茶博士笑笑道：“客人刚走，似乎只留了周大人在里头。”
  荣澜语有些诧异地哦了一声，敲了两下门走进去，果然见桌上尽是残羹剩饭，七八壶酒撂在旁边，有的倾倒在桌上，有的醉醺醺地靠着汤碗。
  但桌上这一切似乎都与窗边的男子无关。他独自搬了椅子坐在窗边，俊逸的侧脸足以让所有女子小鹿乱撞。健硕的身姿也孔武有力，与他那此时羸弱无神的双眼形成了对比。
  荣澜语心头一紧，问道：“喝醉了？”
  周寒执瞧见她，似乎并不意外，双眼总算回归了些神采，但依然迷离道：“不曾。”
  荣澜语想每回宋虎喝醉了酒，也都跟自己说不曾醉。可见醉酒之人是分不清自己醉不醉的。她好脾气地捡了一条干净椅子坐在他身边，随着他的目光向外看，只见那方向一片漆黑，隐约间似乎有野猫在行走。
  再瞧周寒执，细密的血丝早已爬上眼角，眉心紧紧蹙着，唇畔也深抿，显然是并不舒坦。荣澜语冲着身后的清韵摆摆手，清韵会意，自去外面要醒酒汤。
  “你也出去吧。”周寒执恹恹道。
  “我陪你坐一会，绝不打扰你。”荣澜语的胳膊肘拄着窗台，侧头看向周寒执。他的面容里像是写满了沧桑的故事，让人的心忍不住就柔软下来。
  二人就这么坐着，直到那漆黑的街角忽然亮起一盏灯，而后一张人脸出现。他似乎很是恼火的样子，不知从什么地方拽出了一根烧火棍，用力抽向那只野猫。外头吵闹，听不清那人在说什么，但显然是在责骂那只野猫。
  照理野猫该机灵，可这一只却好像又饿又病，走起路来连身形都是晃动的。它在被抽了第一棍子之后，就头一歪倒在了地上。后头的那些棍子便如雨点般落下来。
  荣澜语一急，起身便要开窗，但手很快被身边的人按住。
  “没用的。死了。”他别过脸去，看似冷漠，但眼神却愈发脆弱。
  荣澜语心疼猫，却更心疼眼前人。她从桌上拿过包裹，抱着沉甸甸的银子道：“周平都跟我说了。当年老夫人走后，你父亲自信依然能做好买卖，便把家中剩下的银子全都投在了里头。可老太爷没有经商的头脑，一味地赔钱。他又不死心，四处借了不知多少银子。他自然还不上，这些就成了你的债务。”
  “周平还说，这几年你还的已有七七八八，只剩表三舅舅这的银子了。表三舅舅仗着你欠他钱，整日拉着你陪他应酬，趁着喝酒的交情赚那些客商的银子。如此你也算还债了。现在还剩七十两不是？你瞧，我都拿来了，你别不高兴了。银子算什么，你往后的日子还长着呢。”
  荣澜语说了一大堆，可周寒执的脸色依然沉得能滴出水来。这会他又盯上了那只野猫，瞧着那人竟在剥猫的皮肉了，他恨得牙痒，冷冷道：“你瞧活着有什么意思。我们都跟那只野猫似的，本就苟延残喘了，偏偏还有人不想让我们活。”
  这话气得荣澜语腾地一声站起身来，看着周寒执那张没有血色的脸道：“你胡说！周寒执我不明白，你好端端的大男人，瞧着比世间所有男儿都厉害，怎么就被这五斗米压弯了腰呢？如今银子都还了，你还在难受什么，矫情什么？”
  这一番骂反倒让周寒执清醒了许多，他冷哼一声，靠在椅背上，双眼郁郁地盯着荣澜语道：“我今日也以为，债都还清了。可表三舅舅方才告诉我，我爹经他的手，还借了五百两的印子钱。印子钱利高，若是今年还，至少要六百两之数。而明年这个时候，更是不止。”
  瞧着荣澜语怔住，周寒执就笑，笑得无奈而痛苦。“母亲走后，我已经还了两千两了。这老爷子嘴硬，我竟不知外头还有多少。”
  二千两？荣澜语暗暗惊住。对于一个从八品的小官来说，两千两几乎是十数年才能拿到的年俸。而周寒执不过两三年的功夫就还上了两千两银子，可见是吃了多少苦。
  想起余衍林当着自己的面大言不惭地指责周寒执不想法子赚钱，真真可笑极了。
  许是借着醉意，周寒执的话比平时多了很多。此刻看着荣澜语精致如画的脸庞，他竟道：“无论我对你是否有什么感情，从你与我定亲的那一日起，我就该承担起男人的责任来。可世事难为啊。债务在前，我无法放任老爷子不管。”
  许是难得听见这些真心话，荣澜语的神情显得虔诚而珍惜。
  周寒执继续叹道：“人生难两全。因着这些债务，我可以不顾自己的名声，也可以不顾周府到底过着什么日子，可我不能不顾你。下聘那日，我有意在前一日酒醉，不去下聘。为的就是让你后悔，让你退亲。但我没想到……”
  荣澜语接过话茬，轻声道：“你没想到我会去找你，会跟你说出那番话。”
  周寒执点点头。“你站在我面前，跟我说了那么多。我当时就想啊，哪来的这么有勇有谋的小姑娘。可你也真的点醒了我。一位女子，在陌生而无奈的婚事面前尚且愿意一搏，我又怎么好退缩。”
  荣澜语点点头，赞道：“成婚以来，我觉得你做得极好。担当着父亲的债务，没让我觉得半点苦恼。当着所有的面，什么事都顺着我，护着我，让我觉得周府的日子与从前没什么两样。”
  “还不够。”周寒执摇摇头。“我给了你平头百姓都嫌寒碜的聘礼，给了你空空荡荡的宅子，给了你一群只知道吸人血的亲戚，还有一位只知道嗜酒的郎君。”
  “没有的事。”荣澜语忍不住流下眼泪来。“周寒执，我不许你这么说。”
  周寒执揉了揉她的眉心，帮她把眉头舒展开，无奈道：“我真没见过你这样的女人。分明吃了很多苦，却总觉得日子是甜的。”
  荣澜语不吭声，眼泪却扑簌簌地往下掉。她想如果老夫人在天之灵，看见这一幕会是怎样的心情呢。大概也跟自己一样，心疼极了。
  周寒执抬眸看见那人把野猫皮扔在僻静处，拎着一身猫肉回了屋，不由得喟叹：“我觉得日子总是苦的。你那么聪明，不如告诉我，人活一世，到底有什么意义。”
  荣澜语怔怔地，头一回理解了自己丈夫的无奈，也明白了，他原本想给自己很多很多。
  房间里的酒香肉味让荣澜语觉得恶心。她主动拉起周寒执的手，轻声道：“你陪我出去走一走，好不好？无论明天的日子怎么过，今天咱们什么都不想了。”
  周寒执也不再想看街角的野猫皮，于是硬撑着苦涩的心情，与她一道往出走。
  顺着这条街一直向上走，是一座不高不矮的山。山顶没有庙，没有茂密的林子，但有一座凉亭和几条曲径。这是盛京城里头的四山之一，也是端午的时候人人登高采蒿的地方。
  “小时候每到端午，爹娘就带着我来这。”荣澜语的心情松快了一些。那五百两的印子钱，似乎真的被抛在了脑后。
  “我从来没来过这。”周寒执答道。“独在异乡为异客。”
  荣澜语嗯了一声，更加用力地向山上走去。上山的路，尽是台阶，重复而曲折。周寒执一只手拎着羊皮角灯，另一只手的袖口习惯性地被荣澜语扯住。
  两个人的身影一晃一晃地上前。
  在深夜的山上，显得格外寂寥，却也格外有彼此支撑之感。
  “我晚上也来爬过一次山。”荣澜语又语气轻快道：“这山里没有大虫毒蛇，其实是散心的好地方。那天晚上，爹娘吵了架，两位姐姐睡下，我吓得扯着娘亲大哭。爹没法子，就哄着娘亲和我一起上山。”
  周寒执安安静静地听着。又听她发问：“你知道娘亲后来是怎么被哄好的吗？”
  周寒执摇头。
  少女忽然扯着他的袖子发了力，一使劲奔到山顶最高处的凉亭里头，然后兴致勃勃地指着山下的风景道；“你看！”
  周寒执向下看去。
  繁荣的盛京城此刻不眠。四角高高的城楼里闪着光芒，将整个盛京笼在里头。皇城的位置最是耀眼，而周边围着的城坊也不逊色。万家灯火的光芒与上空白茫茫的月色形成了一幅绝美的画卷。
  “你还能想起那只野猫吗？”荣澜语问。山上刮来阵阵寒风，她不得不提高了嗓音。
  周寒执摇摇头。
  “你还能想起桌上的酒肉吗？”荣澜语再喊。
  周寒执笑着摇头。
  “如果现在山上不刮着寒风，让咱们舒舒服服地躺着，你脑子里想到的是什么？你觉得缺什么？”荣澜语笑着问。
  “是周府的酒肉饭菜。”周寒执老老实实地答。
  “这就是人生的意义！”阵风又来，荣澜语不得不扯着嗓子说话。
  但周寒执没听清，问她说什么。
  她一笑，冲着山下高声喊：“我们忘记烦恼，只记得那些让我们高兴的事，只想追求那些让我们高兴的事。这，就，是，人，生，的，意，义。”
  一个字又一个字跳进周寒执的耳朵里。
  周寒执像是重新认识了这个世界，又像是重新认识了眼前的女子。
  周寒执拉过她的手，一把将她搂在了怀里。
  荣澜语双眼闪过惊慌，但很快被那个温暖的怀抱所感染。
  两个人紧紧抱着，在山巅。
  在他们一起一步步走过来的，这座山的山巅。
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  周平是在当晚出门接周寒执时，恰好碰到了表三舅舅家的车夫，与他闲谈才知道五百两印子钱的事。
  得知这事，周平的脸跟门口的土几乎是一个颜色。他不知是苦笑，还是苦笑不得的神情道：“主子以为这是最后一笔债了，卖了命似的还。没想到……主子恐怕是扛不住了，是不得活了。”
  然而，他抱着绝望的心进了书房去见周寒执时，却见到周寒执如往常一样浣着手。
  甚至似乎，神色比往常还好一些。
  他垂头丧气地走过去，痛苦道：“主子，您放宽心。债能还完的。”
  周寒执眉心略蹙了蹙，却吩咐道：“赏心楼对面有一幅野猫皮，你去埋了。再找找是谁剥了野猫，只瞧谁家门口的有猫骨头就知道。把那人送到官府去，盛律有关于虐猫狗之罚。”
  周平不明白为什么周寒执没头没尾地下了这么个吩咐，可在他眼里，既然主子还有心思关心外头的事，至少说明心还没死。
  他稍稍放了心，走出门时，又见到荣澜语。
  荣澜语更是笑得像往日一样绚烂。“昨儿点心吃撑了？新荔说你吃了七八块。”
  周平心里一热。
  他知道荣澜语已经知道了印子钱的事，可人家提都不提，似乎就不觉得是个事。光这一点，就是世间大半女子不能及的。这要是换了别人家的夫人，知道婆家欠了这么多债，恐怕早就闹着和离了。
  “夫人跟你说话呢。”新荔照例骂道。
  周平撇了她一眼，忽然嘴一咧道：“往后，夫人让我吃多少我吃多少。多了也不嫌多，少了也不饿！”
  “这是什么话，没头没尾的。”荣澜语笑着嗔怪，却也知道周平真心是个忠心耿耿的。
  “新荔留下陪周平说话，我进屋与大人商量件要紧事。”她吩咐这一句，便独自进了书房。
  周寒执的酒气早已散了。
  高高大大的人，健硕的身材，让荣澜语进门的时候眼前一亮。“我拿前两日买了秋梨熬了些秋梨膏，一会和早膳一道用了再走，也算再醒醒酒。”
  周寒执嗯了一声道：“那印子钱的事不必你烦心，我自有办法。”
  荣澜语手里只剩昨儿的七十两银子，笑道：“昨儿我也想了，现下要紧的事有两件。第一是尽快凑钱，越快越好。第二是，咱们到底还是要跟老爷子详谈一番，知道他手里还有没有旁的债务。他总瞒着，也不是事儿。”
  周寒执点点头。“他也知道对不住我，这才总想瞒着以为自己能解决。之前临走的时候，我还为这事与他争执过。老爷子犟得很，总觉得他不说，我就没法子知道。”
  “老爷子在宁州的花销怎么办？我真是糊涂，竟没问过。”
  “娘亲当时在宁州留了后路，房子庄子都有，够一家人用度。他这些年多少也存下一些，都给了表三舅舅。”
  荣澜语稍稍放心，“你当儿子的，问了这么多遍都问不出来，也索性别费这个心了。我想，我们不如让周平跑一趟。一来去瞧瞧老太爷住的到底舒不舒心，若是不舒心，还是回盛京城养着。二来，老太爷手里总有借银子的票据，咱们让周平想法子看看那些票据，不就都能对上了？”
  “我以为你想拆了他的房子和庄子。”周寒执淡淡笑。
  “你当我是混账？”荣澜语不乐意道：“老太爷当初执迷不悟借银子是不对，可你想想他是为了什么？还不是为了让你过上与从前一样的日子？难道不是为了你好？这世界上当爹娘的没有不想着儿女的。”
  周寒执早明白这些道理，所以才从未怪过周茂岐。可那些亲戚们从来不这么说。大家只会说当爹的拖儿子后腿，大骂周茂岐老糊涂。
  此刻从荣澜语口中听见这些话，他才真正觉得有人理解了自己的心思。
  “方才二姐姐来传话，说是要我过去一道给宁哥儿再选一些文房用具，还有衣裳锦被之类的东西，说是要入冬了。”荣澜语忽然想起这件事，又道。
  周寒执蹙蹙眉：“今日通政司叫我和莫大人一道过去，大概是要定下来参议之位的人选了。”
  “二姐姐不会不知道。这个节骨眼上还要我过去？”荣澜语有些不理解，又道：“可宁哥儿的事我真不放心，她能叫我去，我乐不得的。”
  周寒执闻言似乎不太高兴，但终究没说什么。
  而进了莫府，果然荣澜烟不仅仅是为了宁哥儿的事。
  “姐姐瘦多了。”荣澜语淡淡一句话便勾起了荣澜烟的话茬。
  她面前摆着一堆从库房里头摸出来的文房用具，瞧着都不甚贵重，胜在数量不少。手里一边摆弄，一边恹恹道：“自娶了这位贵妾，我整晚睡不着。更抓不着你姐夫的影儿。”
  荣澜语对她再厌烦，到底也被同情打败了。“二姐自己想开些。”
  “你没经历过，自然劝我想开。”荣澜烟说话并不好听道：“你知不知道，今儿是通政司下文书的日子。文轩能不能升正五品，今日就见分晓了。”