“何况，他也未必能赢。”陆裳又说。
  陆薇睁大了眼睛，像是不敢相信，但慢慢地又收敛了表情。
  输赢这种事，本来就不是一定的。陆裴还输给过陆裳呢，焉知就不会输给那个陆谏？到时候更难收场。
  “可是……”她忍不住咬了咬唇，担忧起来，“难道就这样避开吗？”
  “避是避不过去的。”陆裳抬头朝窗外看了一眼，轻声说，“别忘了，他们还有一场科举要考。”
  所以早晚都要一较高下。
  陆薇不由“嘶”了一声，“那现在该怎么办？”
  “你急什么？”陆裳收回视线，看着她道，“你不是常说，他们外面的事，与我们两个小女子没有关系么？”
  “也对。”陆薇叹了一口气，双手支在桌子上托着下巴，眼睛盯着陆裳，“只是我本以为，阿姊会有法子的。你想，要是陆裴对付不了他，只能来求阿姊，你一出手就解决了，那多爽快？”
  陆裳被这话逗笑了，轻斥道，“又胡思乱想了。”
  但话才出口，她就不由得微微一怔。
  陆薇说的虽然是胡话，可是其中也不是一点道理都没有。对陆氏来说，当然最好是陆裴胜出，永远保持现在这种优势。可对她来说，或许只有上面的兄长无力掌控局势的时候，说出的话才有人会听。
  ……
  陆裳已经将这件事看透了，但是利益纠葛牵扯其中的人，却没有那么容易看透。
  此刻，一群义愤填膺的世家子弟就聚在陆裴的院子里，群情激动地要求她立刻迎战，给那个陆谏一点颜色看看，叫他们知道自己的身份。
  然而他们种种煽动性的语言，却只听得陆裴面沉如水。
  “诸位，请听我一言。”他站起来，对着众人一礼，而后才道，“你们心下愤懑，我也一样。可是我若果真去向对方下战帖，那反而如了对方的意了。”
  “什么意思？”
  “诸位试想，那些乡野村夫，原本一文不名，谁知道他的名字？”陆裴认真分析，“可是现在呢，诸位提起他，就会提起我，倒好像他的才能、名声和地位都能与我相比了。若果真如此，又将诸位置于何地？”
  这最后一句话过于辛辣了，所有人脸上都有些兜不住。
  毕竟他们确实没想过自己去迎战陆谏，而是直接跑回来找陆裴了。按照这个逻辑，岂不是自认为比不过那陆谏了？
  他们面上顿时都有些讪讪，语气也不像是之前那样咄咄逼人了，“那依陆兄说，又当如何呢？”
  陆裴沉声道，“现在对方明摆着要踩着我的名声上位，一旦我真的应战，到时候人人都将他与我相提并论，胜负又有什么分别？”
  赢了是理所当然，输了就是用自己的一世英名来成就对方。
  这就是他的劣势了。对方一无所有，放手一搏便能得到巨大的收益，自然豁得出去，他却投鼠忌器，生怕打伤了自己的玉瓶。
  所以依陆裴的意思，根本不要给那些人眼神，将他们当成跳梁小丑看待便是。等他们自己觉得无趣，也就散了。
  可惜并不是所有人都像他这么理智。
  立刻就有人质疑道，“可是陆兄若是不比，岂不显得像是怕了他？”
  这虽然不是指名道姓的挑衅，但目标确实已经很明确了。陆裴如果不跟他比试一次，如何能服众？要是被人当成畏战甚至自知不敌对方来嘲讽，那只会更难受。
  现在，陆裴等于是被架在了火上。所有人都在等着看他的反应，可他无论做出什么样的反应，似乎又都不对。
  这样的场面，陆裴其实已经预料到了，要不然也不会砸东西发泄。可真的面对这些蠢货，发现怎么都说不通时，他胸腔里还是不由自主地涌起了一种“竖子不足与谋”的怒意。
  但是反过来说，若不是这些人的衬托，他也不会在这一代的年轻人中一枝独秀，在这个年纪便能参与到朝事之中。
  所以陆裴最终还是压下了怒意，安抚道，“请大家放心，咱们不能直接应战，如了对方的意，却也不会什么都不做。此事非同小可，待我与世伯世叔们商议之后，再做打算。”
  这就是用家长来压人了，众人再不高兴，也只能撇撇嘴应了。
  ……
  世家投鼠忌器，却不知寒门士子这边，也是人心惶惶。
  脱离了那种狂热的气氛之后，大部分人冷静下来，就已经意识到了那话说得不合适。他们现在根基浅薄，就连想在朝中站稳脚跟都困难重重，今年科举还不知道能录取几个，现在就跟世家对上，为时过早。
  但是话已经说出口，听到的人那么多，早就已经传扬出去了，根本不以他们的意志为转移。
  总不能又跳出去说，“之前那话是胡说的，其实陆谏根本比不上陆裴，也没有要跟他比的意思。”
  那也太憋屈了。
  与其自己打脸，不如跟世家对着干，至少还能维持几分体面，不至于看起来太可笑。
  话虽如此，可还是忍不住会担心。
  对于寒门而言，世家就是一只庞然大物，就算只是投下来的一片阴影，也能够将他们完全遮盖住，于是甚至不能去设想对方的全貌。
  但能够绵延数百年，实力强大到能够左右朝堂，总归是很可怕的。
  眼看一场文会下来，本该收拢在一起的人心再次开始浮动，坐在房间里思索对策的几人都忍不住苦笑。
  “怪我。”贺子越检讨，“要是不把声势弄得这么大，未必会有这种事。”
  穆柯嗤笑一声，“你是在检讨还是在自夸？”
  一般人也根本没有能力在那么短的时间内把声势弄得这么大，这怎么能说是有错呢？
  阿喜也连忙道，“阿越你这几天四处奔波，什么事情都要管，一天只睡两个时辰，是我们之中最辛苦的一个，最后文会也确实办得很圆满，怎么能怪你？”
  贺子越的脸色好看了一些，看了一眼高渐行和陆谏，说，“那也不能怪别人啊。”
  陆谏笑道，“贺兄，我还没有这么小气。那位兄台也只是因为相信我，才会口出狂言。我相信，他说那句话时，必是发自肺腑。他肯这样相信我，我又怎么会怪他？何况他已经道歉了许多次，我看人吓得不轻。”
  “何止是他，我看很多人都吓得不轻。”贺子越道，“得尽快安抚住他们，否则容易生出乱子。”
  “其实，我倒觉得局面没有我们想的那样坏。”高渐行思量许久，终于开口道。
  “什么意思？”贺子越连忙问。
  高渐行嘲讽道，“现在只不过是一点传言，陆兄你并没有指名道姓要跟那个陆裴一较高下，他总不能主动来找你，否则岂不跌了他世家公子的身份？”
  众人：“……”
  这话竟然很有道理，只是角度太刁钻了一点。
  世家做事，想来也要师出有名，现在事情看似闹得难以收场，但实际上，只要两边都不主动下战书，那这件事就会僵持住。
  想明白这一点，大家都松了一口气。
  高渐行却又道，“先别急着高兴。明面上不会做什么，不代表私底下不会做，你们要做好心理准备。”
  “这……不至于吧？”贺子越皱眉。
  高渐行脸上的表情越发讥诮，“你们不知道世家是什么样子，把他们想得太厉害，太可怕。但是世家，说到底也不过是人组成的，而且都是很普通的人，也会有纷争，有矛盾，有私欲……他们解决问题的办法，自然也都是人想出来的。”
  众人的表情越发凝重。
  陆谏却忽然笑了起来，“如果是这样，反而没什么可怕的了。”
  “陆兄……”要不是了解他的为人，贺子越都要以为他是被吓傻了，这时候竟还能笑得出来。
  “我不是在说笑。”陆谏道，“对我们来说，这是危机，但同样也是转机，是历练。”
  说到私底下的手段，无论怎么做，最终的目的无非就是设法分化寒门士子，让他们不能够团结一心。对于还未经历过太多事的寒门士子而言，这是一种历练，也是一场考验。能够通过的，以后就都是可以信赖的伙伴。要是有了异心，早点筛选出去也不是坏事。
  虽然现在就对上世家，还太早了一些，可既然已经对上了，那就积极去应对。
  众人都能想明白这个道理，所以短暂的沉默之后，便都接受了。
  “这样损失会很大吧？”贺子越忍不住担忧。
  “的确很残酷，但争斗便是这样，迟早都要适应的。”穆柯冷着脸说，“所有的将军都知道，新兵第一次上战场，折损率高达五成，有的死了，有的伤了，还有的逃了。可是新兵不上战场，就永远不会变成可靠的老兵。”
  “那咱们先去安抚一下其他人，至少让他们知道，不会这会儿就跟世家打起来。”沉默了一会儿，陆谏说。
  “你们去吧。”贺子越站起来，“我回去找家里的长辈讨个主意。”
  没人反对。虽然他们已经想得很周全了，但在经验上，毕竟还是比不过长辈们，有人指点并不是坏事。在这种时候向长辈求助，也不是什么丢脸的事情。
  ……
  出乎预料的是，贺子越进宫时，贺星回还没回来。
  在紫宸殿值守的宫人看见他，很是吃惊，“大郎给殿下送了文会的请帖，殿下特意抽空去捧场，怎么你倒过来了？”
  “姑姑去看了文会？”贺子越吃惊，“我完全没有注意到。”
  人太多了，他的注意力又都在台上，更没想到贺星回会去看，所以根本没有看到人。
  得知贺星回还没回宫，他就要走，被宫人拦住了，笑着劝他，“看看时辰，殿下也该回来了，大郎就在这里候着吧。免得路上错过了，又要折回来。”
  贺子越虽然忧心如焚，但也只能坐下来等待，连宫里味道极佳的小点心都顾不上品尝。
  贺星回却一直到天擦黑了才回来。
  其实看完辩论赛她就想走，不想也听见了那个士子喊出来的那句话。贺星回经验比其他人丰富太多了，几乎立刻就能想到两边的反应，于是特意留下看了个热闹。
  谁知看完热闹想走，一转头就看到了带孩子出门的皇帝。
  当时他就像是周围的普通百姓那样，将最小的女儿架在自己的脖子上扛着。贺星回见了，不由暗自庆幸自己跟重臣们走散，不然让他们看到这样的皇帝，不知道会做出什么反应。
  她示意身边的春来过去接过孩子，然后又问起这一天的见闻。
  因为难得出宫，更难得有文会这样的热闹看，所以不管大人还是孩子都很激动，有无数的话想跟她说。贺星回索性找了个酒楼坐下来，一边吃饭一边听他们说。等大家都尽兴，也就到了这个时候。
  孩子们被送回母亲身边去了，贺星回跟皇帝一起往紫宸殿走，一边说禁卫军的事。
  现在的禁卫军统领曹战，是先帝的心腹。令人意外的是，他并不是世家出身，甚至连寒门都不是，就是一个草根阶层。由此可见，先帝其实也并非全然糊涂，知道什么样的人才是真正可信可用的。可惜他手里的权力太少，也就只能提拔一个禁卫军统领。
  曹战被先帝一手提拔，便也对他忠心耿耿。贺星回一时没有更好的人选，就继续用了他。
  不过恐怕就连曹战自己也清楚，这个位置迟早是要换人的。
  贺星回暂且顾不上，就把这事交给了皇帝，让他跟着禁卫军训练的时候观察一下有没有能用得上的好苗子。要是没有，恐怕只能先从师无命那边要两个人过来应付一下。
  进门看到贺子越，她就截断了话头，“那就先这样，你多留意。”
  贺子越也站起来问安，“拜见陛下，殿下。”
  皇帝也很喜欢贺家这个性情跳脱的外甥，贺子越小时候，他还总带着对方玩，关系是很亲近的，因此一见他，就夸道，“今日这个文会办得很好。”
  贺子越不好意思地挠了挠脸，“我都是比着从前在庆州看到的弄，万幸没有出什么岔子。”
  “不错，多历练历练，将来入朝了，也可以替你姑姑分忧。”皇帝点头。
  贺子越嘿嘿一笑，“我还差得远呢！”
  皇帝也笑道，“跟着你姑姑多学学，但凡能学到她一成的本事，也够你用了。”