汤不诚又说一声“抱歉”，开始解释：“这座城市位于内陆，很少出现人鱼，但我需要他们，因为——”
  他再度停顿一下：“我弟弟的生命就维系在人鱼身上。”
  洛翎眼眸微冷：“什么意思？”
  汤不诚对上他的目光，神情不变，心底却划过一丝诧异。
  这只尚未成年的人鱼……却有着比异兽还危险的眼神。
  “五十年前，我弟弟在城外遭遇异兽袭击，虽然侥幸逃脱，却也受到污染。”
  汤不诚缓缓道。
  “一般来说，受到污染的人要么死去，要么觉醒为守望者。我弟弟并未觉醒，却也没有因为污染而死去，而是像植物人一样躺在床上，直到今天。”
  “我试过用很多方法去唤醒他，但都没有用，他的身体一天天衰弱，如今已经快到极限。”
  “等等，”叶简捕捉到一个词汇，“你看起来并没有五十岁。”
  汤不诚：“其实，我今年已经八十岁。”
  洛翎、叶简：“？”
  汤不诚：“守望者是受到污染之人，与常人不同，不会轻易变老。我弟弟受到污染，没有死去，因此也拥有类似于守望者的体质。”
  叶简脸上神情不变，思绪却微微漂移。
  守望者容貌不老，如果他真是人类，真是一位守望者的话……那他现在多少岁？
  ……他不会真的比这只五十九岁的小人鱼还大吧？
  叶简立马刹住这个想法，道：“但你弟弟还是人类，和人鱼有什么关系。”
  汤不诚道：“事情是这样的。”
  “三个月前，我的一位医生朋友在海边发现一具人鱼尸体，那条人鱼刚刚死去，很可惜，我的朋友没能救下他。”
  “不过，因为人鱼这种生物的珍稀，我朋友提取了一份人鱼血液，又将他埋葬在海边。两周前回到这里时，我朋友又抱着试一试的心态，将那份人鱼血液注入我弟弟的体内。”
  “结果奇迹发生，我弟弟的生命体征居然出现好转的迹象，这是过去五十年间，从未发生过的事情。”
  汤不诚说到这里，平稳的表情隐含激动。
  “人鱼是异兽，异兽从污染中诞生。我弟弟也受到污染，或许正因如此，蕴含污染的人鱼之血才能对我的弟弟起到作用——所以这两周来，我一直在搜寻人鱼。”
  叶简：“显然，你没找到。”
  汤不诚点点头：“就像我刚才说的那样，我们这座城市靠近内陆，人鱼又十分珍稀，基本不会出现在这里，这两周来我见到的第一条人鱼，就在叶先生你这里。”
  “我不会伤及这两条人鱼的性命，我只是要他们的血。”他的语气诚恳，“不知道叶先生能否——”
  叶简：“我拒绝。”
  汤不诚：“我愿意出一千万！叶先生，请您考虑一下，我的弟弟性命垂危，真的很需要您伸出援手！”
  叶简：“如果你弟弟一直需要人鱼的血，那我的人鱼就要留在这里，为他一直提供血液吗？”
  汤不诚略一犹豫：“这——”
  叶简直视汤不诚的眼睛，再道：“人鱼并非不死，他们也会受伤和虚弱，到那时，你会为他们停手吗？”
  汤不诚沉吟道：“我会为他们提供最好的医疗设备，保证他们的——”
  叶简毫不犹豫地打断：“所以，你不会停手。在我的人鱼和你弟弟之间，你会把后者的安危放在首位，必要的时候，甚至可以让我的人鱼为你弟弟牺牲。”
  “不，叶先生您相信我！”汤不诚道，“无论发生什么，我都不会做出伤害这两条人鱼性命的举动！”
  “你当然不会，在没有获得新的人鱼之前，我的人鱼就是维持你弟弟生命的道具，你不会杀死他们，但他们会沦为你的采血工具。”
  叶简眼眸冰寒，毫不退让。
  “如果你真有那么好心，最开始也不会采取封城的手段，将我们困在这里。”
  “所以，我不信任你。你的弟弟对你来说很重要，我的人鱼对我也很重要，我们没什么好谈的了。”
  从汤不诚犹豫的那一刻，叶简就知道，自己绝不能答应这个人。
  一旦答应，他的小人鱼必将下场惨淡，被这个人以拯救自己弟弟的名义无限制取血，失去人格和尊严，沦为供血的机器。
  叶简抱紧洛翎，这只小鱼小小的，体温冰凉。
  不久前，洛翎才失去逆鳞、始终未愈。伤口时不时发作，昨天还疼得失去意识……
  他怎么舍得让这只小鱼因为一个陌生人再度受伤，甚至还要失去自由？
  洛翎抬头，望着叶简冰冷如刀的眼眸，一言不发地垂首，额头抵上他的肩膀。
  汤不诚喃喃道：“真的没有商量的余地吗……”
  “你可以拦下我，从我手里夺走我的人鱼。”叶简指尖微动，一缕若有若无的黑线缠绕指间，“动手吧。”
  这一刻，汤不诚只觉周身彻骨寒冷，空气仿佛被瞬间冻结。
  他沉默几秒，终究是退后一步：“叶先生说得对，我的请求实在太过冒昧，让您为难了。既然如此，就当我什么也没说过吧。”
  “我会立刻解除封城，您可以和您的人鱼离开。但在离开之前……能否请您去一趟我那里，看看我的弟弟？”
  这位城市负责人的眼神卑微，甚至带着几分祈求。
  “就算不改变心意也没关系，我只是希望您能看一眼我弟弟。也许像您这样强大又见多识广的守望者，能找出他的症结所在。”
  显然，他和苏西一样，认为叶简是一位a级守望者。
  这也是他始终没有采取更强硬手段的原因。
  汤不诚深深地低头，将姿态放到最低。叶简目光冷静，没有立即给出答复：“我会考虑一下。”
  汤不诚重重呼出一口气：“好的。”
  他没有再提及人鱼，恭敬地低头道别，转身离开。
  洛翎晃晃叶简的手。
  叶简对上这只小人鱼黑漆漆的眼睛，揉揉他的脑袋。
  “别怕，不会卖掉你的。”叶简道，“就算只在你身上抽一管血，我也不同意。”
  这条小人鱼还很虚弱，哪怕只抽一管血，也有可能让他的伤口恶化。
  “可是，”洛翎低声道，“他刚刚说，可以出一千万。”
  “才一千万，好少。”叶简十分财大气粗，“我去几趟巢就赚回来了。”
  洛翎：“那，要是有人出两千万、三千万，或者更高呢？”
  “一亿也不给，”叶简道，“你是我捡的小人鱼，我才不卖。”
  毕竟这条小人鱼可可爱爱、软软乎乎。卖掉的话，他就再也捡不到了。
  洛翎嘴角微扬：“也就是说，我在哥哥这里是无价的。”
  叶简毫不犹豫地点头。
  洛翎心底绽放一朵小花，往叶简怀里蹭蹭。
  蹭着蹭着，这条小人鱼想起什么，抬头：“哥哥打算答应他后面的要求吗？”
  叶简：“我不信任他，关于他说的话，我会再查证一下。”
  其实，对于汤不诚的弟弟，他有几分在意。
  异兽从污染源中诞生，自身即携带污染。受到污染的人大多数会在痛苦中死去，只有小部分能活下来，又有极小部分人能觉醒为守望者。
  但是，从没有任何人会在受到污染后仍然保持沉睡不醒的状态，一直持续那么多年。
  如果汤不诚说的是真的，那么他的弟弟就是一位特殊的“污染者”。
  对于污染，叶简总是会格外关注一些。虽然他也不知道为什么，但平时的时候，他总会下意识查询一些和污染有关的消息。
  比如，关于多年前那场大污染的起源，关于污染的诞生之地——冥冥之中，他总觉得这些信息牵连着自己。
  只是，网络上涉及大污染的有用信息寥寥，他很难查出点什么。
  “如果汤不诚所言无误，我会去看看。”叶简道，“他的弟弟是一位和污染有关联的人，也许我能从这个人身上，发现‘污染’的痕迹。”
  洛翎点点头，尽管他不喜欢叶简身边多出其他人，但既然叶简想去，那他就一起去。
  “不过，”洛翎很快又想到什么，再次开口，“如果这个人使诈，埋伏我们呢？”
  叶简：“放心，他打不过我。”
  汤不诚畏惧他，这是刚才见面时他就发现的事情。
  并且，他还从苏西那里了解过汤不诚手下的守望者小队实力，三位b级守望者，剩下七位c级——比起那片a级的巢，还是有些不够看。
  叶简又对洛翎道：“而且不是还有你在吗？你可厉害了！”
  洛翎被叶简夸夸，登时有点小高兴。
  “我会保护叶简的！”他道，“到时候叶简躲在我身后就好！”
  叶简轻笑出声：“好呀。”
  洛翎趴在他的肩上。
  叶简盯着这条小鱼头顶的小发旋，偷偷伸手——拿起床头的小黄鸭。
  洛翎立马抬头。
  叶简默默放下。
  看我干嘛，我什么都不打算干。
  “……”
  洛翎微微眯起眼睛：“哥哥。”
  叶简：“嗯？”
  洛翎一指床上的小黄鸭：“如果有人出一万买它呢？”
  叶简陷入沉默。
  洛翎：“？”
  洛翎再度晃晃叶简的手：“哥哥！”