自从光水晶的性质被摸清，飞船改造的工作就开始加速。之前九个月的时间里，飞船完成了外部形状、内部控制系统、维生系统和武器系统的更新。接下里的日子里，在沈昊鹏的主持下，动力系统的设计和安装也基本完成，离点火试飞的日子越来越近了。
  这一天，叶阳经过了几天加班之后，回去以后早早地就上床休息了。
  当他入眠之后，发现自己又进入了一个清晰的梦境。
  这一次刚刚进入梦境，他就感到了一种强烈的虚弱感，梦境里自己的身体到处都在隐隐作痛，就好像下一秒就要扑倒在地上似的。
  眼前的场景好像是一处公园，天色非常热，这对一个身体虚弱的人来说尤其痛苦。幸好有人搀扶着他，他才能在树荫下慢慢地走。他抬头看了一眼身旁，依旧是她。她看上去比上一次梦境憔悴了许多。虽然看上去依旧很美，但是眉眼中的疲惫是无法遮掩的。
  叶阳右手拄着一根拐杖，她紧紧扶住了叶阳的左手，两个人一起一步一步前进。
  公园里原本属于温带的树木都已经无法存活，现存的树木大都是热带植物，这些树木大都树冠稀疏，阳光透过照射叶子的间隙，照射在身上，几乎有种烫人的感觉。
  “你出汗了。”叶阳说道。声音沙哑又虚弱。
  女人任由汗水从额头上滴落下来，却没有去擦，而是搀着叶阳不放手，“没事，这一路还得出很多汗呢。”
  “对不起，这些日子让你受累了。”
  “别说傻话，我们在一起多少年了。什么没有一起扛过去。”女人微微摇着头，“既然你的喜欢出来走走，那我就让我们走完这一段吧。”
  叶阳道：“我可不想在病床上等到最后一刻。外面虽然热，但空气是新鲜的。我现在感觉还不错。”
  “不要说最后一刻这种话。你不是工作狂吗？那就拿出工作狂的样子来啊。不要在这种时候放弃！他们很多人还都在等着你呢。”
  “三天前我就交代完了所有的事情，不用再碰电脑了。这恐怕是我这辈子最后一个月了。我准备留给自己，留给你。”
  女人深吸一口气，好像被灼热的空气烫到了似的，突然咳嗽了起来，咳了几声她说道：“这点点时间我还真不稀罕。别说得好像你留给我这样几天，就对得起我，可以安心离开的样子。我真的不喜欢这种‘体贴’的安排，不稀罕。”
  叶阳别过头来看她，她说这话的时候，眼眶已经红了，嘴唇微微颤着，却又很快抿到了一起。
  他苦笑道：“稀罕也好，不稀罕也好，我这条命已经没有太多可以折腾的了。你知道我为什么很安心吗？因为你是一个能自己照顾好自己的人。我从一开始认识你的时候，就知道这一点。你像一只母狮子，又坚强，又独立，这真的很好。”
  “你是在拐着弯，骂我太凶吗？”
  “不凶，不凶。正正好。”叶阳动了动左手，让对方松开抓着他胳膊的双手，然后握住了对方的手，一只手饱满而充满生气，一只手枯槁而失去光泽，不过这时候他们十指相扣，却像以前很多次那样，熟练而和谐。
  两人又走了一段，女人说道：“我还是想试一试那个办法。”
  叶阳停下了步子，“你还没放弃吗？”
  “我不想就这么放弃。没有人成功过，不代表我不会成功，我们这辈子都做到过一些别人从没做到过的事情。这件事情也会是这样。”叶阳觉得对方的手握得更紧了。
  但他还是摇了摇头道：“你做不到的。就算你做到了前半部分，把我的意识上传到了存储设备当中，你也没法把它安装到我的一具克隆身体中去。
  就算真的这样做了，我的克隆身体很有可能会再次得这种病，毕竟是遗传类的绝症，到时候又能怎么办呢？你想每隔十几二十年就有这样一次轮回吗？
  但匹配别人的身体成功率会再度大幅下降，更加不可行。”
  可能是一口气说了太多话，叶阳拄着拐杖喘息了起来，然后又是一阵咳嗽。
  女人轻拍着他的背问道：“你为什么连试一试都不愿意？”
  “其实成功率是次要的，试一试对我没什么损失，但……因为前方是一片黑暗啊。
  我的价值，至少对于这个时代的价值，就是设计出一艘能够进行星系间航行的飞船，就算没有能够造成这样一艘飞船，我也应该提出一种可行的理论，让后面的人可以作为一个方向前进。”叶阳不得不放慢了说话的速度，他站在一片树荫下，几乎是一字一句地说出了下面这番话，“但是你知道的，我失败了，我们失败了。
  我找不到合适的能源，几种对旧反应堆的深化方案只是略有提高而已，几倍十几倍的提升，在星际航行这样的目标下显得杯水车薪。我们需要的是指数级的变化。
  否则，所有的理论设计在没有能源支持的情况下都是空想。
  而且深入的研究告诉我，至少在几十年内，不可能有任何替代的方案出现。人类的技术储备没有可能突然解决这个问题。”
  “你这是在害怕，在退缩吗？”
  “如果我有一具健全的身体，还能够活几十上百年，那我当然不会这样放弃，至少能够在一片黑暗中找到一丝丝光都是好的。但我真的已经到了时候了，你要让我用另一种当时留存下来的，这对我来说没什么，但是对你来说却是一种折磨。如果一开始就失败了还好。如果一开始成功了呢？你在接下来的很多年里面，都会把大部分的精力投入到这样的一件事情上去。而99.99%的可能性，你最终是会失败的。
  我不想把你下半辈子的人生浪费在这件事上。”
  说最后这句话的时候，叶阳好像又有了力气，声音响亮又坚决。
  “一件事情有没有意义是由我们自己来判定的，对吗？”相对于有些激动的叶阳，女人却很平静。
  “也许吧。但是……”过了许久，叶阳才回答道。
  女人伸出手抚着他的脸颊，“所以我正在做我这半辈子最有意义的一件事。你要做，也能做的只有一件事：那就是好好配合我。”