容锦哽咽道：“回陛下，从那日起便是如此了。一直浑浑噩噩的，有时候清醒也只是坐着哭。”
  楚宁点头，又道：“锦姑姑辛苦了，务必要照顾好母后。朕宣政殿还有要务，明日再来看她。”
  容锦应下，楚宁抬脚离去，却又被她叫住。
  “陛下，太后心里是有您的。只是……只是………”
  只是什么呢？
  容锦也说不下去，她看着陛下从稚儿长到这般大，看着母女两反目成仇，看着那个玲珑可爱的孩子长成现在这样冷血的模样。
  容锦知道太后有错，可是她陪了太后整整三十余年。
  便是她有错，她也得站在她那边，又能如何呢？
  楚宁等了半晌，也没等到她接下来的话。
  她微微一笑，回首对容锦道：“锦姑姑，朕还记得朕幼时最爱吃您亲手做的核桃酥了，每次被母后责备后您总会偷偷做给朕吃，然后摸着朕的脑袋告诉朕，母后不是不爱朕，她只是有她自己的难处。”
  “可是姑姑，难处不是伤人的理由和借口。朕的心真的会疼……”
  容锦张张嘴，还想再劝解些什么。
  楚宁已经撩起帘子走了出去，巍巍日光下，她的身影清瘦挺直。
  她已经长大，再不是十几年前会哭着喊她“锦姑姑”的小姑娘了。
  容锦本就沉着的心愈发下坠，终究是分道扬镳，越行越远了………
  *
  张知迁此后再未入宫，他接了楚宁的吩咐一心去查国子监监生失踪一案。
  大理寺得了楚宁的旨意，全寺上下都把他当祖宗供着，叫他们往东便不敢往西。
  张知迁对此很是得意，每日一例的呈报里都是嚣张狂妄的语气。
  楚宁随他，如沈时寒所言。
  只要这炮仗好使，炸便炸点吧。
  不过还别说，真被这炮仗炸出了个小口子。
  都城中有个乞儿在监生失踪那日曾见过他，还与他起了争执。后来，那乞儿一路尾随于他，到了城外的竹林。
  再之后，就不知所踪了……
  张知迁在呈报中言，他现下便带着大理寺的衙役去翻竹林，是死是活总要翻出个好歹来。希望陛下恪守承诺，那俸禄一事可别忘了。
  楚宁对他这爱财如命的性子很是无言，只在下面交代他要多加小心，别钱没拿到把命丢了进去。
  楚宁本来也只是句戏言，不想当夜便有大理寺的人在宫外求见，说是张知迁于竹林遇袭，身受重伤。
  彼时楚宁正和江晚月于月下对弈，手中棋子还是刚刚执起便猝然落下，打得棋盘七零八落。
  楚宁仿佛没听清，又轻声问了一句，“你说什么？”
  内侍俯身回话，“大理寺派人来说，张知迁张大人于竹林遇袭，命……命不久矣……”
  内侍胆战心惊，唯恐一句话说错惹了圣怒。
  四周骤然安静下来。
  许久，才传来楚宁平静无波的声音，“传旨，朕要出宫。”
  楚宁到大理寺的时候已近深夜，路上天黑无人，大理寺却是灯火通明。
  大小官员都候在寺中，面色沉重。
  谁不知这里间躺着的是陛下极为看重之人，虽是个从五品的官职，可那派头比三品的寺卿还要足些。
  这一朝在他们手里遭了难，大理寺卿觉得，他乌纱帽不保矣……
  再一看楚宁漏夜赶来，心下更是一凉。
  完了，命也不保矣……
  当即领着众人乌压压跪了一地。
  楚宁却没搭理他，径直入了内间。
  张知迁躺在床榻上，身上满是殷红的鲜血，那身青柏色的长衫都被染的几乎看不出本来的颜色。
  楚宁的胸口像堵了一块大石，她在榻前蹲下身，问他，“张知迁，你还活着吗？”
  张知迁转过脸来，微微睁开眼，看见是她，嘴角努力扯出一个笑来，“陛下，臣有负您所托，挣不到大理寺的俸禄了。”
  第44章 十五岁的苏监生
  一句话，楚宁眼眶里霎时蓄满了泪。
  她抿了抿唇，将眼泪逼了些许回去，才沙哑道：“说什么胡话呢！等你好了，替朕办好了差事，大理寺卿的俸禄朕还给你。”
  张知迁看着她，眼里满是绝望，“陛下，臣若是死了，也算因公殉职，俸禄能不能也还是照样给臣？”
  楚宁心中钝痛不已，她一时无法面对张知迁的目光，自然也没心思体会他话中含义。
  刚想点头应下，门口便传来声音，“张知迁，欺君之罪，可是大罪。大理寺卿俸禄才几何，值得你这样去以命相搏？”
  久违的清冽声音，楚宁愣愣回头。
  沈时寒长身立在屋门处，清清月光落在他身后，看过来的眉眼一如既往的清隽深远。
  楚宁喃喃出声，“沈大人？”
  与此同时，床榻上方还奄奄一息的张知迁立马爬了起来，这手脚敏捷的模样，哪里像个将死之人。
  楚宁亦听见声响，又愣愣回头。
  见此场景，如何不知是被他蒙骗住了，当即脸色阴沉下来。
  张知迁见状暗道不好，连忙道：“陛下息怒，全是沈大人的主意，与臣无关啊！”
  竟是沈时寒的意思？
  楚宁再回头，看着他的眼里也带着愤懑不满。
  她眼角还盈着一滴泪，是方才一时情急哭出来的，现下颤巍巍地悬在那里，煞是好看。
  沈时寒朝她走了过来，将那滴泪用指腹轻轻拭下，方才微微笑道：“陛下怎的换了一颗这样柔软的心，莫不是要将这大理寺都哭淹了？”
  听出他话里的打趣，楚宁愤愤打掉他伸过来的手，又瞪了躲在暗处偷笑的张知迁一眼，才道：“沈大人真是好计谋，朕都多少次被算计了，竟还次次落进陷阱中。”
  她又抬头看他，眼底是烛火燃烧愤怒的光，“沈大人现在是不是很得意？”
  张知迁觉出不对来，抬脚便想跑，只是还是将将跨出，就被沈时寒截了下来，“张大人还是解释清楚了再走吧，不然那脚跨出去还有没有就说不一定了。”
  张知迁抬头，门口处候着的十三笑嘻嘻地看着他，手中的长剑在月色下泛着凛冽的寒光。
  竟是已出鞘了。
  悻悻地收回脚，张知迁知道逃不过了，只得老老实实回头解释道：“陛下误会了。沈大人并没打算瞒着陛下，是臣想着陛下若是蒙在鼓里，想必效果更好，这才私自瞒了下来。”
  “效果更好？”沈时寒明显不信。
  张知迁咬咬牙，又道：“是臣利欲熏心，想着再多讨些好处，所以瞒了下来。”
  沈时寒这才算是满意了，又垂眸问面前的楚宁，“陛下想如何处置他？”
  楚宁声音冷冷，“既利欲熏心，便扣半年俸禄吧。”
  张知迁脸色顿时耷拉下来，一副生无可恋的模样。
  一直到去了偏房看见跪在地上的乞儿，他的心里才略略宽慰些。
  比起这位装了小半年乞儿的监生，这半年俸禄也算不得什么。
  监生姓苏，乃青州人氏。
  只是现下蓬头垢面，看不出一点读书人的模样，蓬头垢面的，倒真与街上乞儿无异。
  沈时寒冷声问他，“为何国子监好好的监生不当，躲去墙根底下当乞儿？”
  苏监生眼里的泪当即就落了下来，他看了看自己粗糙不堪的双手，苦笑道：“学生如何不想回国子监，只是性命当前，若是回国子监只得一死。无奈之下，只能躲在暗处苟且偷生。”
  楚宁从看到他的那一刻就猜得差不多了，青州堤坝一事牵带出一连串贪污腐败，克扣下达款银的官员。
  只是做得再严密，又哪有不透风的墙呢！
  苏监生便是那个他们没有防备到的意外，意外被他们发觉，自然是要杀人灭口的。
  第45章 如果没有先例，朕便是先例
  楚宁走到他面前，蹲了下去。
  少年抬起头来，泪痕划过的脸庞依稀可见眉目清明，只是眼底的惘然太甚。
  他才十五岁，便见证了官场里的阴暗龌龊。
  楚宁不知，他日后还能不能守心如一，当一个为民请命的好官。
  只是，到底想再强求一下。
  楚宁看着他迷惘的眼，问道：“苏奚，你可愿相信天子，会还你一个清白公道？”
  苏奚点头，哽咽落泪，“学生相信。”
  他抬起头，看着楚宁，又说了一遍，“学生相信陛下。”
  最后，他跪直身体，俯身拜了下去，声音沉重严肃。
  “学生国子监监生——苏奚，参见陛下。”
  *
  楚宁从大理寺出来的时候天还暗着，只天际一抹红光如霞似火。
  这天，即将破晓。