“她可真是个讨人喜欢的姑娘，不是吗？”曼图拉看着正在说话的菲戈希尔兄妹，同克里斯交流道：“我不介意你去追求露西安，不过你们要是想在一起，最好别要孩子。”
  克里斯对母亲的话不是一般的无语，但还是耐心辩解道：“我对露西安没有那种感觉，她可是菲戈希尔的妹妹，而我还不想失去一条经济来源。”
  “我在你这么大时也以为自己这辈子都不会坠入爱河。”曼图拉在儿子辩解后做了鬼脸，表示她根本不在意克里斯的话：“结果还是被一个人渣欺骗了感情，然后在斗兽场的牢房内生下了你。”
  “那你后悔吗？”
  “不，我只后悔没能给你一个正常的童年，导致你和我一样被斗兽场拴牢。”提前被“赎身”前的经历，曼图拉原本轻松的表情也变得凝重起来：“其实你的亲生父亲也不算是彻彻底底的人渣，至少他在拍拍屁股走人前，还愿给一笔大钱。不像那些经常去逛类人种妓院的混球……那才是连垃圾都不如的存在。”
  说到这儿，曼图拉紧紧握住儿子的手，声音变得越发低沉：“所以克里斯，尽量找个普通的人类姑娘结婚，不要让你的孩子沦为混血种或是斗兽场的奴隶。”
  “你能生在阿基奎大公国就已经是件十分幸运的事。要是搁在坎特罗，奥丁，乃至那些条件艰苦的北方国家，根本活不到懂事的年纪。”
  …………
  ……
  而在曼图拉母子窃窃私语时，露西安也像个老妈子一样地给菲戈希尔交代各种事情：“我把你的衣服和药剂都整理好了，你可别不出三天就把屋子弄得乱七八糟的，还有，我在宫廷里也花不了多少钱，你从斗兽场那儿赚来的钱都自己留着，不用分给我。”
  菲戈希尔也只会在露西安面前露出听话的姿态，不过他在露西安说完“不用给钱”后，还是执拗地给妹妹塞了个钱袋子：“拿着吧！你总有用得上的时候。”
  哪怕露西安不像菲戈希尔这样三不之就要打比赛，后者的手上依然留着厚厚的老茧与细小伤痕。
  虽然圣殿里有各式各样的去疤服务，不过除了那些达官贵人或是已经退役的高级冒险家，民众都不会将钱浪费在这一服务上。
  阿基奎宫廷里的活计并不繁重，再加上露西安服务于玛丽安娜，所以没有不长眼的仆人敢给她穿小鞋。不过菲戈希尔见过太多当面一套，背地一套的生物，更是担心露西安的混血精灵身份会令她在玛丽安娜离开时倍受欺负。
  “你在阿基奎宫廷里过得还好吗？”菲戈希尔照常在露西安准备回阿基奎宫廷前问道：“玛丽安娜她……对你还好吗？”
  说来也真是奇怪。
  几个月前的菲戈希尔绝不会对玛丽安娜有任何的好印象，但是经历过“社会毒打”与“距离就是美”的洗礼后，菲戈希尔即便不会用“圣人”来评价玛丽安娜，但潜意识里还是会认定她是个好人。
  至少跟那些到斗兽场里取乐的贵族相比，玛丽安娜实在是太“正常”，甚至“正常”到菲戈希尔开始反思自己以前对她的态度，然后自心底里涌出些莫名其妙的情愫。
  倘若玛丽安娜知道菲戈希尔的心理活动，一定会告诉他这不是感情的正面表现，而是“斯德哥尔摩”综合症。
  只可惜跟菲戈希尔相比，露西安的反应更为强烈，甚至已经给玛丽安娜打上“好人”标签。
  “玛丽安娜殿下平日里很忙，所以我们没什么机会见面。”露西安算是被玛丽安娜救回的女精灵里最胆大的那个，所以敢在阿基奎宫廷里走动。
  不像另两个女精灵，除非是阿比盖尔主动找她们，否则她们绝不会离开房间半步。
  “玛丽安娜殿下让阿比盖尔替我们申请了月薪，并且平日里也能以玛丽安娜殿下的名义蹭些厨房的小点心。”因为阿基奎宫廷里的生活过于安逸，所以露西安的气色比她离开赛冈特时好了不少，脸上也多了些开朗的笑容。
  “玛丽安娜……殿下允许你们以她的名义去厨房里拿吃的？”菲戈希尔感到有些不可思议，毕竟他可是听说过阿基奎女大公是个相当严肃的人，而玛丽安娜总不会在母亲的眼皮子底下如此纵容自己的……奴隶。
  “我一开始也像你一样对此有所质疑，不过阿比盖尔可比我们放肆多了，所以只要不是太过分，没人会在意这些小事。”露西安在阿基奎宫廷里呆了这么久，也见过不少流动的服务人员会将用不上的东西带回家。
  前提是他们没有为此牟利，或是导致阿基奎宫廷的采购金额引起女大公的注意。
  “顺便一提，我带来的烤肉和水果也是从阿基奎厨房里拿的。”露西安在离开前顺口提道：“因为卡尔达伯爵回来了，所以宫廷里每天都会准备大量的肉类，海鲜，以及各式各样的甜点。甚至今天还烤了一整只羊作为卡尔达伯爵和玛丽安娜殿下会面的主菜，不过他们只吃烤羊中最嫩的那一部分，所以剩下的都被底下人平分了。”
  “卡尔达伯爵？你是说玛丽安娜殿下的父亲回来了？”菲戈希尔还是第一次听人提起阿基奎女大公的丈夫，毕竟在阿基奎公国里，人们对于卡尔达伯爵的印象非常单调，甚至都想不出他在刨除“奥布斯达王子”和“阿基奎女大公”的身份后，还能给人留下什么样的印象。
  当然，就这一点来说。
  菲戈希尔可以想象玛丽安娜同卡尔达伯爵的关系绝不会称上“亲密”二字。尤其是在想起他和露西安的父母有多么称职，以及玛丽安娜的母亲给她安排过三位不靠谱的未婚夫后，菲戈希尔突然觉得玛丽安娜有些可怜。
  至少精灵的多愁善感在这一刻出现在菲戈希尔身上。
  而露西安也不愧是菲戈希尔的妹妹，直接同哥哥想到一块去了。
  “你知道吗？卡尔达伯爵不是一个人回到阿基奎大公国，他还带了他的私生子女。”露西安一想起今晚的会面便忍不住替玛丽安娜吸了口冷气：“所有人都在猜测阿基奎女大公到底是怎么想的，甚至有人觉得玛丽安娜殿下之所以会接受与卡尔达伯爵的会面，就是受到父母的胁迫。”
  “也不知她今晚会遭到怎样的针对。”
  菲戈希尔闻言，下意识地停下了喝水的动作，直到他将露西安送出门，也没喝完玻璃杯里的水。
  …………
  ……
  露西安一回到工作间便看见正替玛丽安娜取衣服的阿比盖尔。
  经过这段时间的相处，露西安已经不像刚来时那样惧怕阿比盖尔，不过介于精灵与女巫的立场对立，以及阿比盖尔的上司身份，露西安还是保留了对阿比盖尔的尊敬……以及一点点的畏惧。
  “又去看你哥哥？”阿比盖尔一边等着精灵女仆将阿比盖尔的缎带熨出来，一面在卡尔达伯爵与玛丽安娜的会面前补充能量。
  露西安在来到阿基奎宫廷前，真的很难想象一顿饭居然能吃那么长时间。
  不过这对于玛丽安娜而言却是家常便饭。
  更糟糕的是，那些被摆上桌的食物都是提前准备好的，所以在玛丽安娜他们很难吃上一口热菜。
  也无怪乎宴会上消耗最多的是酒水和小点心。
  “嗯！我哥哥他在斗兽场附近过得还不错，似乎已经习惯了斗兽场的比赛。”露西安以为阿比盖尔是在替玛丽安娜打听菲戈希尔的现状，所以斟酌后给了个比较安全的回答。
  殊不知玛丽安娜要是真想获得菲戈希尔的确切消息，就不会派阿比盖尔来问露西安，而是直接让清道夫去监视菲戈希尔。
  阿比盖尔虽然在心眼上比不过玛丽安娜，但也不是露西安能够随意糊弄的。
  看样子玛丽安娜用露西安拉牵制菲戈希尔的计划非常成功。
  只要菲戈希尔在斗兽场内多呆几个月，那么玛丽安娜便能顺利进行第二阶段的计划。
  “是吗？那就祝他在斗兽场内多赢几场，反正以人类的身份参赛也不会有性命危机。”阿比盖尔也只是随口问了句，这令露西安稍稍松了口气。
  …………
  ……
  玛丽安娜从未想过她有朝一日会跟父亲与同父异母的哥哥共进晚餐。
  因为塞拉很容易在玛丽安娜面前感到紧张，所以卡尔达伯爵与塞利姆商议后，决定不让塞拉出席今天的会面。
  而等所有人都落座后，餐桌上的肃杀之气令人想象不出这是阿基奎女大公口里的“家庭聚会”。
  “真是令人感动的画面。”玛丽安娜的位子同卡尔达伯爵和塞利姆形成等边三角形，但是在掌控力上，却是玛丽安娜牢牢控制住另两位：“我还以为父亲您这辈子都不会出现在阿基奎宫廷里，更不会带着您和阿涅丝女士的子女过来。”
  要知道在今天以前，卡尔达伯爵别说是让塞利姆兄妹出现在阿基奎宫廷里，甚至都不敢带他们去奥布斯达宫廷。
  哪怕在玛丽女王去世后，奥布斯达国王出于种种原因而向卡尔达伯爵表达出善意，但是为了阿涅丝和孩子们的安全考量，卡尔达伯爵极少允许他们离开自己的领地。
  就像护崽的鸡妈妈一样。
  面对并不亲近的婚生女，卡尔达伯爵简直比他面对阿基奎女大公时还要头疼。
  毕竟后者至少有十几年的竹马情打底，而玛丽安娜……
  卡尔达伯爵的心里涌起一阵又一阵的愧疚之情，甚至都忽略了玛丽安娜在语气上的不客气。
  塞利姆知道父亲极易被家人牵着鼻子走，所以试图将卡尔达伯爵从愧疚中唤醒：“事实上，父亲也是出于对阿基奎女大公的统治考量，而与您保持一定的距离。”
  玛丽安娜看向这位同父异母的哥哥。
  不得不说，卡尔达伯爵的孩子里除了放飞自我的亨利，余者都有着相当不错的形象。
  同卢修斯相比，塞利姆少了几分淡漠疏离的贵气，多了几分令人亲近的烟火气。
  “如果我的存在令您感到不适，那么我为此感到很抱歉。”塞利姆很清楚一切有关于他身份的解释，都会被打上“虚伪”二字，所以在玛丽安娜面前尽可能真诚道：“我想您也不会为了谴责父亲，而答应今天的会面。”
  “如果说我是被阿基奎女大公逼迫而来的呢？”
  “那就更不可能了。”塞利姆作为家里的长子，自然比弟弟妹妹们更成熟，更懂得察言观色。
  毕竟卡尔达伯爵和阿涅丝都不大是能撑场面的人，所以塞利姆在骑士训练营里可不能“拼爹”。
  “倘若您在拥有布列塔尼亚女公爵的身份后，还会无条件地遵从阿基奎女大公的命令，那么我和父亲就不会出现在这儿了。”塞利姆很清楚那些有野心的私生子们有多么希望家里的合法继承人是个白痴，这样一来，他们就能以“辅助”的名义夺取家族中的权力与财富。
  只可惜玛丽安娜距离白痴差了一百个奥布斯达国王的距离。
  况且塞利姆也不是瞎子，知道玛丽安娜要是像前任布列塔尼亚女公爵那样无法履行职责，那么辅助她的也不会是自己，而是能力血统都更胜一筹的卢修斯。
  “看来我要改变一下对你判断。”玛丽安娜摸了摸下巴，语气比刚才缓和了许多：“您看上去是个聪明人，而我也很喜欢跟聪明人共事。”
  被儿子抢话的卡尔达伯爵看着玛丽安娜这样，只觉得难以言喻的胃疼。
  毕竟玛丽安娜在长相上就偏向阿基奎女大公，而在她当上布列塔尼亚女公爵后，这份相似更是高到令卡尔达伯爵感到不适的地步。
  面对玛丽安娜的夸奖，塞利姆也不像平常人那样谦虚几句，而是露出一个能展现大白牙的笑容：“谢谢您的夸奖。也希望您对我的夸奖能化作对我的信任。”
  “我会答应与你见面不正是我信任的表现吗？”从没被打过直球的玛丽安娜半真半假道：“还是说你对自己不够自信？”
  “这可不是自不自信的问题。”塞利姆并未因玛丽安娜的话而飘飘然：“毕竟您的信任只能由您自己做主，不管是我还是父亲都没有影响您的权力。”
  此话一出，玛丽安娜都不知塞利姆到底是真的单纯，还是表演专家兼话术大师。
  这么一想，玛丽安娜决定在卡尔达伯爵身上寻找突破口：“想必您这次回来一定给阿基奎女大公带了份大礼。”
  “不是给你的母亲带了份大礼，而是给你带了份大礼。”卡尔达伯爵不知道阿基奎女大公是否跟玛丽安娜说了他们夺取奥布斯达王位的计划，所以在短暂的迟疑后，选择只说有关于卡尔达伯爵领的所有权问题。
  “阿基奎女大公希望我将卡尔达伯爵领的所有权转让给你，并且在亨利的葬礼结束前就办好手续。”
  “听起来还真是件大喜事。”玛丽安娜并未露出喜悦的神色，甚至还特意看了眼塞利姆的表情：“只是您现在这么做就不怕奥布斯达那边起疑心吗？”
  就像理查德说过的那样，玛丽安娜决不相信奥布斯达国王会让她顺利继承卡尔达伯爵领。
  搞不好在卡尔达伯爵去世后，奥布斯达国王就会以站不住脚跟的理由收回卡尔达伯爵领。
  第60章
  卡尔达伯爵当然想过他的“好大哥”极有可能会不认账,毕竟在奥布斯达军费年年攀升的当下，多一份土地就意味着多一笔税收，多一条征兵渠道，以及多一道防御墙。而卡尔达伯爵和阿基奎女大公的婚姻属于前者半入赘的性质,这就意味着在卡尔达伯爵去世后,他的领地将永久并入阿基奎大公国。
  虽然奥布斯达国王使心眼地给弟弟挑了块远离阿基奎大公国的领地,不过出于面子和国情的需求，他绝不可能承认自己对这块领地动了不该有的心思，所以阿基奎女大公猜测奥布斯达国王要么是想通过下一代联姻将卡尔达伯爵领彻底收回,要么是想硬拖着不认账。
  毕竟奥布斯达国王只要一直装聋作哑，阿基奎大公国也只能在口头上叫嚷两句，总不能派兵横穿大半个奥布斯达去收回卡尔达伯爵领。
  就这一点来说，奥布斯达国王可比他年轻时精明太多。
  只可惜这份精明都没用在正道上。
  “奥布斯达那边早就有条想置我于死地的毒蛇,所以再多两个会起疑心的人也不是什么大事。”卡尔达伯爵对自己的懦弱有着非常清醒的认知。
  “况且除了那条毒蛇，谁会无聊到想要对付我。”
  一个无权无势又无能的王室三子……
  就是一些想推翻奥布斯达国王的人,也不会支持一个烂泥扶不上墙的存在。他们宁可相信责任心极强的菲利佩会在国家危难之际毅然还俗，也不愿将王权交给极易受人摆布的卡尔达伯爵。
  “您还真是……比我想得更加坦荡。”玛丽安娜很少会对人没话可说。除了亨利，目前也只有卡尔达伯爵和菲戈希尔达成这一成就：“不管您签不签这份所有权转让协议，卡尔达伯爵领都将属于我。”