原本穆柯对军队颇有好感，结果进了兵部，才知道军队是军队，将官是将官，里头的各种龌龊可不少。
  就算是师将军进了兵部，估计也讨不了好。因为这个，他这几天都不高兴——师无命还朝之后，未必还能回西北，留在京城，就只能陷在这种可笑的斗争之中。
  众人一时都默默无言，过了一会儿，才有人看向贺子越，“那这事，就没办法了？”
  “可以说是有办法，也可以说是没办法。”贺子越这才开口道，“诸位，这些难处，我可以跟皇后殿下提，但你们想让她怎么帮我们？是早朝的时候把各部主官叫出来，让他们不许打压我们，必须要重用？还是直接越过上面的主官，将军国重事交给我们来处理？”
  “这……”众人的脸色都有些难看，“我们也不是这个意思。”
  确实，他们的困境只是上位者一句话的事，可是他们凭什么让贺星回开口说这句话？
  高渐行咳嗽了一声，“贺兄，大家只是在商议，你这话也太咄咄逼人了。”打了一句圆场，他下面的话却是接着贺子越说的，“不过诸位也要想到，就算殿下真的将重要事务交给我们，我们又能办好吗？”
  “若是办不好，只会成为新的笑柄，让人觉得我们都很无能。到时候，坏的不止是我们自己的名声，还有所有寒门子弟的名声。皇后殿下辛苦运作，让我们能参加科举，也就毫无意义了。”
  他的话其实也不客气，胜在声音和风细雨，又把道理剖析得十分细致明白，叫人忍不住顺着他的话去想，而后信服他的结论。
  “这也不行，那也不行，难道咱们就这么熬着吗？”有人忍不住急道。
  “兄台这个熬字，真是说到点子上了。”陆谏不由拍掌道，“诸位想想，我们走到今天，不就是靠着‘熬’吗？以前连科举都不能参加的时候，我们还是日日苦读，才熬到了今天。如今局势已经比预想的好了太多，怎么反倒着急起来了？”
  一番话连消带打，众人心中的不忿和委屈散得差不多了，“那就这么继续熬着？”
  “熬是一定要熬的，却也不能白熬。”高渐行道，“好歹进了六部，总不能一点事都做不成。既然他们不让咱们接触核心事务，咱们就先不去碰，先把这个部门摸清楚了。如何运转，如何交接，如何存档……咱们一个部门好几个人，弄明白这些不难吧？”
  “弄明白了又如何？”
  “你傻啊！”贺子越说，“皇后殿下让咱们科举入仕，总不会白放着不用。可是，等她要用的时候，咱们总得真的能办事吧？弄明白了这些，别说是关键时刻顶上，取而代之，就是抛开这些人重新组个新的六部也不在话下。到时候，皇后殿下放心将差事交给我们办，我们也不用受那些人掣肘，你说好不好？”
  这话说得所有人都心潮澎湃起来。
  尤其还是从贺子越口中说出来的话，那就更令人信服了。皇后殿下亏待谁，也不会亏待自己的亲外甥不是？
  其实他们之所以熬不下去，无非是觉得没有奔头，不知道要熬到什么时候。现在贺子越给出了一个明确的目标，他们就有信心多了。高渐行说得对，熬这件事，他们总是比那些世家出身的官员更熟练的。
  至于要怎么摸清楚各部的运转情况，那其实也不难。
  别的不敢说，偷学别家的东西，很多寒门子弟都十分擅长。在漫长的求学生涯之中，借书，蹭书，偷听，偷看……什么方法他们没用过？要不然，就凭自家那点底蕴，那几本藏书，哪能考上进士？
  把这些人送走，四个人坐在酒楼的雅间里，对视一眼，都忍不住笑了。
  “希望事情能顺利吧。”贺子越举起茶杯，“多谢几位替我敲边鼓。”
  “其实我们也很好奇，殿下究竟打算什么时候用我们？”高渐行笑着道。
  贺子越刚才对其他人说“我可以跟皇后殿下提”，但其实，他早就第一时间把事情汇报上去了，今天这番话，基本上也是在对方的指导之下说出来的。怕效果不好，他还请了好友们帮忙，也就让其他人猜到了他的底细。
  “快了。”贺子越说，“国库没钱，这你们是知道的。当初陛下和殿下能回京，也是因为此事。如今各方面都安稳下来，此事也该提上日程了。”
  ……
  皇宫，紫宸殿。
  今日贺星回难得没去御花园，而是在紫宸殿召见了师无命。
  “臣师无命，拜见殿下。”师无命看到满殿的女官，面上也没有任何动容，庄重地行了一个军礼。
  “起吧。”贺星回笑着说，“师卿风采更胜初见，我心甚慰。你在西北，当真做了一件大事啊！大越已经三十年未有过这样的大胜了，消息一传回来，京城百姓无不沸腾。”
  师无命拱手道，“臣身负皇恩，自然不敢懈怠，总算没有辜负殿下的期待。”
  “坐吧。”贺星回说，“跟我好好说说西北的情况。”
  这回师无命不仅是去打仗的，也将整个西北都梳理了一遍。现在，那边基本都已经在他的掌控之中了。
  知道贺星回感兴趣的是什么，师无命也没有多说战报里已经写过的那些东西，而是细细地讲起了西北各地的势力分布和其间盘根错节的关系，以及自己是如何解决他们的。
  当过塾师的师无命不但很会打仗，也很会讲故事。原本各自忙碌着的女官们，听着听着都停下了手中的动作，被他的故事吸引住了。
  可惜时间有限，师无命也不能讲得太深入，没多久就将话题转到了胡人俘虏身上。
  这些俘虏被师无命拆分成了几股，分别交给各州的将士们看管，督促他们将西北各处抛荒的土地重新开垦出来，种上粮食。
  其实不光俘虏在开垦土地，各地的军队也在他的要求下进行屯垦。
  毕竟仗已经打完了，接下来的数年内，只要草原上的胡人没有昏了头，在积蓄到足够的力量之前，都不会南下侵犯，如此一来，大越的将士们也闲下来了，得给他们找点事做。
  说到这里，师无命面带忧虑地道，“即便如此，想要自给自足，恐怕也不易。无论士兵还是俘虏，每年都要耗费大量的粮食。”
  “暂时就继续让商人们运粮吧。”贺星回道。
  “此事我在西北也听说了。”师无命皱眉道，“我听说殿下让他们用粮食抵税，如此一来，往后几年的岁入岂不是都会锐减？”
  朝廷一年的税收，也就是勉强够用而已。但问题是，接下来两三年的税收，在贺星回执政之前就已经花光了，所以才请她回来收拾烂摊子。她又让这些商人们用粮食抵税，虽然目前有足够的粮食，可国库的缺口却越来越大了。
  也是因为担心这个，师无命才决定毕其功于一役，直接将草原那边的隐患解除。否则以后年年打仗，年年都要大笔军费，说不定什么时候就把朝廷拖垮了。
  贺星回并不知道他的良苦用心，闻言忍不住笑道，“师卿怎么也学起严尚书说话了？听他的念叨，我已经够头疼了。”
  师无命听她语气并无忧愁之意，便道，“殿下胸有成竹，是臣僭越了。”
  他说着就站起身，肃容拱手道，“殿下——”
  “师卿！”贺星回一看他这样，就猜到他是要辞官，连忙提高声音打断，“西北诸事，我实在腾不出手来，还得你多看着。等述职完毕，你就回去吧。”
  师无命面无表情地道，“臣只会打仗，不擅庶务，还请殿下另请高明。”
  贺星回叹气，“要是能另请高明就好了，你看满朝上下，哪里有能用的人？今年科举倒是有几个好苗子，却也要锻炼几年，才能派得上用场。在那之前，只好让师卿多多劳累了。”
  又说，“你放心，庶务自然有旁人去管，我只是需要有个人坐镇西北，免得下面生乱。这个人选，舍卿其谁？”
  第060章 使者
  在师无命回京的热闹中, 贺星回任命瞿英为吏部尚书的旨意，几乎没有引起任何波澜。
  一方面，大家都已经有了她会将这个位置留给自己人的心理准备, 就连北地世家和勋贵们都不指望了，旁人更不会在意。另一方面，瞿英这个人选，也确实无可挑剔。
  众人顶多是惊讶一下贺星回能将他请出山，但与她其他的操作相比, 这件事就不太起眼了。
  瞿英上朝的第一天，来自羯部、山部和直部的使者, 也正好被安排前来朝见。
  因为是拜见皇帝, 三位使者都盛装打扮, 穿上了最隆重的民族服饰。当他们被宣入金銮殿时，朝臣们都忍不住诧异侧目。
  前日处决的那几个俘虏，因为身着囚衣，披头散发，连面目都看不清楚, 所以倒也看不出与越人的不同。但这三位使者身上的装扮, 就不免令人惊奇了。
  羯部那位使者还好，也就是头发都梳成了小股的辫子，五六月的天气还披着皮毛大衣罢了。山部和直部的使者却是剃去了头发，露出一颗光头, 就连衣裳也难蔽全体，再加上面目愁苦、眉心紧皱, 瞧着不像使臣, 更像是两个苦修的僧人。
  大越多年没有与草原有往来了, 除了驻守在边境的将士和官员, 大多数人都没怎么见过胡人。不过蛮夷之名，倒是听闻很久了。此刻一见，虽然诧异，但又觉得很符合对于蛮夷的想象。尤其是那些世家出身的官员，面上虽然不显，心底已经生出了几分轻蔑。
  不知道是不是来的路上学过，几位使者都会说汉话，虽然磕磕绊绊，音调都不对，还带着浓浓的口音，但勉强能够听懂。
  他们向贺星回行了本族的大礼，“拜见皇后殿下。”
  “诸位使者不必多礼。”贺星回微笑道，“我听师将军说过了，你们远道而来，是为了替部族首领表达与大越交好之意，这样的客人，我们十分欢迎。”
  按理说，接下来的流程，就是使者献上国书了。
  甚至山部和直部的使者，已经将怀中写在布帛上的文书掏了出来，捧在手上。
  然而羯部的使者却突然开口道，“皇后殿下，臣此次前来，还有另一件事，要代我王与越国的皇帝商议。”
  这话听得朝臣们忍不住皱眉。据他们所知，那些草原部族的领导者，都是称头人、首领，可这使者口中说的却是“我王”，如果大越当真与之修好联盟，就等于承认这个不知什么时候冒出来的“王”的存在了。
  众人忍不住转头去看师无命，却见他面上也有几分惊色，朝贺星回摇了摇头，示意自己并不知情。
  如果不是他们之前故意隐瞒师无命，那就是对于羯部来说，此事也是临时起意。
  前者不太可能，毕竟之前西北一战，是大越有求于他们，那个时候要求师无命承认羯王的存在，不是更有底气吗？
  看来，应该是眼看大越获得了胜利，他们也有了更多的心思。
  贺星回心下皱眉，面上仍是笑道，“不知尊使要商议的，是什么事？”
  使者扬声道，“我王想要求娶一位越国的公主，与大越结姻亲之好。”
  此言一出，朝臣们就不是皱眉，而是惊怒了。自前朝以来，二三百年间，中原再没有过公主和亲之事。无论对皇室还是世家来说，这个要求都是一种侮辱！
  不等贺星回开口，韩青就出列道，“使者说笑了，我大越并无成年的公主。”
  “可是我听说，大越的皇帝陛下有二十几个子女。”羯部使者立刻道，“怎么会没有公主呢？”
  这下，就连贺星回也忍不住生出了几分怒气，不过她这个时候不方便开口，因此目视瞿英。
  瞿英便笑着道，“使者莫急，这联姻之事，事关重大，一时半刻难以决定。咱们还是先交换国书吧，就算没有公主，想来羯部与我大越的情谊也是不会变的，对吗？”
  这话直接堵死了羯部使者拒绝交换国书的话，因为不交换国书，就等于要破坏羯部与大越的情谊。
  他只能道，“当然，当然。”
  然后同样取出国书，捧在手中。
  山部和直部的使者似乎根本没弄明白眼前的变故是怎么回事，又不敢到处看，只能局促茫然地捧着国书，此刻见羯部使者也取出国书，这才松了一口气。
  交完了国书之后，贺星回还是让礼部官员将使者们送回礼宾馆，并着人陪同，然后转头就将三省六部的重臣都叫到了紫宸殿。
  众臣都以为她会大发雷霆，已经做好了请罪的准备。谁知贺星回在御案后坐下来，沉默良久，再开口，说的却是，“师卿，你来给大家介绍一下这三个部落的情况吧。”
  师无命道，“山部和直部，规模既小，人口也不蕃，就连部落的领地也都在山区，十分穷困。他们所求者，无非是能吃口饱饭，不足为虑。麻烦的是，他们现在与羯部关系不错，似乎约定了共同进退。”
  众人回想起朝堂之上的情形，似乎确实如此。
  “羯部位于西北，占据了天河沿岸一片广袤丰饶的土地，十分富庶，且兵强马壮。这些年来，草原胡人多有日子过不下去，南下打草谷的，羯部却一次都没来过。”说到这里，师无命的表情越发严肃，“这一回西北大战，是我们有求于他们，请他们出手相助。如今，到了兑现报酬的时候，他们的胃口，恐怕不会那么容易满足。”
  “师将军当初难道不曾与他们约定报酬？”张本中语气尖锐地问。
  他最近一直都是这样阴阳怪气，看谁都不顺眼，都能挑剔几句的样子。
  师无命也不与他计较，“当时约定，战争中他们自己弄到的钱粮俘虏乃至土地，都归他们所有。如今鲜部和羌部的领地，都已经被羯部占了。原本他们还想要项部的地盘，但那是银州故地，况且一旦这里也被占据，我大越与羯部接壤之地就太多了，我便没有让他们过去。”
  贺星回背后挂着的，还是那幅西北布防图。听到师无命的话，众人都不由抬头去看。
  羯部与大越原本就有很大一片接壤之处，若是再占去羌部和项部的地盘，那大越边境之地，就有十之六七要与羯部接壤了。最重要的是，项部旁边的纥部，这一回同样快被打散，到时候羯部侵占这一片土地，将毫不费力。
  如此一来，除了北边山地的山部和直部，羯部就将整个草原跟大越彻底隔断了。
  “看来他们并不是没有野心，只是暂时没打算跟大越对上。”贺星回道。
  看了地图，羯部的打算就一目了然了：隔断大越和草原的接触和往来之后，他们自然可以从容对内作战，逐渐吞并各部，而大越却连个消息都很难打探到。等到羯部一统草原的那天，难道还会继续与大越和平共处吗？
  “如此看来，求娶公主，不过只是想麻痹大越。”韩青道，“此事，臣以为不可。”
  “自然不可！”贺星回难得表露出了几分私人的情绪，“那羯部首领几十岁的年纪了，竟敢肖想我大越的皇女，真是……！”