“知晓。”太后重新阖上眼睛，手里捻着的佛珠未停，“江冀那日接到你的旨意便来问了哀家，哀家虽不知你想做什么，但刺客一事是遂了你的意的。后面刺客又是怎么来的，你该去问问你的好丞相沈时寒。”
  说完，她似想起什么，手中佛珠蓦然停止。
  “哀家听江冀说了，萧衍帮你挡了一箭。看来，那几年你护着他倒也不冤。虽然计划有变，但是他对你的情谊倒是不变，一切不正如你预料中的在走吗？”
  “现下，你不去与他叙旧，来哀家这里干什么？”
  楚宁道：“儿臣在想，那刺客究竟从何而来？”
  太后闻言笑了，“不是沈时寒便是你那个好弟弟萧衍，难不成，会是哀家吗？”
  日光从稀疏的窗格中透了进来，楚宁垂眸，看着地砖上斑驳的光影，轻声问，“不会是母后吗？”
  太后冷笑出声，“若是早几年，哀家知道你这般没用，倒是会如此做。但是如今，哀家老了，只能倚仗于你，又能如何呢？”
  “说到萧衍，哀家倒是要提醒你几分，苦肉之计，也不全是你一人会使。”
  说完，她没再看楚宁一眼，径直起身走了出去。
  殿门大开，秋风一瞬间涌了进来，有一片金黄的落叶，打着旋儿落在楚宁跪着的蒲团边。
  她捡起来，好生捧在手心里，直到下山看见沈时寒，再将它轻轻放进他手里。
  她抬头笑，眼里盈着一滴泪，“沈大人，你有没有爱过人？”
  沈时寒摇头，从侍卫手中接过大氅，轻轻披在她的身上。
  “天凉，陛下久病初愈，还是多看顾些自己。”
  没得到自己想要的回答，她失落地垂下头去，正瞧见那片落叶自他手心缓缓落下。
  雨后的青石板上还蓄着积水，它正好落于积水当中，晃晃悠悠，如同漂泊无依的浮萍。
  楚宁鼻头微微一酸，那颗泪便落了下来。
  再抬眸，澄净的双眸却瞧不出一点泪意。
  她说，“走吧，沈大人，景国太子还等着朕呢！”
  第19章 嘉和十五年的过往
  萧衍自昨夜便在等着楚宁。
  早上宫人来报，“陛下带着禁军出宫去见太后了，晚些时候就来看您。”
  萧衍应下。
  这一等，便又等了三个时辰。
  等来的不止楚宁，还有沈时寒。
  萧衍躺在床榻上，迎着楚宁探究的目光，苍白的嘴角扯出一抹笑来。
  “陛下可是不认识阿衍了，这般看着我干什么？”
  楚宁也觉得自己有些过分了，现在无凭无据，若不是他自己干的，这不是伤了人心嘛！
  “朕就是许久没见你了，想多看看。听太医说，你这箭刺得极深，需得好好调养。你放心，这件事，朕一定会给你一个答复。”
  沈时寒轻咳两声打断她的话，“陛下，刺客那日在去天牢的途中便遭人暗杀了。”
  楚宁：“………”
  这脸打得着实有些快。
  她想了想，又对萧衍道：“事情总有水落石出的一天，只是早晚的问题。但是……现在的当务之急是，得先向景国告知你的安危，免得你父皇担忧。太子殿下觉得呢？”
  萧衍：“………”
  他觉得几年未见，楚宁变了许多。
  变得……无耻了许多。
  不想就这般如了她的意，萧衍开口婉拒，“可是我现在身体虚弱得紧，实在没办法写信……”
  楚宁连忙道：“没关系，让使臣写也行。你们都是一家人嘛！”
  说着，一扬手，宫人便领着个使臣进来。
  赫然就是那日带头主事的。
  萧衍：“………”
  他不想看见楚宁了，这么阴险狡诈之人不是他印象中伟岸光正的兄长。
  纸笔很快备好，也难为使臣了，梁国陛下就这么眼巴巴地瞅着，他下笔的手都微微有些发抖。
  再一看，旁边还立着个神情莫测的丞相沈时寒。
  那日他说梳洗之刑的模样尚还历历在目，使臣心一颤，手又抖了几分。
  到最后，一封书信写下来，歪歪扭扭，不甚好看。
  楚宁看着信，沉吟片刻，对萧衍道：“贵国官员平素若是无事，还是要多练练字……”
  使臣：“………”
  使臣：“？？？”
  使臣：“！！！”
  得了书信，楚宁又好生宽慰了萧衍几句，无非是“好好养病，朕改日再来看你”一类空大的客套话。
  萧衍已然看穿，但是自己体虚需要静养是真，便也没有留她。
  只在楚宁最后离去时，勉强撑起身子艰难道：“不论陛下此刻如何作想。但陛下之于阿衍，仍是十二年前不顾严寒下水相救的兄长。多年庇护之恩，阿衍亦从未忘记。”
  他的目光太过澄澈，看得楚宁心下一颤，忽然脑中便忆起当年那幕。
  那是嘉和十五年的冬日。
  大雪下了数日，湖里的水面都结了厚厚的一层冰。
  也不知是谁在冰面上凿了个口子，景国不过六岁大的小质子竟掉了下去。
  等到楚宁领着宫人从湖边行过，那双露在水面的小手已经开始一点一点往下沉。
  她当时一时情急，也没等宫人，自己便直接跃了下去。
  冰水比想象中的还要凉，好在宫人回过神来也呼啦啦全跳了下来。
  手忙脚乱中，好歹将两人都推上了岸。
  那日之后，楚宁寒气入体，在床榻上将养了好一阵。
  先帝来看她，抚了抚她的头赞叹道：“心思纯良忠厚，是万民社稷之福，亦是储君之选。”
  她册封那日，萧衍躲在门缝处，等四下无人后才扑到她身上痛哭道：“楚宁哥哥，对不起，是我贪玩害了你，你身体现下可全好了？”
  楚宁笑道：“全好了，阿衍不必自责。”
  是啊！不必自责。若不是你，何来这储君之位呢！
  而且，若不是我找人推的你，你又何苦落入水中遭此一难。
  现下，楚宁看着面前已然成人的萧衍，笑了笑道：“太子殿下多虑了，朕从未如何作想。当年之事，换作他人，也会尽力相救，殿下实在不必如此挂怀。”
  换作他人……
  萧衍垂下眼眸，再未多言，任两人离去。
  天边积云席卷着翻滚而来，阴沉沉的一片，竟是又要下雨了。
  楚宁停住脚步，回头看了眼跟在身后的沈时寒。
  巍峨宫殿在他身后，他负手前行，素衣广袖，翩翩然好似谪仙。
  楚宁这次没有看错，是谪仙，而非阎罗。
  只是这谪仙很是孤寂，书中最后，他仍孑然一身。楚宁现在细细回想，方才醒悟。
  想是当时严禁耽美，作者也不好给他个圆满结局。
  出神的功夫，沈时寒已走至身边。
  他垂眸问她，“陛下在想什么？”
  楚宁笑，眉眼弯成了一道桥，反问他，“朕在想，朕今日陪沈大人演的这场戏，沈大人可满意？”
  沈时寒思忖片刻，最后，只悠悠然扔下两个字。
  “尚可。”
  第20章 陛下辛苦了
  沈时寒没能出宫，兵部侍郎与监察御史起了争执，闹到了陛下面前。
  楚宁暗一思忖，将他也留了下来。
  宣政殿中，两个人争得面红耳赤。
  一个怒气冲冲道：“陛下，臣要告兵部侍郎李洵，当街纵马行凶。”
  另一个很明显是被他硬拽来的，也义愤填膺道：“陛下，臣是无意之失啊！臣的马受了惊这才于道上奔走，撞了监察御史大人的轿子。臣已向孟大人解释许久，他非不听，还要拽着臣到陛下面前来讨个说法。”
  孟恒气得面色发青，指着李洵道：“李洵！你血口喷人！你分明瞧见了我的轿子，却故意纵马冲过来。分明是嫉恨我上月递了参你的折子。”
  李洵又道：“陛下，臣着实冤枉。这朝中上下哪位同僚没被孟大人参过，他自己心性狭小，还非要以己度人。再说，今日不过是碰巧罢了。难不成孟大人明日走台阶上摔了一跤，也怪到李某的头上？”
  “你！信口雌黄！”孟恒看向楚宁，“陛下，监察御史本就有监察百官，肃整朝仪之责，臣身负天下重任，自当尽心竭力。李洵将此事混为一谈，着实无稽！”
  “呵……明明是孟大人先说李某嫉恨于你。”
  两人针锋相对，眼看着孟恒的手指都快戳到李洵面上了。
  楚宁终于出声，“说来说去，不就是一个有意没意的问题吗？这好办啊！查下马到底有没有发狂不就好了。”
  李洵神色登时微变，孟恒冷哼一声，道：“回陛下，马死了。”