“学啊。”
  如此一来,她今天不得不在徐嬷嬷做饼的时候也洗干净手，有样学样的揉几下面。
  徐嬷嬷见她挽起袖子,干练麻利地扶着盆子和面,笑得格外欣慰，一个劲夸她学东西快,丁宝枝干笑着埋头干活,心说等上了炉灶,她做的一准发不起来。
  “夫人,面就这样可以了，下面我们做油酥。”
  这东西比包子馒头可难多了，竟然还要起酥，做酥皮。
  丁宝枝摇摇头打起退堂鼓，她腾着两只白乎乎的面粉爪子，不敢轻举妄动。
  徐嬷嬷见状笑道：“夫人别怕麻烦，这个酥皮不难做，就跟叠被子似的，一层油一层皮，折起来擀开了就有许多层油酥了。”
  丁宝枝装作很感兴趣地点了下头，“那先看你做，我最后试一个，这样不至于让这些面全都被我糟践了。”
  她只做一个就成了，反正她自己不吃自己做的，薛邵要吃就如他的愿呗。
  做出来了就行，做得好做得歹他都得吃下去，连掉下来的渣都得吃干净。
  徐嬷嬷把抻长个脖子等吃的珠珠支到旁边，“珠珠，去，你把这些干果都切碎了，回头我要往里加冰糖和猪油搅拌成馅。”
  丁宝枝由心道：“原来还要加冰糖猪油啊，难怪好吃，可惜一年也只吃这一回。”
  珠珠笑道：“就是只能吃一回才好吃！夫人做的也一定好吃！”
  徐嬷嬷揉着面团笑道：“夫人是老奴见过的最好学的人，您要是学会了老奴的这个配方，将来就是再开个面食铺子都绰绰有余。”
  丁宝枝不好意思道：“是薛邵硬要我学的，我根本不善烹饪，来出bbzl丑而已。”
  徐嬷嬷笑容更开怀，“原来是给大人做的，大人的确好吃糕饼，虽然仔细想想也是好几年前的事了，但人的口味不会发生大变化的...何止口味，其实大人一直也没怎么变过。”
  聊起往事徐嬷嬷神情暗淡了些，扯扯嘴角道：“时间过得可真快，当年我刚来薛府的时候丈夫才刚刚下葬，还是梁国公替我操办了他的后事。我对国公爷说，我没法继续在府里当差了，想告老还乡，当日大人在国公府，国公爷顺势便让我来薛府，大人定然是可以拒绝的，但他却没有，还让我这个做不了什么事的老奴才一直在薛府待到现在。”
  丁宝枝微微一愣，问：“徐嬷嬷的丈夫原来也在梁国公府？”
  “他是国公爷的近卫，早年在战场上留下一身伤病，年纪上去人便越来越不行了，最后那几年全靠国公爷支持着才不至于让他走得痛苦。”
  丁宝枝垂眼道：“国公爷仁善，难怪薛邵一直都很敬重他外祖。”
  她这话徐嬷嬷一听便懂，朝她笑了笑继续埋头揉面。
  薛邵敬重梁国公，哪怕现在也是，不了解的薛邵的人或许会觉得他对常家毫无礼数，对自己的外祖更是恶劣异常。
  可但凡是对他有些了解的就能发现，薛邵行事极端，称得上非黑即白。
  梁国公却像是在薛邵的灰色区域，他断绝自己和梁国公的联系，但不会缺席他的七十大寿；他会毫无顾忌地对梁国公说出那些大不敬的话语，却也一定不会容许别人对梁国公府造次。
  他是别人眼里发疯的狼犬，可就是狼犬也不是不能看家护院。
  徐嬷嬷道：“夫人您说对了。大人和国公爷关系之所以僵持，也是因为他们互相都不会向对方低头，更不会主动和对方聊起当年往事。其实大人父母的死因，和国公爷并没有直接关系，国公爷固然行事冷酷，可他又何尝会想逼死自己的女儿。”
  话说到这儿，珠珠抱着切好又捣碎的干果回到厨房。
  “夫人，徐嬷嬷，你们看我这弄得够细了吗？”
  徐嬷嬷凑上去一看，“够细够细，行，放这儿吧，等这块面醒一醒咱们就做饼吧。”
  珠珠挠头，“还要醒面啊，那这会儿做什么？”
  厨房外一阵风过，勾起丝丝缕缕的桂花香气，是新鲜的花香，分外清雅。
  丁宝枝问：“徐嬷嬷，我们府上有桂花树？”
  徐嬷嬷笑道：“您忘了？您刚来府上的时候我带您四处参观，当时是春季，您在南院看到桂花树还说等秋天要用桂花晒干了做茶。”
  丁宝枝恍然道：“是有这回事，我都忘了。那趁着醒面，我现在去打些桂花，正好把它加到饼里。”
  徐嬷嬷觉得可行，“桂花拿糖腌渍过就能用了，您只管去打，打回来我教您做。”
  珠珠挽起袖子，跃跃欲试道：“我也想打桂花，夫人带我一起吧！”
  丁宝枝就地取材在bbzl厨房找了根烧干净的柴火棍，珠珠抱上簸箕跟着她去了南院。
  自从上次跟徐嬷嬷四处熟悉府宅，她便再没有来过南院，这儿的厢房格局和东院一致，只是不住人，一直闲置着，不过有徐嬷嬷定时带人打扫，倒也一点看不出脏乱。
  东院种的是银杏，南院种的是桂花，这颗桂花树说高不高，但也窜出了墙头，丁宝枝要想将树顶上最好的花打下来也需要踮起脚尖。
  珠珠跟她配合着，嫩黄的小花就跟一场秋雨似的，散落二人发顶肩头，珠珠双手都端着簸箕，腾不开手抹脸，脸上落了花痒得她挤眉弄眼。
  丁宝枝见珠珠眉毛上都沾了花，笑着朝她招手。
  “你现在就跟棵桂花树似的，你来，我帮你把脸上花摘下来。”
  珠珠笑嘻嘻上前，“谢谢夫人，夫人真好。”
  丁宝枝维持着浅浅笑意，心里却在判断这小女孩到底是不是玉枝送来的眼线。
  她说不准。
  珠珠似乎从来都没有做过令她为难的事，徐嬷嬷管她跟管自己亲生女儿一样严格，她也没有机会偷溜出去传送消息。
  “夫人，您怎么一直看着我？”
  丁宝枝回神道：“想起我在你这么大时候的事了，我小时候府上也有一颗桂花树，我也会去打桂花，但都是一个人去。你姐姐对你很好，照顾你甚至和你相依为命，可我的姐姐却对我没什么感情。”
  她说的淡淡的，似乎没什么深意。
  珠珠定定望着丁宝枝，动了动嘴皮最后却什么都没说。
  倒是丁宝枝问她：“想姐姐了？”
  珠珠点头。
  丁宝枝笑了笑，“是我不该起这个话头，团圆节触景生情最是伤心。不然...明日我带你去丁府吧，说不定我二姐也会带你姐姐在身边，这样你就能见到她了。”
  “夫人...”
  珠珠吸吸鼻子，重重点头，“谢谢夫人。”
  “别哭呀哭什么，快帮我把簸箕拿好，眼泪落到花上花可就不甜了。”
  “真的？”
  “你尝尝，眼泪又苦又咸。”
  *
  薛邵下值回府没在东院见到人，想起她答应要给自己做太饼，取下绣春刀满心欢喜就朝着厨房去了，结果厨房也不见她，说是打桂花去了。
  打桂花？
  他来到南院，就见丁宝枝手持一根长杆，欢声笑语和丫鬟打着树顶上的黄花。
  那名叫珠珠的丫鬟瞧见了他。
  薛邵随即比个噤声的手势，挪动步子，朝努力够树顶桂花的丁宝枝悄悄走过去，眼看她手里棍子几次和左摇右晃的花枝擦肩，薛邵掐着她腰侧将人举起来，帮她瞬间高了何止半个自己。
  丁宝枝哪知道暗处有人看了她半天，双脚离地吓得惊声尖叫，手里棍子险些被她拿来殴打这个‘背后袭击者’的脑袋。
  “薛邵！”
  “你接着打啊，我帮你后天长长个。”
  “用不着你帮我，我不打了，放我下来！”
  脚底刚刚接触到坚实的地面，丁宝枝就气得要拿棍子敲他，哪知bbzl刚拎起棍子忽然一阵晕眩，差点被自己绊倒在地。
  得亏薛邵站得近，见她晃晃悠悠旋即托住她后腰，“怎么了？不舒服？”
  她摇头，扶着他站着缓了会儿才道：“可能是抬头太久了。”
  之后的一个时辰里，薛邵问了她不下十遍感觉如何，丁宝枝喝过水便不觉得头晕目眩了，只觉得他过度紧张。
  “你别问了，这就跟蹲久了站起身会头晕是一样的。”
  “那你好好歇着，再有下次要告诉我。”
  用过晚饭，徐嬷嬷将烤制过的太饼端上桌，厅里霎时瓜子果仁的香气弥漫，隐隐透出点桂花的香味。
  薛邵认出那块散发花香的，掰开两半递去宝枝半块。
  她摆手躲得老远，她才不吃自己做的，赶紧拿了块普普通通的果仁太饼往嘴里送，吃得两腮鼓鼓，逗得薛邵轻笑。
  他道：“我就知道往里面放花一定是你的主意。”
  她嗔了句，“你只说想吃我做的，也没说爱吃什么口味，我心想你爱闻头发，那该是很喜欢桂花油的气味才对。”
  薛邵掰了小块饼到嘴里，慢慢咀嚼着，在巾子上擦了擦手。
  “桂花油？我那是喜欢你的气味罢了，你闻着就算是汗酸的我也喜欢。”
  徐嬷嬷刚拿上托盘还没下去，听得加快脚步赶紧走了，丁宝枝见状窘得不行，恨不得遁进地里。
  薛邵只笑着晃晃手里的桂花太饼，“好吃。”
  丁宝枝一愣，又听他道：“往后每年团圆节，都做不一样的味道给我吃吧。”
  “想得美。”她觉得不解气，“给你做汗酸的。”
  *
  朱府的马车在司礼监门口停下。
  中秋节，朱清备了点礼品带着丁玉枝上门拜访，张平将二人带进门内，在偏厅等候。
  过了会儿，容予按着太阳穴来在门口，团圆节他只是一个人小憩到傍晚，不想这时候还有人来拜访。
  朱清赶忙起身道：“督主，我不知道您在午睡，惊扰了您休息。”
  容予蹙眉摆摆手，在主座落座，“都晚上了，还午睡什么，找我何事？”
  朱清提起手里包裹，“今天是中秋，我带玉枝来看看您。”
  丁玉枝对朱清态度冷淡，这会儿听他念起自己，便朝容予见了一礼。
  容予道：“你出去吧。”
  朱清倒是不含糊，“好嘞。玉枝，照顾好督主，东厂事务繁忙，你给督主好好捶捶腿捏捏肩，我在外边等你。”
  丁玉枝懒洋洋望了朱清一眼，在容予身边跪坐下去，当真伸手替他捏腿。
  容予只闭目养神。
  玉枝轻声道：“督主，您许多日不曾让张平来接我了。”
  “所以，你们就上门来了？”