“还轮不到一个奴才教训我。”郝玉莲立马拿出市井泼妇那一套来。“我道什么歉？执哥儿，你是被这个女人迷花了眼吧。你怎么不想想，我对你们周府什么时候差府。大婚的时候，是我给你们准备了那么多的红木桌椅……”
  “然后扭头从我们要四十两银子。”周平火速接话。
  郝玉莲气得牙痒，“那，那执哥儿的乳娘白妈妈还是我亲自送过来的呢。”
  “她闺女不也是你送来添乱的？”
  “你们婚后不同房，我操了多少心，还特意把你们爹爹叫过来规劝你们。”
  “你又不姓周。”
  “还有上回，你欠你三舅舅的银子，我替你们在中间周旋了多少次，要不然你三舅母早上你们周府要账了。”
  “那不叫周旋，叫挑拨。”
  “你放肆！”郝玉莲忍不了这个碎嘴的周平，几步冲过去便想扇他一个耳光。可身后的婆子机敏，一把拉住她道：“夫人，夫人，这是周府。这是五品官员的府邸，不是从前了！”
  郝玉莲立刻怔住。她哪里不明白，一个奴才有什么胆子跟主子顶嘴，还不是看眼色行事。只不过，她从来在周府没遇上这种局面，一时有些接受不了。
  一直没吭声的荣澜语没忍住，懒懒打了一个哈欠。
  周寒执瞧了她一眼，看着郝玉莲道：“姨母闹够了就道个歉，从前的事我不再与你计较，可周府你也不必再来了。”
  郝玉莲不敢相信地看着周寒执，又望着屋里那华贵的佛手柑，那精美的紫铜香炉心痛不已。
  想到这蒸蒸日上的周府与自己从此以后半点关系都没有，郝玉莲不甘心道：“不成，我不会再来的。执哥儿，你不念我这门亲戚，是你攀附权贵，忘恩负义。我可不成，我什么都没做错，凭什么道歉，凭什么不来……”
  “那邱大人的官也不必再做。”周寒执语气淡然。
  他不是托大，而是那马厂协领的官职实在不足为道。如今以他五品官员的身份，想要为难一位马厂协领，实在轻而易举。
  这回轮到郝玉莲彻底惊呆了。她万万没想到，事情会闹到这一步。从前周寒执何等好脾气的人，自己一回又一回地想法子占周府的便宜，他也没说过半个不字。
  郝玉莲把目光移到了懒懒歪着的荣澜语身上。
  果然，这位容色娇艳的女子心机深沉。当初替周寒执送聘礼的时候，她便觉得荣澜语不是善茬。如今一看，只怕自己还低估了她。
  郝玉莲恨得牙痒，又暗中掐紧指腹，努力把目光从她身上微微闪动光滑的锦缎上移开，冷冷道：“荣澜语……”
  后头的话她不敢说，因为周寒执的眼神是前所未有的陌生。
  她暗自后悔，又真怕丈夫因为自己丢了官职，赶紧垂头道：“澜语啊，是姨母错了，之前不该几次给你添麻烦。你放心，往后姨母不会再糊涂了。”
  “只要不登门便是。”周寒执淡淡补上这一句。
  郝玉莲咬着牙，“嗯，不登门了。往后，还望，还望外甥你多多去邱府，咱们毕竟是一家人。”
  周寒执自然不会答应，郝玉莲也不敢再多说什么，只觉得自己一张老脸在这一屋子的奴才面前全都丢光了，于是憋了一肚子的火气，扭头便往外走。
  这会，荣澜语才推了周寒执一把道：“跟她计较什么。”
  周寒执想起二人一起站在山上时她的一番劝告，心里越发明白，眼前的女子心胸大气，好些事并不会放在眼里。
  可越是这样的人，才越是让人心疼。
  而荣澜语望着他，也不由得想到自己当初认识的那个周寒执，那个整日浸在酒香里，桃花眼厌世而无力的人。
  但如今，这个人已经在替自己遮风挡雨了。
  她垂头一赧，极清极丽的脸庞绽放出浓浓笑意。
  周府里头，荣澜语足足养了一月的身子，养得面色红润，身子比从前胖了一分，才总算让大伙高兴起来。而这会，周寒执请佛像的法子也真的起了作用，再加上缎坊新推出的软缎，一月之内，两间铺子竟足足赚了一百两银子。
  这会加上荣澜语手里攒下的那些钱，刚好凑够了八百两银子。在周寒执的提议下，这八百两银子分别被置办了几处新铺子和十几亩水田，府里的日子便越发得好。
  这时，已临近秋分，周老太爷也到了周府。他进府的时候，荣澜语刚好与清韵在正厅里头清点手里的地契房契，并一些奴才们的卖身契。因为铺子越置办越多，所以需要的人手也就越来越多，荣澜语打算把府里得用的人安插在那些铺子里，再另找一批人进来侍候。
  周老太爷一进正厅，便瞧见与从前截然不同的景象。进门便是简洁素雅却又精致有韵的落地屏，板壁换成了博古架，里头疏朗空余地摆着花瓶比目磬等物件。四角的花盆里种着文竹，姿态冉冉，气节横生。
  他心里暗暗念叨败家，心想这些空架子又什么用。又想到终究是自己连累了儿子儿媳，心里又一阵愧疚。
  荣澜语举止端庄地问了礼，又亲自端了熟水点心过来，却听周老太爷指着桌上的一张张纸，一脸心痛地问道：“这，这都是从人借贷的契约吗？”
  ……
  荣澜语怔了怔，才笑道：“不是。父亲误会了。”
  “误会了吗？”两鬓斑白的周老太爷凑得更近，眯着眼看了半天，忽然呀了一声道：“这是，是铺子的地契房契？怎么这么多？这是，是你的嫁妆吗？”
  荣澜语摇头，赶紧解释道：“不是，这是咱们周府的。您放心，上回写信不是说过了，咱们周府欠的债全都还完了。这些铺子是我和寒执置办的，往后还会更多，您大可安下心来好好养身子。既然来了就别再回宁州去，也让我跟寒执尽尽孝心吧。”
  荣澜语说得真诚，周老太爷听完已经满眼泪花。他拈着下巴上的长须，喟然道：“我没曾想，你们两个能这般……哎，从前都是我不好，瞧着人家开药铺赚钱，我便去开药铺…哎，那么多的银子，你们两个孩子……”
  他几次哽咽着说不出话，最后只能沉沉叹道：“好孩子，好孩子……”
  望着老人鬓上染着的风霜，荣澜语心下也是一阵心疼。她明白，周老太爷之所以固守宁州不愿意回来，很大程度上是因为觉得愧对周寒执。可天下无不是的父母，更何况周老太爷也是无心欠债，更想尽了不少法子偿还。
  二人的话说到这个份上，周老太爷如何还好意思说出催她们生孩子抱孙子的事来，一时也就歇下了念头，满心只剩下对两个孩子的心疼。
  次日便是秋分。在周老太爷的千般嘱咐里，周寒执离了家门入宫。而荣澜语则乘了车马去临近的寺庙祈福。虽然周寒执胸有成竹，可毕竟是面圣，谁都不放心。
  第46章 表妹
  虽说责令周寒执办此事, 但此事亦属通政使大人所管，故而他也要随着周寒执一道面圣。
  金黄绿剪边的琉璃瓦闪着耀目的光，飞檐上脊兽林立, 神姿赫赫。一百六十根楠木撑起的大殿此刻气势轩昂地立在前头，皇都之宏丽尽显。
  汉白玉的石阶下头, 此刻站着两个人。一人八尺，在皇城的日月辉光之下显得毫不逊色, 着青绿麒麟朝服, 胸前坠着青金石的朝珠, 正是周寒执。
  另一个此刻因心怀惴惴, 故而身形有些佝偻, 连补服上那威风凛凛的孔雀此刻也显得有些黯淡。郭木林揉了揉眼角，微微侧目看向周寒执道：“那些文书, 真的收集全了？”
  他自己大概都不记得，这话已经问过第四遍。
  周寒执目不斜视, 望着飞檐上的螭吻，说出了与前三遍截然不同的回答：“大人觉得呢？”
  郭木林层层褶皱的眼皮立刻一紧, 瞠目道：“你这话什么意思？周寒执, 你不是说翰林院已将手里都有的文书全都给你了吗？”
  “大人放心。无论出了什么事，寒执都会一人承担，绝不拖累大人。”
  郭木林望着周寒执那张清隽而坦然的脸, 心里竟有些莫名的笃定。说实话, 他最初之所以允这个八品小官进通政司, 不过是想寻一个替死鬼罢了。谁料想这周寒执进了通政司，竟然真的把这件不可能完成的事当成要紧事来做。
  渐渐地，郭木林对周寒执的态度也有所改观，更后悔自己把这样好的人才当成了替死鬼。但眼前, 对天子的畏惧让郭木林只能把希望全都寄托在周寒执身上。
  成事也好，惹天子恼怒也好，只要有周寒执担着，自己就不必太过烦恼。
  不过……郭木林心中喟叹，蹙蹙眉瞧着远处的太监没有动静，压低声音提点道：“寒执啊，陛下一心为国，是圣明君主。若是他真的降罪于你，你就把府中大小妻儿全都搬出来，陛下也不会太过苛责的。”
  周寒执望了郭大人一眼，友好笑笑道：“多谢大人了。”
  郭木林努力松松嘴角，心里的不安却愈加浓烈。他有一种预感，周寒执似乎有什么大事瞒着自己。
  另一边，荣澜语的马车正往寺庙的方向去。这是一条不算僻静的山路，不时有银铃叮当的马车驰过，大多都是冲着寺庙而去。
  马车里，荣澜语一袭散花水雾绿草裙，轻云髻被雕花水晶钗挽起，加上清丽柔美的面庞，简直让所有人移不开眼。
  一想到周寒执在朝堂上不知会遇到何事，她的心里难免有些惴惴。新荔知道她的心事，便悄悄掀开纱帘的一角让她看看风景，荣澜语这才有几分心旷神怡。
  就在这时，前头驱车的车夫猛地一收缰绳，吁了一声道：“夫人，有人拦咱们的车马。”
  新荔蹙蹙眉，瞧着四处群山环绕，又杂草丛生，不由得有些紧张道：“不会是山贼吧？”
  “这是官道。”荣澜语嗔道，又轻轻挑了帘帐的一角去瞧，只见外头是一辆颇为熟悉的雾蓝色马车。
  她吧嗒一声撂下帘子，脸色颇不耐道：“前头是余衍林。”
  “这人是不是疯了。奴婢记得夏至的时候，他可是娶了曹大人的嫡女为妻啊。都说曹大人对余衍林这位女婿十分满意，眼瞧着就要提拔他了。这个节骨眼上，他还敢纠缠您？”
  荣澜语想到之前余衍林对自己的威胁，不由得握紧了拳头，冲着新荔道：“让车夫先走，去找周府的人，或者曹府的人，总之在路上遇上什么熟悉的车马，都请过来。”
  这会，那余衍林果然已经到了跟前。
  并不是无备而来。
  玉树临风的余衍林身后跟着三四个护院，个个魁梧有力。另有一名小丫鬟，瞧着年岁不大，但眉眼已开，不知是否已成了余衍林的通房。
  “追上那个车夫！”余衍林命二人骑着马跟上去，自己却径直上了荣澜语的马车。新荔还没等说话，便已经被一位护院拽走，连带嘴里还塞了布条，只能哼哼，却说不出话。
  荣澜语的睫毛微微抖了抖，双手握着拳头，稳住声音道：“你想做什么？”
  余衍林的目光恣意地在荣澜语的脸上游走，语气却肃然道：“澜语，你要相信表哥，表哥不会害你。”
  荣澜语冷笑，往后躲了躲，望着他身后青筋遒劲的男子道：“你这架势，教我怎么信？”
  “这是为了保护你。”余衍林从怀中摸出两张纸，急切道：“澜语，你听我说。周寒执入宫面圣，势必性命不保，我实在担心你受牵连，所以瞒着芳碧提前置办了一所宅子。这宅子虽然小了些，但足够你和小丫鬟住的。而且那宅子的后门与我做事的有司衙门距离不远，我每日早晚都可以去看你陪你。澜语，咱们要快些，要不然等陛下的旨意下来，就来不及了。”
  “表妹，表哥为你，真算是弃大盛律法于不顾了。”余衍林苦笑着补道。
  荣澜语厌恶地别过脸，双手紧紧握着拳头道：“寒执不会性命不保的，你想多了。快走吧，一会有个风吹草动传出去，你在曹家也别想呆了。”
  “呵。”余衍林嗤笑，挑着眉头鄙夷道：“你还真以为那周寒执有什么本事？我告诉你，他连自己凑没凑齐文书都不知道。”
  “那你知道？”荣澜语抓住关键。
  余衍林本不想说，可似乎很想在心爱的女人炫耀自己，于是压低了声音，几乎要凑到荣澜语身边道：“表妹有所不知，曹大人那所有的文书全是我帮他整理的。这话，你懂不懂？”
  说罢，他又举起自己的一只手冷笑：“周寒执掰断了我一根手指，此仇不报非君子！”
  新荔在旁边急得几乎眼泪飞溅，荣澜语好歹递给她一个安抚又心疼的眼神，这才又望向余衍林冷冷道：“余大人身份贵重，澜语高攀不起。还望大人今日放我一码。”
  “你没什么高攀不起的。”余衍林想抓住荣澜语的手，却被她挣脱，于是愈发心痒道：“澜语，要不是念着你，我那些苦读的日子真不知是怎么撑过来的。你知道的，我根本不喜欢曹芳碧，不过是逢场作戏，为了功名利禄罢了。你放心，澜语，咱们两个的事我不会让她知道，我会瞒住她，然后为你挣功名。总有那么一日，我会让曹炳池对我卑躬屈膝。到时候，我就把诰命夫人的身份给你，好不好？”
  ……
  荣澜语从小教养极好，可这一刻她也绷不住了，一脸厌烦道：“余大人，您饱读诗书，却连基本的礼义廉耻都不清楚吗？我是周府的夫人，不是你可以随便拉扯的。”
  余衍林并不恼怒，相反因为她生气的样子有些可爱，心里越发软了。“表妹，人都说救人一命胜造七级浮屠。无论如何，我不能眼睁睁地看着周寒执连累你。今日无论你同不同意，那间宅子我都已打扫齐整，连丫鬟我都给你安排好了，你必须要跟我一起走。”
  说着话，他唤了一句玉茗。
  那丫鬟笑着上前，淡淡瞧了荣澜语一眼，却是扭头看向余衍林道：“大人您想好了？今日这事做完，往后可就无可转圜了。”
  余衍林不明白她为什么莫名其妙有此一问，可念在玉茗忠心耿耿地份上，却还是答道：“我自然已经想好了。我在尚文阁的时候就想好了，无论往后如何，必须要跟表妹厮守一生。”
  玉茗笑笑，冲着荣澜语福了一福，又道：“夫人放心，玉茗会照顾好您呢。”
  荣澜语的手伸向马车的暗格。
  里头还有一把尖锐的匕首。
  但没等她摸到，身后已经响起车马疾驰的声音。余衍林蹙蹙眉，一边让玉茗上马车陪着荣澜语，一边吩咐几位护院绑着新荔回到自己的马车上。
  “不必担心，也是去寺庙拜佛的。”余衍林听见马车上珠玉攒动的声音，安下心道。“想必是谁家的贵人。”