人突然冲上去，骂骂咧咧地一刀背砸在桃夭背上。
  桃夭用手撑住地面，强咽下一口血，重新坐起身。
  那人喘着粗气，额头凸起的青筋表达了他的愤怒，又狠狠地砸了一下。
  血喷在地上，桃夭擦擦嘴角，固执地护住小狼，继续试图唤醒琉璃珠。
  砸了数下，那个纤细的身影倒下去，又起来，不喊疼，不求饶，只握着一颗灰不溜丢的破珠子，一遍又一遍念着咒文。
  那人手在抖，刀在晃，他突然胆怯了。
  桃夭对身后发生了什么漠不关心，她现在满心满眼只看得到小狼一人。
  小狼，醒醒！
  琉璃珠，快燃起来！
  然而小狼没有睁眼，琉璃珠也没有任何光泽。
  小狼伤口越来越大，桃夭甚至能听到沙子在风中飘散的声音。
  她几近崩溃，“为什么？琉璃珠为什么没有反应？没有红莲火你也能救人的，为什么？”
  琉璃珠依旧静静躺在桃夭满是鲜血的掌心，沉默地看着眼前发生的一切。
  眼泪落在小狼的脸上，他眼皮动了动，吃力地睁开眼。
  “小狼！”桃夭又看到了希望，“好啦，好啦，你马上就会好啦，不能放弃，你千万再支撑一下。”
  小狼涣散的眼神慢慢有了光亮，他看着桃夭，眼中是茫无边际的悲哀和苍凉，那眼神看得桃夭非常茫然，不由把小狼抱得更紧。
  小狼艰难地抬起手，笑着，无比温柔无比眷恋地拭去她脸颊的泪珠，说出了他此生第一句，也是最后一句话：“不要……忘了我……”
  桃夭胳膊一沉，怀中的少年已是一动不动。
  心力体力都已到了极限，整个世界都模糊起来，搅在一起旋转起来，什么也听不到，什么也看不到，只有流沙漏过指缝的感觉。
  越用力，越抓不住。
  小狼的生命就这样从她的指尖一点点逝去，消散在风里，无痕无迹，就像从没在这个世间存在过一样。
  商枝、阿吉妈妈、父皇、小狼……
  他们都走了，所有爱她的人都走了，尸骨无存，连一丝念想都没留下。
  桃夭慢慢张开手，掌心空空，一无所有。
  这个世界还值得她留恋吗？
  桃夭的目光掠过全副武装的敌人，掠过簇簇寒芒，掠过茫茫天地。
  烈日高挂碧空，如此熟悉，又如此陌生。
  她终是倒了下去。
  “锁起来！”将军命令道。
  两个兵对望一眼，举起枷锁朝她走去。
  但见一骑从荒野远处疾驰而来，伴着急促的马蹄声，是声嘶力竭的示警：“敌袭！敌袭！”
  南濮前线溃败，大夏军队如怒海狂涛，势不可挡地汹涌而至。
  莫说南濮人意料不到，便是大夏军自己都没想到！
  前几日还病恹恹的皇上，忽然间神采奕奕，所有病痛全无，就跟换了个人一样。
  南濮妖术也不管用了，那些鬼魅一靠近大夏军队，就被皇上的剑气冲散。
  谁也看不清皇上是怎样做到的，也没有捏法诀，也没有符咒，就胳膊一挥，青光一闪，面前的团团黑影登时烟消云散。
  简直如有神助！
  先前弥漫在大夏军中的萎靡惶恐气氛一扫而空，大夏军队士气空前高涨，所有人都相信，击溃南濮指日可待，天下于皇上唾手可得！
  闻总管也是这样想的，脸上却不敢表现出任何喜悦，无它，只因皇上的反应过于淡漠。
  他伺候这位主子有几年了，深谙这位的脾性，虽冷清，却不是无欲无求，皇上心里装着大夏，装着子民，平生最大的心愿就是让大夏重归鼎盛，开疆拓土，做个千古一帝。
  现在，皇上有条不紊地打下一个又一个城池，可看不出他有一丝一毫的兴奋。
  大夏人也好，南濮人也好，他看他们的眼神都是一样的，无恨无爱，无悲无喜，冷漠得像个局外人。
  似乎夺取天下只是他闲来无事的消遣。
  闻总管被自己这个想法吓到了，不自禁打了个冷颤，摸摸托盘中的茶碗凉了，忙换了杯热茶，定定神，重新堆起谦和内敛的笑，躬身走入书房。
  屋里几个武将文臣或坐或立，兴高采烈议论着战况。
  楚离靠坐在条案后，双目微阖，手指无意识地敲着椅子扶手，相较于臣子们的激动，他显得有点漫不经心。
  闻总管轻手轻脚正要将茶碗放在桌角，不妨皇上恰好睁开了眼睛，他一抬头碰到皇上那冷冷的目光，手居然抖了一下，几滴茶水就洒在案头的奏折上面。
  闻总管马上跪下请罪。
  楚离好像没有看到，只与那几个将领道，“如此甚好，主力部队按照计划继续向南濮腹地推进，西北边防务必一个月内完成修固，再调两支队伍过去增援西北军。”
  这是要准备打西卫了！下头又是一阵热烈地目光交错。
  楚离这才把目光投向跪着的闻总管，抬抬手道：“起来吧，军中的西卫术士处置了没有？”
  “回皇上的话，都处理干净了。”闻总管垂手肃立答道。
  楚离“嗯”了一声，道：“这两天朕听到一种说法，大夏有神仙保佑，只要皇上动动手指，我们就能大获全胜……呵，朕是有法力在身，但只能克制妖术，并不是上天入地无所不能，也不是取之不尽用之不竭。打仗，还是要你们一刀一枪地拼杀。”
  这番话分量不轻，站着的坐着的全都呼啦啦跪倒一地，连连叩头道：“皇上息怒，臣下有愧圣恩，请皇上降罪。”
  楚离轻笑一声，端起茶碗，一下一下撇着上面的浮沫，淡淡道：“朕没想治你们的罪，这是朕的江山不假，可终究还是你们生活的地方，自个儿下去想想罢。”
  一众人你看看我，我看看你，再瞧一向适时插科打诨的闻总管也是低头不语，他们就更不敢说话了。
  他们悄声挨个儿退下去的时候，门外疾步冲进一个斥候，满头大汗，一脸慌张，“报——！前方敌营拿人质威胁我军退兵！”
  准备走的臣工们不约而同停下脚步。
  楚离稍稍有些惊讶，“人质？难道他们拿大夏的老百姓当盾牌？”
  “不是。”斥候顿了一下，“是皇后和青荇公主。”
  “什么？！”楚离上身猛地向前一倾，手摁着扶手几乎要站起来，又慢慢坐了回去，冷着脸问，“看清楚了没有，的确是皇后？”
  斥候道：“距离太远瞧不清楚，前方刚开始不敢确定，也不敢上报。敌军把她们吊起来，用鞭子……用鞭子抽，听声音是青荇公主不假，前方才紧急送信。”
  楚离有点不舒服，却说不上哪里不舒服，“皇后呢？”
  斥候头垂得更低了，“皇后自始至终没有任何声音，也没有动一下，无法确定是否是皇后本人，也无法确定生死。”
  楚离攥紧扶手，听得有些心烦意乱，起身喝道：“击鼓，点兵！”
  前方，大夏军已包围南濮中军大营，营门外布满铁蒺藜和倒立的箭矢，高高的垛楼上悬着两个人，南濮将领绝望地嘶吼着：“退兵，不然摔死她们！”
  第27章 死亡只是一切的开始
  长鞭在空中甩得啪啪作响，声音在空旷的荒野中传出去好远。
  旁边的青荇哭得撕心裂肺，而桃夭已经痛苦得麻木了，浑然不觉疼痒，只是默然看向远处，那片天地交汇的地方。
  碧蓝的天，淡黄的土，中间是乌压压的大夏军队。
  阵前，空无一人。
  “退兵！退兵！”南濮士兵的长矛一下一下砸着地面，他们吼叫得又高又凶，像恐吓，更像是给自己壮胆。
  大夏军没有退兵，缓慢而坚决地向前推进。
  南濮人慌了，刀锋砍在石墙上，火花四溅，“退兵！下一刀砍的就是她们的脑袋！”
  感觉到绳子的摇晃，青荇哭得更大声，双腿胡乱在空中踢着，“你们不能见死不救，我替大夏杀了多少敌人，救了你们多少性命，你们不能知恩不报！”
  大夏军置若罔闻，慢慢逼近城下。
  或许是铁蒺藜挡住去路，他们终于停下脚步，自动向两旁分开，接着一人策马穿过夹道，从容不迫来到阵前。
  大太阳晒得地面白花花的，脚下的铁蒺藜闪着光，大夏军手中的刀锋闪着光，可这一片刺目的白光都掩盖不住龙鳞甲的寒芒。
  桃夭的眼睛一下子睁得大大的，楚离！
  他来接她了！
  多少次幻想的场景终于成真，他来了，他没有抛弃她。
  桃夭以为自己不会再哭，可看到他的一刹那，泪水大颗大颗地滚下来，所有的痛楚一瞬间爆发出来，疼得她忍不住喊了声：“楚离——”
  离得太远，她看不清楚离的表情，但能感觉到他的目光在她身上顿了一下。
  桃夭一瞬不瞬盯着他，眼中充满了希翼。