方才被凌辱的羞耻与杀人的惧骇纠缠在一起，仿佛要生出烈火，将她燃烧殆尽。
  楚宁实在太过惊惧，以至于忽略了倒地的楚暄其实并没有死。
  他拼着最后一丝意识，挣扎着向后攀爬挪移，在地上拖出了一道长长的血痕。
  他要出去，他不想就这样屈辱得死在这里。
  可惜，楚暄还是爬至一半，刚刚抬起的手甚至都还没来得及落下，一只金丝皂靴便重重得踩了上来。
  剧痛传来，他只觉手骨都快被碾断了。
  可这痛尚不及他腰腹间的万分之一，楚暄抬起头，惊恐地看向楚宁，嘴里不停哀求道：“不要……不要杀我……求你。”
  回应他的是楚宁蹲下身，狠狠刺过来的一刀。
  她用足了力气，这一刀深入肺腑，刀身整个没入他的腹中。
  楚暄不可置信地看着她，身体不由自主地微微抽搐。
  直到他彻底没了声息，楚宁才面无表情地拔出匕首。
  鲜血瞬间迸溅而出，溅了她满脸满身。
  殿内闹出这么大的动静，外头的宫人都听见声响赶了过来。
  推开殿门，看见的是楚宁浑身是血地跌跌撞撞站起来。
  她眼里血意森森，手里握着的匕首还在淋漓地滴着血，恍如幽冥地府里爬出的妖魔鬼魅，阴森可怖。
  绿绮跑在最前头，楚宁看着她微微一笑，血迹斑驳的面容越发诡异。
  她缓缓开口，“绿绮，本宫杀人了。”
  话音刚落，宫人们吓得惊惧尖叫，仓惶间已分不清东南西北，只顾推推搡搡向外跑去。
  这一耽搁，就被殿内的楚宁追了上来。
  匕首很锋利，削铁如泥，是她平日里放在身上防身用的，不想用来抹人脖子竟是如此轻巧。
  因在宫里，随侍的宫人不多，只有十来个，都是手无寸铁，毫无还手之力的人。
  楚宁一刀一个，彻底杀红了眼。不多时，这十数名宫人就尽数断了气。
  风雪呼啸而过，空气中弥漫着浓厚的血腥气。
  杀完最后一个人，楚宁骤然松懈了下来，一下子跌坐在地。
  她艰难得撑起身子，看着满地的尸首，脸上是回过神来的惶然与惊惧。
  她脱离了生死绝境，整个宫殿却仿佛被血洗过一般，是真真正正的深渊炼狱。
  而更可怖的是，这人间炼狱，是她一手造成的。
  这一刻，楚宁觉得茫茫天地都暗了。
  她低下头，看着沾满鲜血的双手，一颗心沉沉往下坠去。落入无尽深渊的最后一刻，她想。
  既然都不让我活，那就一起死吧！
  凡心终究是入了魔，哪怕怀揣着卑微如尘埃的绝望，也不妨碍她将所有人都拉入地狱。
  绿绮已被这变故吓懵了，许久才回过神来，慌慌张张向楚宁跑去。
  她踉跄着跪倒在她面前，泪如雨下，“殿下，怎么办？四殿下死了，这么多的宫人都死了，我们该怎么办？”
  楚宁看着她，眼里已恢复了平静。
  那是一脚踏入深渊后，对这个世间万劫不复的滔天恨意。
  她笑了笑，对绿绮道：“怕什么？四殿下酒后失性疯魔，屠戮宫人，还妄图行刺储君。本宫是为了自保，这才失手杀了他。”
  她突然捉住绿绮的手腕，看入她惊慌无措的眼中，轻声问道：“绿绮，你说是吗？”
  绿绮被她眼中森然的血色骇住，许久，才反握住她的手愣愣点头。
  后面的事就极为顺理成章了。
  楚暄宫中暴亡，虽然说得有理有据，但毕竟是个皇子，便是大理寺得了楚宁的令不敢查，还有二皇子楚濉。
  他与楚暄一母同胞，感情深厚自不必说，消息传到王府里的时候他便痛哭了一场。
  回过神，却觉出了不对来。
  他了解楚暄，虽然性子狂妄了些，平素也爱饮酒，却不是会酒后疯魔，滥杀无辜之人。
  楚濉想进宫求个真相，彼时楚宁已求去了江冀面前，得了他的助力，又有丞相沈时寒的玉牌，整个巍巍宫城都匍匐在她脚下。
  楚濉想要入宫，她便让他入，只是人还没走到未央宫，就被楚宁递来的一盏毒酒送了命。
  尸首送回了二皇子府邸，对外却称是思念皇弟，痛不欲生，跟着一块儿去了。
  这番话漏洞百出，再加上楚暄的死也是疑虑重重，当时在任的左都御史孟意当即领着一众忠心老臣长驱直入宫门求见天子。
  结局毫无意外，被无情斩杀于承天殿外。
  此事震惊朝野，天下百姓亦是哗然。
  人们这才恍然大悟，原来储君温文尔雅表象下是藏着这样一副暴戾恣睢的真面目。
  承天殿惨案发生之后，沈时寒入宫见了楚宁一面。
  他问楚宁，“那日臣走后究竟发生了何事？殿下分明已是储君，继承大统是迟早的事，为何要深陷泥沼，一错再错？”
  他一贯是清清冷冷，万事漠然的脾气，只是现下眉眼里却带了不自觉察的怒意。
  楚宁知道他在气什么，无非是气自己看走了眼，看错了人，妄把地狱里作恶的邪祟妖魔看成了解救芸芸众生的天上神明。
  她只觉得好笑，事实上她也笑了，大笑出声，笑得不可自抑。
  良久，她拭去眼角笑出来的泪，反问沈时寒，“什么是错？本宫不觉得本宫现下有错。沈大人，天下安定，江山稳固，这不是你求的吗？”
  她扬手，指着底下的宫闱殿宇，对他道：“你看！这天下不是安定了吗？这江山不是稳固了吗？现在天下都听本宫一人所言，本宫说的话，就是圣旨。本宫行的事，就是圣令。”
  “沈大人，你把玉牌交给本宫的时候不就等着这一天吗？现下太平盛世，皆如你所愿。你还要求什么呢？沈大人。”
  第157章 人间还是地狱
  “殿下觉得这是太平盛世吗？”
  沈时寒看着她，目光又越过她落在城墙下的宫门处，淡淡道：“殿下有没有出过这道宫门？有没有走出去看一看长街之上挂满的缟素？那是百姓自发为左都御史孟意，还有那些同在承天殿外被西南大将军江冀枉杀的大臣悬挂的。”
  “殿下今日想杀一儆百，以孟家上下六十五口的性命为自己继承大统铺路？可百姓有心，他们看在眼里。今日不言，不代表日后不记。殿下可有想过失尽了天下民心，往后便是得以继承大统。那位置，殿下可坐得心安？”
  “殿下，现在午时还未过，一切尚还来得及，下诏吧！放过孟家上下。为君者可以高高在上，生杀予夺，却不能不顾惜人命。他们同其他人一样，皆是殿下的子民。”
  最后，他问楚宁，“殿下已然是错了，还要一错再错下去吗？”
  一贯清冷寡言的丞相大人何曾说过这么多话，楚宁脸上的笑意收了，变得异常安静。
  她转过身，顺着城楼之上往下望。天地苍茫素白，她原以为是雪絮飘零覆盖，原来，还有因丧挂满的缟素。
  许久后，她转回身来，看着沈时寒平静道：“沈大人，成王败寇，自古以来皆是如此。本宫从不觉得自己做错了，现在不觉得，日后也定是如此。”
  “沈大人想为孟家求个生路？可以。”
  她垂眸笑了笑，接着道：“沈大人将承天殿一事揽于己身，你告诉天下人孟意是你杀的，江冀是奉了你的命令，本宫便放过他们。沈大人觉得如何？”
  “本宫今日屠孟意满门，不过是为了防他们日后寻仇，斩草除根罢了。可是，若是这罪责由沈大人揽下，本宫就再无后顾之忧了，自然也不必杀了他们。”
  “沈大人，你不是一心为民吗？以一己之身换孟家上下六十五口。这买卖，沈大人是不亏的。”
  沈时寒静静看着她，目色清冷。
  良久，他转过身，拂袖离去，只淡淡扔下一句“好”。
  翌日，孟家灭门的旨意撤了下去，只人仍旧关于大理寺中。
  楚宁理了理袖口，漫不经心道：“本宫只答应饶他们一命，可没说要放了他们。不过是沈大人自己会错了意罢了。”
  她说这话时唇角微勾，带着轻浅笑意，却不复以往的温和，而是带着凌厉的杀伐之气。
  沈时寒一时默然，片刻后，唇边才浮起一丝若有若无的自嘲的笑来。
  上位者屠戮成性，已然成魔。可他却还妄想着伸手将他拉出地狱。
  殊不知，这无间地狱本就是他自己亲手所造。他尚不自救，别人又焉能救他。
  沈时寒出宫后，闭府谢客，终日不出。
  直至次年元日，天子沉疴已久，于未央宫溘然长逝。
  门楼上的号角悲鸣声来来回回吹了三次，楚宁面色哀戚得从未央宫里走出来。
  下一刻，她抬起眸，神色平静得对自己的暗卫道：“动手吧。”
  是夜，后宫里一个荒弃已久的宫殿突然无故走了水。
  待到宫人发现时，火势已是极大。殿外放着蓄水的水缸，是平日里防火用的。
  只是宫人将缸盖打开，里头藏着的却是握着刀剑的刺客。
  谁也不知那刺客从何而来，只知那一夜，灼灼火光烧了整夜，几乎照亮了整个宫城。
  伴随着焚灼烈火的，还有无数仓惶逃生之人痛苦绝望的哭嚎声。
  楚宁置身于一片火海当中，她看见刀刃在月光下折射出凛冽的寒光，下一刻手起刀落，一息之间，火海便砍成了血海。
  血水在地上蜿蜒成河，淌在皑皑白雪之上，触目惊心。
  这不是人间，是杀戮地狱，是鬼府阴司。
  楚宁陷在火海里，往日清亮的眼里几乎要淌下血来。
  下一瞬，她疯了一般地往前跑去。
  一个男童正跌跌撞撞地向她这处奔逃而来，后面的刺客已举起了手中滴血的长刀。
  “不要！”
  楚宁嘶声大喊，她纵身扑了过去，想以身护住男童。
  可那刀却直接穿过了她的身子，径直劈在了男童的身上。鲜血喷薄而出，是灼烫的。